বাহাত্তরতম অধ্যায়: দ্বন্দ্ব

“কিছু না, আমি একটু অপেক্ষা করলেই হবে। ছিন প্রধান প্রতিদিন নানা গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত, আমি আবার ফোন করে তাঁকে বিরক্ত করা ঠিক মনে করি না। তিনি নিশ্চয়ই আসতে আর বেশি দেরি করবেন না, তাই তো?” প্রশ্ন করল য়ে ফেং।

“ঠিকই বলেছেন, ছিন প্রধান সাধারণত খুব সময়নিষ্ঠ। সম্ভবত একটু পরেই এসে পড়বেন।” সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ল সেই নারী। এত সুন্দর ও সদয় এক যুবকের সঙ্গে এখানে কথা বলার সুযোগ পেয়ে সে বেশ খুশি।

“তুমি কি নতুন এসেছ? এখানে কি করছ? এখনো কাজে যাওনি কেন?” কঠোর স্বরে বলল ইয়ান হাই।

ইয়ান হাই আর চেং শাও ছিল একে অপরের দোসর। তবে বাসের সেই ঘটনার পর চেং শাও অনেকটাই শান্ত হয়ে গিয়েছিল, আর আগের মতো উদ্ধত আচরণ করত না। ইয়ান হাই-ই কেবল আগের মতোই লাগামহীন রয়ে গিয়েছিল।

ইয়ান হাইয়ের বাবা ছিন গ্রুপের পরিচালকদের একজন। ফলে ছিন গ্রুপে সে বরাবরই ক্ষমতার জোরে অন্যদের উপর কর্তৃত্ব ফলাত। এখন য়ে ফেং-কে এখানে এত সাদরে অভ্যর্থনা পেতে দেখে তার মন খারাপ হয়ে গেল।

“হ্যাঁ, আমি নতুন চাকরির জন্য এসেছি। ছিন প্রধান আমায় অফিসে অপেক্ষা করতে বলেছেন। হয়তো কোথাও কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তাই আমি এখানে ছিন প্রধানের জন্য অপেক্ষা করছি।” বিনয়ী অথচ দৃঢ় স্বরে বলল য়ে ফেং। প্রথম দিন, অযথা কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায়নি সে।

“ওহ, তাহলে তুমি ছিন প্রধানের লোক? কিন্তু ছিন প্রধান নিজে কাউকে নিয়োগ দেবেন—এসব বাজে কথা ছাড়ো! ছিন ইউতুং সত্যিই নিজে কাউকে চাকরি দেন? তুমি কি ভেবেছ, এসব আমরা বিশ্বাস করব?” সন্দেহের স্বরে বলল ইয়ান হাই।

ছিন ইউতুং কোম্পানির সবার চোখে দেবীসম, ইয়ান হাই-ও তার ব্যতিক্রম নয়। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে ছিন প্রধান এমন সাধারণ চেহারার একজনকে নিজ হাতে বাছাই করবেন।

“বিশ্বাস করো বা না-করো, সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাবে যখন ছিন প্রধান নিজে এসে উপস্থিত হবেন।” অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল য়ে ফেং। এসব খামখেয়ালি লোকেরা কি তাকে নির্দেশনা দিবে? যদি সে নিজের পরিচয় ফাঁস করে দিত, তাহলে তো ছিন প্রধান নিজেও যথেষ্ট আপ্যায়ন করতেন।

“বেশ দাম্ভিক দেখছ! বলো তো, তোমার জন্য কী পদে আবেদন করেছ?” জানতে চাইল ইয়ান হাই।

সমাজ আসলে এক বিশাল রঙিন হাঁড়ি, এখানে সবাইকে নানা অভিজ্ঞতা নিতে হয়। ইয়ান হাই মনে করল, এই সদ্য আসা যুবকটাকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার, যাতে সে বুঝতে পারে সমাজ সবসময় সাদা নয়।

মেয়েটি ইয়ান হাই-কে দেখে চুপ হয়ে গেল। তার অবস্থান নীচু, সে চাইলেও য়ে ফেং-এর পক্ষে কিছু বলতে সাহস পেল না; বরং চুপ করে সরে যাওয়াই শ্রেয় মনে করল।

“তোমার জানতে চাওয়ার কোনো অধিকার আছে? তুমি কে? আমার কি সবকিছু তোমাকে জানাতে হবে?” পাল্টা প্রশ্নে জবাব দিল য়ে ফেং।

এই লোকটির উদ্দেশ্য সে ভালোই বুঝতে পারল—শুরুতেই একটু দাপট দেখাতে চায়, গোপনে বাধা সৃষ্টি করতে চায়। য়ে ফেং ঠিক করল, পরিস্থিতি খারাপ হলে সে নিজেই চলে যাবে, কোনো ঝামেলা করবে না। তাতে এইসব লোকজনের বড়াই করার সুযোগও থাকবে না।

“তা ঠিক আছে, তবে আমি ছিন প্রধানের খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু। চাইলে তোমার জন্য ভালো কথাও বলতে পারি—কিন্তু তার আগে তোমাকে হাঁটু গেড়ে আমার জুতো পরিষ্কার করতে হবে।” উদ্ধতভাবে বলল ইয়ান হাই।

নতুনদের অপমান করা ইয়ান হাইয়ের প্রিয় কাজ। তারা প্রতিবাদ করতে পারে না, চুপচাপ সহ্য করে; তাদের অসহায় মুখ দেখে সে বিশেষ আনন্দ পায়। যেমন এখন, সে আশা করছিল এই যুবকটি হতাশ মুখ করে কাঁদো কাঁদো হয়ে চলে যাবে।

“তুমি খুব উপভোগ করো মনে হচ্ছে এভাবে নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবতে, অন্যকে কষ্ট দিয়ে মজা পাও?” ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল য়ে ফেং।

“তুমি ঠিক ধরেছ। তো, তোমার কোনো অভিযোগ আছে?” চাহিদামতো প্রশ্ন করল ইয়ান হাই।

“না, অভিযোগ নেই। শুধু বলি, তুমি এগিয়ে যেতে থাকো। আমি আশঙ্কা করছি, একটু পরেই তুমি কাঁদতে শুরু করবে।” হুমকির সুরে বলল য়ে ফেং।

এই মুহূর্তে য়ে ফেং-এর কাছে ইয়ান হাই অসহনীয় মনে হচ্ছিল। সত্যিই, বড় জঙ্গলে আর কী জাতের পাখি থাকে না!