উনিশতম অধ্যায়: রান্নাঘরে আকস্মিক সাক্ষাৎ

যদি叶枫 তার জন্য介绍 করা কাজটি পছন্দ না করে, তবে叶眉 নিশ্চয়ই অন্য কোনো কাজের ব্যবস্থা করত। কিন্তু মুখ খুলেই কটাক্ষের ভাষা ব্যবহার করায়, তার নিকৃষ্ট মনোভাব সবার সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল। আসলে সে একটু যুক্তি দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে, বাবা ও তার বন্ধুদের সামনে, তারা নিশ্চয়ই তার প্রতি হতাশ হবে। কারণ এই লোকটি অপরিচিত নয়, বরং তার নিজের ভাই।

“ক্ষমা চাইছি, একটু আগে ভুল কথা বলেছি, আমি দুঃখিত, এটাই কি যথেষ্ট নয়?”叶眉 অনুতপ্তভাবে বলল।

“তুমি একটু আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইতে পার না? তোমার ক্ষমা চাওয়া তো যেন গালি দেওয়ার মতো।”叶天 আরও অভিযোগ করল।

“আমি তো ক্ষমা চেয়েছি, আর কী চাইছ? আপনি সত্যিই খুব পক্ষপাতদুষ্ট।”叶眉 অনিচ্ছাসূচকভাবে বলল। সে চায়নি নিজে থেকে ভাইকে ক্ষমা চাইতে, এই বিরক্তিকর লোকটা তাকে কেবল বোন হিসেবেই দেখে, তার সামনে সম্মান রাখতে পারে না সে।

“আহ, থাক, ছোট বোনের নরম হওয়া শুনে আমি খুব খুশি।”叶枫 তাড়াতাড়ি বলল।

তার এই বোন, কখনও তাকে শান্তিতে থাকতে দেয় না, এখনো এত শিশুসুলভ। সবকিছুতেই জিততে চায়, ভাই হিসেবে তার ওপর শুধু সহানুভূতি দেখানো ছাড়া আর কিছু করার নেই।

叶天ও তাই করে, কে তাকে নিজের আদরের ছোট মেয়েটা বানিয়েছে? তাছাড়া এই মেয়েটির অহংকারের পেছনে叶枫-এরও কিছু দায় আছে, ছোটবেলা থেকে সে অতিরিক্তভাবে বোনকে আদর করেছে।

প্রতিবার বাড়ি ফিরলে叶眉 এক রাত বাড়িতেই কাটায়, বাবার সাথে সময় দেয়। এখন叶枫 ফিরে এসেছে,叶眉-এর আর যাওয়ার কোনো কারণ নেই, বাড়ির ঘরও খুব প্রশস্ত।

এখানে ভিন্ন পরিবেশ, ওই ভাঙা এলাকাটার মতো নয়।叶枫 চলে যাওয়ার কিছুদিন পর, অসুস্থ স্ত্রীর যত্ন নিতে叶天 অনেক টাকা দিয়ে এই বাড়ি কেনে।

叶眉 যদিও叶天-এর জন্য ভালো বাসস্থানের ব্যবস্থা করেছিল,叶天 কিন্তু একগুঁয়ে, কারণ এই বাড়ির সঙ্গে স্ত্রীর অনেক স্মৃতি জড়িয়ে আছে।

এছাড়াও এখানে অনেক পুরোনো বন্ধু আছে, যদিও এখানে খুব বেশি চাকচিক্য নেই, কিন্তু রাস্তাঘাটে গাড়ির ভিড়, আর পরিবেশে পুরাতন সৌন্দর্যের ছোঁয়া, বৃদ্ধ বয়স কাটানোর জন্য একদম উপযুক্ত, তাই বাবার ইচ্ছায়ই এখানে রয়ে গেছে।

একবারের খাওয়া শেষ হল,张玉ও অনিচ্ছায়叶眉-এর বাড়ি ছাড়ল। আসলে ঘরোয়া খাবার, বাবার হাতে রান্না, সেই স্বাদ মনে রাখার মতো।张玉ও অনেকদিন পর ভরপেট খেতে পারল।

“ঠিক আছে, ছোট枫, তুমি এখন সৈনিক নও, সবকিছুতেই টাকা লাগে। আমার কাছে কিছু টাকা আছে, ভাঙা বাড়ির ক্ষতিপূরণও আসতে চলেছে, তুমি ইচ্ছেমতো কিছু করতে পারবে।”叶天 নিজের কার্ড বের করে叶枫-কে দিল।

叶天 কথা শেষ করে,叶眉-এর দিকে একবার কড়া চোখে তাকাল, স্পষ্টই বুঝিয়ে দিল,亲情-এর কথা না ভাবায় সে এখনও বিরক্ত।

“না, বাবা, আমার নিজের টাকা আছে, এই টাকা আপনি নিজের জন্য রাখুন, ইচ্ছেমতো বড় কোনো রেস্টুরেন্ট খুলুন।”叶枫 বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

সে তো এখন ছাব্বিশ বছর বয়সী, বাবার টাকা নেওয়ার কথা ভাবতে পারে না, তাহলে তো সে অকর্মণ্য ও বাবা-মায়ের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়বে।

叶天 বুঝল, তার ছেলে বড় হয়েছে, আর ছোটবেলার মতো নয়, যেকোনো সমস্যায় বাবা-মায়ের স্নেহের আশ্রয়ে কান্না করা সেই শিশুটি আর নেই।叶天 মন থেকে তৃপ্তি পেল, ছেলেকে নিজের মতো চলতে দিল।

