অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: গুরুতর জখম

লং ফেং ভাবতেও পারেনি এই মানুষটির অবশিষ্ট সামান্য শক্তিও এতখানি ভয়ঙ্কর হবে যে সে নিজে তা সামলাতেই পারবে না। এ কেমন এক দৈত্য! ছায়াঘাতীও বোধ হয় এত শক্তিশালী নয়। এ তো ছায়াঘাতীর চেয়েও শক্তিশালী এক প্রতিপক্ষ! এই মানুষটি আসলে কে? লং ফেংয়ের মনে যেমন বিস্ময় জাগল, তার চেয়েও বেশি জাগল আশঙ্কা—এই ব্যক্তি যদি সত্যিই লং পরিবারকে তাদের পরম শত্রু বলে গণ্য করে, তবে তা হবে অত্যন্ত বিপজ্জনক।

লং ফেংয়ের মনে এখন কেবল একটাই সুপ্ত বাসনা—যেভাবেই হোক, সব উপায়ে এই মানুষটিকে চিরতরে এখানেই আটকে রাখতে হবে, নতুবা এর পরিণতি হবে মারাত্মক।

ইয়ে ফেংয়ের দৃষ্টিতে মানুষটি সত্যিই বেশ শক্তিশালী। ইয়ে ফেংয়ের পক্ষেও তার সঙ্গে পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াচ্ছিল; সে সাধারণ চ্যালা-চামুণ্ডাদের মতো নয়। যদি সে তার পূর্ণ শক্তিতে থাকত তবে অন্য কথা ছিল, কিন্তু এখন সে গুরুতর আহত। তাকে হারাতে হলে কিছু না কিছু মূল্য তো চুকাতেই হবে।

এই মুহূর্তে ইয়ে ফেং এবং লং ফেং এমন এক লড়াইয়ে লিপ্ত হলো যেখানে আঘাতের বিনিময়ে আঘাত করা ছাড়া গতি নেই—তুমি আমাকে এক ঘুষি মারলে তো আমি তোমাকে পাল্টা এক ঘুষি মারব। এই সহজ ও রুক্ষ পদ্ধতিতে লড়াই করা ছাড়া আর কোনো পথ ছিল না। ইয়ে ফেং জানত যে তার নিজের শরীরের সহনশক্তি ওই ব্যক্তির চেয়ে অনেক বেশি, তাই দীর্ঘক্ষণ লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতাও তার বেশি; সুতরাং জয়ের সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

লং ফেং নিজে থেকেই বলে উঠল, “আমি তোমাকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেব না, এ আশা ছেড়ে দাও। তুমি এখন একদম কোণঠাসা এবং তোমার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। যদি তুমি এখনই পিছু হটো, তবে আমি হয়তো তোমাকে বাঁচিয়ে দিতে পারি।”

লং ফেং জানত যে এই লড়াই দীর্ঘায়িত হলে দুজনেরই করুণ পরিণতি হবে এবং শেষ পর্যন্ত হয়তো তাকেই হার মানতে হবে। তাই সে মনের জোর দেখিয়ে মানসিক দিক থেকে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকার চেষ্টা করল।

ইয়ে ফেং অবজ্ঞার সুরে বলল, “তুমি তো কেবল লং শিউয়ের পাশের একটা পোষা কুকুর মাত্র, আমাকে জীবন ভিক্ষা দেওয়ার তুমি কে? শেষ পর্যন্ত কে জয়ের হাসি হাসবে তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে তুমি যদি আমার হাতে পরাজিত হও, তবে সেটা তোমার জন্য সম্মানেরই হবে, কারণ যে সে কেউ আমার সঙ্গে লড়ার যোগ্যতা রাখে না। যদিও আমার ক্ষমতার দশ ভাগের সাত ভাগই নষ্ট হয়ে গেছে, তবুও তুমি যে এতক্ষণ লড়াই টিকিয়ে রাখতে পেরেছ, তা তোমার ওই দুর্বলদের ওপর চড়াও হওয়া আর সবলের সামনে নত হওয়ার নিচ প্রবৃত্তিটার সঙ্গেই মানায়, হে অপদার্থ।”

ইয়ে ফেং কি আর বুঝত না এই মানুষটির উদ্দেশ্য কী? কথার প্যাঁচে ফেলে তার মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে দিতে চাওয়া তো বোকার স্বর্গে বাস করারইান্তরান্তর।

যে মানুষটি আট বছর ধরে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লড়েছে এবং হাজারও জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ পার করে এসেছে, তার মানসিক বল কি সামান্য কথায় এক বিন্দুও টলতে পারে?

ইয়ে ফেংয়ের মুখে এ কথা শোনার পর, যে ব্যক্তি নিজের সম্মানকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিত, সেই লং ফেংয়ের মুখাবয়ব এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল এবং সে এক ধরনের লজ্জাবোধ করল। সে বুঝতে পারল তার এই জয় কোনো গৌরবজনক জয় নয়।

ঠিক এই এক মুহূর্তের থমকে যাওয়াই ইয়ে ফেংয়ের জন্য সুযোগ এনে দিল। উচ্চমানের লড়াইয়ে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয় কেবল চুলচেরা ব্যবধানে, আর লং ফেংয়ের এই ত্রুটিটি ছিল মারাত্মক।

পলক ফেলতে না ফেলতেই, একটি আপারকাট সোজাসুজি আঘাত হানল পেটে, যার ফলে লং ফেংয়ের পেটে তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। এর পরেই একঝাঁক ঘুসির আঘাত সরাসরি এসে পড়ল তার মুখে। লং ফেং আর এড়িয়ে যেতে পারল না এবং তার অন্যান্য অনুগামীদের মতো সেও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বেঁচে আছে কি মরে গেছে তার কোনো ঠিক ঠিকানা রইল না।

ইয়ে ফেং এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই বুঝি ঝামেলা চটল? যদি এই মুহূর্তে আরও একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এসে উপস্থিত হতো, তবে তার নিশ্চিত মৃত্যু ছিল। এই মুহূর্তে তার সমস্ত রসদ ও শক্তি নিঃশেষ, আর তাই সে মাটিতে বসে পড়ে হাঁপাতে লাগল।

এই মুহূর্তে ইয়ে ফেংয়ের শরীরের অবস্থা এক কথায় ভয়াবহ। তার সারা শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছে—কিছুটা শত্রুর রক্ত, কিছুটা তার নিজের। বিশেষ করে বাম হাতের একটি ক্ষত ছিল অত্যন্ত বিভীষিকাময়, যেখান থেকে হাড় ছুঁয়ে যাওয়া গভীর কাটা দাগ দিয়ে রক্ত ফোয়ারার মতো ছুটছিল। সময়মতো হাসপাতালে গিয়ে রক্তপাত বন্ধ না করলে সে আর কতক্ষণ টিকবে কে জানে! কিন্তু ইয়ে ফেংয়ের হাতে অত সময় ছিল না; সে কেবল শত্রুর কাপড়ের একটি টুকরো ছিঁড়ে কোনোমতে ক্ষতস্থানটি বেঁধে ফেলল, কারণ তার ছোট বোন যে ভেতরেই রয়েছে।