ষাটতম অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বী

আজ রাতেও আকাশ ভীতি ছড়ানো কালো, মনে হয় যেন কিছু বড় ধরনের ঘটনা ঘটতে চলেছে, বিবর্ণ চাঁদের আলো গা শিউরে ওঠার মতো। ঠিক এই সময়, এক নারী ধীরে ধীরে রাস্তায় হাঁটছে, তার সাজ-পোশাক অসাধারণভাবে আকর্ষণীয়, পুলিশ দপ্তরের চারপাশে দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করছে, যেন কাউকে আকৃষ্ট করছে।

যদি কেউ মনোযোগ দিয়ে দেখে, বুঝতে পারবে, তার পরনে জাপানি নারীর ঐতিহ্যবাহী পোশাক, যা নিঃসন্দেহে জাপানি পুরুষদের প্রবলভাবে আকর্ষণ করে, কারণ এই নারী জাপানের অনেক নারীর চেয়ে ঢের বেশি সুন্দর। অথচ অজানায়, অন্ধকারের কোণে, এক পুরুষ হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে, তার প্রতিটি চলাফেরা উপভোগ করছে, এমনকি রক্তমাখা ঠোঁট চেটে নিচ্ছে।

মিয়ানো জানে, এই নারীর পেছনে হয়তো আরও কেউ আছে, তবু সে কিছুমাত্র গুরুত্ব দেয় না; তার চোখে ওরা সবাই তুচ্ছ, মাত্র এক ছুরি চালালেই ওদের মৃত্যু অবধারিত। তবে, তার সহকারী কেবল একজনই, সে তার ঊর্ধ্বতন ইয়ান ফেই।

ইয়ান ফেই মৃতদের ক্ষত দেখে বুঝে গেছে, হত্যাকারী নিশ্চয়ই জাপানি ঘাতক। থেকে যাওয়া সুগন্ধির গন্ধ বলে দেয়, সে একজন নারীলোলুপ, তাই ইয়ান ফেই সুপরিকল্পিতভাবে স্যু হান শিয়াংকে এইভাবে ছদ্মবেশে পাঠিয়েছে।

ইয়ান ফেই অনুমান করতে পারে, ঘাতকের পেছনে প্রকৃত উদ্দেশ্য সে নিজেই, ছোট ছোট পুলিশরা শুধু পরীক্ষার পাথর মাত্র। ঘাতকের মতোই, ইয়ান ফেই নিজেকেও যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী মনে করে, একাই যথেষ্ট; সে তো সেই তিয়ানলাং সংঘের একমাত্র ব্যক্তি, যে ইয়েহ ফেংয়ের সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে পারে। এমনকি সে যদি শ্রেষ্ঠ ঘাতকও হয়, ইয়ান ফেই তাকে তেমন গুরুত্ব দেয় না, কেবল স্যু হান শিয়াংকে এইভাবে ব্যবহার করতে হচ্ছে বলে কিছুটা দুঃখ হয়।

“এখনও এল না কেন? আমাকে এমন সাজতে বলেছে, একেবারে বদমাশ! আমি একদিন ঠিকই ওর খবর নেবো।” স্যু হান শিয়াং ক্ষীণ স্বরে অভিমান প্রকাশ করলো।

নিজেকে কী ভাবছে সে? আমাকে পতিতা বানিয়েছে? যত বেশি ভাবছে, ততই ইয়ান ফেইয়ের প্রতি তার ঘৃণা বাড়ছে, ইচ্ছে করছে তখনই তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে।

তবে এই মুহূর্তে, ইয়ান ফেইয়ের প্রতি রাগের পাশাপাশি, অজানার ভয়ও তার মনে বাসা বেঁধেছে—যদি ঘাতক সত্যিই আসে? যদিও স্যু হান শিয়াংয়ের কৌশল মন্দ নয়, কিন্তু সেই ভয়ংকর প্রতিপক্ষের সামনে সে জানে তার একটুও জয়ের আশা নেই।

হঠাৎ প্রবল ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, ইউনিফর্ম পরা স্যু হান শিয়াংয়ের স্কার্ট উড়তে লাগল, সে হিমশিম খেয়ে হাত-পা ছুড়তে থাকল। ঠিক সেই সময়, এক কৃষ্ণছায়া হঠাৎ ছুটে এসে তার সামনে এসে দাঁড়াল, ভয়ংকর উপস্থিতি নিয়ে।

“তুমি কে? এখানে কী চাও?” স্যু হান শিয়াং আতঙ্কিত স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি জানতে চাও আমি কে? তুমি তো আমাকেই খুঁজছিলে, এখন আমি তোমার সামনে, পছন্দ হচ্ছে না?” মিয়ানো পরিহাসভরে বলল।

মিয়ানো যেন অন্ধকারের মাঝখানে লুকিয়ে থাকা এক ছায়া, তার চেহারায় সেই গভীর অন্ধকারই ফুটে উঠেছে, আর মুখের ক্ষতচিহ্ন আরও বেশি ভয়ংকর করে তুলেছে তাকে।

“তুমি-ই সেই নরাধম, যে আমাদের পুলিশদের হত্যা করেছে! আজ আমি তোমাকে গ্রেপ্তার করেই ছাড়ব, ন্যায্য শাস্তি দেব।” স্যু হান শিয়াং দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।

