চতুর্থত্রিশতম অধ্যায়: ভিত্তিহীন ও অসংলগ্ন
আসলে সবকিছুই ঘুরেফিরে একটাই লক্ষ্যকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হচ্ছে, আর সেটা হলো এই বাজারের বিশাল অংশ। জং পেংচেং অপরাধমূলক পথ বেছে নিয়ে সবচেয়ে বড় অংশটি দখল করেছে। সহজভাবে বলতে গেলে, বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান হুয়া-শিন আন্তর্জাতিক পর্যটন সংস্থা নিশ্চয়ই প্রতি মুহূর্তে হিসেব কষছে, কিভাবে তারা আবার নিজেদের হাতে নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে আনতে পারে... নিয়ন্ত্রণ ফেরত পেতে হলে প্রথম বাধা হচ্ছে ছি লিয়ানবাও ও তার দল। ব্যবসায়ীরা নিয়মের কথা বলে, এমনকি নিয়ম ভেঙেও কিন্তু এক ধরনের নিয়ম তৈরি হয়। কিন্তু যারা কোনো নিয়ম মানে না, তাদের সামনে বেশিরভাগ ব্যবসায়ীরই কিছু করার থাকে না। ছুরি-চাকুর লড়াইয়ের মতো ব্যাপার হুয়া-শিনের পক্ষে সম্ভব নয়, তারা এমন বেআইনি কাজে সহজে নামে না। তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা বিকল্প পথ খোঁজে...
তৃতীয় ব্যক্তি হুয়া-শিনের নির্দেশে কাজ করছে কিনা আমার জানা নেই, তবে সে তুনবিং শহর সম্পর্কে অত্যন্ত ওয়াকিফহাল, হয়তো ছি লিয়ানবাওয়ের নানা অপরাধের তথ্যও জোগাড় করেছে... তাদের শুধু উপযুক্ত সময়ে সেই তথ্য প্রকাশ করলেই হয়, গত মাসের ২৮ তারিখে, ঠিক সেই সময়টাই এসেছিল...
দুই সাংবাদিক মার খেয়ে কান্নাকাটি করে খবর ছড়িয়ে দেয়, তারপর সেই খবর চারদিকে রটে যায়। ছি লিয়ানবাওয়ের কীর্তিকলাপ মানুষের সামনে আসতেই সবাই তার বিপক্ষে সোচ্চার হয়। স্বাভাবিকভাবেই সে হয়ে যায় জনতার শত্রু, ব্যাখ্যা দেওয়ার সুযোগও পায় না... ঠিক তখনই সিহাই ও হুয়া-শিনের চুক্তির সময় চলে আসে, কিন্তু এই কেলেঙ্কারির কারণে চুক্তি থমকে যায়। আবার সব ঠিকঠাক করতে হলে বাজারকে বিশুদ্ধ করতে হবে, শান্তিপূর্ণ পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। ছি লিয়ানবাওয়ের ব্যাপারে পুলিশকেও গণমাধ্যমের কাছে ব্যাখ্যা দিতে হবে...
সব কিছু পরিকল্পনা মতোই এগিয়ে যায়, জং পেংচেং এত বড় ব্যবসার চিন্তায় অবশ্যই টাকার দিকেই ঝুঁকে, ভাইয়ের কথা ভাবে না; পুলিশও চায় একটা দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে, তাই ছি লিয়ানবাওকে আটক করে। এই অবস্থায়, জং পেংচেংও আর সাহস পায় না তাকে ছাড়াতে, বরং তার মনে মনে ইচ্ছে, ছি লিয়ানবাও জেলে যাক—কারণ, তাদের গ্যাংয়ের টাকা ভাগাভাগিতে সে অনেকটা পায়, টাকা তো নিজের লোকের হাতেই থাকুক, বাইরের কেউ যেন না পায়...
সব পক্ষ মিলে এমনভাবে চালিত করল ঘটনাপ্রবাহ, যাতে হুয়া-শিনের সবচেয়ে বেশি লাভ হয়। তুনবিং শহরে যারা এতদিন দাপট দেখিয়েছে, তারা এক রাতেই সবাই থানায় চলে গেল...
