ষোড়শ অধ্যায়: নাটকের মধ্যে নাটক

পুরো আঠারো ঘণ্টা কেটে গেছে। তাং ইং কোম্পানি থেকে ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামলেন। প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে দেখলেন, ইতিমধ্যে দরজার সামনে পার্ক করা রয়েছে একটি ভলভো গাড়ি, শে জি ফেং-এর গাড়ি। সামান্য এক ধরনের উত্তেজনা নিয়ে তিনি গাড়িতে উঠলেন। শে জি ফেং-এর সঙ্গে একা একা গ্রাহকের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন, এবং সেই গ্রাহক আবার এই পেশার শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি—এটি তার জন্য এক ধরনের সম্মানের ব্যাপার ছিল।

প্রতিটি ব্যবসারই নিজস্ব নিয়ম আছে, বাইরের লোকেরা সহজে ধরতে পারে না কোথায় তার মূল কৌশল লুকিয়ে আছে। এই ব্যবসা, মানে বাণিজ্যিক তদন্তের প্রকৃত গূঢ়তা অফিসে কম্পিউটারের সামনে বসে শেখা যায় না; কোম্পানি কেবলমাত্র একটি বহিরঙ্গ সাজসজ্জা, প্রকৃত কাজ হয় বাইরে। এখন তিনি স্পষ্টই অনুভব করলেন, তাকে অচিরেই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে।

“তারা কতদিন হলো গেছে?” শে জি ফেং হালকা ভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“তিন সপ্তাহও হয়নি, আজ... আঠারোতম দিন,” তাং ইং উত্তর দিলেন।

“প্রস্তুতি কেমন?” শে জি ফেং আবার জিজ্ঞাসা করলেন।

“সব মূল্যবান ছবি আলাদা আলাদাভাবে সাজানো হয়েছে, এবং একটি প্রাথমিক তদন্ত প্রতিবেদনও তৈরি হয়েছে। কিছু আর্থিক লেনদেনের অতিরিক্ত তথ্য বাদে, যেমন খাবারদাবার, প্রবেশমূল্য, পরিবহন এবং স্থানীয় পর্যটন উন্নয়নের সম্ভাব্যতা, মোটামুটি সম্পূর্ণ,” তাং ইং বললেন।

শে জি ফেং হেসে কিছু বললেন না, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগলেন।

তাং ইং-এর মনে তখনও একটু দ্বিধা, এখন তিনি বুঝতে পারছেন শে জি ফেং-এর উদ্দেশ্য—কম খরচে বেশি লাভ, অপ্রয়োজনীয়কে কাজে লাগানো—এটাই রাজধানীর মতো বিশাল বাণিজ্যিক শহরে ছোট কোম্পানির টিকে থাকার সেরা কৌশল। কিন্তু আবারও ভাবলেন, এমন কিছু লোক, যারা দেখতে সাধারণ, তারা কি সত্যিই এ কাজটা করে দেখাতে পারবে?

“তোমার অনেক প্রশ্ন আছে?” শে জি ফেং হঠাৎ বললেন। তার উত্তর শোনার আগেই আবার বললেন, “এত প্রশ্ন করো না। এই পেশার নিয়মই হলো গোপনীয়তা রক্ষা করা। ব্যবসা না হলেও চলবে, কিন্তু নিয়ম ভাঙা যাবে না। ক্লায়েন্টই হোক বা আমরা, কেউই বেশি কথা বলা লোক পছন্দ করি না।”

“জি, আমি বুঝেছি।” তাং ইং বিনয়ের সাথে বললেন। তবে তার হাতে ধরা ব্যাগটি আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন।

বাওলং ভবন ছেড়ে আধা ঘণ্টার মতো গাড়ি চালিয়ে, ভিড় এড়িয়ে থামলেন তৃতীয় রিং রোডের বাইরে, একটি নিরীহ ক্যান্টনিজ ডিম সামান্য দোকানের সামনে। সেখানে ঢুকে দেখলেন, একজন মধ্যবয়সী ভদ্রলোক এগিয়ে এসে করমর্দন করলেন। সকলে বসে, দু’জন চা-নাস্তা অর্ডার করলেন। যিনি শে জি ফেং তাঁকে ঝাং ম্যানেজার বলে সম্বোধন করছিলেন, তিনি যেন অতি দ্রুত মূল আলোচনায় আসতে চাইছিলেন। শে জি ফেং কফির কয়েক চুমুক দিয়ে বেশ ধীরে বললেন, “দেখছি, আপনি আমাদের ক্ষমতা নিয়ে কিছুটা সন্দিহান?”

