চতুর্দশ অধ্যায়: বাড়িতে ফেরা

এই রাতের নির্জনতা, মনে পড়ে হাজার মাইল দূরের স্বজনদের কথা; চুলে আরও এক বছর বরফ জমেছে, বিদায়ের আটটি বছর পার হয়ে গেল, অবশেষে পিতৃভূমিতে ফেরার আকুলতা অনুভব করল叶枫।

"শোনো বুড়ো, আজই এই হোটেলটা সরিয়ে নাও। সরাও বা না সরাও, আমাদের কিছু যায় আসে না। আমরা তো আগেই বিপুল অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দিয়েছি, আর কী চাও? নাকি আরও বেশি চাইছো?"—একজন স্যুট-পরা লোক কয়েকজন সোনালী চুলের বখাটেকে সঙ্গে নিয়ে হোটেলের ভেতর চেঁচিয়ে উঠল।

হোটেলটা এখন খুবই শুনশান। কে-ই বা কল্পনা করত, এখানে একসময় এত ভিড় ছিল, বিশাল হলঘরও অতিথিদের ধরে রাখতে পারত না?

"আর কয়েকটা দিন猶দি猶য়ে দেওয়া যায় না? আমি তো বলছি না, সরব না। আমার সন্তানের ফেরার অপেক্ষা করছি। আট বছর পর, সে না ফিরলে, হয়তো বাড়ির পথ খুঁজে পাবে না।"—ম্লান মুখের এক বৃদ্ধ মিনতি করলেন। তিনি হলেন叶枫-এর পিতা叶天।

কত বছর পার হয়ে গেল, নিজের ছেলে বাড়ি ছেড়েছে আট বছর আগে। কেবল মায়ের মৃত্যুর সময় একবার ফোনে কথা হয়েছিল, তারও চার বছর পরে, আর কোনো যোগাযোগ ছিল না। কিন্তু কয়েক দিন আগে ছেলে বার্তা পাঠিয়েছে, সে ফিরছে।叶天-এর মনে হয়েছিল এখান থেকে চলে যেতে হবে, কিন্তু এখন আর যেতে ইচ্ছা হচ্ছে না। তিনি মনস্থ করেছেন, ছেলের ফেরার অপেক্ষা করতেই হবে।

叶天 জানেন, তাঁর ছেলে ইচ্ছে করে যোগাযোগ করেনি, বরং সুযোগ পায়নি। কে-ই বা জানত, এই জায়গাটা আর আগের মতো নেই। এখনকার এ-শহর উন্নয়নে এত এগিয়েছে, এত দ্রুত বদলে গেছে যে, যেকোনো অমনোযোগিতায় জটিল রাস্তার জালে হারিয়ে যেতে হয়। হয়তো এই শহরের একমাত্র পুরনো এলাকা, যেটা এখনও অক্ষত আছে, এটাই।

এখন এখানেও উচ্ছেদ হবে, সব জায়গায় গড়ে উঠবে উঁচু উঁচু দালান।

"আর কত দিন? তোমার জন্য দশ দিন ধরে অপেক্ষা করছি। জানো, এই দশ দিনের দেরিতে আমাদের কত লোকসান হচ্ছে? আজই তোমাকে যেতে হবে, না হলে তোমার এই পুরনো দোকানটা গুঁড়িয়ে দেব।"—韩成 হুমকি দিল।

সঙ্গে সঙ্গে 韩成 একটা কেক তুলল, কারণ সে এখনও নাস্তা করেনি। শত্রুতা থাকলেও পেটের ক্ষুধা তো আর সহ্য হয় না।

"বড় সাহেব, কয়েকটা দিন猶য়ে দিন, হাত জোড় করে বলছি। আমি টাকার অভাবে নেই, উচ্ছেদের ক্ষতিপূরণ কমিয়েও নিতে পারি।"—叶天 আকুতি জানালেন।

এই জীবনে叶天-এর একমাত্র ইচ্ছা ছিল পরিবারকে একত্রিত করা। কিন্তু সে আশা বহু আগেই ভেঙে গেছে। এখন শুধু চায়, তার সন্তানটা ফিরে আসুক।

কয়েক কোটি ক্ষতিপূরণ পেলেও, টাকা তার কাছে বাইরের বস্তু। সন্তানের সাথে সাক্ষাতের তুলনায় এসব অর্থ কিছুই নয়।

তবুও叶天 কখনও ছেলেকে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পাঠানোর জন্য অনুতপ্ত হননি। কারণ নিজের পরিবার আর দেশের মধ্যে তিনি দেশকেই গুরুত্ব দিয়েছেন, এবং ছেলের ইচ্ছাকেও শ্রদ্ধা করেছেন।

"এই সব কথা বাদ দাও। আমাদেরও কঠিন অবস্থা। বিশাল এই সড়কে শুধু তুমিই অবশিষ্ট, ওপর থেকে আমাকে কঠিন আদেশ দিয়েছে—তুমিও আমার কষ্টটা বুঝো না? আমরা যেমন তোমার অসুবিধা বুঝি, তুমিও আমাদের বুঝো, পারবে?" 韩成 এবার সুর নরম করল।

এই বৃদ্ধের পরিবার সম্পর্কে 韩成 কিছুটা জানে। তার মেয়ে বড় ব্যবসায়ী, ছেলে সেনাসদস্য, আর তিনি নিজে একা, তবুও একগুঁয়ে হয়ে ছেলের জন্য অপেক্ষা করছেন—যেন ছেলে ফিরলেই গরম longevity noodles খাওয়াতে পারবেন।