আহা ছি লিয়ানবাও, সেদিন তুমি কাউকে ধরলে কী না ধরলে, গুপ্তচর খুঁজলে কী না, কোনো গুরুত্ব ছিল না; কারণ শহরের পুলিশ তোমাকে নিতে আসবেই, তোমাকে বাদ দিলে তবেই এখানে নতুন খেলা শুরু হবে।
চৌও ডি একটানা বলেই চললো, ছি লিয়ানবাওয়ের মুখের কালো ছায়া দেখে সে সিগারেট টেনে আবার বলল—
তুমি একবার বাদ পড়লে, এখানে কেউ নেতৃত্ব দিতে পারবে না, বাজারে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়বে, তোমাদের দখলে থাকা শাক-সবজি, মাংস, ডিমের জোগান ভেঙে পড়বে, বাইরের বাজারে দামে পড়বে, আগের চেয়ে অনেক সস্তা হবে। তুলনা করলেই বোঝা যাবে, এতদিনে তোমরা কত বেআইনি টাকা কামিয়েছ! টাকার লোভে মনুষ্যত্ব হারানো খুব সহজ, এখানকার মানুষ খুব দ্রুত ভুলে যাবে, তোমরা বাজার দখল করে কত সুবিধা দিয়েছিলে; কিন্তু তারা মনে রাখবে, তোমরা খাও মাংস, তারা পায় শুধু ঝোল... তাই খুব দ্রুতই পেংচেং ও তার দল বিশ্বাসঘাতক বলে চিহ্নিত হবে... তখন আর কেউ তাদের জন্য এগিয়ে আসবে না।
হ্যাঁ, অর্থ মানুষকে বিভ্রান্ত করে, সৌন্দর্য মানুষকে দুর্বল করে তোলে, তখন আর কোনো আত্মীয়তার বন্ধন থাকে না। মানুষ দারিদ্র্যকে নয়, বৈষম্যকে ভয় পায়—ক凭 কী তুমি এত ধনী, আর আমি অভাবী?
মনুষ্যত্ব ভেঙে গেলে বাকিটা সহজ, তাকে অর্থনৈতিক সংকটে ফেলো, ধ্বংস দেখো! আগে পেংচেং ছোট কোম্পানি ছিল, ছোট নৌকা সহজে ঘুরে যায়, এখন তো অর্ধেক সম্পদ স্থাবর, কত লোক খায় ওই টাকায়, নগদ টাকার স্রোত বন্ধ হলে, একবার বড় ক্ষতি হলেই সে আবার আগের অবস্থায় ফিরে যাবে... তখন হুয়া-শিন সহজেই সব গুছিয়ে নেবে, বলল চৌও ডি।
এত সহজে ধ্বংস হবে নাকি? একটু বাড়াবাড়ি নয়? পাউ শাওসান সন্দেহ প্রকাশ করল, তার মনে হচ্ছিল এই খেলা তার বোধগম্যতার বাইরে।
খুবই সহজ, পেংচেংয়ের প্রভাব শুধু তুনবিং শহরে, বাইরে কে চেনে তাকে... এই বড় বিনিয়োগ যে কোনো কারণেই থেমে যেতে পারে, হুয়া-শিন তো বছর ধরে অপেক্ষা করছে, তারা সময় নিতে পারবে, তুমি ভাবো পেংচেং কত দিন পারবে?
শ্বাস ফেলে পাউ শাওসান বলে উঠল, “তুমি নিদারুণ!”
এটাই সবচেয়ে কঠিন চাল। যদি মিথ্যা প্রকল্পও যুক্ত হয়, তাহলে পেংচেং-এ আর ফিরে আসার কোনো উপায় থাকবে না, দুইটা হোটেল বন্ধ ছাড়া আর কিছু করার থাকবে না।
তাই একে চূড়ান্ত ধ্বংস বলা হয়, সত্যি এমন হলে জং পেংচেংকে আদালতে যেতে হবে—বলল গেং বাওলেই, হুয়া-শিন অবশ্যই দেনার মামলা দিয়ে প্রতিপক্ষকে জড়িয়ে ফেলবে, বড় ব্যবসায়ীরা ছোটদের এভাবেই পিষে ফেলে।
ঠিক, দেনার মামলা দিয়েই তাকে শেষ করা যাবে—গুয়ান চিয়ানজিয়াও যোগ করল।
এই পুরো পরিস্থিতিটাই চৌও ডি খুঁজে পেয়েছে, বাস্তবতার এক নিখুঁত বিশ্লেষণ, অথচ তার মনে কোনো উল্লাস নেই, সে করুণ চোখে তাকাল ছি লিয়ানবাওয়ের দিকে। অনেকক্ষণ পর ছি লিয়ানবাও মাথা তুলল, আধা বোতল মদ ঢেলে দিয়ে রক্তবর্ণ চোখে আগুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি একটা কথা বাদ দিলে, তৃতীয় পক্ষের গুপ্তচর, কে সে?”
