বাইশতম অধ্যায়: সম্মান ও মর্যাদা

গু চিয়ানইন সত্যিই ভীষণভাবে তার বাবা-মাকে মিস করছিল। তারা এই পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে গু চিয়ানইন ভীষণ একা, অসহায় আর যন্ত্রণায় ভুগছিল; যেন সে নরকে বাস করছে, প্রতিটি মুহূর্তে নির্যাতনের শিকার হচ্ছে। গু চিয়ানইন আদৌ জানত না সে আর কতক্ষণ এই কষ্ট সহ্য করতে পারবে।

“গু চিয়ানইন, তুমি অবশ্যই ওয়ান স্যারের সেবা করবে। নইলে এক পয়সাও পাবে না,” এক দম্ভভরা নারী বলল।

সে ছিল বারে’র হল ম্যানেজার, গু চিয়ানইনের সরাসরি ঊর্ধ্বতন, চল্লিশোর্ধ্ব হয়েও ত্রিশের নিচে দেখানোর জন্য সাজগোজ করা এক নারী। সময়ের ছাপ তার মুখে স্পষ্ট, যতই প্রসাধন ব্যবহার করুক না কেন, লি ইয়াওয়ের চেহারায় বার্ধক্যের ছাপ স্পষ্ট। তবুও লি ইয়াও কখনোই বয়সের কাছে হার মানে না; বরং তার মনে এখনো তরুণীদের মতো ঈর্ষা কাজ করে। গু চিয়ানইনের রূপ দেখে সে নিজেকে তার সাথে তুলনা না করে পারে না, মনে মনে হিংসা জন্মায়, তাই সে সুযোগ পেলেই গু চিয়ানইনের প্রতি প্রতিকূল আচরণ করে।

“জানি। আমি ওয়ান স্যারের যথাযথ যত্ন নেব,” নিরুপায় হয়ে বলল গু চিয়ানইন।

“তাই তো ভালো। আগের মতো কিছু হলে, সাদা স্যার এলেও বাঁচাতে পারবে না, বুঝেছ?” লি ইয়াও হুমকিময় কণ্ঠে বলল।

সাদা স্যার—সাদা ফেংইয়াং-এর কথা উঠলেই, গু চিয়ানইনের চোখে উষ্ণতার ছোঁয়া দেখা যায়। হয়তো ওই পুরুষটিই এ পৃথিবীতে তার একমাত্র বন্ধু, একমাত্র সহচর। কিন্তু নিজের অবস্থার কারণে গু চিয়ানইনকে তার সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখতে হয়।

“বলেছি তো, আমি এখনই যাচ্ছি,” গু চিয়ানইন বিরক্ত হয়ে বলল, মনে মনে চায় দ্রুত সব শেষ হয়ে যাক।

“নালায়িকা মেয়ে, ভাবছ সাদা ফেংইয়াং তোমার পাশে আছে বলে যা ইচ্ছা তাই করবে? একটু পরেই তোমার কপালে দুঃখ আছে। ওয়ান স্যারকে বিরক্ত করলে, সাদা ফেংইয়াং এলেও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না,” লি ইয়াও বিষভরা কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল।

এ শহর ছিল এক অদ্ভুত মিশ্রণের স্থান—কোথাও রাজকীয় জৌলুশ, কোথাও অন্ধকারে অপরাধীদের আস্তানা। ভালো ছিল, আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী—পুলিশ—এদের অন্ধকারে লুকিয়ে থাকতে বাধ্য করত। তবুও এ শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যবসায়িক গোষ্ঠীগুলো, যারা গোটা দেশেই নামকরা, এখানে শেকড় গেড়ে বসেছে। তাই অর্থনীতিও চূড়ান্ত উন্নত; বলা যায়, গোটা দেশের অন্যতম সমৃদ্ধ শহর এটি।

এর মধ্যে ছিন পরিবারের গোষ্ঠী আর লেং পরিবারের গোষ্ঠী সবচেয়ে প্রভাবশালী; মুরং গোষ্ঠী কিছুটা পিছিয়ে। এছাড়া অসংখ্য দ্বিতীয় সারির শক্তিশালী কোম্পানি রয়েছে, সাদা পরিবারের কোম্পানি তাদেরই একটি। আর আছে কিছু গোপন অপরাধী চক্র, যাদের আর্থিক সামর্থ্যও বিপুল; কেউ কেউ তো মুরং কিংবা ছিন পরিবারের সঙ্গেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।

এদিকে, ইয়ে ফেং দেখল গু চিয়ানইন চোখের আড়ালে চলে যাচ্ছে। তার মনে অজানা এক আশঙ্কা জাগল—ওই নারী ওপরে গেলে কিছু একটা ঘটতে পারে। তাই সে তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটল, যাতে গু চিয়ানইনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।

“তুমি কী করছো? এখানে তোমার আসার কথা নয়, তাড়াতাড়ি চলে যাও,” লি ইয়াও সামনে এসে বাধা দিল, দেখে এই লোকটি সরাসরি ভেতরে যেতে চাচ্ছে।

“কেন? এখানে ঢুকতে দেবে না?” ইয়ে ফেং নিরীহ মুখে জিজ্ঞেস করল, নিজের আসল উদ্দেশ্য গোপন করল।

