সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: আনন্দ ও অভিমান

হ্রেষাধ্বনি ভেসে উঠল প্রশস্ত তৃণভূমির নিস্তব্ধতায়। সদ্যোদিত সূর্যোদয়ের আলোয়, দিগন্তের রেখা বরাবর গাঢ় সমাবেশে ছুটে এল বিশাল ঘোড়ার পাল।
“এলো, এলো… জল গরম কর, তাড়াতাড়ি।”
“দেওয়ান, ওস্তাদদের খেতে নিয়ে যা।”
“দুই নম্বর, ঘাসের জোগাড় ঠিকঠাক করিস।”
“কালো বল… তুই নজর রাখিস, ঘোড়াগুলো যেন ভালোভাবে বিশ্রাম পায়, যাদের ঝাড়ার দরকার, ঝেঁড়ে দে।”
হাও লাইউন থিয়েটারের বড় মেগাফোন হাতে হাঁকছেন, কয়েক ডজন লোক কোনোরকমে বরণ-ব্যবস্থা সামলাচ্ছে, কেউ মালামাল টানছে, কেউ অতিথি সামলাচ্ছে, সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত। এই ঘোড়ার দল তিন শ কিলোমিটার দূরের চিলিনগের থেকে ছুটে এসেছে, এখনকার দিনে এমন দৃশ্য প্রায় দুর্লভ; হাজার হাজার ঘোড়ার সম্মিলিত ছুট, এমন দৃশ্য হয়তো এই পার্বত্য এলাকাতেও আর খুব বেশি দেখা যায় না।
প্রকৃতিই বা কম কী! ঘোড়ার চাষে ডাকা অস্থায়ী সাহায্যকারী চৌ ধি উচ্ছ্বসিত হয়ে ঘোড়ার খাঁচায় উঠে মোবাইল ফোনে ছবি তুললেন। হাজারো ঘোড়া বিদ্যুতের মতো ছুটছে, খুরের শব্দ বজ্রের মতো, চলার সময় যেন তৃণভূমির মেঘ, দৌড়ের সময় যেন পার্বত্য ঝড়, মুহূর্তের মধ্যেই কাছাকাছি চলে এল।
“ওয়াও, কী দারুণ! তবে বেশ ভয়ও লাগছে।” বাও শাওসান একপাশে সরে গেলেন। ঘোড়ার দল ক্রমশ কাছে আসছে, গতি কমছে। তিনি চৌ ধিকে ডাকলেন, চৌ ধি খাঁচা থেকে লাফিয়ে নেমে একটু উত্তেজিত গলায় বললেন, “তৃণভূমির ঘোড়া-ই আসল ঘোড়া, এদেরই বলে মহিমান্বিত। আমাদের ওদিকে শুধু মিশ্র জাতের খচ্চর, তা-ও কেবল জমির কাজে লাগে।”
“খচ্চর আর ঘোড়া আলাদা কী? শুধু জাতেই তো পার্থক্য।” বাও শাওসান অবাক হয়ে বললেন।
চৌ ধি বিরক্ত হয়ে তাকালেন, বললেন, “তুই তো গ্রাম থেকেই এসেছিস, এতেও গ্রামের লোকের মান নামাচ্ছিস!”
“শুধু নামেই গ্রামীণ, আমি তো শহরেই বড় হয়েছি, জমি চাষ করিনি কখনো।” বাও শাওসান বেমালুম বললেন, এ নিয়ে বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই, বরং চৌ ধিকে খানিকটা পুরনো দিনের বলে মনে করলেন।
এইসব বলার মধ্যেই ঘোড়ার দল খাঁচায় ঢুকে পড়ল। দলের মাথায় প্রায় দশজন, কয়েক মিটার লম্বা চাবুক ঘুরিয়ে, গলা ফাটিয়ে হাঁকছেন। প্রশিক্ষিত ঘোড়াগুলো একে একে খাঁচায় ঢুকছে। হাও লাইউন আগেভাগেই লোকজন নিয়ে এগিয়ে গেছেন। মানুষগুলো গাড়িতে ওঠে, আগে খায়, আর ঘাস মেশানো, খাওয়ানো, নজরদারির কাজটা ছেড়ে দেওয়া হয়েছে শহরের অস্থায়ী কর্মীদের ওপর।
বাও শাওসান পিঠে বড় বস্তা নিয়ে, চৌ ধি হাতে বড় চামচ—এক চামচ করে খাবার দিচ্ছেন ঘোড়ার খুড়িতে। দু’জন একসাথে কাজ করছে। হাঁটতে হাঁটতেই বাও শাওসান দেখলেন, পাশে কেউ নেই, গোপন গলায় বললেন, “এই চৌ ধি, কাল কি কিছু হবে না?”
