তেতাল্লিশতম অধ্যায়: ঝড়ের পূর্ব মুহূর্ত

叶ফেংও অবাক হয়ে গেল, এই বোন আবার কী কাণ্ড ঘটাতে যাচ্ছে, আবার কি তাকে বিচার করবে?叶ফেং হঠাৎই নিজের ভাইয়ের ভূমিকা নিয়ে লজ্জিত বোধ করল।

“কী বলবে, সোজাসুজি বলো না কেন? এত রহস্যময় করে তুলছো কেন?”叶ফেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

“তুমি আগে নিজের অবস্থানটা বুঝে নাও। এখন তুমি আমার কাছে কিছু চাইছো, আর এটাই নাকি তোমার অনুরোধের ভঙ্গি?”叶মেই অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল।

এই অভিশপ্ত মানুষটা, কখনোই বুঝতে পারে না সে কী ভাবছে, কখনোই বোঝে না নিজের মনের কথা,叶মেইর মনটা খুবই খারাপ হয়ে গেল, ইচ্ছা করছিল এই লোকটাকে টুকরো টুকরো করে ফেলে।

“কিন্তু আমি তো তোমার দাদা, তুমি আমার বোন, তাহলে ভাইয়ের জন্য একটু কিছু করাটা কি তোমার দায়িত্ব না?”叶ফেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

叶ফেং মনে করল, আর নয়, এই ছোট মেয়েটাকে আর মাথায় তুললে চলবে না। যদি আরও ছাড় দিয়ে যায়, তাহলে তো সে সব কিছুতেই মাথায় উঠবে। নিজের বোনের সামনে নিজেকে ছোট মনে করতে叶ফেংর আর ভালো লাগছে না, সবাই জানলে নিজেরও তো সম্মান থাকবে না, সে তো একসময় বিখ্যাত যোদ্ধা ছিল!

叶মেইও ভাবেনি যে叶ফেংর আচরণ এতটা বদলে যাবে, আগের মতো আর যত্ন নিচ্ছে না, বরং একধরনের কঠোরতা এসেছে তার মধ্যে। কিন্তু叶ফেংর এই হঠাৎ শক্ত হয়ে ওঠা,叶মেইর মনে অদ্ভুত এক আলোড়ন তুলল, হয়তো দৃঢ় স্বভাবের পুরুষের প্রতিই নারীদের দুর্বলতা থাকে।

“তাহলে তুমি কি একবার আমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাবে না, একটা সিনেমা দেখাবে না, আমার প্রতি একটু কৃতজ্ঞতা দেখাবে না?”叶মেই আস্তে বলল।

叶মেই জানে, এই লোকটা নিজে থেকে ওকে কোথাও আমন্ত্রণ জানাবে, সেটা অসম্ভব। কয়েক দিন ধরে叶ফেংর দেখা না পেয়ে ওর অস্থিরতা বেড়েছে। তাই叶মেই বাধ্য হয়ে নিজেই এগিয়ে এলো।

叶ফেং মনে মনে ভাবল, নিজের বোনের সঙ্গে খেতে যাওয়া, সিনেমা দেখা তো স্বাভাবিক, অনেকদিন তো একসঙ্গে সময়ও কাটানো হয়নি। তাই সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, জানতেই পারল না, এটা মূলত একজন নারীর একজন পুরুষকে ভালবাসার প্রকাশ।

·····

····

“আমি যে মেয়েটিকে চেয়েছিলাম, সে কোথায়?” এক প্রশস্ত ও জাঁকজমকপূর্ণ, তবু ঠাণ্ডা ঘরে, চেয়ারে বসা এক পুরুষ প্রশ্ন করল।

“আসলে আমরা প্রায় সফলই হয়েছিলাম, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে মাঝপথে এক ভয়ংকর ব্যক্তি এসে আমাদের পরিকল্পনা ভেস্তে দেয়।” ব্যাখ্যা করল ওয়াং হু।

