একুশতম অধ্যায়: গু চিয়ানইন

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। ইয়েমেই আবার কাজে ফিরে গেছেন, আর ইয়েফেং শুরু করেছেন নিজের নতুন জীবন। এখন রাত দশটার বেশি বাজে। যারা রাতের জীবনে অভ্যস্ত, এটাই তাদের জীবনের সবচেয়ে রঙিন মুহূর্তের শুরু। আজ বারটিতে ভিড় প্রচুর, নাচের মঞ্চের মাঝখানে বিচিত্র সাজ-পোশাকের আকর্ষণীয় তরুণীরা উচ্চস্বরে বাজতে থাকা ডিজে সুরের তালে পাগলের মতো দেহ দোলাতে ব্যস্ত। ফর্সা দেহগুলি দুলতে থাকা আলোয় আরও বেশি নজরকাড়া, লম্বা চুল এদিক-ওদিক ঝাঁকাচ্ছে, মুহূর্তেই এক অদ্ভুত উত্তেজনাময় আবহ ছেয়ে যায় পুরো বারে।

আবার কিছু জীবন-দ্বারা পিষ্ট মানুষও এখানে আসে, সেই তীব্র শব্দের মাঝে নিজেদের মনের সান্ত্বনা খোঁজে, উন্মাদ নাচের ছন্দে নিজেদের হারিয়ে ফেলে, যেন এই অন্ধকারে বাস্তব জীবনের চাপ ভুলে যায়, ভুলে যায় স্মৃতিতে গেঁথে থাকা বেদনাদায়ক অতীত, হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা যন্ত্রণা।

এই সময়, বারটির মঞ্চের ঠিক মাঝখানে, এক উগ্র পোশাকের, অপূর্ব সুন্দরী নারী সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। অনেকেই এসেছে শুধু তাকে দেখার জন্য, কারণ সে যেন রাত্রির রানী, তার আকর্ষণের চূড়ান্ত রূপ, গাঢ় কালো ঢেউ খেলানো চুল অবহেলায় কাঁধে ছড়িয়ে আছে, প্রতিটি চুলের গোছা যেন উত্তাপে মাতাল করা! ঘন চোখের পাতা, মায়াবী দৃষ্টি, স্ফীত ঠোঁট—সবকিছুতেই অগণিত মুগ্ধতা প্রকাশিত।

তবে কেউ খেয়াল করছে না, তার চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা বিষণ্ণতার ছায়া...

ইয়েফেং জীবনে প্রথমবার এমন জায়গায় এসেছে। মনে মনে কিছুটা ঘৃণায় ভরা, কারণ আট বছর সেনাবাহিনীতে কাটিয়েছেন, যার চিন্তাভাবনা সবচেয়ে অগ্রবর্তী আর পবিত্র। এই উন্মুক্ত দেহগুলোর দিকে তাকাতে তার চোখ সরে যায়, মনে যন্ত্রণা জাগে।

কারণ যাকে সে খুঁজছে, সেই নারী এখানেই আছে, এখানেই কাজ করে। ইয়েফেংের মনে গভীর অপরাধবোধ জেগে ওঠে—তাকে ভুল করে হত্যা করার কারণেই কি আজ সে এমন অবনতি হয়েছে?

ইয়েফেংের হাতে তার তরুণ বয়সের ছবি। ছবির মেয়েটির চোখে এক অনন্য সৌন্দর্য, যা বয়সকে ছাড়িয়ে গেছে। পাতলা ভ্রু নিখুঁতভাবে আঁকা, লম্বা পাপড়ি ঝিলমিল করে, বিশাল উজ্জ্বল চোখ এতটাই চকচকে যে, এক পলকে হৃদয় কাঁপে। অপরিসীম প্রাণবন্ত, শুধু নিষ্পাপ নয়, এক অনিন্দ্য অভিজাত সৌন্দর্য, দেখলেই বোঝা যায় সে বিদ্যালয়ের সেরা ছাত্রীদের একজন।

দুঃখের বিষয়, সময় তার রূপ বদলে দিয়েছে। সেই কিশোরী আজ এমন হয়েছে, ইয়েফেং নিজের হাতে একটি সুখী পরিবার ধ্বংস করেছে—এ বোধে তার অন্তর কুঁকড়ে যায়।

মাত্র একবার দেখেই ইয়েফেং চিনে ফেলে সেই নারীকে—তিনি সেই নৃত্যরত রমণী, নির্লজ্জভাবে নিজের শরীরের গোপন অংশ প্রকাশ করে সকলের সঙ্গে উন্মাতাল হচ্ছে।

ইয়েফেং শুধু দূর থেকে, নীরবে তাকে দেখছে, পাহারা দিচ্ছে, আর সুযোগ খুঁজছে একান্তে কথা বলার।

“হ্যান্ডসাম, একা এসেছো? একটু কি পান করবে, না হয় নাচবে?”—এক উগ্র সুন্দরী নারী এসে বলে।

তার পেছনে আরও কয়েকজন একইরকম খোলামেলা পোশাকের নারী, মনে হচ্ছে অনেকক্ষণ ধরে শিকার খুঁজছিল, অবশেষে পছন্দমতো পুরুষ পেয়েছে। তাদের আসার সাথে সাথে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বাকি নারীরা হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে—তাদের কারও পক্ষে এদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া সম্ভব নয়, সুযোগ হাতছাড়া হলে কিছু করারও থাকে না।