স্যু হান শিয়াংয়ের স্বভাবেই ন্যায়পরায়ণতা, সে অপকর্ম সহ্য করতে পারে না। যদিও তার চেহারা ভয়ংকর, স্যু হান শিয়াং মনে করে তার শক্তি খুব বেশি নয়, এতটা হালকা-পাতলা লোককে হারানো অসম্ভব নয়।

নারীটি তার দিকে ছুটে আসছে দেখে মিয়ানো কুটিল হাসল, খেলতে চাইলে সে প্রস্তুত, আজ সে এই নারীকে জয় করবেই।

এই মুহূর্তে, মিয়ানোর তলোয়ারও বের করার দরকার হল না, তাকে সামলাতে এক আঙুলই যথেষ্ট।

“তোমার নাম আছে শুধু বাহুল্যেই কি না, এখনই বোঝা যাবে।” স্যু হান শিয়াং চিৎকার করল, অন্তত মনোবল হারানো যাবে না, যুদ্ধের শুরুতেই হেরে গেলে চলবে না।

স্যু হান শিয়াং বহু কৌশল প্রয়োগ করল, কিন্তু পুরুষটির গায়ে এক চুলও আঁচড়াতে পারল না, এমনকি তার গায়ের একটুকরো চুলও ছুঁতে পারল না; কারণ, শক্তিতে দুজনের ফারাক আকাশ-পাতাল, স্যু হান শিয়াং প্রথমবারের মতো সম্পূর্ণ অসহায় বোধ করল।

“কী হল? ছোট্ট সুন্দরী, খেলতে চাও আরও? চাইলে তোমার সব সঙ্গীদের ডেকে আনো, সবাই মিলে খেলব।” মিয়ানো অবজ্ঞাসূচক হাসল।

মিয়ানোর কথা শুনে স্যু হান শিয়াংয়ের মনে এল ইয়ান ফেইয়ের কথা, কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে মন থেকে সাহায্য চাওয়ার চিন্তা বাদ দিল; এমনটা করলে সেই পুরুষটি সারাজীবন তাকে তুচ্ছ মনে করবে।

“প্রয়োজন নেই, একাই তোমাকে হারাতে যথেষ্ট।” স্যু হান শিয়াং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“খুব ভালো, আমি এমন দৃঢ়চিত্ত নারী পছন্দ করি। চলো, তুমি আমায় বিয়ে করো না? আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমার জন্য অনেক কিছু করব, অগণিত অর্থ দেব। কেমন?” মিয়ানো মুগ্ধ হয়ে বলল।

“তোমার টাকায় আমার দরকার নেই, কুৎসিত লোক।” স্যু হান শিয়াং কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

“এত নিশ্চয়তা দিয়ে কথা বলো না, আমি জানি, খুব শিগগিরই তুমি মত বদলাবে।” মিয়ানো আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলে।

স্যু হান শিয়াং হঠাৎই ঘৃণায় গা গুলিয়ে উঠল, আর রাগ চেপে রাখতে না পেরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু এবার সে আরও বেশি হতাশ হলো; কারণ প্রতিপক্ষ এবার সত্যিই শক্তি প্রয়োগ শুরু করল, আর স্যু হান শিয়াংয়ের গায়ে আঘাতও লাগল।

“আমার ধৈর্যের সীমা আছে, তুমি যদি এভাবে চালিয়ে যাও, আমার ধৈর্য ফুরিয়ে যাবে।” মিয়ানো হুমকিস্বরূপ বলল।

মিয়ানো দেখল, এই নারী নরমে-গরমে কিছুতেই তার বশে আসছে না, বারবার বিরোধিতা করছে, এতে সে সত্যিই রেগে গেল। তার কি নারীর অভাব? আর সে তো কেবল একটু মজা করতেই চেয়েছিল; যখন দেখল সে বশে আসছে না, তখন আর জোর খাটানো ছাড়া উপায় নেই।

“তুমি নিজেকে কী ভাবো? সাহস থাকলে আবার আসো! তুমি মনে করো আমি তোমাকে ভয় পাই? কুৎসিত দৈত্য!” স্যু হান শিয়াং অপমান করল, কারণ সে মিয়ানোর গায়ে হাত তুলতে পারছে না বলে বিরক্ত।

“তুমি আমাকে অবশেষে রাগিয়ে দিয়েছ, ছোট্ট নারী।” মিয়ানো বলল।

যদিও মিয়ানো জাপানি, কিন্তু নানগং ইয়ের সঙ্গে কিছুদিন কাটিয়ে চীনা ভাষা আয়ত্ত করেছে।

এক মুহূর্তে, মিয়ানো যেন সম্পূর্ণ বদলে গেল, তার শরীর থেকে এমন ভয়াবহ শক্তি নিঃসৃত হলো যে, স্যু হান শিয়াং বুঝতে পারল, এবার সে সত্যিই প্রাণপণ লড়বে। এই প্রচণ্ড শক্তি দেখে স্যু হান শিয়াংয়ের মনে চরম ভীতি ছড়িয়ে পড়ল, কারণ সে জানে, কেবল একটি আঘাতেই তার জীবন শেষ হয়ে যেতে পারে।

এই সময়, অন্ধকারে গোপনে মিয়ানোকে পর্যবেক্ষণ করা ইয়ান ফেইয়ের মুখেও গম্ভীরতা ফুটে উঠল, তবে ঠোঁটে মৃদু হাসি ছড়িয়ে পড়ল, কারণ অবশেষে তাকে উপযুক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।

স্পষ্টতই, মিয়ানো কখনোই জানত না, সেই অজানা কোণে, এই নারীর সহকারী তাকে অবজ্ঞা করছে।