ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: সাক্ষাৎ

"তুমি চলে যাও," কুইন ইউতোং বলল।

"আমি একজন পুরুষ, আমরা কথা দিয়েছিলাম, আমরা একসাথে ফিরে যাবো," ফেং ই দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

যদিও ফেং ই ভীষণ ভীত ছিল, তবু সে কীভাবে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারে যখন কুইন ইউতোং বিপদের মুখোমুখি, এমনকি এক শতাংশ সম্ভাবনাও থাকলে, ফেং ই তাতে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

"এখন শক্তি দেখানোর সময় নয়, একজন কষ্ট পেলেই তো দুইজন কষ্ট পাওয়ার চেয়ে ভালো," কুইন ইউতোং হতাশ কণ্ঠে বলল।

"তুমি আগে চলে যাও। আমি তোমার জন্য কিছুক্ষণ সময় কিনে দেব, তাহলে হয়তো একটু বেশি সুযোগ থাকবে," ফেং ই দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

ফেং ই নিজেও জানত না কেন, এই নারী তার মনে এত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে, কেন সে নিজের জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা করতে চায়, অথচ সে বলারও সুযোগ পেল না, "আমি তোমাকে ভালোবাসি।"

কুইন ইউতোং ভাবতেই পারেনি, এই পুরুষ তার প্রতি এত সদয়, এত ভালো, এমনকি তার জন্য জীবন দিতেও প্রস্তুত; এটা তো সহকর্মীর মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে। তবে কি সে নিজেকে ভালোবাসে? কিন্তু সে জানে, ভালোবাসলেও ফল হবে না, কারণ সে তাকে শুধু বন্ধু ভাবে, এই জন্য জীবন দেয়া কখনোই সঠিক নয়।

"দুঃখিত, আমি তোমাকে ভালোবাসি না, আর কখনো ভাবিওনি, আমি ইতিমধ্যে বাগদত্তা। তুমি আমার জন্য যা কিছু করো, আমাদের একসাথে কোনো ভবিষ্যৎ নেই," কুইন ইউতোং কঠোর স্বরে বলল।

ফেং ই ভাবেনি, তার প্রিয় নারী এমন নির্মম হবে, কিন্তু সে বুঝতে পারল কুইন ইউতোং কেন এভাবে বলছে। তবে এই বোকা মেয়েটি জানে না, সে মনে মনে স্থির করেছে, ভালোবাসুক বা না করুক, সে তার জন্য সবকিছু করবে।

"আমি যা করছি, সবই নিজের ইচ্ছায় করছি, তোমার কৃতজ্ঞতার জন্য নয়," ফেং ই দৃঢ়ভাবে বলল।

"তুমি এত বোকা কেন?" কুইন ইউতোং আক্ষেপের সুরে বলল।

"তোমরা দু’জন আর কতক্ষণ ভালোবাসার কথা বলবে? আর একবার যদি ফিসফাস করো, আমি আর সহ্য করতে পারব না, তখনই শুরু করব," বিশালদেহী লোকটি রাগে বলল।

এরা কী করছে? আমাকে নেই বলে ভাবছে নাকি? এসব ভেবে লোকটি প্রচণ্ড চটে গেল।

"তোমার পাশে থাকতে দাও, পারবে?" ফেং ই অনুরোধ করল।

"আহ, ঠিক আছে," ফেং ইর দৃঢ়তা দেখে কুইন ইউতোং অসহায়ভাবে বলল।

কুইন ইউতোং জানে, সে যতই বলুক, যতই কঠোর হোক, এই পুরুষ তার পাশে থেকে যাবে, কখনো ছেড়ে যাবে না।

আজকের পর হয়তো দু’জনই পৃথিবীর কাছে বিস্মৃত হবে, কয়েক বছর পর তাদের অস্তিত্বের চিহ্নও মুছে যাবে, তবু এই মুহূর্তে, কুইন ইউতোং মনে মনে এই পুরুষকে সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু বলে মেনে নিয়েছে, যে তার জন্য জীবন দিতেও রাজি।

কুইন ইউতোংর দৃষ্টিতে যেন এক অদ্ভুত আলো, কেন জানি না, ফেং ইর মনে তখন আর কোনো ভয় নেই, বরং এক উষ্ণতার অনুভূতি।

"আমি তোমাদের সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা তা মূল্য দাওনি, এখন আমার নিষ্ঠুরতার দোষ দিও না। তুমি হয়তো একমাত্র ব্যতিক্রম হতে পারতে, দুঃখজনকভাবে একটি প্রাণ আজ শেষ হয়ে যাবে," বিশালদেহী লোকটি মাথা নাড়ল।

তবু তার চেহারায় ফেং ইর জন্য সামান্য শ্রদ্ধা দেখা গেল, দুঃখের বিষয়, শক্তি থাকলেই চলে না, পরিস্থিতি বুঝতে না পারলে ধ্বংস অনিবার্য।

