বাহান্নতম অধ্যায়: সূচের অগ্রে গমের কণিকা

“তুমি কি সত্যিই এ-শহরের সব অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে এসেছ? যদি কোনো একদিন তুমি দক্ষিণ宫 রাতকে আঘাত করতে যাও, তুমি কি একটু দয়া দেখাতে পারো? আসলে সে খারাপ মানুষ নয়।” সুচনা কণ্ঠে অনুরোধ করল।
“আমি কখনোই ভালো মানুষকে অকারণে আঘাত করব না, আবার কোনো খারাপ মানুষকেও ছেড়ে দেব না। যদি সে সত্যিই তোমার বলা মতো হয়, তবে আমি তাকে কিছু করব না। কিন্তু যদি সে হত্যা বা লুণ্ঠনের মতো অপরাধে জড়িয়ে পড়ে, তবে তার জন্য প্রার্থনা করো সে যেন নিজেই আত্মসমর্পণ করে, নতুবা ন্যায়বিচার তাকে ছাড়বে না।” নিরাসক্ত স্বরে বলল ইয়ান ফেই।
আসলে ইয়ান ফেইর মন কিছুটা নরম হয়ে গিয়েছিল। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে তাকে হাতে হ্যান্ডকাফ পরিয়ে কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করত, কিন্তু কেবল তার জন্য, আর যাদের মধ্যে কিছুটা স্বপ্নসুরভি আছে, তাদের জন্যই তার অন্তর নরম হয়।
“কিন্তু... কিন্তু... তারও তো নিজের ইচ্ছা নেই।” সুচনা আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু চারপাশের হঠাৎ নীরবতা আর সকলের মেঘলা মুখ দেখে সে চুপ করে গেল।
এই সময়, ইচ্ছাকৃত হোক বা অনিচ্ছাকৃত, ইয়েফেং竟 ইয়ান ফেইর সঙ্গে একই গাড়িতে বসার সুযোগ পেয়ে গেল, এবং গাড়িতে কেবল ওরা দুজন। ইয়ান ফেই স্বাভাবিকভাবেই চালকের আসনে।
“সে কি এসেছেও?” অস্থির স্বরে জানতে চাইল ইয়েফেং।
“তুমি এখনো তার কথা বলার সাহস পাও? তুমি একেবারে নীচু, কাপুরুষ। জানো সে তোমার জন্য কত কষ্ট পেয়েছে?” হঠাৎই আত্মসংযম হারিয়ে ফেলল ইয়ান ফেই। মনের মধ্যে কেবল ঘুরতে থাকল স্বপ্নসুরভি যা এই পুরুষটির জন্য করেছে, তাতে তার হৃদয় ভারাক্রান্ত।
“তার কী হয়েছে?” ইয়েফেং জিজ্ঞাসা করল, ইয়ান ফেইর ক্ষোভে বিন্দুমাত্র রাগ না দেখিয়ে; কারণ সে জানে, সত্যিই ভুল করেছে।
“তুমি এখনো জিজ্ঞাসা করো? তোমার না বলে চলে যাওয়ার পর, সে তোমাকে খুঁজে সারাদিন ছুটে বেড়িয়েছে, এতটাই ক্লান্ত যে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। আমরা ঠিক সময়ে না পৌঁছালে, হয়তো নেকড়ের মুখে পড়ত। যদি সে মরে যেত, তাহলে তোমার বুক ভরে আনন্দই পেত না কি?” রাগে ফেটে পড়ল ইয়ান ফেই, স্পষ্টতই একেবারে চরম ক্ষুব্ধ হয়ে এমন কথা বলে উঠল। যদি সে মরে যেত, ইয়ান ফেইও ইয়েফেংকে সঙ্গে নিয়ে শেষ হতো।
“আমি সত্যিই দুঃখিত, জানতাম না ওকে কীভাবে মুখোমুখি হবো। আমি চাইনি ওর জীবন নষ্ট করতে, তাই হয়তো চুপিচুপি চলে যাওয়াটাই ভালো ভেবেছিলাম।” শান্ত গলায় বলল ইয়েফেং।
ইয়েফেংও ভাবেনি ঘটনা এমন জায়গায় এসে দাঁড়াবে। যদি জানত, কোনোভাবেই এইভাবে চলে যেত না। এখন সে অনুতপ্ত, কতই না ইচ্ছে, আরেকবার তার দেখা পেত।
