সপ্তদশ অধ্যায়: সম্মতি

শেষ পর্যন্ত ইয়েফেং সাহস করে উঠতে পারেনি তাকে তার মা-বাবার মৃত্যুর প্রকৃত ঘটনা জানাতে। কারণ এই নারী সদ্য ভয়াবহ এক হতাশার মধ্য দিয়ে গেছে, ইয়েফেং আশঙ্কা করল, সে হয়তো তা সহ্য করতে পারবে না। তাই সে সত্য গোপন করার পথ বেছে নিল, বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে তার মনের দরজা খুলে, একসময় পুরো ঘটনা জানাবে বলে স্থির করল।

"আমার নাম গুছিয়ানইন, চিরকাল অমর সংগীতের মতো অম্লান আর সুরের মতো মধুর," পরিচয় দিল গুছিয়ানইন।

গুছিয়ানইনের খুব কমই বন্ধু হয়েছে জীবনে, অথচ তার মনে বন্ধুত্বের কতটা আকাঙ্ক্ষা, তা সে নিজেই জানে। ইয়েফেং-এর মতো একজন বন্ধুকে পেয়ে গুছিয়ানইন নিজেকে খুব সৌভাগ্যবান মনে করল, স্বাভাবিকভাবেই সে এই বন্ধুত্ব টিকিয়ে রাখতে চাইল।

যদিও এই হঠাৎ দেখা হওয়া, অচেনা বন্ধুর উদ্দেশ্য সে জানে না, তবে ইয়েফেং-এর মৃদু হাসি ও তাকে বিপদের হাত থেকে রক্ষা করার ঘটনা দেখে, গুছিয়ানইন তার যাবতীয় অনুরোধ মেনে নিতে প্রস্তুত ছিল—বন্ধু হওয়া তো তার কাছে গৌরবের বিষয়।

"হ্যাঁ, চমৎকার নাম," প্রশংসা করল ইয়েফেং।

তবে ইয়েফেং-এর মুখভঙ্গি দেখে গুছিয়ানইনের মনে খানিকটা হতাশা জাগল, কারণ এই পুরুষটি তার নাম শুনে বিস্মিত হয়নি, যেন অনেক আগেই সে সবকিছু জেনে গেছে। তবে, এভাবে তাকে উদ্ধার করার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন কারণ নেই—এমন চিন্তা মাথা থেকে তাড়িয়ে দিল গুছিয়ানইন। নিজের কী-ই বা আছে, যা এই পুরুষের লোভ জাগাতে পারে!

"তোমার নামটাও খুব সুন্দর," পাল্টা প্রশংসা করল গুছিয়ানইন।

সবকিছু এত দ্রুত, এত আচমকা ঘটল যে বারটি কিছুই বুঝে উঠতে পারল না। যখন তারা টের পেল, ততক্ষণে সংশ্লিষ্টরা অনেক আগেই অদৃশ্য। উপরন্তু, বারের অপবিত্রতা ঢাকতে, কর্তৃপক্ষ পুলিশ ডাকার সাহস করল না। আপাতদৃষ্টিতে ঘটনাটি মিটে গেলেও, ভিতরে ভিতরে আতঙ্কের ঢেউ থামল না।

এই ঘটনার কোনো সমাপ্তি না হওয়া পর্যন্ত তা শেষ হবে না—এ শহরে কেউ একজন ওয়ানহে-র সঙ্গে এমনটা করার সাহস দেখিয়েছে, অথচ কেউ তার পরিচয় জানে না! শহরের ক্ষমতাধররা মনে মনে ভাবছে, হয়তো এ শহরের রাজত্ব পাল্টে যেতে চলেছে।

তবু তাদের সমস্যা থেকে মুক্তি নেই। ওয়ানহে এখানে অপদস্ত হয়েছে—অবশ্যই বার কর্তৃপক্ষকে দায় নিতে হবে। কোনো বলির পাঁঠা ছাড়া তারা পার পাবে না। কারো নাম সামনে এগিয়ে দেবে, আবার প্রকৃত ঘটনা জানার চেষ্টাও চলতে থাকল।

