পর্ব ৫৬: কথার বাহুল্য, বোঝাপড়ার অভাব

হাঁ... হা... হাঁ... হা...

শক্তি প্রয়োগের শব্দ ভেসে আসছিল লিমহাই শহরের বিউটি সেন্টার থেকে। গুও সহকারী এগিয়ে চলছিলেন, মাঝে মাঝে পেছনে ফিরে তাকাচ্ছিলেন ওই পুরুষটির দিকে। তিনি শাও ম্যানেজারের নির্দেশ মেনে দুটি স্যান্ডব্যাগ কিনেছিলেন, আর এখন সেই পুরুষটি এক হাতে একটি করে ব্যাগ ধরে এতটাই সহজে এগোচ্ছিলেন যে, গুওর বিস্ময় লুকানো গেল না।

সম্ভবত শাও ম্যানেজার নতুন কোনো দেহরক্ষী খুঁজছেন? এমনটাই ভাবছিলেন গুও, কোনো কথা না বলে চৌ দি-কে নিয়ে এলেন প্রশিক্ষণ কক্ষের দরজার সামনে। চৌ দি স্যান্ডব্যাগ নামানোর সময় নিজেও একটু অবাক হলেন; কারণ তখন তিনি দেখলেন, জুডো পোশাক পরিহিতা শাও লিং ইয়ান উচ্চ কিকের অনুশীলনে ব্যস্ত। তিনি কোচের হাতে রাখা প্যাডে এমন জোরে লাথি মারছিলেন যে, প্যাডে ঠোক্কর লেগে শব্দ হচ্ছিল। চৌ দি-কে হঠাৎ দেখে তিনি যেন কিছুটা গর্ব করে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক অসাধারণ ঘূর্ণি লাথি মারলেন, কোচ সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেলেন।

কোচটি বড়ই নিরীহ, ব্যথার কথা ভুলে গিয়ে সোজা আঙুল তুলে বললেন, "শাও ম্যানেজার, আপনি দারুণ!"

কিন্তু শাও লিং ইয়ান বেশ উৎফুল্ল হয়ে কোচকে টেনে তুললেন, হাত নেড়ে জানালেন যে তিনি বন্ধুর সঙ্গে কথা বলবেন, দু'জনে সুযোগ বুঝে বেরিয়ে গেলেন, দরজা টেনে দিলেন। শাও লিং ইয়ান হাসিমুখে চৌ দি-র দিকে তাকালেন। চৌ দি বুঝলেন, কেন গতরাতে এই নারী এত নির্ভীক ছিলেন; দক্ষতা থাকলে সাহসও তো বাড়ে। তবে এতক্ষণে চৌ দি-র ধনী, সুন্দরী, শিক্ষিত নারীদের নিয়ে ধারণা একেবারে পাল্টে গিয়েছিল।

"খুব ভালো, আমি আজ্ঞাবহদের পছন্দ করি। ঝুলিয়ে দাও," শাও লিং ইয়ান তাড়া দিলেন চৌ দি-কে।

চৌ দি হেসে এক হাতে একটি করে স্যান্ডব্যাগ স্টিলের ফ্রেমে ঝুলিয়ে দিলেন। শাও লিং ইয়ান কৌতূহলভরে তাকালেন, আবার প্রশ্ন করলেন, "আমি ভেবেছিলাম তুমি গোঁয়ার, নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে। যদিও আমি আজ্ঞাবহদের পছন্দ করি, কিন্তু অতিরিক্ত আজ্ঞাবহ হলে হতাশও হই।"

"আমি হয়তো আপনার পছন্দের ধরণ নই, আবার হতাশাও করব না। গোঁয়ার হওয়া সবারই থাকে, তবে প্রয়োজন না হলে গোঁয়ারি দেখানো মানে জেদ করা। আমরা সবাই যদি জেদ করে চলে যেতাম, আপনাকেই তো আবার লোক খুঁজতে হতো," চৌ দি শান্তভাবে বললেন, হাসি ধরে রাখলেন। তার মনে হল, এই অদ্ভুত স্বভাবের ধনী নারীটি যথেষ্ট বিচক্ষণ, বাইরে থেকে যেমনটা মনে হয়, তেমন গড়পড়তা রোবটের মতো মালিক নন।