"ক্ষমা করো, আমি পারব না। আমার ছেলে না ফেরা পর্যন্ত আমি সরব না।"—叶天 দৃঢ়ভাবে বললেন।

"তাহলে, শোনো বুড়ো, পরে যেন আফসোস করো না।" 韩成 কুটিলভাবে বলল।

তার কথায় সঙ্গে সঙ্গে বখাটেরা চড়াও হলো। দোকানে ভাঙচুরের আওয়াজে চারপাশ কেঁপে উঠল।

একসময় এখানে খুব ভিড় ছিল, এখন পুরো এলাকা ফাঁকা, শুধু এই একটিই অবশিষ্ট, তাই কারো সাহায্য পাওয়া অসম্ভব।

叶天-এর মেয়ে叶眉 এখন অফিসে, বাবার খোঁজ নিতে পারছে না, এমনকি জানেও না ভাই ফিরছে।

"ভেঙো না, ভেঙো না, আমি অনুরোধ করছি..."叶天 বার বার কাঁদতে কাঁদতে বললেন।

কিন্তু কেউই থামেনি। ওপর থেকে আজ কঠোর নির্দেশ—বৃদ্ধ না সরলে তাদেরই চাকরি যাবে। তারা তাই অন্যায়ভাবে ভাঙচুরই করছে।

একসময় পরিচ্ছন্ন হোটেলটা মুহূর্তেই লণ্ডভণ্ড হয়ে গেল, আসবাবপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে, খাবার-থালা মাটিতে গড়াগড়ি।

"থামো, থামো!"叶天 ছুটে গিয়ে এক বখাটের হাত ধরলেন।

কিন্তু ক্রোধে অন্ধ হয়ে থাকা ছেলেটা অসহিষ্ণু, জোরে হাত ছুঁড়ে দিল। বৃদ্ধ শরীরে জোর নেই, তার উপর প্রতিপক্ষ তরুণ; মুহূর্তেই ছিটকে পড়ে গেলেন তিনি।

叶天 বুঝে গেলেন, এবার বোধহয় বাঁচবেন না। এই বার্ধক্য আর সহ্য করতে পারবে না, হয়তো এই পড়াতেই চিরবিদায় নিতে হবে। তার চোখে ফুটে উঠল অপূর্ণতা ও কিছুটা স্বস্তি—অন্তত স্ত্রীর সঙ্গে মিলিত হবেন।

কিন্তু, যেটা ঘটার কথা ছিল, তা ঘটল না। একজোড়া উষ্ণ, বলিষ্ঠ হাত তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, নিরাপদে বাতাসে ঝুলিয়ে দিল।

叶枫 ভাবেননি, ফিরে এসেই এমন দৃশ্য দেখবেন। যদি একটু দেরি করতেন, হয়তো বাবাকে আর কখনও দেখার সুযোগ পেতেন না।

বহু বছরের প্রবাস-যন্ত্রণা, বাবার জন্য অশ্রুপাত—প্রথম দেখা যদি শেষ বিদায় হতো,叶枫 কিছুতেই মেনে নিতে পারতেন না। মাকে আগেই হারিয়েছেন, বাবাকেও হারাতে পারবেন না।

এই মুহূর্তে, বহু বছরের যুদ্ধে কঠিন হয়ে ওঠা হৃদয়ে প্রচণ্ড ক্রোধ ও বেদনা উথলে উঠল叶枫-এর মধ্যে। এই দৃশ্য দেখে তিনি আর নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না। এমনকি মৃত্যুর মুখেও যিনি শান্ত থাকতে পারতেন, আজ সেই叶枫 রাগে ফেটে পড়লেন।

বাবাকে সোজা করে দাঁড় করিয়ে রেখেই, সোজা হামলা করলেন দুর্বৃত্তদের ওপর।叶枫 তো বিশেষ বাহিনীতে একাই দশজনের সমান; এদের পক্ষে তার সামনে টিকতে পারা অসম্ভব।

মাত্র কয়েক মুহূর্তেই সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।

"তোমরা কারা? কেন আমার বাবার ওপর হামলা করছ?"—叶枫 韩成-কে টেনে এনে কঠোর সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

韩成 জীবনে এমন দৃশ্য দেখেননি, ভয় আর আতঙ্কে তার হৃদপিণ্ড যেন মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসছে, দুজনের মাঝে মুহূর্তেই প্রস্রাবের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

"দ...দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত ছিল না, আম...আমাদেরও উপায় ছিল না..." 韩成 ব্যাখ্যা করতে চাইলো, কিন্তু ভয় এতটাই, একটা পূর্ণ বাক্যও বলতে পারল না।叶枫-এর উঁচু করা ঘুষি দেখে সে কাঁপতে লাগল।

এই যুবক মুহূর্তে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে—叶天-এর কাছে এ এক মহা বিস্ময়। তবে সবচেয়ে বড় স্তম্ভিত করা ব্যাপার—এই যুবকের পিঠ, তার চেহারা। কারণ এটাই সেই ছেলে, যার জন্য তিনি আট বছর ধরে অপেক্ষা করছেন; এটাই তার আদরের সন্তান।

শরীরের যন্ত্রণা যদি এত তীব্র ও বাস্তব না হতো,叶天-ও বিশ্বাস করতে পারতেন না, এ সত্যি।