পর্ব সপ্তদশ: ভাইবোনের পুনর্মিলন

“এবার নয়, আমি নিশ্চিত এবার তোমার জন্য কোনো প্রেমিক পরিচয় করাতে আসিনি।”叶天 রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।

“তবে কে?”叶眉 মুহূর্তেই অবাক হয়ে গেলেন।

নিজের জন্য প্রেমিক ছাড়া আর কোনো পরিচয় হতে পারে?叶眉 ভাবতেও পারেননি এটা তার ভাই হতে পারে। কারণ叶眉 তার ভাইকে চায়নি এমন নয়, বরং সে কখনোই ফিরবে না— এমনটাই বিশ্বাস করতেন। মায়ের মৃত্যুর সময়ও সে ফিরেনি, তাহলে এখন কেন উপস্থিত হবে? সে তো আট বছর ধরে অনুপস্থিত। ঠিক আট বছর।

“একবার আন্দাজ করো, এমন একজন যাকে তুমি কখনো কল্পনা করতে পারো না।”叶天 রহস্যের ছায়া বাড়ালেন।

“আপনি বলুন না, আমি সত্যিই কিছুই বুঝতে পারছি না, আমার মাথায় একটাও ধারণা নেই, আপনি কাকে পরিচয় করাতে যাচ্ছেন?”叶眉 হতাশ হয়ে বললেন।

叶眉 যদিও কোম্পানির মালিক, তবু তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু বলতে কেউ নেই; 张玉 তার অন্যতম।

“তুমি সত্যিই কাঁচা, একবার ঘুরে তাকাও, তাহলেই বুঝবে।” ঘর থেকে বেরিয়ে আসা叶枫, নিজের ছেলে,叶天 স্মরণ করালেন।

叶眉 বাবার আশাবাদী মুখ দেখে, নিজের বিস্ময়ে, অজান্তেই মাথা ঘুরিয়ে সত্যিকারের পরিচয় জানার চেষ্টা করলেন—কী রহস্যময় ব্যক্তি সামনে এসে দাঁড়িয়েছে?

এটা এমন একজন, যাকে叶眉 স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারেননি, যাকে তিনি দিনের পর দিন, রাতের পর রাত মনে করেছেন—আট বছর আগে যে তার জীবন বাঁচিয়েছিল, সবসময় যত্নশীল থেকেছে, যদিও叶眉 তার প্রতি নিরুত্তাপ ছিলেন। আট বছর সেনাবাহিনীতে থাকা ভাই।

যদিও দীর্ঘ আট বছর কেটে গেছে, এক ঝলকেই叶眉 তার ভাইকে চিনে নিলেন। ভাইয়ের চেহারা বদলে গেছে, আরও পরিপক্ব হয়েছে; তার চোখের ঠাণ্ডা, নিরাসক্ত দৃষ্টি যেন কোনো কিছুর প্রতি স্থির নয়, গভীর চোখে প্রশান্তির ছায়া, কালো চুল কান ঘেঁষে ঝুলে আছে, মুখের রেখাগুলো স্পষ্ট ও দৃঢ়, যেন অসংখ্য রক্ত ও কষ্টের মধ্যে দিয়ে গঠিত এমন এক মুখ, যা সবকিছুকে অবহেলা করে।

তবুও, এই হাসতে না পারা মানুষটি এবার অপ্রত্যাশিতভাবে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল; শীতল বরফে ভরা পরিবেশে যেন হঠাৎ উষ্ণ গ্রীষ্মের পরশ এনে দিল,叶眉-এর চোখে পুরোনো সখ্যতার ছায়া ফিরে এল।

“叶...叶枫, তুমি...তুমি ফিরে এসেছ!”叶眉 নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।

叶眉 কখনো叶枫-কে ভাই বলে ডাকেননি;叶枫-এর সাথে পরিচয়ের শুরু থেকেই এই নারী তাকে শুধু নামেই ডেকেছেন। এত বছর পেরিয়ে গেল, তবু একই আছে।叶枫-এর মুখে একটুকু বিষণ্নতা ফুটে উঠল—এত বছরেও কি এই মেয়েটি তাকে গ্রহণ করতে পারল না?

叶眉-কে প্রথম দেখার মুহূর্তেও叶枫-এর মনে প্রবল অভিঘাত এসেছিল; পূর্বের প্রতিবেশী ছোট্ট মেয়েটি এখন পরিপূর্ণ সুন্দরী, অপূর্ব রূপে যেন তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করল叶枫-কে।

“ছোট্ট বোন, কতদিন দেখা হয়নি, তুমি বড় হয়ে গেছ, উচ্চতাও বেড়েছে, সত্যিই ভালো লাগছে।”叶枫ও উত্তেজিত হয়ে বললেন।

“এখন পরিবার একত্রিত হয়েছে, আর দাঁড়িয়ে থেকো না—খাবার প্রায় প্রস্তুত, হাত ধুয়ে খেতে বসো।”叶天 সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি সামলালেন।

দুজনের চোখাচোখি দেখে叶天 সন্দেহ করলেন, পরে ঝগড়া বাধবে না তো! নীরব শীতলতা সবচেয়ে ভয়ানক; আট বছরেও এত কিছু পেরিয়ে তার মেয়েটি叶枫-কে মেনে নিতে পারল না।

“পরিচালক, এই লোকটি কে? আগে তো কখনো দেখিনি, দারুণ ব্যক্তিত্ব, বেশ আকর্ষণীয়!”张玉 বাধা দিতে পারলেন না।