"ভালোই তো উত্তর। গোঁয়ারদের মধ্যে তুমি একটা ব্যতিক্রম। আমার পছন্দ। হাত-পায়ের শক্তি দেখাতে চাও? আমি ব্ল্যাক বেল্ট," শাও লিং ইয়ান উৎসাহভরে বললেন। চৌ দি মাথা নাড়িয়ে বললেন, "আপনি আমাকে হারাতে পারবেন না, এটা কৌশলের ব্যাপার নয়, নারী-পুরুষের শারীরিক ক্ষমতার পার্থক্য। মেয়েরা শক্তিতে স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল।"

বলেই দুই হাতে শক্তি সঞ্চয় করে সামনে ঘুষি, স্ট্রেইট পাঞ্চ, কনুইয়ের আঘাত—এক মুহূর্তে স্যান্ডব্যাগে একের পর এক আঘাত করলেন। শাও লিং ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, অন্তত তিনি বুঝতে পারলেন এগুলো সাজানো নয়, আঘাতের জোর প্রবল, স্টিলের ফ্রেম কাঁপতে লাগল।

শেষ করে চৌ দি হাসলেন। শাও লিং ইয়ান ইশারা করে এগোলেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "আশা করি তোমার মাথা আর হাত-পা সমান কার্যকরী হবে, চলো আমার সঙ্গে।"

দুজন বিশ্রামকক্ষে ঢুকলেন। ধনীদের জীবন কল্পনা করা কঠিন, এমনকি ড্রেসিংরুমেও ছোট বার কাউন্টার, যেখানে মদ্যপান করা যায়। বার কাউন্টারটি ফ্লোর-টু-সিলিং জানালা, এখান থেকে সবুজ গাছ-গাছালিতে ঢাকা রাস্তার দৃশ্য দেখা যায়। শাও লিং ইয়ান ক্যাবিনেট খুলে দুটি পানির বোতল নিলেন, বেঞ্চে বসে ব্যাগ থেকে একটা ট্যাবলেট বের করে চালু করলেন, চৌ দি-কে দিলেন, বললেন, "এখানেই পড়ে দেখো, আইন কখনো তিন কান পর্যন্ত পৌঁছায় না।"

"ওয়াও, এত গোপনীয়?" চৌ দি স্রেফ জিজ্ঞেস করলেন।

"স্পষ্ট, এটা কিছু চোর-ডাকাতের কাজ নয়। তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি বোকা? দু-একজন চোর দিয়ে এক লাখ বের করে নেবে? তুমি কি মনে করো ধনীরা নির্বোধ?" শাও লিং ইয়ান হাসলেন, বোতলের মুখ খুলে চুমুক দিলেন। না জেনে কে তিনি, কল্পনা করা কঠিন যে, এক কোটিপতি নারী এভাবে কথা বলেন।

চৌ দি একটু অস্বস্তি নিয়ে হেসে বললেন, "তবু এটাও তো এক ধরনের তথ্য ফাঁস। ইয়াং আর কম নয়, বাইরে খবর ছড়িয়েছে, বাজারে আপনাদের তথ্যও পাওয়া যায়, বাণিজ্যিক গুপ্তচরদের তথ্য পেতে হাজারো উপায় আছে।"

"ওগুলো ছোটখাটো সমস্যা, আমি চাইলে উপেক্ষা করতে পারতাম। কিন্তু বড় বিপদ থাকলে সেটা ভয়ংকর, কখন মরব টেরই পাব না," শাও লিং ইয়ান বললেন।