“ইচ্ছা নেই।”—ইয়েফেং মুখ ফিরিয়ে না তাকিয়েই বলে, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তও নাচের মঞ্চের নারী থেকে সরে না।

সুন্দরী নারী কল্পনাও করেনি, তার জন্য এই পুরুষ একবারও ফিরে তাকাবে না। কখনও এমন অবহেলা পায়নি সে—যাকে চায়, সে তো সাধারণত অভিভূত হয়েই পড়ে। তাই নিজের সৌন্দর্যে সে বরাবরই আত্মবিশ্বাসী।

“এত ভাব দেখাচ্ছো কেন? এখানে এসেছোই তো একটু আনন্দ পাওয়ার জন্য! আমি পছন্দ করেছি, এটা তোমার সৌভাগ্য।”—অগ্নিমূর্তি নারী ঝাঁঝালো স্বরে বলে।

“কিন্তু আমি এখানে এসেছি বাধ্য হয়ে, কোনো উত্তেজনা খুঁজতে নয়। আমি কখনও এমনভাবে আপস করতে পারি না।”—ইয়েফেং ঘুরে দাঁড়িয়ে বলে।

এটাই ইয়েফেং প্রথমবারের মতো এই নারীকে সামনাসামনি দেখে। কারণ তার শরীর থেকে বেরোনো সুগন্ধি ইয়েফেং-এর সবচেয়ে অপছন্দের, তাই সে চোখ তুলে দেখতে চায়নি। কিন্তু সে বারবার বিরক্ত করছে দেখে এবার স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

“তুমি... তুমি অপদার্থ! এখানে এসে কী ভালো কাজ করবে? এখানে কারা ভালো, বলো তো? সাধু সাজছো, ভালো মানুষের ভান করছো? সত্যিই যদি ভালো হতে, তাহলে এখানে আসতে না, আর ওই নষ্ট মেয়েটার দিকে এতক্ষণ তাকিয়ে থাকতে না!”—নারী অবজ্ঞার স্বরে বলে।

“আমি মনে করি, সে তোমার চেয়ে অনেক ভাল। আমার চোখে তোমার তার সঙ্গে তুলনা করার অধিকারই নেই। ধরে নিলেও, আমি তোমার প্রতি বিন্দুমাত্র আকৃষ্ট নই—বোঝো?” ইয়েফেং কড়া স্বরে বলে।

“অসভ্য! তুমি ভাবছো আমাকে সহজে ভয় দেখানো যাবে? তুমি পরে আফসোস করবে।”—নারী রাগে ফুঁসে ওঠে।

যদিও সে খুব রেগে যায়, তবু সাহস করে প্রকাশ করতে পারে না, সেই পুরুষের চোখে এমন বিপজ্জনক ঝলক দেখে, মনে হয় সামনাসামনি টক্কর দিলেই ভয়ংকর কিছু ঘটবে। শেষ পর্যন্ত শুধু হুমকিই দেয়।

ইয়েফেং অবশ্যই পাত্তা দেয় না, তার হুমকিকেও গুরুত্ব দেয় না। এখানে মদ-নারী-উপভোগে দেহ-মন শেষ করা পুরুষদের জন্য তার কোনো সহানুভূতি নেই।

এদিকে, মঞ্চের নারী নাচতেই থাকে। অনেকক্ষণ ধরে, অবশেষে তার মুখে ক্লান্তির ছাপ পড়ে, তবুও মনে হয় কিছু একটাতে সে দৃঢ়, তাই চালিয়ে যায়।

তবে ইয়েফেং অবাক হয়—এমন আকর্ষণীয় নারী, অথচ কেউ তার সঙ্গে নাচতে আসে না। হয়তো এই বারে কোনো রহস্য আছে, এখানে নিশ্চয়ই কোনো ক্ষমতাবান ব্যক্তি রয়েছে, অন্যথায় এমন দাপট সম্ভব নয়—ইয়েফেং বুঝতে পারে, ব্যাপারটা সহজ নয়।

বারের আলো-ঝলমলে পরিবেশে, রাতপ্রেমী নারী-পুরুষের আনন্দ শেষ হতে চলেছে, ভেতরে মানুষের ভিড় ক্রমশ কমে আসে, অবশেষে মঞ্চের নারী ছুটি পায়।

সে জানে না, কেউ তার প্রতিটি পদক্ষেপ গভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছে, জানে না, সামনে তার ভাগ্য বদলে যেতে পারে এই পুরুষের হাত ধরে।

গু ছিয়ানইন আজ সত্যিই ক্লান্ত। এটাই তার সবচেয়ে দীর্ঘ নাচ, এ ছাড়া তাকে আরও একটি বিলাসবহুল কক্ষে গিয়ে অতিথিদের পান করাতে হবে, তারপরই ছুটি। পুরোনো সেই বৃদ্ধ লোকটির কথা ভাবতেই তার গা গুলিয়ে ওঠে, তবু বার কর্তৃপক্ষের আদেশ অমান্য করার সাহস নেই। কারণ, তাকে বাঁচতে হবে, আরও টাকা রোজগার করতে হবে।

যতক্ষণ না নিজের জন্য যথেষ্ট টাকা জোগাড় করতে পারবে, ততক্ষণ সে মুক্তি পাবে না, মেয়েবেলার ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে না, আগের মতো বাঁচতে পারবে না। বাবা-মা মারা যাওয়ার পর থেকে গু ছিয়ানইনের ওপর এতদিন ধরে হতাশার ভার চেপে আছে।