যদিও প্রকাশ্যে কিছুই হয়নি, কিন্তু গোপনে ওয়ানহে-র কেলেঙ্কারি ছড়িয়ে পড়েছে; সে এক তরুণীকে কুপ্রস্তাব দিয়েছিল, শেষে লাঞ্ছিত হয়ে লজ্জাজনক পরিস্থিতির শিকার হয়েছে—এ শহরে বহুজনের হাসির খোরাক হবে সে।

ওয়ানহে এমন একজন যাকে সবাই চেনে, এতটা অপমানের পর তার পুরনো সম্মান আর থাকবে না। সে নিশ্চয়ই এভাবে চুপ করে থাকবে না—সেই সাহসী মানুষের জন্য খানিকটা উদ্বেগ থেকেই যায়।

"এরকম জায়গায় তুমি আর যেও না, ওটা তোমার জন্য নয়। যদি কাজের প্রয়োজন হয়, আমি সাহায্য করতে পারি—তোমার পছন্দের কাজ খুঁজে দেব। এখন... আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই," কৌতূহল ও সহানুভূতিতে বলল ইয়েফেং।

"তুমি... তুমি আমার জন্য যথেষ্টই করেছ। আমি আর তোমার ওপর বোঝা হতে চাই না। আমি পারব," একরোখা স্বরে বলল গুছিয়ানইন।

এই পুরুষটি তার জন্য এতো কিছু করেছে, সে কীভাবে এভাবে সাহায্য নিতে পারে? বন্ধু মানে পারস্পরিক সহায়তা, নিঃস্বার্থ গ্রহণ নয়। গুছিয়ানইন কখনো কারও ওপর নির্ভরশীল, কৃতঘ্ন হতে চায় না।

"তুমি আমার কাছে কিছুই ঋণী নয়। এগুলো তোমার প্রাপ্যই। আমরা বন্ধুরা—তোমার দুঃখিত হওয়ার কিছু নেই। বরং, যখন তুমি নিজে শক্তিশালী ও স্বচ্ছল হবে, তখন আমাকে ফিরিয়ে দিও। এখনকার কাজ দিয়ে তোমার ভবিষ্যৎ হবে না," দৃঢ়ভাবে বলল ইয়েফেং।

তাদের প্রথম সাক্ষাতে ইয়েফেং কিছু জানতে চাইল না। বেশি প্রশ্ন করলে সন্দেহ বাড়ে—এখন ব্যক্তিগত কিছু জানা প্রয়োজন নেই।

"কিন্তু... কিন্তু আমি..." কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল গুছিয়ানইন।

"আর কিন্তু নয়। তুমি যদি এখন ফিরে যাও, তারা কি তোমাকে ছেড়ে দেবে? তুমি কি সত্যিই পছন্দ করো নিজের শরীর এভাবে সবসমক্ষে প্রদর্শন করতে, সবাইকে হাসির পাত্র হতে?" খানিক কড়া স্বরে বলল ইয়েফেং।

ইয়েফেং চায়নি অত্যধিক কঠিন শব্দ ব্যবহার করতে, কিন্তু নরম ভাষায় বললে এই মেয়ে শুনবে না। তাই সে একটু জোর করেই বলল।

"ঠিক আছে... ঠিক আছে," অবশেষে মাথা নোয়াল গুছিয়ানইন।

তার পেশার কথা বলাটা সত্যিই লজ্জার, এমনকি ভালোবাসার স্বপ্ন দেখাও কঠিন। আজ, সদ্য পাওয়া এক ভালো বন্ধু তার দুঃখের কথা খুলে বলায়, গুছিয়ানইন আর ধরে রাখতে পারল না—সমস্ত কষ্ট আর যন্ত্রণার অশ্রু ঝরতে লাগল, যেন মুক্তি মিলল।