"এত গুরুতর?" চৌ দি কিছুটা সন্দিহান।

"তোমার ধারণার চেয়েও বেশি," শাও লিং ইয়ান কাঁধ ঝাঁকালেন, ক্লান্ত মুখভঙ্গি।

ট্যাবলেট চালু হলে দেখা গেল, প্রযুক্তিগত ডেটার তুলনামূলক বিশ্লেষণ। চৌ দি স্বীকার করলেন, তিনি প্রযুক্তি বোঝেন না। শাও লিং ইয়ান ব্যাখ্যা করলেন, বছর খানেক আগে তৈরী হওয়া t66 ফ্রেমলেস চশমার কাঠামোতে ব্যবহৃত উপাদান ৩৬০ ডিগ্রি পর্যন্ত বাঁকিয়ে ফেরত আনা যায় বিকৃতি ছাড়া। বাজারে ছাড়ার অল্প সময়ের মধ্যে অনুরূপ পণ্য বাজারে আসে, কার্যকারিতাও প্রায় অভিন্ন। অথচ এই বিশেষ উপাদান তৈরি করতে তাদের সংস্থা কোটি টাকা খরচ করেছে। এই সিন্থেটিক কেমিক্যাল বিশ্লেষণ করা অসম্ভব, অর্থাৎ প্রযুক্তি ফাঁস হয়েছে, নকল নয়।

চৌ দি হতাশ হয়ে বললেন, "তবে চুক্তিতে তো স্পষ্ট ছিল না?"

"চুক্তি সংস্থায় গেলে ফাঁস হলে কী হবে?" শাও লিং ইয়ান বললেন।

"আপনার সংস্থায় কি বিশ্বাস করার মতো কেউ নেই?" চৌ দি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"কীভাবে? কারো কপালে তো লেখা নেই সে গুপ্তচর। আমি কাকে বিশ্বাস করব?" শাও লিং ইয়ান বললেন। তারপর আঙুল দেখিয়ে যোগ করলেন, "ভালো, তোমাদেরটা আলাদা। অন্তত জানি তোমরা বাণিজ্যিক গোয়েন্দা। আগের দলগুলোর চেয়ে অনেক ভালো করেছ।"

"আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমি নতুন, তেমন যোগ্য নই," চৌ দি নম্রভাবে বললেন, পরের পৃষ্ঠায় উল্টে আবার প্রশ্ন করলেন।

টাই-নাই ফিউশন মেটাল নিয়ে শাও লিং ইয়ান বললেন, নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় একমুখী, দ্বিমুখী স্মৃতি ফাংশন আছে, চুম্বকীয় প্রতিক্রিয়া নেই, উচ্চমানের ফ্রেম তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। এই পণ্য বাজারে ছাড়ার মাস না যেতেই ফুজিয়ান প্রদেশের এক বিদেশি মালিকানাধীন চশমা কারখানা নকল করে, পরে ইউরোপের বাজারে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় তাদের সংস্থা পিছিয়ে পড়ে।

"আপনি কীভাবে নিশ্চিত, ওটা আপনার প্রযুক্তি, ওরা নিজেরা আবিষ্কার করেনি?" চৌ দি মনে করলেন, শাও লিং ইয়ান কিছুটা আত্মকেন্দ্রিক।

"আমরা দেশে পেটেন্টের আবেদন করি ১৩ জুন, মাসখানেক পর ইউরোপিয়ান পেটেন্ট অফিসে আবেদন করতে গিয়ে দেখি, অনুরূপ পণ্যের জন্য আবেদন হয়েছে, সময় আমাদের চেয়ে ২০ দিন পর, ভেবেছিলাম বিদেশিরা উদ্ভাবন করেছে। পরে জানলাম, আসলে দেশেরই এক কারখানা করছে, যারা আগে কেবল কমদামি ফ্রেম তৈরি করত, উচ্চমানের বাজারে তাদের কোনো নাম ছিল না। এই পেটেন্টের ফলে ইউরোপীয় ইউনিয়নের ৩২ দেশের বাজারে আমরা প্রবেশ করতে পারি না, করলেই আইন ভাঙা হবে। আজও আমরা বিদেশি ওই পেটেন্টের শৃঙ্খলে বন্দি," শাও লিং ইয়ান বোঝালেন, ফলাফল অত্যন্ত হতাশাজনক।