“তুমি-ই বলো আমাকে,” চৌও ডি বলল।
“আমি?” ছি লিয়ানবাও বিস্মিত হয়ে তাকাল।
লী জিংসঙ হুয়া-শিনের পক্ষে পেংচেংয়ের অর্থনৈতিক হিসেব নিয়ে কাজ করে; আমাদের পাঠানো হয়েছিল তুনবিং শহরের প্রধান শক্তিগুলো খোঁজার জন্য। এই শক্তি মানে তো তোমরা, অন্য কেউ নয়। মা ফ্যাং, ইয়াও ফুওয়েন, হাও লাইইউন তো প্রকাশ্য, তাদের খোঁজ সহজ, মূল সমস্যা তোমরা... এখন বুঝতে পারছি কেন আমাদের পাঠানো হয়েছে—কারণ রেঁস্তোরার হিসাব-নিকাশ ও পরিবহন তোমরাই করো, বাইরের কেউ কিছু জানতে পারবে না, আমরা ছাড়া।
আমরা যখন রেঁস্তোরার বিস্তারিত হিসাব ও তোমাদের গ্যাংয়ের ভেতরের খবর বাইরে পাঠালাম, তখনই সব শেষ। কিন্তু এক সমস্যা ছিল, আমরা আর লী জিংসঙ আলাদা আলাদা তথ্য পেলেও, তার কাজের ধরন এক, প্রকৃতপক্ষে তার তথ্য থাকলে আমাদের দরকার নেই... তাই মনে হচ্ছে আমাদের নিয়োগকারী হুয়া-শিন নয়, বরং আরেক পক্ষ, যারা সুযোগ নিতে চায়।
হয়তো তাই, তবে হুয়া-শিন তো এখনো কোনো অংশীদার খুঁজে পায়নি—বলে ছি লিয়ানবাও।
এখনো পায়নি মানেই চিরকাল পাবে না—এমন নয়। বা হয়তো পেয়েও গেছে। চৌও ডি ভাবল, হুয়া-শিন ও সিহাই ফিল্মের যৌথ ঘোষণা, একের পর এক উদ্যোগ... রিসর্ট খুলছে, বড় ঐতিহাসিক নাটক শুরু হচ্ছে, সবই তো নতুন সহযোগিতার ইঙ্গিত।
কিন্তু এই গুপ্তচরের সঙ্গে কী যোগ আছে? ছি লিয়ানবাও জানতে চাইল।
যদি তৃতীয় পক্ষ সুযোগ নিতে চায়, তবে তাদের পেংচেং ও হুয়া-শিন সম্পর্কে সব জানতে হবে। আমরা পেংচেংয়ের ব্যবসা যাচাই করি, অন্য কেউ নিশ্চয়ই হুয়া-শিনের তথ্য সংগ্রহ করে। আর হুয়া-শিনকে চেনা, তাদের সংকট জানা থাকলে সহজে সুযোগ নেওয়া যায়—তাই গুপ্তচরের মূল লক্ষ্য হুয়া-শিন।
হুয়া-শিনের তুনবিং শহরে লোক কম, বরং উত্তরে তাদের লোক আছে—গেং বাওলেই বলল, হঠাৎ থেমে সে বলল, “একজন আছে, ওটা কি...”
ছি লিয়ানবাও স্তব্ধ, ভয়ে মুখে ছায়া, পাউ শাওসান বলল, “ধুর! ওই ঝাং সেক্রেটারি তো আমাদের টাকা দিয়েছে!”
