দ্বিতীয় অধ্যায়: স্বার্থপর দৃষ্টি

“ভাই, আপনি কি একটু জায়গা ছেড়ে দিতে পারেন? এই সিটটা আমার দরকার, আপনি পেছনে গিয়ে বসুন।” অত্যন্ত আড়ম্বরপূর্ণ পোশাকে সজ্জিত এক গোলাপি মুখের যুবক উপরে থেকে তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে ইতিমধ্যেই বসে থাকা叶枫-কে বলল, তার কণ্ঠস্বরে ছিল প্রায় আদেশের সুর।

“দুঃখিত, এই সিটটায় আমি আগে বসেছি, তাই আমি আপনাকে সিটটা দিতে পারব না।”叶枫 সঙ্গে সঙ্গেই প্রত্যাখ্যান করল, মনে মনে এভাবে দাপট দেখানো এই যুবকের প্রতি গভীর বিরক্তি অনুভব করলেও, একসময় সে নিজে সৈনিক ছিল বলে ভদ্রতাই বজায় রাখল।

সাধারণত叶枫 অন্য কাউকে সিট দিয়ে দিত, কিন্তু আজকের দিনটা ভিন্ন। আজ সে চুপচাপ নিজের মনে ডুবে থাকতে চায়। উপরন্তু, এই যুবকের ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণও叶枫-কে বিরক্ত করেছে। সৈনিকদের আপনি কীসের জন্য অবজ্ঞা করবেন? তারা না থাকলে, আপনার মতো মানুষের আরাম আয়েশের জীবন কোথা থেকে আসত?

“আপনাকে কত টাকা দিলে আপনি সিটটা ছেড়ে দেবেন? যে কোনো পরিমাণ বলুন, আমি দিতে পারব।”程萧 ঘাড় উঁচিয়ে বলল।

নিশ্চয়程萧-এর এই ঔদ্ধত্যের পেছনে কারণ আছে। তার বাবা এ নগরীর মুরং গ্রুপের একজন পরিচালক। টাকার কাছে তার কোনো মূল্য নেই, সেটা তো স্রেফ একটা সংখ্যা।

程萧 ভেবেছিল, এমন কথা বলার পর এই সৈনিক নিশ্চয়ই কৃতজ্ঞ হয়ে টাকা নিয়ে সরে যাবে, কিন্তু সবকিছুতে যেমন, এখানে ব্যাপারটা অন্যরকম হয়ে গেল।

“সব সময় টাকা দিয়ে সবকিছু কেনা যায় না। যেমন এখন, আপনি আমার সিটটা চান, কিন্তু আমি না দিলে আপনার কিছু করার নেই।”叶枫 শান্ত গলায় বলল, তবে তার কণ্ঠে ছিল অনড় দৃঢ়তা।

叶枫-এর এই শান্ত অথচ কঠিন উচ্চারণ程萧-এর মনে এক বিশাল সিংহের গর্জন তুলল, যেন সে পাহাড়-পর্বত ভেঙে ফেলবে।程萧-এর মনে অজান্তেই ভয় ঢুকে গেল, কারণ এই লোকের শরীরের পেশীগুলো মোটেই অযথা নয়।

“তুমি... তুমি, দেখো, যদি আমি এ নগরীতে তোমাকে দেখি, আমি নিশ্চিত, তোমার করুণ পরিণতি হবে।”程萧 বিদায়ের আগে গলা কেটে ফেলার ভঙ্গি করল। চারপাশে অনেক মানুষ তাকিয়ে আছে, তাই程萧 ভয় পেলেও মুখ বাঁচানোর চেষ্টা করল।

কারও জানা নেই, এই সিটটার জন্য程萧-এর এত আগ্রহ কেন। পরে যে নারী আসবে, তাকে দেখলেই যে কোনো পুরুষ এই সিটের জন্য মরিয়া হয়ে উঠত।

এতটা ঝামেলা হতো না, যদি উড়োজাহাজ বিলম্বিত না হতো, কিংবা秦雨桐 বাড়ি ফিরতে এতটা চমক সৃষ্টি করতে না চাইত, কিংবা ব্যক্তিগত বিমানে না গিয়ে সাধারণ বাসে জীবন অনুভব করার সিদ্ধান্ত না নিত।程萧-ও কখনই এমন সাধারণ বাসে উঠত না, এইসব সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথাও বলত না।