"আমি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি," চৌ দি বললেন। সাধারণ মানুষ হলে হয়তো হতাশায় মারা যেতেন। কৌতূহলভরে জানতে চাইলেন, তারা কি কখনো আলাপ করেছে বা তদন্ত করেছে?

"তদন্ত করেছি, পুলিশকেও জানিয়েছি। যদি প্রমাণ হয়, আইনগত দৃষ্টিতে অপরাধ, কিন্তু সমস্যা হলো, ওই চশমা কারখানার গবেষণা বিভাগ বিদেশে, পুলিশ কিছু করতে পারে না। তদন্ত করে দেখা গেল, দেশে কেবল অর্ডার মাফিক পণ্য তৈরি হয়, ওরা প্রযুক্তি বা গবেষক পাঠায় না, ফলে কিছুই হয়নি," শাও লিং ইয়ান বললেন।

"অভ্যন্তরীণ?" চৌ দি জিজ্ঞাসা করলেন।

"তদন্ত করেছি, আগের দুই সংস্থা তোমাদের চেয়েও দুর্বল, এমনকি কারখানার চোরও ধরতে পারেনি, এই লুকানো গুপ্তচর তো দূরের কথা," শাও লিং ইয়ান বললেন। হয়তো প্রতিপক্ষের তীক্ষ্ণতা দেখে তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

চৌ দি তার চিন্তিত মুখ দেখলেন, বুঝলেন ঘটনা আসলেই সত্যি। যদি কেন্দ্রীয় বিভাগে এমন কোনো গুপ্তচর থাকে, তাহলে সামান্য কিছুর জন্য পদক্ষেপ নেয়া ফলপ্রসূ হবে না, আবার বড় কিছু করলে উল্টো বিপত্তি ঘটতে পারে।

"তাহলে কী বলুন তো, আগ্রহ আছে?" শাও লিং ইয়ান বললেন।

চৌ দি সঙ্গে সঙ্গে কিছু বললেন না, কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে জিজ্ঞাসা করলেন, "এখানেই শেষ?"

"এতেও কম পড়ছে?" শাও লিং ইয়ান হাসিমুখে কপাল চাপড়ালেন, বললেন, "তুমি কি আজই ব্যবসা শুরু করলে? নতুন পণ্য উদ্ভাবন সহজ? মাসের পর মাস, বছরের পর বছর লাগে। একবার ফাঁস হয়ে গেলে সর্বনাশ। তুমি আর কতবার চাও?"

"ওহ, ঠিক আছে... এত বড় ঘটনা, সংস্থায় কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?" চৌ দি প্রশ্ন করলেন।

"টেকনিক্যাল লোকজন বেশি নয়, বেশিরভাগই ভাবে আমরা পিছিয়ে পড়েছি। আমিও তাই ভেবেছিলাম। পরে বহু বিশেষজ্ঞ দিয়ে দুই উপাদানের তুলনামূলক বিশ্লেষণ করালাম; আমাদের ও প্রতিদ্বন্দ্বীর পণ্য প্রায় অভিন্ন। তাই মনে হলো, প্রযুক্তি ফাঁস ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা নেই। তবে প্রতিক্রিয়া আছে, ক্ষুদ্র ও বৃহৎ শেয়ারহোল্ডাররা প্রতি বছর কোটি টাকা গবেষণায় খরচ নিয়ে অসন্তুষ্ট, কারণ এখনো অধিকাংশ মুনাফা আসে সাধারণ অর্ডার থেকে। আমাদের প্রযুক্তিগত সুবিধা স্পষ্ট নয়," শাও লিং ইয়ান বললেন, আবার এক চুমুক পানি খেলেন, ঘাম মুছলেন, মাঝে মাঝে চৌ দি-র দিকে তাকালেন।

এবার চৌ দি চুপ, চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন। তার দৃষ্টি আর মুখের ভাবলেশহীনতা অসহায়তার ইঙ্গিত দিচ্ছিল। শাও লিং ইয়ান তা দেখে হেসে বললেন, "তুমি নিজের ওপর খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী নও, তাই তো?"