এটাই তো শেষ দিন, কী হবে শেষ পর্যন্ত—এই ভাবনাতেই বাও শাওসান দারুণ উত্তেজিত। চৌ ধি পাত্তা দিলেন না, হাসতে হাসতে বললেন, “তুই ভাবছিস টাকা হাতে পাবি তো?”
টাকার কথায় বাও শাওসান চৌ ধিকে প্রায় বাবা বলে ডেকে ফেলতে চেয়েছিল। শে জিফেং-এর সঙ্গে ফোনে কথা, শে জিফেং দাম জানতে চাইলে বাও শাওসান সাহস ধরে বলল—দশ লাখ।
শে জিফেং শুধু বলল, “ঠিক আছে।”
তখন চৌ ধি থামালেন, বললেন, “দ্রুত করিস না, শোন, প্রত্যেকের অংশ দশ লাখ।”
এই দর শুনে বাও শাওসান প্রায় চমকে গেল, আটশোও তো কখনো পায়নি, দশ লাখ তো গগনচুম্বী চাওয়া! কিন্তু পরক্ষণেই যা ঘটল, তাতে সে হতবাক—শে জিফেং ক্যামেরা বন্ধ করার সময়ও শুধু বললেন, “ঠিক আছে!”
“তুই হাসছিস কেন?” চৌ ধি দেখলেন, বাও শাওসান ফূর্তিতে আছে।
“তোর টাকা চাওয়ার ভঙ্গিটা ভাবছি, আরে, এই ঘোড়াগুলোর চেয়ে ঢের স্মার্ট লাগছিলি!” বাও শাওসান পেছনে তাকিয়ে বলল।
চৌ ধি সরাসরি ওর পেছনে লাথি মারলেন, বাও শাওসান এড়িয়ে গেল, আরও ফূর্তিতে ভেসে উঠল, হাসতে হাসতে বলল, “এই দশ লাখ কীভাবে খরচ করবি ভাবছিস?”
“এখনও ভাবিনি। তুই ভেবেছিস?” চৌ ধি পাল্টা প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, আমি… আমি বাড়ি গিয়ে বিয়ে করব, দুদিন ভালো করে কাটাব, আগামী বছর কেউ নিশ্চয়ই আমাকে বাবা বলে ডাকবে।” বাও শাওসান স্বপ্নে বিভোর।
এই আশায় চৌ ধি কোমর ধরে হাসতে হাসতে মাটিতে বসে পড়ল।
নীরবে বাও শাওসানকে জড়িয়ে, সিগারেট ধরিয়ে দিলেন, বাও শাওসান মজা করে টানছে। চৌ ধি ওর বিদঘুটে মুখটার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তোর শরীর ঠিক হয়েছে তো? কোমরটা এখনো ব্যথা করে?”
“কিছু না, আমার কপালই এমন, মার খেতে ভয় নেই।” বাও শাওসান তাচ্ছিল্যে বলল।
“কে বলল তুই তুচ্ছ? বীরেরা তো জন্মে নিচু, অনেক বড় বড় লোকের অবস্থা তো তোদের চেয়ে ভালো ছিল না।” চৌ ধি হাসলেন।
“বেশি প্রশংসা করিস না, নিশ্চয়ই টাকার জন্যই ভাবছিস!” বাও শাওসান সাবধান হল।
“আচ্ছা, প্রশংসা করব না। কাল টাকা পাবি, এ বছর কেউ তোকে বাবা বলবে।” চৌ ধি হেসে উঠে দাঁড়াল।
“এই, এই…”, বাও শাওসান উঠে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল, “তুই নিশ্চয়তা দিচ্ছিস তো, কি লিয়ানবাও ফিরে আসবে? সত্যি? টাকাটা কি ধোঁয়াশা নয়?”