সবচেয়ে হতাশাজনক ছিল, বাসে উঠে程萧 দেখল কেবল দুটি ফাঁকা সিট, তাও আলাদা। সামনে এই সৈনিক ছাড়া সবাই ঘুমে অচেতন, নইলে সে এই গরিব সৈনিকের সঙ্গে কথাও বলত না।

叶枫 আর কথা বাড়াল না, চোখ বুজে বসে থাকল। এই লোকের কথাগুলো সে পাত্তা দিল না, কিন্তু যদি সে বাড়াবাড়ি করতে চায়,叶枫 তাকে এমন শিক্ষা দেবে যা সে আজীবন ভুলতে পারবে না।

程萧叶枫-কে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঝগড়ায় জড়াতে চাইলেও, তার বর্ণ ও শক্তি ভেবেই সে পিছিয়ে গেল। দাঁতে দাঁত চেপে পেছনের সিটে চলে গেল।

“সবাই উঠে গেছে তো? এখনই বাস ছেড়ে দেব এ নগরীর দিকে।” সময় দেখে ড্রাইভার স্মরণ করিয়ে দিল।

“একটু অপেক্ষা করুন, ভাই... একটু অপেক্ষা করুন।” ঠিক তখনই এক মধুর কণ্ঠে পুরো বাস কেঁপে উঠল। যারা গভীর ঘুমে ছিল, তারাও জেগে তাকাল।

বাস্তবে, এই কণ্ঠের মালিককে দেখে কেউই হতাশ হলো না, বরং সবার মনে প্রবল আলোড়ন উঠল। এমন অসাধারণ নারীকে দেখলেই বোঝা যায়, প্রকৃতির সেরা সৃষ্টি কাকে বলে— তিনি এমন একজন, যাকে দেখলে যেকোনো পুরুষের চোখ রক্তিম হয়ে ওঠে, দৃষ্টি যেন তার দেহে আটকে যায়। শুধু তার গড়ন নয়, তার রূপ ও ব্যক্তিত্বও মানুষকে মুগ্ধ করে।

মনেই হয়, এমন নারী বুঝি স্বর্গে বাস করে, আজ হঠাৎই ধরণীতে নেমে এসেছে, সবাই মিলে এই বিশৃঙ্খল পৃথিবী উপভোগ করছে। এমন রূপসীকে দেখে আশি বছরের বৃদ্ধও ভাববে, জীবনে এমন সুন্দরীকে দেখে জীবনের সার্থকতা পেয়েছে—এটা সম্পূর্ণ প্রশংসা, কোনো ভোগের বাসনা নয়।

ড্রাইভারও, যিনি কিছু বলার জন্য মুখ খুলেছিলেন, এই অনিন্দ্য সুন্দরীকে দেখে অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন, মুখে লালভাব ফুটে উঠল, তিনি গাড়ি চালানোও ভুলে গেলেন।

কারণ বাসে এখন আর একটা সিটই ফাঁকা ছিল, এবং প্রত্যাশিতভাবেই সেই নারী叶枫-এর পাশে এসে বসলেন, যে সিটে কারও নজর ছিল না।

এ সময়, বাসের সবাই叶枫-এর দিকে হিংসা, ঈর্ষা আর হতাশার চোখে তাকাল। কেউই ভাবতে পারেনি, এই সাধারণ সৈনিক এমন সৌভাগ্য পাবে, এমন এক রূপবতীর পাশের আসনে বসার সুযোগ পাবে।

সবচেয়ে বেশি হতাশ ছিল程萧। এই সিটটা তো তার হওয়ার কথা ছিল, সে ভেবেছিল এই পুরো সফরে সে নিজের ভালো ভাবমূর্তি গড়ে তুলবে, এই নারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। কিন্তু সবকিছু叶枫-এর জন্য নষ্ট হয়ে গেল। মনেই মনে叶枫-এর প্রতি তার ক্রোধ বাড়তে থাকল।

সে সময়, বাসটি দ্রুত গতিতে রাজপথ দিয়ে ছুটে চলল, আশেপাশের ছোট গাড়িগুলোর মাঝে যেন আলাদা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ঠিক যেমন সৈনিকের ইউনিফর্ম ও কাঁধে ব্যাগ নিয়ে叶枫 সবার থেকে আলাদা।

叶枫 বাসে উঠে নিজের মনে ডুবে ছিল, তাই চারপাশের বিস্মিত চোখ কিংবা পাশের রূপবতী নারীর উপস্থিতি কিছুই সে খেয়াল করেনি।

·····

·····