হয়তো তিনি বেশি প্রত্যাশা করেছিলেন, কিংবা সুন চ্যাংগানের প্ররোচনায়, কিংবা গত রাতের ঘটনার কারণে, কিন্তু যখন এই ঘটনাটির গভীরে ভাবলেন, বুঝলেন যে বহু গোয়েন্দা ও তদন্ত সংস্থা চেষ্টা করেও কিছু করতে পারেনি, তাহলে তিনি এত সহজে পারবেন কেন?

"এ ধরনের সমস্যা আত্মবিশ্বাস দিয়ে হয় না; সমস্যার মূলে আত্মবিশ্বাস নয়," চৌ দি বললেন।

"তাহলে কী?" শাও লিং ইয়ান কৌতূহলী।

"আপনি কী মনে করেন?" চৌ দি প্রত্যাশায়।

শাও লিং ইয়ান বুঝতে পারলেন, কিছুটা বিরক্তি ও বিরস মুখে বললেন, "অর্থ।"

"ঠিক। আপনি কি ভাবেন আমি নিঃস্বার্থভাবে আপনার হয়ে কাজ করব?" চৌ দি দৃঢ়ভাবে বললেন।

শাও লিং ইয়ান ঠাট্টার ছলে বললেন, "কত চাও?"

"আমি কল্পনার আশায় থাকব না। আপনি যতই বড় পুরস্কার ঘোষণা করেন, কাজের আগেই তার নিশ্চয়তা চাই। প্রথম চুক্তি অনুযায়ী পুরস্কার চাই। আপনার প্রতিশ্রুতি থাকলে, তবেই পরবর্তী পদক্ষেপ," চৌ দি বললেন।

"তোমাদের এক লাখ দেব?" শাও লিং ইয়ান মজার ছলে।

"ঠিক," চৌ দি বললেন।

"তাতে তো তোমরা তদন্ত করতেও পার, আবার চলে যেতেও পার। এমনকি কিছুই না করে ক্ষতি নেই, হিসাব একদম নিখুঁত!" শাও লিং ইয়ান বললেন।

"আপনি আমাদের চেয়েও চতুর, মাত্র পাঁচ হাজার দিয়ে আটকে রেখেছেন, এমনকি আমাদের একজন প্রায় বিপদে পড়েছিল। আসলে আপনি চেয়েছিলেন শে জি ফেংকে সামনাসামনি আনতে, তার সামর্থ্য যাচাই করতে, আবার বিষয়টি বড়ও করতে চাননি। এখানে এসে আপনি কি আমার প্রতিশ্রুতিতে বিশ্বাস করতেন? শে ম্যানেজারের পরামর্শ ছিল, আমরা আজই চলে যাই," চৌ দি বললেন।

"তাহলে তো আর কথা নেই," শাও লিং ইয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, মনে হলো তার গোপন কথা ফাঁস হয়ে গেছে। তিনি বিরক্তি নিয়ে বললেন, "তুমি তো কোনো পরামর্শই দাওনি, কেবল টাকা চেয়েছ!"

চৌ দি স্থিরভাবে বললেন, "তবে আপনি কি আমাকে লেই ফেংের মতো সেবক ভাবেন?"