“নির্ঘাত! তাই বলছি, তুমি কাপুরুষ, ভীতু। কখনো কখনো তুমি একজন নারীর চেয়েও দুর্বল। সে যখন তোমার জন্য সবকিছু ছেড়ে দিয়ে এখানে তোমাকে খুঁজতে আসতে পারে, তখন তুমি পারো না কেন? সত্যি বলছি, তুমি ওর যোগ্য নও।” অবজ্ঞার সুরে বলল ইয়ান ফেই।
ইয়ান ফেই সত্যিই জানতে চায়, কেন স্বপ্নসুরভি সেই নির্বোধ মেয়েটি এই পুরুষটিকে ভালোবেসে ফেলল। কি এমন! কেবল সামান্য বেশি ভালো? অথচ ইয়ান ফেই মনে করে, তার ভালোবাসাও কোনো অংশে কম নয়; তবে কেন সে নিজেকে গ্রহণ করে না? ইয়ান ফেইর ভিতরটা হাহাকার করে ওঠে।

“তুমি হয়তো ঠিকই বলছ, আমি ওর যোগ্য নই। কিন্তু ওকে চাওয়ার অধিকারও তোমার নেই। যদি ও আরও ভালো কাউকে খুঁজে পায়, আমি তাকে আশীর্বাদ করব।” রাগে জবাব দিল ইয়েফেং।
ইয়েফেংর অপরাধবোধ কেবল স্বপ্নসুরভির প্রতি, একের পর এক উপদেশ কেন? নিজের মেয়েকে নিয়ে এভাবে কথা বলার অধিকার তার নেই, ইয়েফেং কেন সহ্য করবে?
“তুমি কি একটু হাতের কসরত দেখাতে চাও? অনেক আগেই তোমাকে সহ্য করতে পারছি না।” খেপে উঠে বলল ইয়ান ফেই, নিজেও জানে না কেন, এখন ইয়েফেংকে একদমই সহ্য হচ্ছে না।
“চেষ্টা করে দেখতে পারো। আমি বলছি, তুমি ওর কাছ থেকে দূরে থাকো। ওর জন্য তোমার সুরক্ষার দরকার নেই।” সতর্ক করল ইয়েফেং।
হঠাৎই, উচ্চপথের মাঝখানে একটি পুলিশগাড়ি থেমে যায়, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই পেছনে গাড়ির সারি লম্বা হয়ে যায়, যেন যেকোনো সময় সংঘর্ষ বেধে যাবে।
“তুমি কি আমার সহ্যের সীমা পরীক্ষা করছ?” হুঁশিয়ারি দিল ইয়ান ফেই, নিজের ক্ষতির কথা মোটেই ভাবল না, কারণ তার আত্মবিশ্বাস অটুট।
“বরং তুমি আমার সীমা পরীক্ষা করছ।” পালটা জবাব দিল ইয়েফেং।
ইয়েফেং কী ইয়ান ফেইকে ভয় পাবে? সে থাকলে, ইয়ান ফেই চিরকাল দ্বিতীয়। এখনো তাই। লড়াইয়ে কখনোই পিছিয়ে নেই। টিয়ানলাংয়ের সদস্যদের মধ্যে কেউই কাপুরুষ নয়।
“আমি আর তর্ক করতে চাই না। এখন আমি একজন মর্যাদাসম্পন্ন মানুষ, আর তুমি একজন বেকার। এখন আমার কথা কেউ বিশ্বাস করবে না। তোমার দিকেই ছেড়ে দিলাম।” ইচ্ছাকৃত নমনীয় হল ইয়ান ফেই।
শেষ পর্যন্ত ইয়ান ফেই নরম হয়ে গেল, কারণ সে জানে, নিজের মর্যাদা আছে, কাউকে হালকাভাবে ভাবতে দিতে পারে না, সে তো একজন উদার মানুষ।
“কি, আমার কি তোমার দয়ার দরকার?” ইয়েফেংও স্বর নরম করল, আসলে চায়নি বিষয়টা বাড়তে, কারণ দোষটা তারই আগে।
হুয়াং হাইশেং কীভাবে জানবে, ওরা দুজন কী করছে! রাস্তায় থেমে আছে, তাও আবার পুলিশগাড়ি, কী সাহস! যদি কেউ ধরে ফেলে, সর্বনাশ। এখন তো নেট-নির্যাতনেও জীবন নষ্ট হয়ে যেতে পারে। এমনকি হুয়াং হাইশেংয়ের মতো লোকও রক্ষা পাবে না।
ভাগ্য ভালো, বড় কিছু ঘটেনি, গাড়ি সরিয়ে নিল তারা, হুয়াং হাইশেং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। যদি ওরা মারামারি করত, কাকে সাহায্য করত?

