বিরানব্বইতম অধ্যায়: সহায়ক বাহিনী

—এটাই কি তোমাদের তিয়ানলাং-এর শক্তি? নাকি শুধু পালাতেই জানো? আমার সঙ্গে মুখোমুখি লড়ার সাহসও নেই। সত্যিই, ইঁদুরজাতের স্বভাব তো ইঁদুরজাতেরই হয়। —ইয়ামামোতো জিরো নিজের মনে কিছুটা সান্ত্বনা খুঁজতে অপমানের সুরে বলল।

—জাপানি দস্যু, আজ তুমি যা বললে, তার জন্য একদিন না একদিন অনুতাপ করবেই। আহ… থাক, অনুতাপ করার সুযোগই তোমার আর নেই। কারণ, খুব শিগগিরই তুমি মরে যাবে। —ইয়ে ফেং দাঁত কিড়মিড়িয়ে বলল।

ভাগ্যিস ইয়ে ফেং ঠিক সময়েই এসে পড়েছিল। আর একটু দেরি হলেই ইয়ান ফেই হয়তো সত্যিই দুনিয়া ছেড়ে চলে যেত।

—তুমি এখানে এলে কীভাবে? —ইয়ান ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

—মেংসি আমাকে বলেছে, এখন তোমার লোকবল কম, তাই আমাকে সাহায্য করতে আসতে বলেছে। আর… চিন্তা কোরো না, আমি তোমার জন্য আসিনি। তোমাকে আমার কাছে ঋণী মনে করার দরকার নেই। —ইয়ে ফেং খোঁচা দেওয়ার ভঙ্গিতে বলল।

—আসলেই, শিয়াওসি সবসময়ই আমার জন্য চিন্তিত ছিল। শেষ পর্যন্ত আমাকে নিয়ে সে নিশ্চিন্ত হতে পারেনি। ও না থাকলে, আজ হয়তো আমি এখানেই মরে যেতাম। —এক দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল ইয়ান ফেই।

এ সময় ইয়ান ফেইর হাতে ধরা কয়েক ডজন উড়ন্ত ছুরিও গোপনে আড়াল করা হল। ওটাই ছিল তার শেষ ভরসা। তখনই যদি ইয়ামামোতো জিরো বেপরোয়া হয়ে আক্রমণ করত, তবে নিস্তার পেত না।

এই কথাগুলো শুনে ইয়ে ফেং-এর সত্যিই এমন ইচ্ছে হল যে, এখনই ওকে ফেলে চলে যায়। সবসময়ই দেখা যায়, কারও না কারও চোখে তার নিজের নারী জড়িয়ে থাকে। মেংসি তো আগেই তাকে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে, তবু সে কিছুতেই হাল ছাড়ছে না। এতে ইয়ে ফেং ভীষণ বিরক্ত হচ্ছিল।

—আরও একজন মরতে এসেছে নাকি? —উপেক্ষার সুরে বলল ইয়ামামোতো জিরো।

তিয়ানলাং-এর অধিনায়ক ইয়ান ফেই-ই যখন একত্রে হয়েও তার প্রতিপক্ষ নয়, তখন এই লোকটা তো আরওই এক ঝটকায় শেষ হয়ে যাবে।

—মৃত্যু এড়ানো যায় না, কিন্তু মরবে আমি না—মরবে তোমরা। —ঠাট্টার সুরে বলল ইয়ে ফেং।

—ওর সঙ্গে বকবক করার দরকার নেই। এমন আবর্জনা শুধু সময় নষ্ট করছে। নির্ধারিত সময় প্রায় এসে গেছে, ওকে মেরে সরে পড়ো। —অন্য দুজন বলল।

—কী? তাহলে কি এত তাড়াতাড়ি কাজ সেরে ফেলেছ? ধুর মাগো! —রাগে ফেটে পড়ে বলল ইয়ান ফেই। তাদের অবস্থা দেখে বোঝাই গেল, এখানে এরা তিনজন ছাড়া আরও লোক আছে। এত কষ্ট করে যা কিছু সে গুছিয়েছিল, ভেবেছিল এবার অন্তত তাদের ষড়যন্ত্র ভেস্তে যাবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আবারও ওদের চক্রান্তই সফল হয়ে গেল। মুহূর্তেই ইয়ান ফেইর বুকের মধ্যে গভীর অসহায়তার ঢেউ উঠে এল।

তিনজনের ধৈর্যের বাঁধ তখন স্পষ্টতই ভেঙে পড়েছে। তারা সঙ্গে সঙ্গেই চারদিক থেকে ঘিরে ইয়ে ফেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ফেং হেসে ফেলল। সে সবচেয়ে বেশি যেটা চাইত, তা হলো এরা পালিয়ে না যায়। এখন তো নিজেরাই এগিয়ে এসে আক্রমণ করছে—এ কি সরাসরি মৃত্যুকে ডেকে আনা নয়?

তিনজনের কল্পনাতেও ছিল না যে, তারা ভেবেছিল তিনটি নেকড়ে মিলে একটি মেষকে ঘিরছে। অথচ বাস্তবে তারা ঘিরে ফেলেছে এক অজেয় ড্রাগনকে। ইয়ে ফেং তো অস্ত্র ছোঁয়ারও প্রয়োজন বোধ করল না, আর তাতেই তিনজন দিশেহারা হয়ে পড়ল।

—এই লোকটা কে? খুব শক্তিশালী। চলো, পালাই। —দুই ভাই নিজেদের মধ্যে পরামর্শ করল।

—তোমরা এতই কাপুরুষ! যদি এতই প্রাণভয়ে কাঁপো, তবে এখনই গড়িয়ে পড়ো। আজ আমাকে তাকে মারতেই হবে, মরবেও, ছাড়বও না। —একগুঁয়ে গলায় বলল ইয়ামামোতো জিরো।

—ইয়ামামোতো, তুমি কি এখনও পরিস্থিতিটা বুঝতে পারছ না? আমরা তিনজন একসঙ্গে হলেও তার প্রতিপক্ষ নই। তুমি মরতে চাইলে চাইতে পারো, কিন্তু আমরা মরতে চাই না। —দুজন একসুরে বলেই পালাতে ছুটল।

ইয়ান ফেই তাদের আটকাতে চেয়েছিল, কিন্তু হাত তুলতেই ক্ষতটা আবার ছিঁড়ে গেল, অসহ্য ব্যথায় কুঁকড়ে উঠল সে।

—পালাতে চাও? এত সহজে নয়। —বরফশীতল গলায় বলল ইয়ে ফেং।

তৎক্ষণাৎ ইয়ে ফেং শরীরের সব অন্তর্গত শক্তি একত্র করল। সামনে থাকা জাপানিকে এক ঘুষিতেই সরিয়ে দিল, পাশ ঘেঁষে এক ঝটকায় আরেকজনকে থামিয়ে দিল। তারপর বাতাসে তিনশো ষাট ডিগ্রি ঘুরে এক সোজা লাথিতে তৃতীয়জনকেও থামিয়ে দিল।

—দয়া করলে একটু দয়া করো। সত্যিই কি মরিয়া লড়াই করবে, নাকি দুজনই ক্ষতবিক্ষত হবে? —উত্তেজিত হয়ে বলল তারা।