"তুমি তো আসলে কিছুই পারো না, কেবল টাকা চাইছ। দুঃখিত, কথা বাড়ানোর দরকার নেই, unless তুমি কোনো কার্যকরী পরিকল্পনা দাও," শাও লিং ইয়ান বললেন।

"তাহলে আমাকেও দুঃখিত বলতে হবে—না, বা থাকলেও দেব না। আমাদের মধ্যে আস্থা নেই আর। টেকনিক্যাল ডেটা বুঝতে পারে অনেকেই, কিন্তু সবাই কি এই কাজটা করতে পারবে?" চৌ দি ধীরে ধীরে ট্যাবলেট নামিয়ে রেখে উঠে দাঁড়ালেন। বুঝতে পারলেন, শাও লিং ইয়ান তাকে পরীক্ষা করছিলেন, নিজের ধনসম্পদ দিয়ে ওজন করছিলেন।

"বিদায়, এগিয়ে দিচ্ছি না," শাও লিং ইয়ান জানালা দিয়ে তাকালেন। কানে শুনলেন হালকা পা ফেলার শব্দ, দরজা বন্ধের আওয়াজ, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, লোকটি নিরবেই চলে গেছে, কোনো কথা বাড়ায়নি।

অন্যজন রাগ করেনি, বরং তিনি নিজেই রাগে পানি বোতল ছুড়লেন। সহকারী ছুটে এসে খবর দিল, তারা অনেকদূর চলে গেছে।

দুই ঘণ্টা পরে, সহকারী ফিরে গিয়ে দেখল, তারা চলে গেছে, ঘর ছেড়ে দিয়েছে। শাও লিং ইয়ান শে জি ফেংকে ফোন করলেন, তিনি আর ধরলেন না, ক’বার পরে পুরোপুরি সংযোগ বিচ্ছিন্ন, মনে হলো ব্ল্যাকলিস্টে চলে গেছে।

এসময় শাও ম্যানেজার যেন গরম হাঁড়িতে পড়া পিঁপড়ের মতো অস্থির, সহকারী নিয়ে লিমহাই শহর ছেড়ে অজানায় পাড়ি দিলেন।

………………………………

তদন্তকারী দল সত্যিই চলে গেল, তখন তারা শাওশান বিমানবন্দরের বাসে চড়েছিল। চৌ দি এক কথাও বললেন না, সবাই ব্যাগ গোছাতে শুরু করল, বেইজিং ফেরার প্রস্তুতি।

বিমানবন্দরে পৌঁছে, টিকিট কাটা, নিরাপত্তা পরীক্ষা, এক ঘণ্টার মতো অপেক্ষা। তাং ইং সবার জন্য পানীয় কিনতে গেল, গুয়ান ছিয়েনজিয়াও কম্পিউটারে খেলছিল, বাও শিয়াওসান ও গেং বাওলেই মুখ ভার করে বসল, পাশ ফিরে চৌ দি-কে প্রশ্ন করল, কী হলো আসলে। চৌ দি সংক্ষেপে বললেন, "টাকা না থাকলে কিছু করার নেই, কিছু বের করতে না পারলে এক টাকাও পাব না।"

গেং বাওলেই হেসে বলল, "তোমার অর্থ, বের করো বা না করো, আগে টাকা চাই?"

"অবশ্যই, বিনা পয়সায় কাজ করব? তাছাড়া তারা এ খাতে অনেক টাকা খরচ করেছে, আমাদের কিপটে হয়ে কেন?" চৌ দি ক্ষুব্ধ।

"তাহলে আমরা যত কাজ করলাম, সব বৃথা?" বাও শিয়াওসান হতাশ।

"নিশ্চয়ই বৃথা, চুক্তি ভাঙার সময় এখনো আসেনি, উল্টো তারা ক্ষতিপূরণ চাইতে পারে," গেং বাওলেই বলল।