কেন যেন এই পুরুষের সামনে দাঁড়িয়ে ওয়াং হুর গায়ে কাঁপুনি দিয়ে স্রোতের মতো ঠাণ্ডা বয়ে গেল, সে নিজের অজান্তেই শিউরে উঠল।

“আমি কারণ শুনতে চাই না, আমি শুধু ফলাফল দেখি। এই কাজটা তুমি শেষ করতে পারোনি, ফল কী হবে জানো তো?” আবারও প্রশ্ন করল সেই পুরুষ।

“আমাদের মেংহু সেনাবাহিনী, আন্তর্জাতিকভাবে খুবই বিখ্যাত, এত দূর থেকে তোমার জন্য কাজ করতে এসেছি, বিনিময়ে কিছুই পাবে না—এটা কি যুক্তিসংগত? আমি রাজি হলেও, আমার লোকেরা কখনোই মানবে না।” ওয়াং হু রাগে গর্জে উঠল।

“তুমি কি আমার সঙ্গে দর কষাকষি করতে চাইছো?” পুরুষটি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

“আমি, ওয়াং হু, কাউকে সহজে আমার ওপর চড়তে দিই না, আমি কোনো সাধারণ লোক নই।” অবজ্ঞার হাসি ওয়াং হুর মুখে।

“ভালো, আমার সামনে এতটা সাহস দেখাতে পেরেছো, এসব বছরে তুমিই প্রথম, তবে সঙ্গে সঙ্গে শেষও হবে।” পুরুষটির কণ্ঠ যেন পাতালের অতল থেকে উঠে এল, গা শিউরে ওঠে।

পুরুষটি হাত বাড়াতে উদ্যত হতেই, ওয়াং হু ও তার লোকেরা আর নিজেকে সামলাতে পারল না, মুহূর্তেই সবাই ঘিরে ধরল সেই পুরুষকে।

এই শক্তিশালী পুরুষের সামনে, ওয়াং হু সর্বশক্তি দিয়ে একবারেই শেষ করতে চাইল, জীবনের সেরা আঘাতটি প্রয়োগ করল। ঝাঁপিয়ে উঠে, বাতাসে ঘুরে, চুল উড়ছে, চোখ বিদ্যুতের মতো, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ—সামনের অহঙ্কারী পুরুষটিকে ধরে ফেলার জন্যই যেন উদগ্রীব।

কিন্তু সেই পুরুষ একটুও নড়ল না। যখন ওয়াং হু ভাবল, সে জিতে গেছে, তখন হঠাৎ সে পুরুষ কব্জি ঘুরিয়ে হাতে থাকা ছোট ছুরিটি ছুড়ে ফেলল, ছুরি উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করে গিয়ে ওয়াং হুর ঊরুতে বিঁধল, ওয়াং হু চিৎকার করে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞান হয়ে গেল।

এই পুরুষের আঘাত এত দ্রুত ছিল যে, ওয়াং হু দেখতেও পারল না, আর দেখলেও এড়াতে পারত না—বাতাসে থাকাকালীন এড়ানো তো অসম্ভবই।

পুরুষটি হাত বাড়াতেই, ঘরের অন্ধকার কোণ থেকে আরেকজন বেরিয়ে এল, যার মুখে গভীর ছুরি- দাগ, হাতে চকচকে ইস্পাতের ছুরি, ছুরির ধার থেকে ঠাণ্ডা ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ছে, সেই ছুরির ধার যেন শীতল আলোয় কাঁপছে—আরও ভয়াবহ ও ধারালো।

এক ঝটকায় সেই ইস্পাতের ছুরি বাতাস চিরে নামল, ছুরি পড়তেই সঙ্গে সঙ্গে এক মাথা মাটিতে গড়াল, দুই-তিন সেকেন্ডের মধ্যেই মেংহু সেনাবাহিনীর সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শুধু মাটিতে অজ্ঞান হয়ে থাকা ওয়াং হু ছাড়া আর কেউ বেঁচে রইল না।

