একানব্বইতম অধ্যায়: নিরুপায় অবস্থা

এই দুজন যে মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তা স্পষ্ট। দুজনের সম্মিলিত শক্তি যেন একে এককে ছাপিয়ে যাচ্ছে; তাদের ভয়ংকর বোঝাপড়া দেখে মনে হয়, তারা যেন এক দেহে মিশে গেছে। তার ওপর পাশে দাঁড়িয়ে ইয়ামামোতো সমর্থন জোগাচ্ছে, ফলে ইয়ান ফেই ধীরে ধীরে আর সামলাতে পারছিল না।

ইয়ান ফেই সর্বশক্তি দিয়ে লড়েও জানত, পরাজয় কেবল সময়ের অপেক্ষা। ধীরে ধীরে তার মনে একরাশ অসহায়তা জমতে লাগল। আজ কি সত্যিই তার মৃত্যু এখানেই? এমন অপমানজনক উপায়ে প্রাণ হারানো ভীষণই দমবন্ধ করা কষ্টের।

“তুমি আর কতক্ষণ এইভাবে ছটফট করবে? নিরপরাধ হয়ে এত যন্ত্রণা ভোগ করার চেয়ে বরং আগেই মুক্তি নিয়ে শান্তিতে চলে যাও না।” ইয়ামামোতো জিরো বিদ্রূপ করে বলল।

সময়ের চাকা ঘুরেছে, এখন এই লোকটারও মার খাওয়ার স্বাদ নেওয়ার পালা। শুধু দুঃখের বিষয়, নানগং ইয়ে যে গুপ্তচরটি বসিয়েছিল, সে ফাঁস হয়ে গেছে। তবে যদি তাকে মেরে ফেলা যায়, তাহলে সেই অপরূপা নারী পুলিশটি যে আসলে একজন গুপ্তচর—তা আর কেউ জানতেও পারবে না।

অবশ্য, ইয়ামামোতো জিরো একেবারেই জানত না যে শু হানশিয়াং আসলে তাকে মারতেই চেয়েছিল। শুধু তার নিশানা ভয়ানক খারাপ ছিল বলেই উল্টো ফল হয়েছে, আর তাকে গুপ্তচর ভেবে ভুল করা হয়েছে। আসলে শু হানশিয়াং ছিল মাতৃভূমির প্রতি নিঃশর্ত অনুগত এক দেশপ্রেমিক সৈনিক।

“চে, তোমরা কি ভেবেছ আমাকে একেবারে কোণঠাসা করতে পারবে?” দাঁত চেপে বলল ইয়ান ফেই।

“হা হা হা, মৃত্যুর বাইরে তোমার আর কোনো পথ খোলা আছে নাকি? মৃত্যু ছাড়া আর কী-ই বা বেছে নিতে পারো?” ইয়ামামোতো জিরো তিক্ত হাসি হেসে বলল।

“ওর সঙ্গে আর বকবক করার দরকার নেই। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শেষ করো, ওকে বাঁচিয়ে রাখা মানেই বিপদ।” যমজদের একজন বলে উঠল।

সঙ্গে সঙ্গে আগের চেয়েও অনেক বেশি তীক্ষ্ণ আক্রমণ ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়ান ফেইর ওপর। সে আগে থেকেই ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়ছিল, পাল্টা আঘাত করার মতো শক্তিও প্রায় হারিয়ে ফেলেছিল। এবার প্রতিপক্ষ পুরো শক্তি নিয়ে নেমে পড়ায়, ইয়ান ফেই প্রায় নিজের পরাজয়ের ছবিটাই দেখতে পাচ্ছিল।

তবু ইয়ান ফেই কীভাবে মেনে নেবে? সে মরলেও অন্তত একজনকে সঙ্গী করে মরবে—এই ছিল তার সংকল্প। কিন্তু এতসব অসম্পূর্ণ ইচ্ছা, এতসব অনুশোচনা, সেগুলো আর পূরণ হওয়ার সুযোগ নেই।

মানুষ একবার মরবেই; কারও মৃত্যু হয় পাহাড়ের মতো ভারী, কারও মৃত্যু পালকের মতো হালকা। ইয়ান ফেই অনেক আগেই মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিল। মরতে চায় না সে, কিন্তু চীনের জন্য বীরের মতো প্রাণ দিলে, তাতেই তার মৃত্যু সার্থক। মুহূর্তেই তার চোখে ফুটে উঠল অদম্য দৃঢ়তা।

“দেখছি তুমি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়ে গেছ। ভালোই। তুমি যথেষ্টই বীর। আমার এই তলোয়ারের নিচে মরতে পারা তোমার জন্যও একরকম সম্মান।” ইয়ামামোতো জিরো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“হা হা হা, এই দুনিয়ায় আমাকে মারার মতো কেউ নেই। আর যদি সত্যিই আমার মৃত্যু অনিবার্য হয়, তবে আমি তোমাদের মতো নীচ লোকের হাতে নয়, নিজের হাতেই মরব।” ইয়ান ফেই তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।

সে তিয়ানলাংয়ের লোক, বেঁচে থাকলে তিয়ানলাংয়ের, মরলেও তিয়ানলাংয়েরই। তিয়ানলাংয়ের মর্যাদা, তিয়ানলাংয়ের প্রতাপ—কোনোটাতেই আঘাত করা চলে না, অপমান করা চলে না। নিজের প্রাণ তাদের হাতে তুলে দেবে, এমন কথা ভাবাই যায় না।

“তুমি কি এখনও মরিয়া প্রতিরোধ চালিয়ে যাবে? এমন হঠকারী জেদে আঁকড়ে থেকে কী লাভ? কেবল এখানকার একটু তাজা হাওয়া আরও কিছুক্ষণ টেনে নেওয়া ছাড়া আর কিছুই নয়। তুমি কি এখনও উদ্ধারকারী বাহিনীর আশায় বসে আছ? হাস্যকর।” ইয়ামামোতো জিরো ঠাট্টা করল।

বলেই সে বজ্রের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়ান ফেইর দিকে। অন্য দুজন আর এগোল না, কারণ তারা বুঝে গিয়েছিল—এই মানুষটি অনেক আগেই শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে। এতক্ষণ ধরে টিকে থাকতে পারাই যথেষ্ট গর্বের। সত্যিই, তিয়ানলাংয়ের লোকজনকে কখনোই হেলাফেলা করা যায় না।

কিন্তু ইয়ামামোতো জিরোর নিশ্চিত বিজয়ের সেই আঘাতটি অদ্ভুতভাবে ফাঁকা গেল। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের ভাব কঠিন হয়ে উঠল, যেন সে প্রবল অপমানের শিকার হয়েছে।