ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: আবার দুষ্কৃতিকারীর মুখোমুখি

“থামো, সামনে বিপদ আছে।” ইয়েফেং দৃঢ়ভাবে বলল।

যদিও বেশ কিছুটা দূরে, তবু ওই দুষ্কৃতিকারীরা ইয়েফেং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কাছে ধরা পড়ে গেল। আট বছর ধরে জীবন-মৃত্যুর এতসব সঙ্কট কাটিয়ে ওঠার কারণই ছিল তার অসাধারণ চোখ ও অনুভূতি, অনেক কিছুই সে টের পায় যা সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না।

“হ্যাঁ, আমিও কিছুটা উপলব্ধি করছি। ওরা এখানে কেন এসেছে? ওদের উদ্দেশ্য কী?” সু মেংসি জিজ্ঞেস করল।

সু মেংসি নিজে ‘তিয়েনলাং’ দলের সদস্য, তাই তার দক্ষতাও স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ। যদিও দলের মধ্যে তার অবস্থান নীচের দিকে, তবু সাধারণ বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের মোকাবিলায় সে যথেষ্ট দক্ষ।

“জানি না, তবে ওরা যে ভাল লোক নয় সেটা নিশ্চিত। দেখছি, ওরা তো নাছোড়বান্দা, আগুনে পুড়েও শেষ হয় না, হাওয়ায় আবার জেগে ওঠে। ওদের সম্পূর্ণভাবে পরাজিত না করলে, ওরা সহজে ছাড়বে না।” ইয়েফং রাগে বলল।

সে এত কষ্টে একদিন অবসর নিয়ে প্রিয়ার সঙ্গে সময় কাটাতে এসেছে, অথচ এই দুষ্কৃতিকারীরা এসে তার শান্তি নষ্ট করছে। ওরা যদি তার জন্য ঝামেলা করে, তবে সেও ওদের সহজে ছাড়বে না।

“এরা কি তোমার শত্রু? দেখছি, এ-শহরে আসার পর থেকে তুমি বেশ ব্যস্ত ছিলে, নিশ্চয়ই চুপচাপ ছিলেনা!” সু মেংসি ঠোঁট উঁচিয়ে বলল।

সু মেংসির সমালোচনায় ইয়েফং বেশ অস্বস্তি বোধ করল। সে ভাবল, কেমন করে যেন সে সবসময় ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে! যদি সু মেংসির চোখে তার ভাবমূর্তি বদলে যায়, তাহলে তো সে সত্যিই দুঃখিত হবে।

বিষয়টা ঘোরানোর জন্য ইয়েফং তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি আমার পিছনে থাকো, যদি কোনো বিপদ আসে, তাহলে আগে তুমি পালিয়ে যেও।”

“হা হা, আমাকে তুমি কী ভেবেছ? আমি সাধারণ মেয়ে নই, সাজানো পুতুলও নই। মনে রেখো, আমিও একসময় ‘তিয়েনলাং’-এর সদস্য ছিলাম। এদের আমি সামলাতে পারব, তোমার চেয়ে খুব একটা কম নই।” সু মেংসি দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী বিশেষ বাহিনীর সদস্য হিসেবে তার রক্তে রয়েছে জেদ ও সাহস—সে কারো সামনে মাথা নত করে না।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার কথাই ঠিক। এ তো সামান্য ঝামেলা, তোমাকে নোংরা হতে হবে না। আমাকে সামলাতে দাও।” ইয়েফং বলল।

“এটাই তো উচিত।” সু মেংসি গর্বভরে বলল।

সু মেংসি নিজে থেকে ঝামেলায় জড়াতে চায় না। শান্ত, নিরীহ ছোট্ট অপ্সরী হয়ে থাকাই তার পছন্দ। ছেলেটি যদি সামলে নিতে পারে, তাহলে মন্দ কী—ঝামেলাও কমে, তারও নিশ্চিন্ত।

“সবাই বেরিয়ে এসো, তোমরা আর লুকিয়ে থাকতে পারবে না।” ইয়েফং অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে ডাকল।

যদি কেউ আশেপাশে থাকত, তাহলে হয়তো ভাবত ইয়েফং পাগল। কারণ সেখানে কারো থাকার কথা নয়।

কিন্তু ইয়েফং-এর ডাক শেষ হতে না হতেই, নির্জন ঘন জঙ্গলে হঠাৎই এক ডজনেরও বেশি ছায়ামূর্তি দেখা গেল। এদের প্রত্যেকের মুখই বিকৃত, ভয়াবহ।

যাদের মধ্যে ওয়াং বা ইয়েফং-কে চিনতে পারল, সে বিস্মিত হয়ে গেল। তারা এত চতুর্তায় লুকিয়েছিল—কিন্তু ধরা পড়ল কীভাবে? ইয়েফং কি অতিপ্রাকৃত দৃষ্টি পেয়েছে? আরও অবাক লাগল যখন দেখল, ছেলেটির পাশে আবার এক অতুলনীয় সুন্দরী। আগের দিন ছিন ইয়ুয়েতং-ও ছিল অপূর্বা, আজও ঠিক ততটাই মনোহরা। ছেলেটির ভাগ্য দেখে সে বিস্মিত না হয়ে পারে না।

“তুমি আমাদের খুঁজে পেলে! সত্যিই তোমাকে আমি হালকাভাবে নিয়েছি। তবে দেখা যাক, তোমার দক্ষতা তোমার চোখের মতোই প্রখর কি না।” দলের প্রধান অবজ্ঞাভরে বলল।

সে ছিল প্রায় দুই মিটার লম্বা এক দানবাকৃতি পুরুষ, যার পেশি দেখে মনে হয় যেন সে একটি ট্যাংক—ভয়ংকর ও দুর্ধর্ষ।