“হানশিয়াং, এত ভাববে না। বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নাও। হয়তো এখন তোমার জন্য মামলা দেখা ঠিক নয়।” সহানুভূতির স্বরে বলল হুয়াং হাইশেং।
“না... আমাকে কাজ করতেই হবে। আমি ওর সঙ্গে থাকব, এটাই তো আপনি চেয়েছিলেন। দক্ষ কারও সঙ্গে থাকলে আমার মেজাজ আরও শাণিত হবে।” দৃঢ়তায় বলল সুচনা।
হুয়াং হাইশেং তো জানেন, এ মেয়েটি কী ভাবছে, সে এখনো দক্ষিণ宫 রাতের মোহ কাটিয়ে উঠতে পারেনি। প্রেমে প্রতারিত নারী সবচেয়ে ভয়ংকর, সবচেয়ে অসহায়।
“তোমার ইচ্ছা। তবে সতর্ক করছি, ও আমাদের পুলিশের লোকের মতো নয়, তোমার সবকিছু মেনে নেবে না। হয়তো তুমি কষ্ট পাবে, আরও অনেক রূঢ় কথা শুনবে, কেউ তোমাকে সাহায্য করবে না। পারবে সহ্য করতে?” জানতে চাইল হুয়াং হাইশেং।
হুয়াং হাইশেং জানেন, সুচনাকে ইয়ান ফেইর পাশে রাখলে অনেক কাজ কমে যাবে, আবার তার অহংকারে একটু চোট লাগবে। তবে সে তার অর্ধেক পালিতা কন্যা, তাই তাকে আগুনে ঠেলে দিতে চান না।
“আমি পারব।” দৃঢ় কণ্ঠে বলল সুচনা।
সেই পুরুষের জন্য সুচনা সবকিছু ত্যাগ করতে পারে, এমনকি জীবনও। অথচ সে পুরুষ তাকে সেই সুযোগটুকু দেয়নি। যদিও সে তাকে ভালোবাসে না, তবুও সুচনা তার জন্য অনেক কিছু করতে প্রস্তুত।
“যেহেতু তাই, আমি তোমাকে তার ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে নিয়োগ করছি, এটাকেই তোমার শাস্তি হিসেবে ধরো।” জানাল হুয়াং হাইশেং।
“ধন্যবাদ, স্যার... আপনার জন্যই তো ভালো লাগছে। আমি সত্যিই আগেপরে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করেছিলাম।” গলায় অনুতাপের ছোঁয়া, বলল সুচনা।
এখন সুচনা বুঝতে পেরেছে, এই পৃথিবীতে তার কথা সত্যিকার অর্থে ভাবেন কে, আর নিজের করা ভুলের জন্য অপরাধবোধে ভুগছে। শেষ পর্যন্ত, সেই পুরুষের কারণেই নিজেকে হারিয়েছিল, নিজেকে প্রকাশ করতে গিয়ে এত ভুল করেছিল। এখন যেন অনুতপ্ত হয়েছে সুচনা।
“কিছু না... কিছু না... এখন বুঝেছো, তাতেই যথেষ্ট। আশা করি ভবিষ্যতে ভালো থাকবে, আর আবেগে কিছু করবে না। আরও বলি, প্রেম হচ্ছে বিষের পেয়ালা, তাতে ডুবে যেয়ো না, নইলে আর ফিরে আসা যাবে না। তোমার সামনে আরও ভালো কিছু আছে।” উপদেশ দিলেন হুয়াং হাইশেং, মনে মনে জানলেন, অবসর নেওয়ার সময় হয়েছে। এখন তরুণদের যুগ, বুড়ো হাড় আর কত দোলাবে!