অষ্টাশি অধ্যায়: অভিযান

এই মুহূর্তে রাতের আকাশ চিরে পাঁচটি কালো ছায়া ছুটে গেল, যেন পাঁচটি বাদুড়; অথচ তাদের আকার ছিল মানুষের মতোই। কে-ই বা কল্পনা করতে পারত, তারা আদতে মানুষই।

“সবকিছু কি গুছিয়ে রাখা হয়েছে? এ বার ওরা নিশ্চয়ই এত সহজে ছাড়বে না,” অধস্তনদের দিকে কঠোর স্বরে জানতে চাইলেন ইয়ান ফেই।

“সবই নিয়ন্ত্রণে। যদি ওরা আসার সাহস করে, তবে একবার আসবে, আর আর ফিরবে না,” দৃঢ় কণ্ঠে বলল শু হানশিয়াং।

ওই দুষ্কৃতীদের ধরে ফেলার পর ইয়ান ফেই চেয়েছিলেন রাতারাতি তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করতে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে দেখা গেল, লোকগুলো অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে—স্পষ্টতই বিষ খাইয়ে বা ওষুধ প্রয়োগ করে অচেতন করা হয়েছে। ফলে সবকিছুই আরও বিলম্বিত হল।

তবু এই ঘটনার মধ্যেই ইয়ান ফেই আরও একটি সূত্র পেয়ে গেলেন—তদন্ত বিভাগের মধ্যেও ওদের লোক ঢুকিয়ে রাখা হয়েছে। এতে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন, আর একই সঙ্গে গভীর অসহায়তাও অনুভব করলেন। কিন্তু ইয়ান ফেই জানতেন, এ এক দুর্লভ সুযোগ। ওরা যদি এতই তাড়াহুড়ো করে, তবে অবশ্যই নিজেদের লোকদের সামলাতে আসবে। সেইটাই সুযোগ।

“আমি তোমাদের আশ্বাস শুনতে চাই না। আমি চাই তোমরা নিজেদের ক্ষমতা দেখাও। শুধু কথার কথা বলো না,” রাগের সুরে বললেন ইয়ান ফেই।

নিজের সদিচ্ছায় বলা কথার বদলে এমন বজ্রনিনাদের মতো ভর্ৎসনা পেয়ে শু হানশিয়াং ভীষণ অপমানিত বোধ করল। সে মনে মনে খুব কষ্ট পেল। কিন্তু ইয়ান ফেইয়ের মুখের কালো মেঘ দেখে তারও কিছু করার ছিল না; রাগ চেপে রাখাই তার পক্ষে একমাত্র পথ।

“জি, বুঝেছি। আমি আবার একটু ব্যবস্থা করে আসছি,” বলে বিদায় নিল শু হানশিয়াং।

এই সুযোগটি ইয়ান ফেই হারাতে চাননি। যদি এ বারও ওরা পালিয়ে যায়, তবে সম্ভবত আর কখনও এমন সুযোগ আসবে না।

ঠিক সেই সময় হঠাৎ করেই ইয়ান ফেইয়ের চোখ টানটান করে কেঁপে উঠল। “ওই বদমাশ মেয়ে, তাড়াতাড়ি আমার পেছনে লুকো।”

ইয়ান ফেইকে সম্পূর্ণ সতর্ক, অস্বাভাবিকভাবে টানটান ও উদ্বিগ্ন দেখে শু হানশিয়াং তাড়াতাড়ি তাঁর পেছনে সরে গেল। তাঁর কথা মেনে চলাই নিরাপদ, কারণ যেকোনো সময় এই মানুষটি যেন এক প্রাজ্ঞ জ্ঞানীর মতো—প্রায় সব সমস্যাই সামলাতে সক্ষম। ধীরে ধীরে, অজান্তেই, শু হানশিয়াংয়ের মনে ইয়ান ফেইয়ের প্রতি আনুগত্য আর নির্ভরতার বোধ গড়ে উঠেছিল।

“তুমিই কি সেই ভীষণ শক্তিশালী মানুষ? দেখে তো কিছুটা অনুসন্ধানী বুদ্ধি আছে মনে হয়। আমাকে খুঁজে পেয়েছ, তবে এবার প্রাণটাই দিয়ে দাও,” বলল ইয়ামামোতো।

“ধুর, এত তাড়াতাড়ি এসে পড়লে?” উৎকণ্ঠায় বললেন ইয়ান ফেই।

স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এই লোকটির শক্তি আগের জাপানি লোকটির চেয়েও বেশি। ইয়ান ফেই যদিও এখনো বিন্দুমাত্র ভয় পাননি, তবু লড়াইয়ে অনেক সময় নষ্ট হবে। এভাবে চলতে থাকলে সাধারণ মানুষদের উদ্ধার করা যাবে না, আর তার ফলও হবে ভয়াবহ।

ইয়ান ফেই আবার সেই একই অসহায়তার তীব্র অনুভূতিতে আক্রান্ত হলেন। শুধু এই আফসোস রইল, আকাশবাঘের লোকজন সবাই এসে পড়তে পারল না। ওরা এলে এই সব তুচ্ছ দুষ্কৃতীর কী-ই বা ক্ষমতা থাকত? তবে ইয়ান ফেইকে সবচেয়ে বেশি ভাবাচ্ছিল একটি প্রশ্ন—এই সবকিছুর পিছনের আসল কারিগরটি কে?

“কী হল? খুব তাড়াহুড়ো করছে মনে হচ্ছে, খুবই উদ্বিগ্ন লাগছে। কিন্তু ভয় পেয়ে আর কী হবে? ফল তো বদলানো যাবে না। আজ তোমাকে মরতেই হবে,” অবজ্ঞার সুরে বলল ইয়ামামোতো।

দেখা যাচ্ছে, এই আকাশবাঘের লোকটি নামেই বড়, আসলে ভয় পাওয়ার মতো কিছুই নয়। যুদ্ধের আগেই ভয় পেয়ে বসা সৈন্যের সবচেয়ে বড় ত্রুটি। ইয়ামামোতো তারো মনে মনে স্থির করল, এই মানুষটি ইতিমধ্যেই হেরে গেছে। আফসোস, সে ভেবেছিল লোকটার কিছুটা হলেও কৃতিত্ব আছে।

“তোমার শক্তি খুব একটা কিছু নয়, অথচ তুমি তোমার সঙ্গীর চেয়েও বেশি বকবক করছ, আরও বেশি বিরক্তিকর। তুমি কি ভেবেছ, আমায় মেরে ফেলতে পারবে? তুমি তো একেবারে হাস্যকর এক বিদ্রূপে পরিণত হয়েছ। তোমাদের জাপানিরা কি সবাই এতটাই হাস্যকর আর এতটাই আত্মম্ভরী?” অবজ্ঞাভরে বললেন ইয়ান ফেই।