জিজ্ঞেস করো তাকে... শহরের ঘটনা এক মাস আগের, অথচ কে ছবি তুলেছে সেটা জানতে মাসখানেক লাগল, এই তো অদ্ভুত! কে তোমাকে উস্কিয়েছিল? তার সঙ্গে কি ওই নারীর যোগ আছে? চৌও ডি হাসল, উত্তর মনে হয় সহজ, ছি লিয়ানবাওয়ের শরীর ও মাথা একে অপরের সঙ্গে মেলে না।
ধুর... শালা, এই **** মেয়ে—ছি লিয়ানবাও এতটাই ক্ষিপ্ত, যে হুমড়ি খেয়ে পড়ল। সে ক্ষোভে বলল, “সেদিন ঝাং রুইশিয়া আমাকে বলল, বড় কোম্পানি বারবার দখল নিতে চায়, নাটকের দল প্রায়ই আসে, শহরে নিশ্চয়ই কোনো লুকোনো সাংবাদিক বা ব্যবসায়িক গুপ্তচর আছে। এটা বের হলে, পেংচেং বা হুয়া-শিন যেই হোক, ক্ষতিগ্রস্ত হবে। দ্রুত পরিষ্কার না করলে দুই পক্ষের পরবর্তী চুক্তি ব্যাহত হবে।”
তাই তুমি লোক জড় করেছিলে, শহর তোলপাড় করে দিলে?—চৌও ডি জিজ্ঞেস করল।
ছি লিয়ানবাও চুপচাপ মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল—অবাক হলেও মনে চাপা ক্ষোভ যেন দূর হয়ে গেল, সে চৌও ডি-র দিকে তাকাল।
চারজন হেসে উঠল, এই ছেলেটি বোঝানো সহজ, মাংসপিণ্ডের চেয়ে একটু বেশি বুদ্ধি নেই।
“ওই নারী কি? সে তো হুয়া-শিনের অধীনে কাজ করে, নিজের কোম্পানির খবর বিক্রি করবে?” ছি লিয়ানবাও বিস্মিত।
গুয়ান চিয়ানজিয়াও বলল, “ভিতরকারোকে কিনে নেওয়া সবচেয়ে সহজ আর কার্যকর পদ্ধতি।”
এবার চৌও ডি পকেট থেকে একটা ছবি বের করল, যা সে অনেক দিন ধরে রেখেছিল। সেটা গুয়ান চিয়ানজিয়াও আঁকা, দৃশ্যটা সেই দিন ছি লিয়ানবাও মারপিটের, ছবির পেছনে হোটেলের ফ্লোরের দিকে একটা রেখা—আইনস্টাইন দেখিয়ে দিলো, ওটাই ছবি তোলা কোণ। ছি লিয়ানবাও হঠাৎ সব বুঝে হা করে থাকল।
শুধুমাত্র তারই সুযোগ ছিল, শুধুমাত্র তাকেই সন্দেহ হত না, শুধুমাত্র সে-ই ছি লিয়ানবাওয়ের তথ্য সহজে জোগাড় করতে পারত, সম্ভবত সে দু'পক্ষকেই তথ্য দিচ্ছে—চৌও ডি বলল।
ছি লিয়ানবাও কিছুটা হতবাক, পাউ শাওসান বিশ্বাস করতে চাইল না, আসলে সে ওই সুন্দরীকে পছন্দ করত, গেং বাওলেই সন্দেহ করলেও দ্বিধান্বিত।
“শালা!” খানিক পর ছি লিয়ানবাও হঠাৎ উঠে পড়ল, মুঠো চাপল, বেরোতে উদ্যত।
“বসে পড়ো,” চৌও ডি নিরাসক্ত স্বরে বলল। ছি লিয়ানবাও দাঁড়িয়ে, ক্ষিপ্ত চোখে তাকিয়ে রইল, চৌও ডি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “উত্তেজনায় কিছু হবে না, তুমি এখনো সন্দেহভাজন, যেখানেই পালাও, এই পরিচয় বদলাতে পারবে না।”
এ দৃশ্য দেখে কেউ ভয় পেতেই পারে, তবে অদ্ভুতভাবে চৌও ডি-র শান্ত গলায় সে ধীরে ধীরে বসে পড়ল, একটা আশার দৃষ্টি তার চোখে, এমন মানুষেরা সহজে কারো কাছে কিছু চায় না, কিন্তু আজ আর উপায় নেই, মাথা কুটলেও কেউ নেই পাশে। একমাত্র চৌও ডি ছাড়া।
ছি লিয়ানবাওর মনে অদ্ভুত আশা জন্মাল, এ চওড়া কাঁধওয়ালা শান্ত ছেলের চোখে জবাবের ইঙ্গিত যেন ফুটে আছে। চৌও ডি কথা বলতে যাবার ঠিক আগে ছি লিয়ানবাও বলল, “আমি তো এক জনকে ভুল মারলাম, তুমি ঠিক বলছ তো? যদি ঝাং রুইশিয়া হয়, তাহলে...”