“যদি কোনোদিন আমাকে কেউ পিটিয়ে বোকা বানিয়ে ফেলে, চলতে না পারি, তুই কি আমায় দেখতে আসবি?” চৌ ধি জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই।” বাও শাওসান বলল।
“তাই তো, সেও ফিরবেই, ও একজন বিশ্বাসী, ছাড়তে পারে না অনেক কিছু… আসলে, আমার কিছুই লুকানোর নেই, শুধু ওর জন্য খারাপ লাগে, যেন আমিই ওকে বিক্রি করে দিয়েছি।” চৌ ধি বলল, কি লিয়ানবাও-এর ব্যাপারে তার মনে অশান্তি রয়ে গেছে।

বিষয়টা অদ্ভুত—লি জিংসঙ ও ঝাং রুইশিয়া, যাদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তাদের নিয়ে মন খারাপ হয়নি। অথচ কি লিয়ানবাও, যিনি একসময় তাকেও মেরেছেন, তাকেই মনে একটা অস্বস্তি দেয়।
“কী হয়েছে, ইন্টারনেটে তো বলে, ভাইয়েরাই তো বিক্রি করার জন্য!” বাও শাওসান সামনে থেকে হেসে বলল।
“ধর তোর মাথা! একটু আগে তো বললি দেখতে আসবি!” চৌ ধি গাল দিল।
“দেখতেই হবে তো, মনে রাখিস, বোকা হওয়ার আগে টাকা সব আমায় দিয়ে যাস, বোকা হলে তো আর খরচ করবি না।” বাও শাওসান বলল।
প্যাঁচ! চৌ ধি এক লাথিতে বাও শাওসানকে ঘাসে ফেলে দিল, বাও শাওসান খুশিতে ঘাসে পড়ে হেসেই চলল…
……………………………
……………………………
রাজধানী বিমানবন্দরে, হংকংগামী আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের আগমনী ঘণ্টা বাজল।
শিয়া ইবিং ও তাঁর সহকারী গেটের কাছে দাঁড়িয়ে, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। ভিড়ের মধ্যে প্রাণবন্ত, সাদা চুলের প্রবীণকে দেখে তিনি হাত নেড়ে ডাকলেন। বৃদ্ধ হাসলেন, হাত তুললেন।
তিনি সুন সাহেব, বিশেষভাবে বিদেশ থেকে ফিরেছেন। বাইরে এসে সহকারী তাঁর লাগেজ ধরলেন, শিয়া ইবিং ড্রাইভারকে নামিয়ে, নিজেই গাড়ি চালালেন। গাড়িতে বসেই সুন সাহেব প্রথমেই বললেন, রাজধানীর বায়ু খুব খারাপ, একেবারে বাসযোগ্য নয়।
কিছুক্ষণ গল্পের পর, সরাসরি মূল প্রসঙ্গে গেলেন। জানতে চাইলে, শিয়া ইবিং নিজের মোবাইল এগিয়ে দিলেন—এক স্ক্রিন জুড়ে ছুটন্ত ঘোড়ার ছবি। সুন সাহেব দেখে হেসে উঠলেন।
“এটা এক ঘণ্টা আগের ছবি… একেকটা ঘোড়ার দিনে খরচ তিন থেকে পাঁচ কেজি উন্নত খাদ্য, হাজার ঘোড়ার জন্য লাখ টাকার কমে হবে না। ও এদের এনে ফেলেছে, কিন্তু ফিরিয়ে নিতে পারবে না, এটাই ওর শেষ বিপর্যয় হবে।” শিয়া ইবিং হাসলেন।
এটা তিনি হঠাৎই জেনেছিলেন—ছবির শুটিংয়ে ঘোড়ার দল ভাড়া করতে অনেক খরচ, একেকটা ঘোড়ার দলের কয়েকটা শটে লাখ লাখ টাকা লাগে। এখন, জং পেংচেং পুরো ক্যাভালরি দলই নিয়ে ফেলেছে।
“হা হা, কাজটা একটু ছলচাতুরি হল, আমি যখন প্লাস্টিক ফুলের ব্যবসা করতাম, তখনও এভাবেই প্রতিপক্ষকে ফাঁকি দিতাম… জং পেংচেং-এর কী অবস্থা?” সুন চাংগান হাসলেন।
“আর কী, আমাদের সঙ্গে চুক্তির অপেক্ষায়।” শিয়া ইবিং হাসলেন।
ঠিকই, লোভে পড়ে নিজের ক্ষমতা ভুলভাবে মূল্যায়ন করলে এই পরিণতিই হয়। সুন চাংগান চুলে হাত ছুঁয়ে আত্মবিশ্বাসে বললেন, “ধনী হওয়া কঠিন, ধনকে শাসন করা আরও কঠিন। ওকে অনেক সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু মানুষের অতি লোভ… এটার একটা সুন্দর সমাপ্তি দরকার। ও হ্যাঁ, শিয়া, দু’দিন আগের ঘটনাটা কী?”
