একশো একুশতম অধ্যায়: শাস্তি

পায়ের এক ঝটকায় মাটি স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে পিস্তলটি লুফে নিলেন ইয়ে ফেং। এক লাথিতে বাই ফেংইয়াংকে দূরে সরিয়ে দিয়ে সেই কয়েক সেকেন্ডের সুযোগ কাজে লাগিয়েই তিনি টানা কয়েকবার গুলি চালালেন। গুলির শব্দে বাকি শত্রুরা লুটিয়ে পড়ল। প্রতিটি গুলি তাদের ডান হাতের সন্ধিস্থলে আঘাত করেছে, যার ফলে তাদের সেই হাত চিরতরে অকেজো হয়ে গেল, যা আর কখনোই সারিয়ে তোলা সম্ভব নয়।

"ভাই... বড় ভাই, আমাকে ক্ষমা করে দিন! আমি ওদের লোক নই, আমাকে বাধ্য করা হয়েছে। আমি তো কুইনইনের পছন্দের মানুষ। ওর কথা ভেবে অন্তত আমাকে একটা সুযোগ দিন। আমি আসলে এসব চাইনি, কিন্তু আমার আর কোনো উপায় ছিল না।" বাই ফেংইয়াং তড়িঘড়ি করে ভিক্ষা চাইল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল যে বাই ফেংইয়াং ঠিকমতো বুঝে ওঠার আগেই ইয়ে ফেংয়ের বন্দুকের নল তার দিকে তাক করা হলো। এবার সে আর এক মুহূর্ত দেরি না করে কাঁদতে কাঁদতে করুণ মিনতি করতে লাগল।

এই লোকটাই কি তবে সেই পুরুষ, যার কথা কুইনইন বলেছিল? দেখতে তো একেবারে কেষ্টবিষ্টু বা বাবু মার্কা চেহারার। ইয়ে ফেং তার মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো গুণ খুঁজে পেলেন না। দেখেই মনে হয় রাতের পানশালায় ঘুরে বেড়ানো কোনো বখাটে ধনী সন্তান। কুইনইন কেন যে একে পছন্দ করল!

তবে পরিস্থিতির খাতিরে এখনই তাকে মেরে ফেলা ঠিক হবে না। যদিও মৃত্যুদণ্ড থেকে তাকে রেহাই দেওয়া যায়, কিন্তু জীবন্ত শাস্তি তো পেতেই হবে। এতক্ষণ যে আস্ফালন করছিল, তার জন্য কোনো মূল্য না দিয়ে তাকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব।

"তোমাকে ছেড়ে দেওয়া যেতেই পারে, কিন্তু তুমি আমাকে যা অস্বস্তিতে ফেলেছ, তাতে কি মনে হয় তোমাকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া সম্ভব?" অবজ্ঞার সুরে বললেন ইয়ে ফেং।

"আপনি কী চান?" কাঁদতে কাঁদতে বাই ফেংইয়াং ভয়ে কুঁকড়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে যেন শিকারের ভয়ে ভীত কোনো পাখি।

ইয়ে ফেং পকেট থেকে একটি ছুরি বের করে বললেন, "ভবিষ্যতে কুইনইনের থেকে দূরে থাকবে। যদি দেখি তুমি তাকে আর বিরক্ত করছ, তবে আমি তোমার সাথে কী করব জানো? তোমাকে নপুংসক বানিয়ে দেব।"

"আর করব না, আমি ওই ডাইনি... মানে, আমি তার থেকে অনেক দূরে থাকব, তার ছায়াও মাড়াব না।" পিছু হটতে হটতে বাই ফেংইয়াং প্রতিজ্ঞা করল।

"আশা করি নিজের কথা রাখবে। নয়তো আমি খুব অসন্তুষ্ট হব, আর অসন্তুষ্ট হলে আমি কাউকে না কাউকে বিপদে ফেলি। সেই ব্যক্তিটি তখন তুমিই হবে, আমার স্বভাব তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ।" কথাগুলো বলেই ইয়ে ফেং চলে গেলেন, লোকটার দিকে আর ফিরেও তাকালেন না।

ইয়ে ফেং সত্যিই বুঝতে পারছেন না, কুইনইনের মতো বোকা মেয়ে কেন এই মেরুদণ্ডহীন লোকটাকে পছন্দ করল। লোকটার চেহারা তো চোরের মতো, হাতে কিছু টাকা থাকলেই কি তাকে পছন্দ করতে হবে?

কুইনইন তো অতটা বস্তুবাদী মেয়ে নয়। প্রতিবার যখন সে তার স্বপ্নের মানুষের কথা বলত, তার মুখে যে খুশির ঝিলিক ফুটে উঠত, তা দেখে বোঝা যেত সে কাউকে মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসে। হয়তো এই লোকটাই সে, নাহলে ইয়ে ফেং তাকে এত সহজে ছেড়ে দিতেন না।

তাছাড়া, ইয়ে ফেং এই লোকটার মাধ্যমেই নেপথ্যের আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করতে চান। এই শান্ত সমাজে যারা আইন হাতে তুলে নেওয়ার সাহস দেখায়, তাদের খুঁজে বের না করা পর্যন্ত তার মনের ক্ষোভ মিটবে না। ইয়ে ফেং নিজে থেকে বিপদ খুঁজেন না, কিন্তু বিপদ যদি নিজেই এসে হাজির হয়, তবে তিনি ভয় পান না; বরং সেই বিপদকে গোড়া থেকে উপড়ে ফেলাই তার কাজ।

স্মৃতিতে গেঁথে যাওয়া সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে বাই ফেংইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে রইল। সে এ-শহরের বাই পরিবারের বড় ছেলে, একের পর এক অপমান সইতে সইতে তার মানসিক ধৈর্য ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।

ওয়ান হেও একজন বড় ব্যবসায়ী, কিন্তু এই লোকটা কে যে তাকে এভাবে শাসিয়ে গেল? লোকটার চেহারা সে মনে গেঁথে নিল, এই অপমান সে কোনোভাবেই হজম করতে পারবে না। আর ওই কুইনইন, সেই নর্তকী নারী—তাকে শায়েস্তা না করা পর্যন্ত সে শান্তি পাবে না।