"ভীষণ বিরক্তিকর," গুয়ান ছিয়েনজিয়াও বিরক্ত হয়ে সবাইকে ধমক দিল।

সবাই চুপ, শে জি ফেংের দিকে তাকাল, তিনিও চুপ। তাং ইং পানীয় নিয়ে এলেন, সবার মাঝে ভাগ করলেন। তিনি গুয়ান ছিয়েনজিয়াও-র পাশে বসে, হতাশ শে জি ফেংকে দেখে অনুতপ্ত হলেন। মিশনে যাওয়ার আগেই ব্যর্থ, উল্টো বসকে নাড়িয়ে দিয়েছেন, এমনটা ভেবেই মাথা নিচু।

"শে ম্যানেজার... দুঃখিত, সব আমার দোষ," তাং ইং ফিসফিস করে বললেন।

"তোমার কোনো দোষ নেই, বলেইছিলাম সহজ হবে না," গুয়ান ছিয়েনজিয়াও বললেন, ল্যাপটপ বন্ধ করে যোগ করলেন, "সহজ কোনো কাজ নাও, কেউ যদি তোমিংয়ের তথ্য চায়, আমার কাছে আছে। তারা আমাদের ক্ষতি করলে আমরাও তাদের ফাঁস করে দেব।"

সবাই হাসল। শে জি ফেং হঠাৎ চৌ দি-র দিকে ঘুরে তাকালেন, চোখে ঝলক, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কি পেছনে সরার কৌশল নিচ্ছ?"

চৌ দি চমকে হেসে মাথা ঝাঁকালেন।

"মানে?" তাং ইং কৌতূহলী, বললেন, "এখন তো চড়তেই হবে, কী পেছনে সরার কৌশল!"

"যেহেতু শাও লিং ইয়ান এতটা মরিয়া, তোমাদের ছাড়বেন না। তোমরা ওর আগের দলের চেয়ে অনেক ভালো কাজ করেছ, অন্তত একজন মধ্যস্থতাকারী পেয়েছ। চুক্তি পূরণের আগেই টাকা না দেওয়ার কারণ, তিনি বারবার ধরা খেয়েছেন, তাই সাবধান। হয়তো আমাদের ক্ষমতা যাচাই করছেন," শে জি ফেং বললেন।

"তিনি না দেখলে বিশ্বাস করেন না। কিন্তু সমস্যা, আমি তো জানি না, খরগোশ কোথায়," চৌ দি হাসলেন।

"তাই তুমি হুট করে চলে গেলে, যাতে তিনি তোমার গভীরতা বুঝতে না পারেন?" শে জি ফেং বললেন।

চৌ দি জবাব দিলেন, "তাকে আত্মবিশ্বাসী মনে করাতে হবে, নয়তো তিনি বুঝবেন আমি কিছুই পারি না।"

শে জি ফেং হাসলেন, বললেন, "তুমি একেবারে অযোগ্য নও, অন্তত এই ঘটনাটা ভালো সামলেছ। কখনো কখনো অহংকার দেখাতে হয়। যত বেশি নম্র, তত বেশি অবহেলা পাবে।"

সবাই বুঝল, তবে গেং বাওলেই বলল, "তুমি তো আসলে অহংকারে জিতে গেল, আসলেই কিছু পাওনি।"

"মানে, কে এই অহংকারী?" বাও শিয়াওসান জানতে চাইলে গুয়ান ছিয়েনজিয়াও হেসে ফেললেন। গেং বাওলেই ব্যাখ্যা করলেন, "মানে, যার পকেটে এক টাকাও নেই, শুধু বড়াই করে। ওর মতো, মান-ইজ্জত আছে, কিন্তু টাকা নেই।"

"তুমি কি বলছো পেছনে সরার কৌশল? আমি কি অশিক্ষিত, বুঝি না?" বাও শিয়াওসান বলল।

"কিন্তু এখানে তো কেউ তোমার পেছনে ছুটছে না," গেং বাওলেই বলল, যেন চৌ দি-কে খোঁটা দিচ্ছে।