张玉-ও একজন সুন্দরী, তারও অনেক সুপুরুষ শুভাকাঙ্ক্ষী আছে—কিন্তু叶枫-এর মতো আকর্ষণীয় পুরুষ কখনো দেখেননি। এটা সাধারণ সুদর্শন যুবকদের সৌন্দর্য নয়; বরং অনেক গল্পের ভেতর দিয়ে গড়া পরিপক্বতাই মূল আকর্ষণ, তার ঠাণ্ডা ব্যক্তিত্বের গভীরতা, চোখে দুর্লভ মোহ।

“কে আর, বহুদিনের পুরোনো বন্ধু।”叶眉 অনিচ্ছা নিয়ে উত্তর দিলেন।

নিজের সচিবের মোহ দেখে叶眉 অজানা অস্বস্তি অনুভব করলেন, কথা বলাও কঠোর হয়ে উঠল।

“কিন্তু আমি তো শুনলাম সে তোমাকে ছোট বোন বলে ডাকল, আমি তো কখনো শুনিনি তোমার কোনো ভাই আছে।”张玉 কৌতূহলী শিশুর মতো জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি কি সব কিছু তোমাকে জানাতে বাধ্য?”叶眉 বিরক্তি নিয়ে উত্তর দিলেন, সাধারণত তার শীতল নেতৃত্বের আভা এবার অবারিত।

পরিচালকের এই কথা শুনে张玉-এর কৌতূহল থেমে গেল, মনেও কিছু প্রশ্ন থাকলেও পরিচালকের মুখ দেখে আর জিজ্ঞেস করার সাহস পেলেন না।

সবচেয়ে বিব্রত叶枫, ভাবতে পারেননি তার বোন এত দূরত্ব বজায় রাখবে; নিজের দায়িত্ব সব পালন করেছেন, ভাইয়ের কর্তব্যে কোনো অবহেলা নেই—তবু叶眉 তাকে স্বীকার করতে পারলেন না।叶枫-এর মনে দুঃখের ছায়া নেমে এল।

“ছোট্ট বোন, শুনেছি তুমি এ নগরের বড় কোম্পানির পরিচালিকা হয়েছ, তুমি তো চমৎকার, ভাইয়ের চেয়েও ভালো।”叶枫 কথার সূত্র খুঁজলেন।

“তেমন কিছু নয়, খুব বড় কোম্পানি নয়।”叶眉 উত্তর দিলেন।

叶眉 আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মুখে আসার আগেই কথা আটকে গেল—যেন বন্ধুদের মধ্যে সহজে বলা যত্নের কথা বললেই দুজনের সম্পর্ক অস্বস্তিকর হয়ে যাবে।

“এখন তো আমি বেকার, জানি না, তোমার কোম্পানিতে কোনো কাজের সুযোগ পাব কিনা, ভাইকে কোনো পদ দেবে কি? যদিও হয়তো বিশেষ দক্ষতা নেই, ভাইয়ের শেখার ক্ষমতা বেশ ভালো।”叶枫 আবারও কথার সূত্র খুঁজলেন, স্পষ্টতই মজা করছিলেন।

“এটা ঠিক হবে না, আমার কোম্পানিতে বেশিরভাগই নারী, তুমি গেলে অস্বস্তি হবে, সবাই উচ্চশিক্ষিত, সাধারণ কাজ দিলে তো তোমার সময় নষ্ট হবে।”叶眉 প্রত্যাখ্যান করলেন।

叶眉 আসলে সোজাসুজি না বলতে চাননি, কিন্তু কোম্পানিতে এত সুন্দরী নারী, ভাই যেন সহজে বিয়ে না করে, তাই তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে না করলেন।

“小眉, তোমার ভাই appena ফিরে এসেছে, একটু তো ভাইয়ের ইচ্ছা মানতে পারতে। এখন小枫 সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিয়েছে, কোনো কাজ নেই, তোমার কোম্পানিতে কাজ করতে দিলে বাইরের জীবন দেখতে পারবে, অভিজ্ঞতা হলে পরে চাকরি ছাড়াও দিতে পারো। এত কঠোর, বোন হিসেবে কি ঠিক করছ?”叶天 রাগে বললেন।

আট বছর আগে, নিজের ছেলে叶眉-এর কারণে পড়াশোনা ছেড়ে সেনাবাহিনীতে যায়, আর তা আট বছর। মেয়ের কোনো অপরাধবোধ নেই?叶天 তার মেয়েকে খুব ভালোবাসেন, নিজের সন্তান বলে মনে করেন, কিন্তু মেয়ের এমন নিষ্ঠুর কথা শুনে ক্রুদ্ধ না হয়ে পারেন না।

“আমি তো শুধু মজা করছিলাম, অনেকদিন ছোট眉-এর সাথে কথা হয়নি, তাই কোনো কথার সূত্র খুঁজছিলাম। আমি কিভাবে ছোট眉-কে তার অনিচ্ছার কাজে বাধ্য করব? আমার সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে—এই বিশ্রামের পর সেটা শেষ করব।”叶枫 দ্রুত叶眉-এর হয়ে ব্যাখ্যা করলেন।

叶枫-এর কথা শুনে叶天-এর রাগ কিছুটা শান্ত হলো; ছেলের দৃঢ়তা দেখে মনে হলো সে মিথ্যে বলছে না। ছেলের অতীতও এমন, ভালো কাজের অভাব হবে না।叶天 আসলে叶枫-এর ভবিষ্যত নিয়ে রাগান্বিত নন, বরং মেয়ের আচরণে হতাশ।