“ওটা দুর্ঘটনা।” শিয়া ইবিং ব্যাখ্যা করলেন—তাঁর পাঠানো ব্যবসায়িক তদন্তকারীকে তুনবিং শহরের কি লিয়ানবাও মারধর করে পঙ্গু করেছে, পরে ঘুরপথে হামান বিজনেসকে খুঁজে পাওয়া গেছে। হামানের ব্যাপারে শিয়া ইবিং প্রশংসা করলেন, কিন্তু সুন সাহেব গুরুত্ব দিলেন না, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি লিয়ানবাও-এর ব্যাপারটা মিটতেই হবে। ও জং পেংচেং-এর মূল শক্তি, জং পেংচেং-কে ভয় নেই, কিন্তু কি লিয়ানবাও-এর মতো আইনকে তোয়াক্কা না করা লোক ভয়ংকর—আমাদের ব্যবসায়ী কৌশল ওর কাছে চলবে না।”
“তাই, হামান একদম নিখুঁত সমাধান দিয়েছে।” শিয়া ইবিং হাসলেন, সামনের সিটের বক্স দেখালেন, সুন চাংগান বের করলেন এক সুন্দর ট্যাবলেট, তাতে খোলা রিপোর্ট। চশমা পরে মনোযোগ দিয়ে পড়লেন, মুখে হাসি ফুটল।
“খুব ভালো… খুবই ভালো, আমাকে শে জিফেং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দে, কাল ওকে চায়ের দাওয়াত দেব।” সুন চাংগান উৎসাহে বললেন।
“ঠিক আছে, সে নিশ্চয়ই আনন্দে আসবে।” শিয়া ইবিং বললেন।
গাড়ি ছুটে চলল ধোঁয়াটে রাস্তা পেরিয়ে, কংক্রিটের জঙ্গলের ভেতর মিলিয়ে গেল। এই জঙ্গলের নিয়ম চিরকালই ছিল, কোনোদিন বদলায়নি।
…………………………………
…………………………………
শান্ত ছোট্ট তুনবিং শহরে তেমন কোনো পরিবর্তন নেই—সূর্য ওঠে, লোকজন কাজে যায়, সূর্য ডোবে, ঘরে ফেরে। একটা ফিল্ম সিটি এখানে সম্পদ এনেছে, কিন্তু কেড়ে নিয়েছে শান্তি ও সরলতা।
স্টেশনের কাছে আবারও হট্টগোল—সম্ভবত কালো ট্যাক্সিচালক আর পর্যটকেরা ঝগড়া করছে। উত্তর রোডের হোটেলের কাছটা আরও নোংরা, আরও এলোমেলো। সকালের কাঁচাবাজারের পরে সর্বত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে কাঁচা সবজি আর পচা টমেটো—কেউ পরিষ্কার করে না। হোটেলটাও ব্যস্ত হয়ে উঠেছে, নিশ্চয়ই ঘোড়ার দল চলে এসেছে, পুরো রান্নাঘর ব্যস্ত। মোটা মা হাসিমুখে অতিথি বরণ করছে, গেং বাওলেই-কে দেখেও অভিবাদনের সময় পায়নি।
রক্তিম ঠেলাগাড়ি ঠেলে, গেং বাওলেই পাশে গাড়ি ঠেলছে—দু’জনে একসাথে ময়লা ফেলতে যাচ্ছে শহরের কিনারায়, ফেরার সময় চোরের মতোই অস্বস্তি লাগছে। গেং বাওলেই চারপাশের চঞ্চলতা দেখে, মনে মনে ভাবে, এই স্বপ্নের মতো জৌলুস ফুরোলে এখানকার মানুষদের দশা কী হবে?