"জানি, আমার কথা তোমার কাছে কঠিন মনে হতে পারে। কিন্তু চাই, তুমি ব্যাপারগুলো সহজভাবে দেখো। যেকোনো কাজই সম্মানের যোগ্য, কারণ অনেক সময় আমাদের হাতে বিকল্প থাকে না—শুধু আগামীকাল যেন ভালো হয়, সেই চেষ্টায় পরিশ্রম করি। এটা তোমার জীবনের কলঙ্ক নয়, বরং ভালো জীবনের জন্য লড়াই করারই অংশ। আজ থেকে তুমি নতুন তুমি—ভবিষ্যতের দিকে তাকাও, তাই তো?" শান্তভাবে বলল ইয়েফেং।

"তুমি... তুমি আমাকে অবহেলা করো না তো? ভাবো না আমি কোনো বাজে, বেপরোয়া মেয়ে?" ছোট্ট কণ্ঠে জানতে চাইল গুছিয়ানইন।

"আমি কেন এমনটা ভাবব? আমি তোমাকে বন্ধু, এমনকি ছোট বোনের মতো ভাবি। তোমার অতীত আমার কোনো গুরুত্ব নেই, আমি চাই তুমি সামনে এগিয়ে যাও," দৃঢ় উচ্চারণে বলল ইয়েফেং।

"হ্যাঁ, আমি আরও ভালোভাবে বাঁচব—নিজের জন্য, তোমার জন্যও," বলল গুছিয়ানইন।

"না, আমি চাই না তুমি আমার জন্য বাঁচো। কেবল নিজের জন্য বাঁচো, নিজের স্বপ্নের জন্য বাঁচো," নম্র প্রত্যাখ্যানে বলল ইয়েফেং।

ইয়েফেং আর চায় না গুছিয়ানইন কষ্ট করুক, চায় সে আগের মতোই মুক্ত, সারল্য ও আনন্দে জীবন কাটাক।

"তুমি... তুমি আমার জন্য সত্যিই দারুণ, ঠিক সেই পুরুষটির মতো। তুমি আমার জীবনের সেরা বন্ধু," দৃঢ়তার সাথে বলল গুছিয়ানইন।

"তাহলে, এখন কি আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পারি?" খুশি হয়ে বলল ইয়েফেং। এই নারী তার আত্মসম্মান ফিরে পেয়েছে দেখে ইয়েফেং স্বস্তি পেল।

"আমাকে... আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে? আমি নিজেই চলে যাবো। আমার বাসা তোমার যাওয়ার মতো জায়গা নয়," নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল গুছিয়ানইন।

নিজের ভগ্নপ্রায় বাড়ির কথা মনে করে, মনে হলো যেন সেই বাড়ি শহরের এক কোণে ছুঁড়ে ফেলে দেওয়া, নির্জন আর শূন্য। ইয়েফেং যদি সেখানে যায়, সে কি অবজ্ঞা করবে না? ছোটো চোখে দেখবে না?

"কেন, অসুবিধা আছে? বাড়িতে কেউ আছে, যাকে আমি দেখুক, তা চাও না?" জানতে চাইল ইয়েফেং।

"না না, তা কীভাবে সম্ভব! আমি সবসময় একাই থাকি, কেউ নেই। শুধু আমার ঘরটা খুব খারাপ," স্বীকার করল গুছিয়ানইন। কেন জানি না, তার এক অজানা লজ্জা, সে চায় না ইয়েফেং তার গোপন কথা জানুক—না তার ভালো লাগার পুরুষ সম্পর্কে, না অন্য কিছু।

ইয়েফেং ভাবেনি কারণটা এমন হতে পারে। গুছিয়ানইন বলেছে ঘর খারাপ, হয়তো সে কল্পনার চেয়েও বেশি জীর্ণ।