বিপদ—একই কৌশল আর এক নারীর ওপর খাটানো যাবে না।
“চেষ্টা করে দেখো, চোরের মন দুর্বল... আমার পদ্ধতি কেমন? বাঁচাতে পারব না, তবে... আরও কিছু টাকা আদায় সম্ভব, আশা তো নেই, তোমার বোকা বন্ধু আর স্বপ্নের নায়িকাকে একটু বাড়তি রেখে যাওয়া খারাপ কি?” চৌও ডি বলল, গেং বাওলেই ও পাউ শাওসান হাসল, গুয়ান চিয়ানজিয়াও-ও মুচকি হাসল।
এই হাসি অবশ্য সদয়, ছি লিয়ানবাও কিছুমাত্র রাগ করল না, বরং মুখে এক ধরনের লাজুক উষ্ণতা ফুটে উঠল, সবটাই এক অস্বস্তিকর হাসিতে গিয়ে মিলল, প্রকাশ না করলেও সে মোটেই কেয়ার করছে না...
...................................................
...................................................
সময় তখন রাত দশটা।
নীরব তুনবিং শহর, এই সময়েই কেবল তার হাজার বছরের সহজ চেহারায় ফিরে আসে। দূর থেকে শহরের একেকটা বাতি, আকাশ ভরা তারার সঙ্গে মিশে গিয়ে মনে হয় হাত বাড়ালেই তারা ছুঁয়ে ফেলা যাবে।
ঝাং রুইশিয়া জানালা খুলে মাথা বাড়াল, আকাশের তারার দিকে তাকাল। শুধু এখানেই এতো শান্তির আকাশ, শুধু এখানকার আকাশের নিচেই এমন নির্মল হাওয়া, এক ঢোক টানলেই মনপ্রাণ সতেজ হয়ে যায়।
তবু কেন তার মুখে চিন্তার রেখা?
ঠিক, কারণ ফোনে বিশেষ এক বার্তা—মাত্র এক লাইন: ছি লিয়ানবাও আটক থাকা অবস্থায় পালিয়েছে, সম্ভবত তুনবিং শহরে ফিরে এসেছে, নজর রাখো, সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট দাও।
এই খবরেই তার পেট মোচড়ায়, ওপরওয়ালারা বুঝতেই চায় না, একজন নারী কিভাবে এ শহরের বেপরোয়া লোকদের সামলাবে। বেশিরভাগ সময়ে তারা খোলামেলা অশ্লীলতা করে, কেউ কেউ নেশায় চুর হয়ে দরজায় এসে গলা তুলে চিৎকার করে, “দরজা খোল, এখনই চাই!”
শুরুতে এমন সন্ত্রাসিকেই পেয়েছিল, সমাধানও অদ্ভুত। ছি লিয়ান পরিবারের লোক হোটেল থেকে এসে মাতালটাকে কুকুরের শিকল দিয়ে পেটায়, তারপর টয়লেটের ডাস্টবিনের জল মাথায় ঢেলে দেয়, এরপর আর কেউ জ্বালাতন করেনি।
এটা বুনো জায়গা, বুনো পদ্ধতিই কার্যকর।
সে ভাবল, আবার মনে পড়ল, সেই চওড়া কাঁধওয়ালা, বজ্রদৃষ্টির ছি লিয়ানবাও, ব্যবসায় দয়া নেই, লাভই মুখ্য, তবু তার মনে হালকা অপরাধবোধ, ওই খলনায়কটা আসলে বাইরে কঠিন, ভেতরে সোজাসাপ্টা। এ ধরনের মানুষই প্রায়শই ঠকিয়ে দেওয়ার শিকার হয়।
সে আফসোস করল, বারবার নিজেকে বোঝাল, এটা ব্যবসা, এখানে কেউ নিষ্পাপ নয়, তবু নিজের প্রতি সন্দেহ—তাকে খুব বেশি ডুবে যেতে হল না তো? সে-ই কি সবচেয়ে কলঙ্কিত হবে?
