একুশতম অধ্যায়: পানীয়ের সঙ্গী

অবশেষে ইয়েফেং বিরক্তিকর সেই নারীটির হাত থেকে মুক্তি পেল। ইয়েফেং এই ধরনের অর্থলোভী নারীদের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি অনুভব করে না; বিষয়টি তার বয়সের নয়, বরং তার অন্তরের নোংরা স্বভাবের কারণে।
চোখের সামনে রাজপ্রাসাদের মতো ধূমধাম ও বিলাসবহুল কক্ষটি দেখে ইয়েফেং অবাক হয়ে প্রশংসা করল। তবে এতগুলো কক্ষের মধ্যে গু চিয়ানইনকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন হবে।
আর সেই বৃদ্ধ নারীটি তাকে দ্বিতীয় তলায় না যাওয়ার কথা বলেছিল, এর অর্থ কী? ইয়েফেংের মনে এক ধরনের সন্দেহ জন্ম নিল—গু চিয়ানইন হয়তো দ্বিতীয় তলায় গেছে। সে দ্রুত দেহটিকে ছায়ার মতো সরিয়ে সেই দিকে যাচ্ছিল।
“ছোট গু, তুমি এসেছো, কয়েকদিন দেখা হয়নি, মনে হচ্ছে তুমি আরও সুন্দর হয়ে উঠেছো।” ওয়ানজং হেসে বলল।
“ওয়ানজংও দিন দিন আরও যুবক হয়ে উঠছেন। আজ কোন ধরনের মদ আপনি চেখে দেখতে চান?” গু চিয়ানইন মনোহারিতার সাথে বলল।
তবে চারপাশে অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছে দেখে গু চিয়ানইনের মনে অস্বস্তি জাগল; মনে হচ্ছিল, অচিরেই কোনো অশুভ ঘটনা ঘটবে।
“আমি আজ কোনো মদ চাই না, আমি চাই তোমার স্বাদ নিতে। কারণ তুমি মদের চেয়েও বেশি নেশাজনক।” ওয়ানজং উপহাসের সুরে বলল।
“ওয়ানজং, আপনি... আপনি কী করতে চান? আমাদের চুক্তি ছিল, আমি কেবল শিল্প বিক্রি করি, নিজের দেহ নয়।” গু চিয়ানইন দ্বিধাগ্রস্তভাবে বলল।
“হাহাহা, এ তো আমার শোনা সেরা কৌতুকগুলোর একটি। তাহলে তুমি এখানে কী করতে এসেছো? শিল্প বিক্রি? তুমি কি হাস্যকর মনে করো না?” ওয়ানহে অবজ্ঞার সাথে বলল।
“আমি একেবারেই হাস্যকর মনে করি না। আমি নিজের পরিশ্রমে টাকা উপার্জন করি, চুরি, প্রতারণা করি না। আমার জন্মের সাথে সাথে অভিজাততার অধিকার ছিল না, কিন্তু অন্ততপক্ষে নিজের পরিশ্রমে উপার্জন করার অধিকার আছে।” গু চিয়ানইন দৃঢ়ভাবে বলল।
“তুমি ভালো বলেছো, তবে একটা বিষয় ভুলে গেছো। এই কক্ষে প্রবেশ করার পর তোমার আর কোনো নির্বাচনের সুযোগ নেই। আমি যা করতে চাই, কখনো ব্যর্থ হয়নি। বুঝেছো?” ওয়ানজং নিজের আসল রূপ দেখিয়ে হিংস্রভাবে বলল।
“আপনি কী করতে চান? জানেন, এই কাজ আইনবিরুদ্ধ, আপনি সারাজীবন জেলে থাকবেন।” গু চিয়ানইন হুমকি দিলেন, তবে তৎক্ষণাৎ অসহায়তা অনুভব করলেন।
“আইন? হাহাহা, এখানে আমি যা করি, কেবল তুমি আর আমি জানি। আর কে জানবে? তুমি কি ভেবেছো, আমি তোমার জন্য এত টাকা খরচ করেছি শুধুই তোমার শিল্পের জন্য?” ওয়ানহে অবজ্ঞাভাবে বলল।