“রক্তিম, তোর আসল নাম মনে আছে?” গেং বাওলেই আনমনে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি… আমি রক্তিম।” হু লেই অন্যমনে বলল।
“তোর বোনের নাম কী?”
“ওর নাম বোন।”
“তোর দাদার নাম মনে আছে, কি লিয়ানবাও?”
“না… মনে নেই…” রক্তিম মাথা নেড়ে দিল।

বুঝল, সব কিছু ভুলে গিয়েছে। গেং বাওলেই ফিরে তাকাল—এই ফাঁকা চোখ, নির্বোধ মুখের রক্তিম, যাকে দেখে প্রথমে সবাই ভয় পেয়ে টাকা দিয়েছিল, যে একসময় সাহসী ছিল, এখন কেউ তাকে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছে—ভাবতে ভাবতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এভাবে নির্বোধ থাকাই বা মন্দ কী?
কমপক্ষে, কোনো চিন্তা-দুশ্চিন্তা নেই।
দোকানে ফিরে, ইয়ানহং মেঝে মুছে, গুয়ান চিয়ানজিয়াও টেবিল পরিষ্কার করছে। কয়েকদিন ইয়ানহং-এর মুখে হাসি নেই, অসুস্থের মতো দেখাচ্ছে, হু ইয়ানহং-এর মা-ও একইরকম। কি লিয়ানবাও ধরা পড়ার পর, আরও খবর এলো সে পালিয়েছে, পুলিশ চারিদিকে তাঁকে ধরছে। গোটা পরিবার যেন প্রাণ হারিয়েছে, কিছুতেই স্বাভাবিক হতে পারছে না, ব্যবসাও প্রায় বন্ধ।
“ইয়ানহং দিদি, আমাকে করতে দাও, তুমি একটু বিশ্রাম নাও।” গেং বাওলেই কাজটা নিয়ে নিল, ইয়ানহং অনিচ্ছায় দিলেন। গেং বাওলেই মেঝে মুছে, রক্তিম গোমড়ামুখে আবার রান্নাঘরে খেতে চাইল, মা বকলেন, বোধহয় উঠোনে গিয়ে রাগ করছে। গেং বাওলেই গুয়ান চিয়ানজিয়াওকে ইশারা করল, গুয়ান চিয়ানজিয়াও অস্বস্তিতে, এরপরও বাধ্য হয়ে গেলেন।
এটা শেষ দিন—সবাই ভয় পাচ্ছে কোনো অঘটন ঘটবে, তাই সাহায্যের অজুহাতে এখানে আছে। গুয়ান চিয়ানজিয়াও এক গ্লাস জল এনে ইয়ানহং-এর সামনে রাখলেন। ইয়ানহং ধীরে মাথা তুললেন, যেন অনেকটাই শুকিয়ে গেছেন। তিনি গুয়ান চিয়ানজিয়াওয়ের হাত ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “জিয়াও, আমার সঙ্গে মিথ্যে বলিস না… ও, ও এখন কোথায়? ভালো আছে তো? এই চারপাশটা তো পুরো জনমানবশূন্য, ও একা কীভাবে টিকে আছে? জিয়াও… বল তো, পুলিশ কি ওকে মেরে ফেলবে?”
একসাথে এত প্রশ্নে গুয়ান চিয়ানজিয়াও হতবিহ্বল। যদি জানতেন, সে দিব্যি জেলে বসে থাকত, তবুও শান্তি ছিল; কিন্তু ও পালিয়েছে—যে পালিয়েছে সে নির্ভার, কিন্তু যাকে নিয়ে ভাবনা, তার শান্তি নেই। গুয়ান চিয়ানজিয়াও বুঝতে পারলেন, ইয়ানহং-এর মনে গভীর টান, সেটা বানানো নয়।
“আমি সত্যি জানি না অনেক কিছু। শুধু একবার দেখেছিলাম, বোধহয় ও-ই ছিল।” গুয়ান চিয়ানজিয়াও বললেন। শুনে ইয়ানহং বিষণ্ন হয়ে গেলেন, নিঃশব্দে চোখের জল মুছে ফেললেন। গুয়ান চিয়ানজিয়াও কাঁধে হাত রেখে শান্ত স্বরে বললেন, “আমি তো ভাবতাম তুমি ওকে ঘৃণা করো?”