জানালা বন্ধ করে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ে।
এটা মদের নেশাগ্রস্ত লোক নয়, টোকা ছিল মার্জিত, এই শহরের সাধারণ চরিত্র নয়। সে মনে মনে সঙ্কুচিত, ভাবল ইয়াও ফুওয়েন বা মা ফ্যাংয়ের উৎপাত কিনা। সে জিজ্ঞেস করল, “কে? আমি বিশ্রাম নিচ্ছি।”
“তুমি বিশ্রাম নাওনি, একটু আগে জানালায় দাঁড়িয়ে ছিলে,” বাইরের এক অচেনা কণ্ঠ।
“তুমি কে? আমি নিরাপত্তারক্ষী ডাকছি।” সে হুমকি দিল, নিজেই ভয় পেয়ে গেল। সজাগ হয়ে দরজার ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকাল।
দৃশ্যপটে, মোবাইল স্ক্রিনে দৃশ্যটা তাকে চমকে দিল—একজন পুরুষের মাথা ঢেকে, দুই ব্যক্তি তাকে মারছে, সে কাতরাচ্ছে—
“ছবি তুলেছি আমি না... মারো না, মারো না।”
“হুয়া-শিন... আমি সরাসরি হুয়া-শিনের কাছে জবাবদিহি করি, শুধু আমি না, আরও লোক আছে।”
“হিসাব, মূলত হিসাব, আর তাদের গতিবিধি... ব্যাঙ্ক লেনদেন, দৈনিক আয়-ব্যয়।”
“জানি না, ছি লিয়ানবাওয়ের ব্যাপারে কিছু জানতাম না, ওপরওয়ালারা শুধু প্রকল্প অগ্রগতি জানতে চেয়েছিল।”
ভিডিও দেখে তার দম বন্ধ হয়ে এল, সে দরজার দিকে পিঠ দিয়ে, হাতে ফলের ছুরি চেপে ধরে থাকল... অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরেও আর কোনো শব্দ এল না, আবার দরজার ছিদ্র দিয়ে তাকাল, ভিডিও বন্ধ, সাহস করে দরজা খুলল, দেখল মোবাইলটা দরজায় সাঁটা, কেবল ছিদ্র দিয়ে দেখতে দেওয়া হয়েছে।
সে সন্দিগ্ধ হয়ে ফাঁকা করিডোর দেখল, ধীরে ধীরে মোবাইলটা খুলে নিল, ঠিক তখনই ঘরের টেলিফোন বেজে উঠল, সে এতটাই চমকে উঠল, মোবাইলটা পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
দরজা বন্ধ করে ছুটে ঘরে ফিরে, নিজের মোবাইলের অপরিচিত নম্বর দেখে বহুক্ষণ দ্বিধায় কাটাল, অবশেষে ধরল, ওপাশে পরিচিত কণ্ঠ, বহুদিনের—
“হ্যালো, ঝাং সেক্রেটারি, কেমন আছেন?”
সে কাঁপা হাতে ফোন ধরে রাখল, জড়ানো গলায় বলল, “ছি... ছি লিয়ানবাও?”
“ঠিক ধরেছ, এখনও আমাকে চেনো তো,” অপর প্রান্ত বলল।
“আপনি... আপনি... কোথায়...” ঝাং রুইশিয়া ভয়ে বলল, জানত এই মানুষ কী করতে পারে।
“তুমি বলো না, আমি বলি। হুয়া-শিন যে গুপ্তচর পাঠিয়েছে, সে এখন হাসপাতালে শুয়ে আছে, ইচ্ছা হলে গিয়ে দেখে আসো, কী অবস্থা হয়েছে... আর হ্যাঁ, ছবির ব্যাপারে কেউ আমায় বলেছে, তোমারও যোগ আছে নাকি।”
“না না না... আমার কোনো সম্পর্ক নেই,” ঝাং রুইশিয়া অস্বীকার করল।
“তাহলে ভালো, কোনো ছলচাতুরি কোরো না, তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি জানি না হুয়া-শিন কী করছে? না তুমি কি একাধিক বেতন নিচ্ছ? জং স্যাং তো এতটা বোকা না, তোমাদের কৌশল শিশুতোষ... ঘটনা ঘটার সময় ও-ই বলেছে, কে আগে বেরিয়ে আসে, সে-ই সন্দেহভাজন, আর তুমি-ই বেরিয়ে এলে, বলো তো, কী করব তোমার সঙ্গে?” ছি লিয়ানবাও ঠাট্টার ছলে বলল।