“অবশ্যই দেবে না। এখানে শুধু শ্রেষ্ঠ ভিআইপি আর বারের উচ্চপদস্থরা ঢুকতে পারে। তুমি তো সেটা নও,” লি ইয়াও তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে বলল।

ইয়ে ফেং দেখতে বেশ আকর্ষণীয় বলেই এখনো গালাগালি করেনি লি ইয়াও। তবে তার পোশাক-পরিচ্ছদ দেখে মনে হলো, তার গায়ে এক হাজারের বেশি টাকাও নেই; সঙ্গে সঙ্গে তার প্রতি আগ্রহও কমে গেল।

“কী করলে শ্রেষ্ঠ ভিআইপি হওয়া যায়?” ইয়ে ফেং জিজ্ঞেস করল।

“হা হা, তুমি? স্বপ্নেও ভেবো না,” লি ইয়াও উপহাস করল।

“তবু শুনে রাখি, নিয়ম তো সকলের জানার অধিকার আছে, তাই তো?” ইয়ে ফেং শান্ত কণ্ঠে বলল।

“হুম, এখানে এক মিলিয়ন খরচ করলে তবে শ্রেষ্ঠ ভিআইপি হওয়া যায়। তুমি কখনো এক মিলিয়ন দেখেছ?” লি ইয়াও তাচ্ছিল্যভরে বলল।

“এক মিলিয়ন? সত্যিই অনেক টাকা,” নিজের মনে বলল ইয়ে ফেং।

তবে ইয়ে ফেং-এর কাছে এটা কোনো আকাশচুম্বী অঙ্ক ছিল না, সে সহজেই দিতে পারবে; বিশেষ করে গু চিয়ানইনের জন্য, সবই অর্থবোধক। সে জানত না, গু চিয়ানইনের সঙ্গে এই বারের কী সম্পর্ক, কেন সে এখানে আসে। যদি এখানে একটি স্থায়ী কক্ষ রাখা যায়, তবে গু চিয়ানইন সম্পর্কে নিঃশব্দে অনেক কিছু জানা যাবে, এখানকার অন্ধকার দিকও দেখা যাবে। তখন চাইলে সবকিছু ধ্বংস করাও অসম্ভব নয়।

ইয়ে ফেং-এর মনে হচ্ছিল, এখানে বিষয়টা অত সহজ নয়। আগে সে সেনাবাহিনীতে ছিল; এখানে কেউ অন্যায় করলে সে সহ্য করতে পারবে না। ঝড়-বৃষ্টি উপেক্ষা করে দেশের সেবা করেছে, এসব কুটিল, অপরাধী সমাজের লোকদের জন্য নয়।

“আমার জন্য একটি ভিআইপি কক্ষ ঠিক করুন, এক বছরের জন্য এক মিলিয়নেই হবে,” ইয়ে ফেং নিজের কার্ড বের করল।

এবার লি ইয়াও অবাক হয়ে গেল। ভাবেনি এই লোক সত্যিই এক মিলিয়ন দিতে পারবে, তাও এমন নির্লিপ্তভাবে। সে কি কোনো বড় কোম্পানির ছেলে? তো কখনো শোনা যায়নি এমন কারো কথা। তবে বহু বছর ধরে এখানে চাকরি করছে বলে, মনের ভেতর সন্দেহ হলেও কিছু প্রকাশ করল না। মনে মনে ভাবল, হয়তো লোকটা বড়াই করছে, এত টাকা নেই, পরে ধরা পড়লে মজা দেখবে। পেশাদারিত্ব বজায় রেখে, কার্ডে টাকা না থাকলে পরে দেখে নেবে।

কিন্তু লি ইয়াও-র ধারণা ভুল প্রমাণিত হলো। কার্ডে সত্যিই এত টাকা ছিল এবং লোকটির মুখেও কোনো উত্তেজনা নেই। এবার সে বুঝল, সে এক মহামূল্যবান অতিথিকে অবহেলা করেছে।

“আপনার নামটা বলবেন? আমি নিজে আপনাকে নিয়ে যেতে চাই। সুযোগ হলে কি আপনাকে একসাথে কিছু পান করাতে পারি?” লি ইয়াও আচমকা মনোভাব পাল্টে চাটুকারিতায় ভেসে গেল, এমনকি নিজের শরীর পর্যন্ত সামনে এগিয়ে দিল, লোকটি চাইবে কি চাইবে না তাতে আগ্রহই নেই।

“প্রয়োজন নেই,既 যেহেতু সব ঠিক, আমি নিজেই যাচ্ছি,” ইয়ে ফেং বিরক্ত হয়ে প্রত্যাখ্যান করল, প্রায় বমি এসে যাচ্ছিল। তবে লি ইয়াও যেন কিছুই মনে করল না।

“অবশ্যই পারবেন, আপনি নির্ভয়ে উপরে যান। মনে রাখবেন, এখানে কিন্তু বিশেষ পরিষেবাও আছে। তবে আপনাকে সতর্ক করছি, দ্বিতীয় তলার অতিথিদের বিরক্ত করবেন না যেন,” লি ইয়াও চাটুকারিতার ভঙ্গিতে বলল।