অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: বড় পদক্ষেপ

다 আবার কি সেই অভিভাবকদের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার পালা? ইয়ে ফং বুঝতে পেরেছিল যে এবার পালানোর কোনো উপায় নেই, কারণ মেয়েটি হলো শু মংসি। ইয়ে ফং তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার সাহস পর্যন্ত রাখত না। সে জানত, শু মংসিকে সত্যি সত্যি রাগিয়ে দিলে কী হতে পারে—যে বাইরে থেকে সবকিছুতে তার কথা মেনে চললেও আসলে সবকিছুর সিদ্ধান্ত নিজে নিত এবং একেবারে গৃহকর্ত্রীর মতো আচরণ করত, সে নিশ্চিতভাবেই ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠবে।

ইয়ে মেইকে রাগানো গেলেও ইয়ে ফং শু মংসীকে চটানোর সাহস পেত না। কারণ সে মর্মে মর্মে উপলব্ধি করেছিল যে নারীরা কখনোই কোমল স্বভাবের প্রাণী হয় না; বিশেষ করে কোনো পুরুষের বেলায়, আর নিজের পুরুষের বেলায় তো তারা রীতিমতো হিংস্র হয়ে ওঠে।

কোনো নারীই তো একটু স্বস্তি দেয় না—মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল ইয়ে ফং। এই মুহূর্তে সে এতই বিরক্ত ছিল যে কাজ করা, খাওয়া কিংবা ঘুমানোর বিন্দুমাত্র রুচিও তার ছিল না।

“কী বললে? ওয়ান হেকে ধাওয়া করতে যাওয়া লোকগুলো মারা গেছে? কাজ কি সফল হয়েছে?” প্রশ্ন করল নানগং ইয়ে। তার কণ্ঠে মিশে ছিল এক চিলতে রাগ ও উৎকণ্ঠা। স্পষ্টতই পরিস্থিতি নাগালের বাইরে চলে গেছে এবং তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।

“না…… না, জিম্মিটিকে তিয়েন লাংয়ের লোকেরা বাঁচিয়ে নিয়ে গেছে। এখন আমরা কী করব?” অধীনস্থ লোকটি জানতে চাইল।

লোকটিরও আর করার কিছু ছিল না। পরিস্থিতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তা আর ফেরানো সম্ভব নয়। স্পষ্টতই তাদের কেউই আর নিরাপদে থাকতে পারবে না। তার বুকের ভেতর ভয় কাঁপতে শুরু করেছিল। শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, বুলেট, কামান আর ক্ষেপণাস্ত্রের হাত থেকে বেঁচে থাকা যে অসম্ভব, তা তো বলাই বাহুল্য।

“কী করব? এ প্রশ্ন আমি কাকে করব? হয়তো আর বেশি দেরি নেই, যখন হুয়াশিয়ার পুলিশ এই জায়গাটা ঘিরে ফেলবে। তখন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে। কে আমাকে বলে দেবে এখন কী করা উচিত?” দীর্ঘশ্বাস ফেলল নানগং ইয়ে।

“তাহলে কি আমরা শেষ পর্যন্ত ওদের সঙ্গে লড়াই করব? আমরা যদি সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ি, তবে হয়তো জয়ের একটা সুযোগ থাকবেই,” উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বলল অধীনস্থ লোকটি।

এই খুনিগুলোর প্রত্যেকের ভেতর মরিয়া ভাব ছিল, তারা লড়াই করতে ও রক্ত ঝরাতে ভয় পেত না। ছোটবেলা থেকেই তাদের মনে যোদ্ধার মানসিকতা গেঁথে দেওয়া হয়েছিল। বেঁচে থাকা আর যুদ্ধ করা ছাড়া তাদের জীবনে যেন আর কোনো পরিচয় ছিল না, তাই মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়েও তাদের মনে খুব একটা ভয় কাজ করছিল না।

“সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই? তুমি কি রসিকতা করছ? নানগং পরিবারের এত বড় সাম্রাজ্য এখানে রয়েছে, এত বড় একটা ছক কষেছি আমরা, আর ঠিক যখন খেলা শেষের পথে, তখন যদি সব প্রকাশ করে দিই, তবে তো আমরা চিরতরে হেরে যাব,” প্রস্তাবটি নাকচ করে দিল নানগং ইয়ে।

“সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলে আমরা ওয়োকোকু-তে ফিরে যাব। পরিস্থিতি শান্ত হলে আমরা আবার ফিরে আসব। এমনিতেই হুয়াশিয়ার মানুষের স্মৃতিশক্তি খুব দুর্বল,” পরামর্শ দিল অধীনস্থ।

“তাহলে এই সম্পত্তিগুলোর কী হবে? নানগং পরিবারের এত বড় সাম্রাজ্যের কী হবে? এত কষ্ট করে এ শহরে যে তিয়েন লুও তি ওয়াং আমরা গড়ে তুলেছি, এভাবে সব ফেলে চলে যেতে আমার বুক ফেটে যাচ্ছে,” দাঁতে দাঁত চেপে বলল নানগং ইয়ে।

“কিন্তু আমাদের কি আর কোনো পথ আছে? এখানে হাত গুটিয়ে বসে থেকে ভাগ্যের ওপর ভরসা করার চেয়ে, আমি নিজেই বরং এখনই আক্রমণ চালিয়ে অন্তত একটা শত্রুকে তো সাথে নিয়ে মরব,” রূঢ় কণ্ঠে বলল অধীনস্থ।

“এত অধৈর্য হচ্ছ কেন? পথ একটা আছে বটে, তবে সেভাবে কাজ করা আমার ইচ্ছা নয়। তবে ওই উপায়ে ক্ষতি সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনা সম্ভব,” দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বলল নানগং ইয়ে।

নানগং ইয়ের মাথায় যে ফন্দিটি এসেছিল, তা হলো শু হানসিয়াংকে ব্যবহার করে ওয়ান হের অবস্থান খুঁজে বের করা এবং তারপর সুযোগ বুঝে তাকে চিরতরে সরিয়ে দেওয়া। তাহলে পরবর্তীতে ইয়েন ফেই সত্যটা জানলেও প্রমাণের অভাবে নানগং ইয়ের বিরুদ্ধে কোনো অকাট্য প্রমাণ থাকবে না। তখন সে সাফ অস্বীকার করতে পারবে যে ইয়েন ফেই তাকে মিথ্যে অভিযোগে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে। এই বিপদ থেকে পার পাওয়ার একটা সুযোগ হয়তো তখনও থাকতে পারে।

এমনকি যদি এই যাত্রায় পুরোপুরি রক্ষা নাও পাওয়া যায়, তবুও অন্তত কিছুটা সময় তো পাওয়া যাবে লোকবল ও সম্পদ অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়ার এবং নতুন পরিকল্পনা করার জন্য। তাহলে আর একেবারে সর্বস্বান্ত হতে হবে না। শুধু সমস্যা হলো, শু হানসিয়াংকের প্রতি এই আচরণ বড্ড বেশি নিষ্ঠুর হতো, আর সেই কারণেই নানগং ইয়ে দোলাচলে ভুগছিল।