“আমি... ছি লিয়ানবাও, সত্যিই আমার কোনো দোষ নেই...” ঝাং রুইশিয়া ভয়ে জানালার দিকে ছুটল, কিন্তু এই রাতে কিছুই দেখা যায় না।
“এত ভয় পেলে কেন? আমি মেয়েদের মারি না... একটা কথা বলি, ভোরের আগে তুনবিং ছেড়ে চলে যাও, আমাকে যেন আর জানালায় দেখতে না পাই।” ছি লিয়ানবাও হুমকি দিল, ফোন কেটে গেল।
কিছুক্ষণ পর ঝাং রুইশিয়ার ঘরের আলো নিভল, বিশ্রাম নয়, সে চলে যাচ্ছে। তাড়াহুড়ো করে নীচে নেমে, সুযোগ বুঝে কোম্পানির গাড়ি নিয়ে রাতেই শহর ছাড়ল।
লাল রঙের গাড়ির আলো মিলিয়ে গেলে অন্ধকার থেকে চারটি মাথা বেরিয়ে এল—চৌও ডি, গুয়ান চিয়ানজিয়াও, গেং বাওলেই, পাউ শাওসান পরস্পরকে অভিনন্দন জানিয়ে নিজেদের ভাড়াবাড়ির দিকে রওনা দিল, চৌও ডি ছি লিয়ানবাওকে ফোনে খবর দিল।
ফলাফল প্রত্যাশিত, সে পালাল।
“মানুষের নাম, গাছের ছায়া—ছি লিয়ানবাওয়ের এক কথায় ঝাং রুইশিয়া পালিয়ে গেল,” গেং বাওলেই বলল।
“এ ধরনের প্রান্তিক মানুষ, নিয়ম মানে না, তাই হুয়া-শিন চেয়েছিল তাকে আগে সরাতে। ভাবো তো, এ রকম কেউ থাকলে একজন ম্যানেজার পাঠালে মার খেয়ে অক্ষম, আরেকজন পাঠালে আবার মার, কে আসবে?” চৌও ডি হাসল, কখনো কখনো আদিম পদ্ধতিই সবচেয়ে কার্যকর।
“ওই মেয়েটি তো?” পাউ শাওসান কিছুটা সহানুভূতিতে বলল, সবসময় চৌও ডি-কে বড্ড কঠোর মনে হতো।
“প্রমাণ নেই, তবে পারিপার্শ্বিক প্রমাণ খুব শিগগির মিলবে,” চৌও ডি বলল। যদি ঠিক হয়, তাহলে সামনে কী ঘটবে বোঝাই যায়—দুই ব্যবসায়িক গোয়েন্দা চলে গেল, এবার পেছনের শক্তি অন্ধ, গুয়ান চিয়ানজিয়াও কিছুটা উত্তেজিত হলেও সতর্ক করল—“সাবধান, ছি লিয়ানবাও এখনো পলাতক।”
“কেউ আগুনে ঘি ঢালছে, আমরাও কেন সুযোগ নেব না? এখন শুধু আমরা জানি সত্যি, পেছনের শক্তি ভুল তথ্য পেলে ঘুম হারাম হবে,” চৌও ডি হাসল।
“তারপর কী হবে?” পাউ শাওসান জানতে চাইল।
“ঘুমাবো,” চৌও ডি বলল।
“ঘুম?” পাউ শাওসান অবাক।
“হ্যাঁ, ঘুম। সেরা লোক দলে নেই, আমরা শেষ হাসি হাসছি... এখন শুধু অপেক্ষা, দরজায় কেউ আসবে, তখন দরকার মতো দাম বাড়াবো,” গেং বাওলেই বলল, এখন আমরা খুবই দামী।
“ঠিক, তাই করবো, ****, একটু চোট লাগলেই বাজেট কেটে দেয়, খুবই নির্মম, চিয়ানজিয়াও, এবার ভালো করে আদায় করো,” পাউ শাওসান খুশিতে বলল।
গুয়ান চিয়ানজিয়াও মুচকি হাসল, চুপ করে, সবাই যার যার বাসায় ফিরে গেল। গুয়ান চিয়ানজিয়াও বিছানায় শুয়ে অনেকক্ষণ ভাবল, হামানের সঙ্গে যোগাযোগ করবে কিনা, শেষে স্থির করল এখনই নয়, এই অদ্ভুত দলের কাজ কেউ বিশ্বাস করবে না...