“আমার ভাই এমন হল ওর জন্য; কিন্তু আজ আমরা যেখানে পৌঁছেছি, তারও কৃতিত্ব ওর। জানো, ও প্রায় আমাদের বাড়িতে জামাই হয়ে আসছিল, আগে যখন কাজ করত, ভাই প্রতিদিন ওকে দুলাভাই বলে ডাকত… হা হা…” ইয়ানহং বললেন, হাসলেন, চোখে আনন্দ না দুঃখ—বুঝে ওঠা যায় না।
“আসলে আমরা কিছুই করিনি, প্রথম যখন ওকে চিনি, ওর পিঠে অনেক ক্ষত ছিল, ভারি কাজ করতে পারত না, ভাই সাহায্য করত, ছাউনিতে ওর কোনো কম্বল ছিল না, ভাই আমাদের বিছানার একটা কম্বল ওকে দিয়েছিল… তারপর থেকে তারা অঙ্গ inseparable বন্ধু হয়ে গেল… আমি তখন রান্না করতাম, কিছু বাজে কাজের লোক আমাকে উত্ত্যক্ত করত, ভাই শান্ত, ওর পেরে উঠত না, কিন্তু ও—ও কোনও ছাড় দিত না, একেবারে পিটিয়ে দিত… এরপর সবাই জানত আমি ওর, কেউ আর ঘাঁটাত না, আসলে, ওর সঙ্গে আমার কোনোদিন হাতও ধরা হয়নি…”
ইয়ানহং হাসতে হাসতে কাঁদলেন, চোখের জল মুছলেন, হতাশ দৃষ্টিতে বাইরে তাকালেন, যেন অপেক্ষা করছেন কেউ আসবে।
সব আশা নিঃশেষ হলে, তিনি স্মৃতিতে ডুবে গেলেন—সুখী, উষ্ণ স্বরে বললেন—
“…ও বেশি কথা বলে না, আমি জানতাম ও কী ভাবে, আমার জন্য কিছু কিনত, কিন্তু নিজে দিতে সাহস পেত না, ভাইকে দিয়ে চুপিচুপি দিত… দিন ভালো হলে মা-কে নিয়ে এলাম, ও-ই বাড়ি ভাড়া দিল, প্রায়ই মা-কে দেখতে যেত, মা বলত, লিয়ানবাও নিজের ছেলের চেয়েও আপন… পরে মামা ওকে কয়েকবার তাড়া দিল, তখন সাহস করে ভাইকে নিয়ে, মা-র সঙ্গে কথা বলল…”
“তারপর?” গুয়ান চিয়ানজিয়াও কৌতূহলে প্রশ্ন করলেন।
“ভাই ওকে মজা করে বলল, বিয়ের আগে শাশুড়িকে প্রণাম করতে হবে, ও তাই করল, কেবল মাথা ঠুকল, লজ্জায় মুখ লাল, কী বলবে বোঝে না… মা রাজি হলেন। তখন আমি ছোট ছিলাম, ওর উচ্চতা পছন্দ ছিল না, ও তাই আমার জন্য খুব উঁচু হিলের জুতো কিনে দিল, যা পরাই যেত না…” ইয়ানহং বললেন, হাসলেন, আবার চোখ মুছলেন।
“তোমাদের… বিয়ে হয়নি?” গুয়ান চিয়ানজিয়াও জানতে চাইলেন।
“হয়নি, প্রস্তাবের কয়েকদিন পরেই জং সাহেব ওদের তুনবিং-এ ডেকে পাঠালেন, তারপরই এখানে মারামারি। ওইদিন রিসোর্টের কনস্ট্রাকশন টিমও গুজব ছড়াল, ওদের শতাধিক জন, কেউ বাধা দিলে মেরে ফেলার হুমকি। আমি অনেক চেষ্টা করেও ওকে আটকাতে পারিনি, ও ভাই-কে, আরও তিরিশজন শ্রমিককে নিয়ে যুদ্ধে গেল….” ইয়ানহং বিষণ্ন স্বরে বললেন।