“ভেবেছিলাম আপনি ভিন্ন মানুষ, ভুল করেছিলাম। আমি আপনাকে ভালো মানুষ ভাবতাম।” গু চিয়ানইন বিষণ্নভাবে বলল।
“ভালো মানুষ? আমি তো ভালো মানুষ, টাকা দিতে পারি, সেটাই ভালো মানুষের পরিচয় নয়?” ওয়ানহে প্রশ্ন করল।
“তবে কেন আমাকে বাধ্য করছেন এমন কিছু করতে, যা আমি চাই না? দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমি আপনার টাকা ফিরিয়ে দেব।” গু চিয়ানইন উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল।
ওয়ানহে যখন ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছিল, গু চিয়ানইন সত্যি ভয় পেয়ে গেল। এই পুরুষের উন্মত্ততায় সে অসহায়; তার দুর্বল শরীরের সাথে লড়তে পারবে না, তার সহচররা চারপাশে রয়েছে, ফলে সেই ভয় আরও বেড়ে গেল।
“ভয় পেও না, একটু পরেই তুমি খুশি হবে। বুঝতে পারছি, তুমি এখনও প্রথমবার, চিন্তা করো না, আমি খুব কোমল হব।” ওয়ানহে কুটিল হাসিতে বলল।
তার বৃদ্ধ মুখ মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে উঠল, অতি বিকৃত ও জঘন্য; দেখলে যে কেউ ঘৃণা অনুভব করতে বাধ্য।
গু চিয়ানইন ও ওয়ানহের তুলনায় যেন এক অপরূপা সুন্দরী ও এক বন্য জন্তু, আর সেই জন্তুটি বৃদ্ধ ও হিংস্র। কিন্তু গু চিয়ানইন কিছুমাত্র প্রতিবাদ করতে পারল না।
গু চিয়ানইন নিজের সতীত্বকে অত্যন্ত মূল্যবান মনে করত, কিন্তু এতদিন এখানে কাজ করতে করতে অনেক কিছু মেনে নিতে শিখেছে; জানত, একদিন এসব অমানবিক পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে—কেবল ভাবেনি, সে দিন এত দ্রুত আসবে।
আশাহীনতার মুহূর্তে, জীবনের নিম্নতম পর্যায়ে, এক পুরুষ দেবদূতের মতো তার সামনে এসে তাকে উষ্ণতা ও নিরাপত্তা দিয়েছিলেন—তিনি ছিলেন বাইফেংইয়াং। তারই উষ্ণতা গু চিয়ানইনকে বাঁচিয়েছিল, তাই তার মন বাইফেংইয়াংয়ের কাছে উৎসর্গ করেছে; অন্য কারো দ্বারা অপমানিত হওয়া সে মেনে নিতে পারে না।
বাইফেংইয়াং-এর সাথে পরিচয়ের পর থেকেই গু চিয়ানইন তার সামনে নিজেকে অত্যন্ত ক্ষুদ্র ও অপ্রতুল মনে করত। সামাজিক অবস্থান ও পেশার পার্থক্য তাকে দূরত্ব বজায় রাখতে বাধ্য করত।
তবে, যখনই কেউ তাকে অপমান করত, সেই পুরুষ অব্যর্থভাবে হাজির হত। কিন্তু এবার গু চিয়ানইন জানে, তিনি আর ফিরবেন না—ফিরলেও কিছু করতে পারবেন না। তিনি তার জন্য বিশাল শক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াবেন না; এ জন্য তার পক্ষে তা মূল্যবান নয়। তবু গু চিয়ানইনের অন্তরে আশার স্ফুরণ, তিনি যেন এসে তাকে উদ্ধার করেন।
“আপনি এগিয়ে আসবেন না, আমি বাইজং-এর মানুষ।” গু চিয়ানইন হুমকি দিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
এখন সে সম্পূর্ণ অসহায়, বাইফেংইয়াং-এর নামের ওপর ভরসা করল, যাতে ওয়ানজং থেমে যায়। যদিও সে বাইফেংইয়াং-কে বিপদে ফেলতে চায় না, পরিস্থিতি এত সংকটময় যে তার কোনো বিকল্প নেই।

“বাইফেংইয়াং সেই ছেলেটি? হাহাহা, তার পিতা আমার সামনে এসে নম্রতা দেখায়, আর সে তো মাত্র এক নব্য ধনীর সন্তান।’’ ওয়ানহে এক বিন্দু ভয় না দেখিয়ে বলল।
যদিও বাইফেংইয়াং-এর কোম্পানি ওয়ানহের ব্যবসার চেয়ে কিছুটা বড়, কিন্তু পার্থক্য খুব বেশি নয়। ওয়ানহে বিশ্বাস করে না, বাইফেংইয়াং এক পতিতা নারীর জন্য পরিবারের স্বার্থ ত্যাগ করবে।
গু চিয়ানইন ভাবেনি, বাইজং-এর নামও কোনো কাজে লাগবে না; এই পুরুষ এতটাই দুঃসাহসী যে বাইফেংইয়াং-কে গুরুত্বই দেয় না। তার মনে নিজের অপমানিত হওয়ার চেয়েও গভীর ক্ষোভ জন্ম নিল।
“আমি আপনাকে তার প্রতি এমন অপমান করতে দেব না।” গু চিয়ানইন জেদি স্বরে বলল।
ওয়ানহে ভাবেনি, বাইফেংইয়াং-এর কথা উঠতেই এই নারী যেন বদলে গেল, এক ক্ষুদ্রিনী সিংহীর মতো। তার প্রতি এতদিনের আকর্ষণ মুহূর্তেই রাগে বদলে গেল।
নিজের বেছে নেওয়া শিকার ভাবতে সাহসী নারী, অথচ তার মন অন্য কারো দিকে—ওয়ানহে-র প্রবল অধিকারবোধ যেন কুকুরের মল খাওয়ার মতো অস্বস্তিতে ডুবল।
“আমি শুধু তাকে অপমান করব না, তার কোম্পানিকে একে একে ধ্বংস করব। আর তোমাকে চোখের সামনে দেখাব, কিভাবে সে শেষ হয়ে যায়। আরও দেখাব, তুমি কিভাবে আমার বাহুড়ে আসো।” ওয়ানহে গু চিয়ানইনের গলা টেনে হুমকি দিল।
গু চিয়ানইন এসবের মুখোমুখি কখনো হয়নি, ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। বাহ্যিকভাবে সে যতই উচ্ছৃঙ্খল হোক, ভিতরে সে খুব দুর্বল। ওয়ানহে-র কথা যেন সর্পিল মন্ত্রের মতো তার আত্মাকে ছিন্নভিন্ন করল, তাকে অসহায় করে দিল।
এত কাছে, এত হিংস্র বৃদ্ধ পুরুষের সামনে সে কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারল না। নিজের আসন্ন ভাগ্য ভাবতেই তার মন ইতিমধ্যেই নিঃশেষিত, আগের দৃঢ়তা আর রইল না।