"আমাদের যদি লড়ার সাহস থাকে, আমরা সুযোগ পেতেই পারি," ফেং ই বলল।

ফেং ই পুরুষ হয়ে চুপচাপ মৃত্যুর অপেক্ষা করতে পারে না, কুইন ইউতোংও কখনো অজানায় টেনে নিয়ে যেতে দেবে না, মরার চেয়ে নিজে নিজের ভাগ্য নির্ধারণ করাই ভালো।

"ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গী," কুইন ইউতোং দৃঢ়ভাবে বলল।

বাহ্যিকভাবে কুইন ইউতোং দুর্বল নারী হলেও, বাস দুর্ঘটনার পর সে কিছু আত্মরক্ষার কৌশল শিখেছে, যা হয়তো কাজে লাগতে পারে।

ওরা কেউ জানে না, ইয়েফেং কাছেই আছে; যদি কুইন ইউতোং তাকে দেখতে পেত, অনেক শান্তি পেত কি না কে জানে।

ইয়েফেং নিজেও জানে না, তার ভাগ্যে কেন এত দুর্ঘটনা, যেখানে যায় সেখানেই বিপদ। সে তো গুছিয়েছিল গুছিয়েছিল গু চিয়ানইন-কে চমকে দেওয়ার, মাঝপথেই বিপদ এসে পড়ল।

দুঃখজনক, ওরা প্রতিপক্ষের শক্তি খুব কম মনে করেছিল। যদিও ওদের মাত্র সাতজন, তবু ফেং ই ভেবেছিল তিনজনের মোকাবেলা করতে পারবে, আসলে এক ঘুষিও সামলাতে পারল না।

কুইন ইউতোং দেখল, যদিও এরা গত কয়েকদিনের দস্যুদের চেয়ে অনেক রোগাটে, তবু তাদের সঙ্গে তুলনা চলে না। মুহূর্তেই কুইন ইউতোংর মনে কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা জন্মাল না, তার আত্মরক্ষার কৌশল এদের কাছে নেহাতই ছেলেখেলা।

"তোমরা দুইটা পোকা কি আমাদের শরীরে কিলবিল করছো? আর খেলতে চাও? আমি চাইলে তোমাদের সঙ্গে খেলতে পারি," বিশালদেহী লোকটি অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল।

এই কথা যেন যাদুর মতো, কুইন ইউতোংর মনে যে সামান্য প্রতিরোধ ছিল তাও মিলিয়ে গেল। সে শুধু শেষের প্রতীক্ষা করতে লাগল, নতুবা ভুল করে কিছু ঘটার আগেই নিজেকে শেষ করে দেবে।

শুধু কুইন ইউতোং নয়, ফেং ইও সম্পূর্ণভাবে আশা হারিয়ে ফেলল। এরা এতটাই শক্তিশালী, এমনকি মার্শাল আর্টস জানাদের চেয়েও বেশি। সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়াবহ ধারণা মনে জাগল।

"তোমার মুখ দেখে মনে হচ্ছে, তুমি জানো সামনে কী ঘটতে যাচ্ছে?" বিশালদেহী লোকটি বলল।

মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে সে বুঝল, কী ভয়াবহ, কতটা অসহায়। হয়তো এই বিশালদেহী লোকটির ছুরির এক কোপে সব শেষ হয়ে যাবে।

তবু ফেং ইর মনে কেবল একটাই আক্ষেপ, যদি সে মরে যায়, এই নারীর কী হবে?

এই সময় কুইন ইউতোং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গলা দিয়ে কিছুই বের হলো না। হয়তো এই পুরুষ মারা গেলে, তাকেও তার সঙ্গে চলে যেতে হবে।

মুহূর্তটি দ্রুতই পেরিয়ে যাচ্ছিল, আবার ধীরও ছিল, যেন সময় এক সেকেন্ড এক সেকেন্ড করে এগিয়ে চলেছে।

"এই, তোমরা যা করছো ঠিক করছো তো? একদল পুরুষ, দুইজন নিরীহ মানুষের ওপর হামলা করছে, এতে কি তোমাদের ভাড়াটে সৈন্যদের সম্মান বাড়ে?" ইয়েফেং ঠাট্টার সুরে বলল।

এই মুহূর্তে ইয়েফেং অবশ্যই চিনে ফেলেছে কুইন ইউতোংকে, এই অপরূপা নারীটা কেন জানি বারবার বিপদের মুখে পড়ে, আর প্রতিবারই ইয়েফেং-কে দেখতে হয়। ইয়েফেং বিস্মিত হয় তাদের এই অদ্ভুত সংযোগে, তবে সে মনে মনে চেয়েছিল, ও যেন আর না দেখে, তাহলে হয়তো ওর এত সমস্যা হতো না।

বাহিরে ঠাট্টা করলেও, মনে ছিল উৎকণ্ঠা; এত দূর থেকে সে সহজে কাউকে বাঁচাতে পারবে না। কিন্তু চুপ থাকলে ওই পুরুষটি মরবেই, তাই প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করতে, সুযোগের খোঁজে, সে এমনভাবে কথা বলল।