“না, বরং আপনার সামর্থ্য আমাকে অবাক করেছে। এত অল্পদিনেই এত কিছু!” ঝাং ম্যানেজার হেসে বললেন।

“তবে প্রস্তুত থাকুন, আরও অবাক হওয়ার জন্য। আমাদের পেশার নিয়ম, মাঝপথে আপনাকে কিছু দেখানো যেতে পারে, তবে খুব সংবেদনশীল কিছু নয়। প্রয়োজন হলে বিস্তারিত লিখিত প্রতিবেদন দেবো,” শে জি ফেং বললেন।

চোরাই ছবি কখনোই অফিসিয়াল রিপোর্টে থাকে না—ওই ব্যক্তি তা বুঝলেন। এ সময় তাং ইং ট্যাবলেট খুলে ফাইল দেখালেন এবং বিনয়ের সঙ্গে ঝাং ম্যানেজারের হাতে দিলেন।

শিগগিরই ঝাং ম্যানেজারের মুখাবয়ব দেখে বোঝা গেল রিপোর্টের মূল্য কতটা। ডজনখানেক পৃষ্ঠার পিপিটি, বর্ণনা ও বাজার বিশ্লেষণ দেখে তার মুখের পেশি কাঁপতে লাগল। তিনি কয়েকবার প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু শে জি ফেং-এর নিরুত্তর মুখভঙ্গি দেখে থেমে গেলেন।

হ্যাঁ, শুধু দেখা যাবে, নিয়ে যাওয়া যাবে না—এটাই নিয়ম। বিশেষকরে মারামারির ছবি দেখে তিনি মনে করলেন, এই নিয়ম থাকা জরুরি।

সময় আস্তে গেলেও, ঝাং ম্যানেজার বুঝলেন সময় কত দ্রুত পার হয়ে গেল। তিনি যখন ট্যাবলেট নামালেন, কফি ঠান্ডা হয়ে গেছে। তিনি কিছু বলার চেষ্টা করলেন, তাং ইং ইতিমধ্যে জিনিসপত্র গুটিয়ে নিলেন। তিনি হেসে বললেন, “শে মহাশয়ের সতর্কতা চমৎকার।”

“এটা তো আমাদের দু’জনের দায়িত্ব। কেমন লাগল? সন্তুষ্ট?” শে জি ফেং হাসলেন।

দু’জন কিছুখন দৃষ্টি বিনিময় করলেন। ঝাং ম্যানেজার নরম গলায় বললেন, “চমৎকার কাজ, আমি আপনাদের ক্ষমতাকে কিছুটা খাটো করে দেখেছিলাম। যদি আগে জানতাম... থাক, সেটা থাক। খোলাখুলি বলি, আপনাদের ট্যাবলেটটা কত দাম?”

শে জি ফেং হাসলেন। এবার তিনি জানালেন, “এটা তো অর্ধসমাপ্ত পণ্য, আপনি নিশ্চিত নিতে চান?”

“অবশ্যই, আমরা অর্ধসমাপ্ত বা সম্পূর্ণ—দুইটাই চাই। তবে আরও কিছু চাই... দা শিবেই চলচ্চিত্র নগরীর মূল অংশ ছাড়া বাকি ছোট ছোট অংশের তথ্য এখনও নেই। তবে সেগুলো সহজ হবে বলেই মনে হচ্ছে।”

“আর কিছু কঠিন?”