······

······

মধ্যরাতে,叶眉 ভাই叶枫-এর ঘটনা ও বাবার বকুনি নিয়ে কষ্টে ছিল, কিছুই খেতে পারেনি। তাই পেটের খিদে সহ্য করতে না পেরে, ঘুমের পোশাক পরেই রান্নাঘরে খেতে গেল।

ঠিক তখন叶枫ও ঘুম থেকে উঠে বাথরুমে যেতে চাইল। বাড়িতে তিনটে বাথরুম, বাবা ও বোনের ঘরে আলাদা, কিন্তু সে শুধু বাড়ির সাধারণ বাথরুম ব্যবহার করতে পারে।

এই সময়叶枫 ঘরে নির্ভাবন, শুধু এক জোড়া অন্তর্বাস পরেই বেরিয়ে এল। ভাবছিল, মাঝরাতে বোন নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছে, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে ঠিক তখনই তার বোনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

叶眉 নিজের অস্বস্তি বাবা ও叶枫-এর কাছ থেকে লুকাতে চেয়েছিল, তাই খাবার নিয়ে চুপিচুপি চলে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু ঠিক তখনই সে সবচেয়ে অপছন্দের লোকটির সামনে পড়ে গেল।

যে পুরুষের সঙ্গে দেখা হল, সে যেন একটা দেয়াল। দুর্বল叶眉 তো সামলাতে পারল না, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, আর একটু হলেই মেঝেতে পড়ে যেত।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শক্তিশালী দুটি হাত叶眉-কে মাঝ আকাশে আটকে রাখল, নিখুঁতভাবে মেঝেতে নামিয়ে দিল।

叶眉 জীবনে প্রথমবার এত কাছ থেকে একজন পুরুষের স্পর্শ পেল, আর সে পুরুষ叶枫, যার প্রতি তার বিশেষ অনুভূতি আছে। পুরুষটির শরীরের বিশেষ ঘ্রাণে叶眉-এর হৃদয় দৌড়াতে লাগল, মুখ লাল হয়ে গেল, মেঝেতে পড়া খাবারের দিকে মনই দিল না।

叶枫 ও许梦汐-এর মধ্যে ভালোবাসা থাকলেও, সেনাবাহিনীতে তাদের সম্পর্ক স্থগিত ছিল, তাই তারা কখনো এত ঘনিষ্ঠ হয়নি।异性-এর সঙ্গে এত কাছাকাছি আসা叶枫-এরও প্রথমবার।

নিঃসন্দেহে, এই নারী অত্যন্ত আকর্ষণীয়—রূপ-রেখা, নিখুঁত মুখাবয়ব, কোমল ত্বক, আর সেই অন্তর্বাসে নিজেকে সাজিয়েছে,叶枫-এর দৃঢ় মনও এক মুহূর্তে বিমুগ্ধ হয়ে গেল।

তবে এই নারী তার বোন, তাছাড়া叶枫-এর আরও সুন্দর সঙ্গী আছে।叶枫 তাড়াতাড়ি নিজেকে সরিয়ে নিল, যাতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়।

“তুমি... কী করছ? এইভাবে পরেছ কেন, নোংরা লোক!”叶眉 বিরক্ত হয়ে বলল, আসলে সে নিজের অস্বস্তি ঢাকতে চেয়েছিল।

“বাথরুমে যাব, আর কী? তুমি এত খাবার নিয়ে কী করছ? খুব ক্ষুধার্ত?”叶枫 পাল্টা জিজ্ঞাসা করল।

যে ব্যাপার সবচেয়ে ভয় পেয়েছিল, সেটাই ঘটল—সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ সামনে, সবচেয়ে লুকাতে চাওয়া বিষয় প্রকাশ পেল,叶眉-এর মনে তখন কান্না আসছিল।

“তেমন কিছু নয়, আমি খিদে-প্রবণ, সব সময় খেতে ইচ্ছে করে, এখন আবার ক্ষুধা পেয়েছে, এতে দোষ কী?”叶眉 অনিচ্ছা প্রকাশ করল।

“ছোঁড়া, আমি বিশ্বাস করি না! যখনই ক্ষুধা পাবে, লুকিয়ে রাখার দরকার নেই। আসলে রাতের খাবার তেমন কিছু খাওনি, আমি তো দেখি, ঠাণ্ডা খাবার শরীরের জন্য ভালো নয়, দ্যাখো, আমি তোমার জন্য রান্না করি, গরম খাবার এনে দিই।”叶枫 আদর করে বলল।

ভাই সব সময় বোনকে আদর করে, সে যতই বিরক্তি দেখাক, ভাইয়ের জন্য এমনটাই হয়। হয়তো ভাইয়ের এটাই ভাগ্য।

“না, আমি হঠাৎ ক্ষুধা হারিয়ে ফেলেছি, ঘুমাতে যাচ্ছি, তোমার রান্না দরকার নেই।”叶眉 বলে দ্রুত চলে গেল।

叶眉 কথা বললেও তার মুখের হাসি叶枫-কে ফাঁকি দিতে পারেনি, শুধু মুখে শক্ত।叶枫 নিশ্চিত, খাবার তৈরি হলে সে খুব খুশি হবে।

তাই叶枫 রান্নাঘরের দিকে যেতে একটুও থামল না, বরং তাড়াতাড়ি রান্না শুরু করল, যাতে দ্রুত সুস্বাদু খাবার তৈরি করে, দুই ভাইবোনের সম্পর্ক একটু মধুর হয়।叶枫 বিশ্বাস করে, সে তার বোনের স্বীকৃতি পাবে।