তিপ্পান্নতম অধ্যায়: একটি যুগল

“আমি... আমি ভালোভাবে চিন্তা করব।” উত্তর দিলেন সোহানা।
যদিও সমুদ্রোজি যা বললেন তা ঠিক, কিন্তু তিনি তো একজন বাইরের মানুষ, এই গভীর যন্ত্রণায় নিজে কখনো পড়েননি, তাই জানেন না বেরিয়ে আসা কতটা কঠিন।
...
...
“তোমাদের... তোমাদের মধ্যে কী হয়েছে?” জানতে চাইলেন সমুদ্রোজি।
গাড়ি থেকে নেমেই দু’জনে আলাদা হয়ে গেল, দু’জনের মুখে স্পষ্ট বিরক্তি, তাহলে কি সবে কোন ঝগড়া হয়েছিল? তাই কি হাইওয়েতে এভাবে গাড়ি থামিয়ে দিয়েছিল?
“কিছু হয়নি।” জান বলছিলেন রাগে ফুঁসতে, কিন্তু প্রকাশ করার উপায় নেই, তাই মনে হচ্ছিল বুকটা চেপে আছে।
“কিছু হয়নি? এতক্ষণও তো ঠিকঠাক ছিলে, হঠাৎ কেন কথা বন্ধ করলে, মুখে এমন অভিব্যক্তি কেন?” সমুদ্রোজি খুঁটিয়ে জানতে চাইলেন।
“আপনি এত কৌতূহলী কেন? আমি ভাবিনি আপনার মতো একজন কর্মকর্তার অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে এত আগ্রহ থাকতে পারে।” বিরক্ত স্বরে বললেন জান।
“দুঃখিত, হয়ত বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে গসিপে আমারও আগ্রহ বেড়েছে, আপনার ক্ষমা চাচ্ছি।” অপ্রস্তুত স্বরে বললেন সমুদ্রোজি।
জানকে এমনভাবে কথার প্যাঁচে আটকাতে পেরে সমুদ্রোজি মনে মনে বেশ তৃপ্ত, যেন কোনো বড় খবর পেয়েছেন, এসবই দীপ্তর জন্যই, বোঝাই যায়, সে এখানে যতই থাকুক, তার গুরুত্ব অপরিসীম, তাই সমুদ্রোজির ইচ্ছে দীপ্তর সঙ্গে সম্পর্ক আরও দৃঢ় করার।
“আমার অনেক জরুরি কাজ আছে, আমি এবার উঠি। প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া আশা করি আপনি সামলে নেবেন।” দীপ্ত জানকে বলল।
“ক凭 কী আমি তোমার জন্য করব? তুমি কে? তুমি কি মনে করো... মনে করো আমি আবারও তোমার জন্য ছাড় দেব?” জান কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
এই নির্লজ্জ লোকটা এতটা নির্লজ্জ কিভাবে হয়? ভাবে বললেই আমি করে দেব? নিজেকে এখনো কি আমার অধীনে ভাবে? মনে করছে আমার কোনো রাগ নেই বুঝি!

“সমুদ্রোজি, আমি চলি। বাকি কাজগুলো জান পুরোটাই আপনাকে সহযোগিতা করবে। কোনো সমস্যা হলে ওর কাছেই যান, আমার চেয়ে উপকারি হবে।” কথা শেষ করে দীপ্ত দূরে নিরব সোহানার দিকে একবার তাকাল, তারপর চলে গেল।
“নির্লজ্জ, ফিরে এসো! আমি আদেশ দিচ্ছি, ফিরে এসো! কাপুরুষ, নির্বোধ, ফিরে এসো!” কিন্তু জান যতই চিৎকার করুক, দীপ্তর পিঠ ছাড়া আর কিছুই দেখতে পায়নি, দীপ্তও কোনো উত্তর দেয়নি।
“জান স্যার, কী করব? ওকে ফিরিয়ে আনব?” এক কনস্টেবল তোষামোদ করে জানতে চাইল।
“এতটা দূর চলে গেলে ফিরিয়ে কি লাভ? বরং মন দাও এই অপরাধীদের পেছনে, দ্রুত ওদের সব তথ্য বের করো, আমি চাই ওদের একটাকেও ছাড় না দেওয়া হোক।” জান গর্জে উঠল, যেন নিজের লোকদের অযোগ্যতায় বিরক্ত, শুধু তোষামোদে ব্যস্ত, এভাবে কি কখনো শহর গড়ে উঠবে?
“ঠিক বলেছেন, জান স্যার। আমরা অবশ্যই আপনার নির্দেশ মেনে শহরকে সেরা করে তুলব, অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়ব।” কনস্টেবল জোরে স্লোগান দিল।
কিন্তু জান ক্লান্ত হয়ে গেল এসব লোকদের দেখে, যারা শুধু কথা বলে, কাজের বেলায় নেই।
“আপনি ওকে ছাড়লেন কেন? এটা ঠিক হয়নি। ওর সঙ্গে আপনার কিছু থাকলেও আপনি পক্ষপাত করতে পারেন না।” সোহানা অভিযোগ করল।
এখন সোহানা কিছুটা শান্ত, ভাবছে, তার সম্মান এক জঘন্য মানুষের হাতে পদদলিত হয়েছে, আর সে ছাড়া পেয়েছে বিনা বিচারে, এতে তার মনে চরম অসন্তোষ।
“এটা আপনার বিষয় নয়। বরং প্রার্থনা করুন, যাতে আপনি এতে জড়াবেন না, নইলে চাকরি যাবে, অপরাধও বাড়বে। আগে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করুন।” জান অবজ্ঞাভরে বলল,
এই মেয়েটি কখনোই মিতুলের মতো নয়, তার এক আঙুলের সমানও নয়। জানের ধৈর্য সীমিত, সবাই যে তার দলের মানুষদের সমালোচনা করতে পারে না, এটা মেয়ে জানেও না।
“তুমি... তুমি আর সে, দু’জনেই নির্লজ্জ।” সোহানা রাগে পা ঠুকল, কিন্তু কিছুই করার নেই।
“জান স্যার, একটা কথা বলার ছিল, আপনি আগ্রহী কিনা জানি না?” সমুদ্রোজি দ্রুত বলে উঠল, ভয় পেয়ে, দু’জনের সম্পর্ক আরও খারাপ হলে পরে কীভাবে কাজ করবে?
“না, কোনো আগ্রহ নেই।” জান একদমই পাত্তা না দিয়ে ফিরিয়ে দিল।
“আসলে বলাই উচিত, আপনাকে নতুন একজন সহকারী দিচ্ছি, এখন থেকে সে আপনাকে দেখাশোনা করবে, প্রয়োজনে ঝুঁকি নেবে।” সমুদ্রোজি বললেন, নিজের মর্যাদার চিন্তা না করেই।