“অবশ্যই। সবচেয়ে ভালো হয় পেংচেং কোম্পানির বিস্তারিত তথ্য—খাবার, পর্যটক, পরিবহন, ক্রয় এসবের নিয়ন্ত্রণে কারা আছে। বিশেষ করে যারা গোপনে এসব নিয়ন্ত্রণ করে, তারা নিকটাত্মীয়ের মতো এক গোষ্ঠী, বাইরের জন্য খোঁজাখুঁজি কঠিন।”

“তাহলে আপনাকেও এক কাজ দেব,” শে জি ফেং বললেন।

“এই তো, এবার দাম বাড়াতে চান?” ঝাং ম্যানেজার মুচকি হাসলেন।

“অবশ্যই, আমি তো সেরা গোয়েন্দা ভাড়া করেছি—তাদের মূল্য কম নয়।”

এ পর্যন্ত শুনে তাং ইং মুখভর্তি হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। সত্যিই, তাদের দৈনিক পারিশ্রমিক একশো, প্রায় স্থানীয় শ্রমিকদের মতোই।

“এটা কোনো ব্যাপার না। উল্টো আমি চাই এ নিয়ে আলোচনা হোক। আমার কাছে কিছু পরামর্শ ফি পড়ে আছে, হয়তো আপনি সাহায্য করতে পারেন?”

“আপনি চান সবকিছু টাকার অঙ্কে মিটুক? তাহলে আমাদের জন্য কোনো সমস্যা নেই,” শে জি ফেং হাসলেন।

“ঠিক তাই,” ঝাং ম্যানেজার প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন শে জি ফেং-এর দিকে।

শে জি ফেং হেসে চুপ রইলেন। খানিক বাদে ঝাং ম্যানেজার জিজ্ঞাসা করলেন, “কী বলবেন, কঠিন?”

“আমার কেবল একটা জিনিস কঠিন—টাকা। বাকি সব কঠিন না,” শে জি ফেং নম্রভাবে বললেন।

তাং ইং হাসলেন—এটাই তো টাকা চাওয়ার শুরু। সাধারণত বাণিজ্যিক তদন্তের শুরুতে সামান্য অগ্রিম থাকে, তাই শুরুতে দাম নিয়ে দরকষাকষি স্বাভাবিক। কোম্পানিরও নানা কৌশল আছে, তার মধ্যে মাঝপথে অর্থ চাওয়াটাই সবচেয়ে সরাসরি।

“ঠিক আছে,” ঝাং ম্যানেজার মনে হয় সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, “এবার আপনাদেরই বেছে নিলাম। চুক্তি অনুযায়ী, পঞ্চাশ লাখ কালকের মধ্যে অ্যাকাউন্টে চলে যাবে। আমি রিয়েল টাইম আপডেট চাই। দাম বাড়ানোর সুযোগ নেই। বেশি আয় করতে চাইলে অন্য সুযোগ দেখুন—সব নির্ভর করছে আপনাদের দক্ষতার ওপর।”

তাং ইং একটু থমকে গেলেন। তার ভিতরে বুকের মধ্যে শত শত খরগোশ দৌড়াচ্ছে। ভাবলেন, যদি এই ব্যক্তি জানতেন শে জি ফেং কীভাবে কাজ করেন, তবে হয়তো রাগে অজ্ঞান হয়ে যেতেন… ঠিক যেমন আগেকার দিনে পানজিয়ুয়ান মার্কেটে হাজার টাকার পুরনো পাত্র হঠাৎ লাখে বিক্রি হয়ে যেত।

শে জি ফেং কিছুটা আক্ষেপের স্বরে বললেন, “হুম, মনে হচ্ছে এবার আমি ক্ষতিতে পড়লাম। আহা, আগে ফলাফল দেখানো উচিত হয়নি।”

“ভুল বলছেন, আগে জানলে তো আপনাদের তাড়া দিতামই না,” ঝাং ম্যানেজার বেশ উৎসাহ নিয়ে বললেন।

ব্যবসার কথা শেষ, এরপর কেবল সৌজন্য বিনিময়। দু’জন মিলে ঝাং ম্যানেজারকে বিদায় জানালেন। তাং ইং লক্ষ্য করলেন, ঝাং ম্যানেজার অডি কিউ৭ চালান, যা শে মহাশয়ের গাড়ির চেয়ে অনেকটাই উন্নত।

ফিরতি পথে, কয়েক কিলোমিটার যাওয়ার পরে, শে জি ফেং হঠাৎ পাশে তাকিয়ে তাং ইং-এর দিকে চাইলেন, তিনিও তাকালেন—দু’জনের চোখাচোখি, হাসি।

“এবার বলো, কোনো প্রশ্ন থাকলে এখন করা যাবে,” শে জি ফেং বললেন।

“না, আর কিছু নেই,” তাং ইং হাসলেন, এটাই তো একটা ব্যবসা—আগামীকালই অগ্রিম আর চুক্তিপত্র আসবে অফিসে। এক অন্যরকম নিয়োগ, আর সঙ্গে সঙ্গে পঞ্চাশ লাখের আয়—তাং ইং সত্যিই অভিভূত।

“আমি তো বলেছি, সবচেয়ে সাধারণ ছেলেমেয়ের মধ্যেও নতুন কিছু, অফুরন্ত সম্ভাবনা থাকে,” শে জি ফেং গাড়ি চালাতে চালাতে বললেন। “তুমি কি মনে করো, আমি তাদের কম পারিশ্রমিক দিয়েছি?”