“নানগং ইয়ে, এটাই কি তোমার সেই প্রতিদ্বন্দ্বী?” ছুরি-দাগওয়ালা মুখটি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল।

“মিয়ানো ভাই, এরা সবাই তুচ্ছ, প্রকৃত শত্রু এখনও আসেনি, ওর সঙ্গে অবশ্যই তোমার একবার বড় যুদ্ধ হবে।” নানগং ইয়ে উত্তর দিল।

যদি দিনের বেলায় এ-শহরে শীতল শিউ ক্ষমতা রাখে, তবে রাতে পুরো শহর নিয়ন্ত্রণ করে নানগং ইয়ে। সে এ-শহরের অন্ধকার জগতের রাজা। তবে দিনের বেলাতেও রাজা হতে, নানগং গোষ্ঠীকে আরও প্রসারিত করতে, নানগং ইয়ে চোখ রেখেছে এ-শহরের অন্যতম পরিবার, চিনদের ওপর।

কিন্তু বারবার কেউ তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে, এমনকি একাই তার পাঠানো সৈন্যদের পরাজিত করেছে। নানগং ইয়ে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, এবার মিয়ানোকে নামতে হয়েছে।

“তাই? আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না।” মিয়ানো নিজের ছুরি মুছে দ্রুত চলে গেল।

মিয়ানো এসেছে দ্বীপদেশ থেকে, সে দেশের কুখ্যাত, ভয়ংকর ঠাণ্ডা-রক্তের খুনি, আজ নানগং ইয়ের জন্য কাজ করছে—তাতে বোঝাই যায়, নানগং ইয়ের ক্ষমতা কতটা ভয়ংকর।

“তুমি জেগে উঠেছো তো? এখনো কি আমার সঙ্গে দর-কষাকষি করবে?” নানগং ইয়ে ওপর থেকে তাকিয়ে বলল।

“না... না, আর সাহস করব না। আজ থেকে আপনারই আদেশে চলব, সারাজীবন আপনার দাস হয়ে থাকব, দয়া করে... দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।” ওয়াং হু কাঁপা গলায় মিনতি করল।

“তোমাকে ছেড়ে দেব? তুমি আমার কাছে কিছুই না, আমি কখনোই অযোগ্যদের আশ্রয় দিই না।” নানগং ইয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

“আমি... আমি অযোগ্য নই, আমার কাজে লাগবে, আমি আপনাকে সেই মেয়েটিকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারব, আমি জানি তার দুর্বলতাও, আমার এখনও মূল্য আছে।” ওয়াং হু প্রায় হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল।

জীবনের সামনে আত্মসম্মান আর কী! ওয়াং হু ভাবত, সে জীবনের ওপারে পৌঁছে গেছে—কিন্তু যখন মৃত্যু কাছে আসে, তখনই বোঝা যায় মৃত্যুর ভয় কতটা, তখনই বোঝা যায় হতাশা কী জিনিস। তখন আত্মসম্মান কত ছোট, কত হাস্যকর। তবুও, ওয়াং হু বাঁচতে চায়, সবকিছু বিসর্জন দিয়েও বাঁচতে চায়।

“ঠিক আছে, তোমাকে একবারের জন্য সুযোগ দিলাম, আশা করি এবার হতাশ করো না, এখনই আমার চোখের সামনে থেকে সরে যাও।” নানগং ইয়ে হিমশীতল গলায় বলল।

নানগং ইয়ে ইচ্ছা করেই ওয়াং হুকে বাঁচিয়ে রেখেছে, কারণ এখনও তার কিছুটা উপকার হতে পারে, অন্তত তার কিছু শক্তি আছে। একেবারে হতাশ হয়ে যাওয়া মানুষ সব কিছু করতে পারে—সে যদি নিজের লক্ষ্য পূরণে সাহায্য না-ও করে, অন্তত শত্রুর জন্য ঝামেলা তো তৈরি করতেই পারবে, সেটাই যথেষ্ট।