“আপনি যে সহকারীর কথা বলছেন, সে কি ওই মেয়ে? যদি হয়, তাহলে আমি রাজি নই।” জান বলল।
“দুঃখিত, ঠিক তাই। মেয়েটি খুব যোগ্য, লেখাপড়া ও কাজে সমান দক্ষ, নারী-পুরুষ একসঙ্গে কাজ করলে নাকি কাজও সহজ হয়। সে অনেক ঝামেলা সামলে দিতে পারবে, আবার শেখারও সুযোগ পাবে। তাহলে দু’জনেরই লাভ।” সমুদ্রোজি বোঝাতে চেষ্টা করলেন।
অস্বীকার করা যাবে না, এত সুবিধা জানও উপেক্ষা করতে পারল না, যদিও মনে সন্দেহ থাকল।
“ঠিক আছে, আপাতত ও আমার সঙ্গে থাকবে। অসন্তুষ্ট হলে যেকোনো সময় ওর সহকারীর পদ বাতিল করতে পারব।” জান শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেল, কারণ মেয়েটির মধ্যে কিছুটা মিতুলের ছায়া দেখতে পেল।
“তুমি... তুমি নির্লজ্জ! আমি কোনো বস্তু নই, আমিও সম্মানিত মানুষ, তোমার ইচ্ছেমতো হুকুমের পুতুল নই, ইচ্ছে হলে ছাঁটাই করে দেবে?” সোহানা তীব্র প্রতিবাদ করল।
তার মনে হলো নিজেকে খুব ছোট করা হচ্ছে, বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করতে হচ্ছে, তবু লোকটা সন্তুষ্ট নয়, অন্য কেউ হলে এতক্ষণে চড় মেরে দিত।
“কী হলো, আপত্তি আছে? চাইলে না-ও করতে পারো।” জান অবজ্ঞাভরে বলল, তার পাশে থাকতে সবাই পারে না।
“না... কোনো আপত্তি নেই, আপনার যা ইচ্ছা।” সোহানা শেষ পর্যন্ত মেনে নিল, সহ্য করল।
“এই তো ভালো, আমার সঙ্গে থাকলে কিছু শিখতে পারবে, অন্তত এখনকার মতো ভুল-সঠিকের বিচার করতে না পারার দুর্বলতা থাকবে না।” জান আবারও কটাক্ষ করল, কেন জানি না, মেয়েটিকে কষ্ট দিতে চাইছে।
“আমি... আপনি... আমি মানছি।” সোহানা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, অবশেষে কিছু বলার সাহস পেল না; ওর কাছেই তো কিছু চাইতে হচ্ছে, নজরদারিও করতে হবে, তাই ওর খারাপ ব্যবহারও মেনে নিচ্ছে।
কিন্তু বাইরের মানুষ সমুদ্রোজি এসবের কিছুই দেখল না, তার মনে হলো দু’জনের মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়ার মতো কিছু চলছে, মনে মনে ভাবল, হয়তো শেষ পর্যন্ত ওরা একসঙ্গে হবে, হয়তো এই পুরুষটি একদিন সোহানার সকল ক্ষত সারিয়ে তুলবে, দু’জনে সুখী হবে।