তিনি ঘৃণা করেন, খুবই ঘৃণা—সেই দিনটাই হয়তো ভাগ্য বদলের দিন ছিল। রক্তাক্ত সংঘর্ষে ফিরল অচেতন আত্মীয়, তাঁর কান্নায় কিছু হল না।
পরের ঘটনা গুয়ান চিয়ানজিয়াও জানেন—কি লিয়ানবাও-র ঐ যুদ্ধে নাম ছড়াল, এরপর আর কোনও কনস্ট্রাকশন টিম তুনবিং-এ আসার সাহস করল না, দু’পক্ষেই গুরুতর আহত, মামলা ঝুলিয়ে দিল হুয়াশিন-কে, এদিকে সময়ের ফাঁকে জং পেংচেং গড়ে তুলল ব্যবসা।
“ভাই বোকা হয়ে গেল, কাকে দোষ দেব? ওর অত উগ্র স্বভাব, অন্যেরা নামের জন্য মারামারি করত, ও প্রাণ দিয়ে লড়ত… কয়েক বছর ধরে টাকাপয়সা, ওষুধ পাঠাত, ভাই-কে নিয়ে ডাক্তার দেখাতে যেত… মানুষের মন তো মাংসের, এত বছরেও আমি আর মা মানিয়ে নিয়েছি, মা বহুবার বোঝাতে চেয়েছে, আমি… জানি না, কেন, ওকে কখনো ক্ষমা করতে পারি না।” ইয়ানহং বললেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন আরও ভারাক্রান্ত লাগল, হঠাৎ মুখবিবৃতি বদলে, নিজেকে দোষারোপ করলেন—“এত বছর, একটা কথাও বলিনি… ও নিশ্চয়ই কষ্ট পায়, নিশ্চয়ই আর আমাকে দেখতে চায় না…”
“ইয়ানহং দিদি… ওটা ঠিক না, একেবারেই না, ওর মনে এখনও তুমি আছ—না হলে এত বছর একা থাকত?” গুয়ান চিয়ানজিয়াও তাড়াহুড়ো করে বললেন।
সান্ত্বনা দিয়েও লাভ হল না, ইয়ানহং চোখ মুছে রান্নাঘরে গিয়ে কুঁকড়ে কেঁদে পড়লেন। গুয়ান চিয়ানজিয়াও এগিয়ে গেলেন, মা আহাজারি করে ইঙ্গিত দিলেন, আর সান্ত্বনা দিতে হবে না—কয়েকবারই বলেছে, মেয়েটির মেজাজ এমন, কেউ কিছু বলতে পারে না।
বেরিয়ে এসে, গেং বাওলেই অখুশি হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুই কীভাবে বোঝালি, কাঁদিয়ে দিলি?”
“তুই যাবি না?” গুয়ান চিয়ানজিয়াও পাল্টা করল।
“আমি এতটাই সরল, এ ধরনের নীরব অথচ নিরবিচ্ছিন্ন প্রেম বুঝি না।” গেং বাওলেই ফিসফিস করল।
“আমিও বুঝি না।” গুয়ান চিয়ানজিয়াও লজ্জায় ঠোঁট কামড়াল।
গেং বাওলেই চোরের মতো ভিতরে তাকিয়ে, গুয়ান চিয়ানজিয়াওকে বাইরে নিয়ে এল, প্রেমের গল্প বাদ দিয়ে কাজে মন দিল। সে গলা নামিয়ে বলল, “শেষ দিন, কোনো ভুল যেন না হয়।”
“জানি, কাল থেকে সবচেয়ে খারাপ কেউ না—না কি লিয়ানবাও, না জং পেংচেং, না হুয়াশিন।” গুয়ান চিয়ানজিয়াও চাপা কণ্ঠে বলল।
“তবে কে?” গেং বাওলেই বুঝতে পারল না।
“চৌ ধি!”
গুয়ান চিয়ানজিয়াও বলল, কিছুটা রাগে, কিন্তু ইয়ানহং-এর মতো, সেই টান, সেই ভার—বলা যায় না…