“হ্যাঁ, কিছুটা কম।”

“বেশি দিলে আরও সন্দেহ করত। তারা ভাবত আমি ঠকবাজ।”

তাং ইং আবারও হাসলেন। এই কাজটি তাকে কয়েক বছর ভাবাবে। কেউ বলে, রাজধানীর চাকরি-বাজারে পদে পদে বিপদ, আবার সুযোগও সবখানে—সব নির্ভর করে আপনি কোনটা বাছবেন।

“তুমি যা শিখেছ, এবার পরীক্ষা। হতাশ করো না,” শে জি ফেং বললেন। তাং ইং একটু সঙ্কুচিত হলেন, প্রশ্ন এলো—“ব্যবসায়িক আলোচনায় আসল বিষয় হলো কথা ও চেহারার ইঙ্গিত বোঝা। ঝাং ম্যানেজারের কথায় তুমি কী বার্তা পেলে?”

“তারা সম্ভবত দা শিবেই চলচ্চিত্র নগরীর সমস্যা দ্রুত সমাধান করতে চায়।”

“আর?”

“মনে হচ্ছে তিনি বিনিয়োগকারী হুয়া সিন গুও লিউ-র লোক নন। যদি হতেন, এত গোপনীয়তার প্রয়োজন হতো না।”

“আর?”

“তারা আমাদের কাছ থেকে সমাধান আশা করছে।”

“আর?”

“আর?”

তাং ইং থেমে গেলেন। শে জি ফেং মাথা ঘুরিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটা বাদ দিয়েছ। ভেবে দেখো, তিনি বললেন—‘আমি একটু কম মূল্যায়ন করেছিলাম, আগে জানলে... থাক, আর বলি না।’ এখানে থেমে গেলেন। শেষে বললেন, ‘এবার আপনাদেরই বেছে নিলাম, কালকের মধ্যে পঞ্চাশ লাখ।’ ভাবো, এর আড়ালে কী আছে?”

“হুঁ... হয়তো আরও ‘তারা’ আছে,” তাং ইং হঠাৎ বললেন। ব্যবসায়িক তদন্তে অনেক সময় ক্লায়েন্ট একাধিক টিম রাখে, যাতে সবচেয়ে নির্ভুল তথ্য মেলে।

“ঠিক ধরেছ,” শে জি ফেং বললেন।

এবার তিনি বুঝলেন, প্রতিযোগিতার মানে কী। কিছুটা বিচলিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে?”

“আজ রাতে টুনবিং ঝেন-এর ছেলেমেয়েদের জানিয়ে দাও—আরেকটি দলও আছে, তারাও পেংচেং ব্যবসা তদন্ত করছে। ওরা আগে তথ্য দিলে, আমাদের দলের কাজ শেষ।”

“ঠিক আছে, আমি জানাবো... কিন্তু, আপনি তো বলেছিলেন এটা শুধু একটা ইন্টার্নশিপ।”

“এখনও যদি ওরা সেটা বিশ্বাস করে, তাহলে ওরা সত্যিই বোকা। আসল ব্যাপার টাকা। তাদের সামান্য বাড়িয়ে দাও, যাতে ক্ষুধার্ত না থাকে, আবার খুব বেশি না পায়, একটু চমক থাক, তবে অতিরিক্ত উত্তেজিত যেন না হয়।”

তাং ইং ধীরে সাড়া দিলেন, কিছু বলতে পারলেন না। তার মনে হাসির পাশাপাশি অজানা এক দুশ্চিন্তা ভর করল—যদি সত্যি প্রতিদ্বন্দ্বী দলের সঙ্গে সংঘাত হয়, কী যে হবে, কে জানে...