"কাজ করলে পেছনে আফসোস নেই। আবার মাথা নত করলে কেউ পাত্তা দেবে না," চৌ দি বললেন।

সবাই সম্মত, তবে বাও শিয়াওসান বলল, "আমরা তো আসলেই তেমন দামি নই। কিছু পেলেই ভালো, কতদিন আয় নেই, শুধু খরচ হচ্ছে... শে ম্যানেজার, এবার খরচটা অফিস দেবে তো? আমরা সবাই অনেক খরচ করেছি।"

সরাসরি জিজ্ঞেস করায় শে জি ফেং সামান্য অপ্রস্তুত, মাথা নেড়ে সময় দেখে বললেন, "সময় হয়ে এসেছে, গল্পের এখানেই ইতি," ভেবে একটু হতাশ লাগল।

কিন্তু, বাও শিয়াওসানের চোখে পড়ে গেল, দুইজন এদিকে এগোচ্ছে। তিনি গুয়ান ছিয়েনজিয়াও-কে টানলেন, গুয়ান ছিয়েনজিয়াও গেং বাওলেই-কে, সবাই উঠে দাঁড়াল। নিরাপত্তা চৌকি পেরিয়ে এলেন শাও লিং ইয়ান ও তার সহকারী গুও ফেইফেই, শেষ মুহূর্তে বিমানবন্দরে এসে হাজির।

"এটা তো ধনী সুন্দরী নয়, বরং কালো ধনী মোটা!" বাও শিয়াওসান বিস্ময়ে বলল। প্রথমবার শাও লিং ইয়ানকে দেখে বুঝল, ধনী সুন্দরী আসলে বড়াইয়ের গল্প।

গেং বাওলেই চুপ থাকতে বলল, যদিও তার মুখে আনন্দের হাসি, বুঝল কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে।

শাও লিং ইয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে প্রথমেই শে জি ফেংকে বললেন, "শে ম্যানেজার, আপনি তো একদম পাত্তা দিলেন না। ফোনও ধরলেন না?"

"আমি আর বিরক্ত করতে চাইনি। ব্যবসা না হলে মানবিকতা থাকুক," শে জি ফেং শান্তভাবে বললেন। পেছনে সরে যাওয়ার কৌশল কাজে লেগেছে, তিনি চৌ দি-র দিকে প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন।

"আপনি আমার ধারণার চেয়েও কৃপণ," শাও লিং ইয়ান কিছুটা বিরক্ত, সহকারীকে ইশারা করলেন, তিনি চেক এগিয়ে দিলেন। শে জি ফেং নিতে চাইলেন না, বললেন, "আমরা চুক্তি পূর্ণ করিনি, পুরো টাকা নিতে পারি না।"

"এটা চুক্তির টাকা নয়, ওই চোরগুলো মূল্যহীন... এটা আগাম টাকা, আরেকটা চেক আছে, শুধু আমার স্বাক্ষর বাকি," শাও লিং ইয়ান আরেকটি চেক বের করলেন, শে জি ফেংকে না দিয়ে, চৌ দি-র দিকে এগিয়ে বললেন, "টাকা চাইছো তো? আমার অনেক আছে। এখন এটা তো শুধু এক টুকরো কাগজ, দেখো তুমি পারো কিনা আমাকে স্বাক্ষর করাতে। খুঁজে পেলে কে, আমি স্বাক্ষর দেব, না পারলে টাকা তো দূরের কথা, তোমাদের প্রতিষ্ঠানও অপমানিত হবে। সাহস আছে?"

চৌ দি নীরবে চেকটি নিলেন, এক লাখ টাকার অঙ্ক দেখে বুকের ভিতর ধুকধুক, শে জি ফেংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি হেসে সম্মতি দিলেন, সিদ্ধান্ত তার হাতে। দু'জনের চোখাচোখিতে এক অদ্ভুত বিশ্বাস জন্ম নিল। চৌ দি স্থির হয়ে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন,

"চুক্তি成立।"