বিশ অধ্যায়: অনুভূতির উষ্ণতা

এই সমস্ত কিছুই ছিল ইয়েতিয়ানের দৃষ্টির আড়ালে নয়। দুইজনের সম্পর্ক যে অবশেষে উষ্ণতায় পৌঁছেছে তা দেখে ইয়েতিয়ান নিশ্চিন্ত বোধ করল। অবশেষে সে দেখতে পেলো এক সুখী, মিলেমিশে থাকা পরিবারের চিত্র।

যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, ইয়েফেং রান্না শেষ করার পর দরজায় নক করতে চেয়েছিল, কিন্তু আবিষ্কার করল দরজাটিই তো খোলা। নারী মন সত্যিই বোঝা দুষ্কর—মুখে এক, মনে আরেক। কিন্তু এটাই ইয়েফেংকে সবচেয়ে বেশি অবাক করেনি; তার চেয়েও বিস্ময়কর ছিল, সে নারী যেন কিছুটা সাজগোজ করেছে।

“ছোট বোন, আমি তোমার সবচেয়ে প্রিয় ইয়াংঝৌ ভাজা ভাত রান্না করেছি, একটু চেখে দেখো তো—ছেলেবেলার সেই স্বাদ মনে পড়ে কি না,” ইয়েফেং কোমল কণ্ঠে বলল।

ইয়েমেই ভাবতেই পারেনি ইয়েফেং এখনো মনে রেখেছে সে ছোটবেলায় কোন খাবার পছন্দ করত। মনে এক উষ্ণতার ছোঁয়া লাগল তার। তবে ইয়েফেং যেভাবে তাকে সম্বোধন করল, তাতে ইয়েমেইর মনে একটা অস্বস্তি থেকেই গেল। কৃতজ্ঞতার অনুভব মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

তবুও, ইচ্ছা না থাকা সত্ত্বেও ইয়েমেইর মুখ ছিল বড়ই সৎ। পরিচিত সুগন্ধে ভরা খাবারটা রঙিন ছবির মতো চোখের সামনে ফুটে উঠল। ঝকঝকে সাদা ভাতের দানাগুলো সোনালি ডিমের টুকরোয় মিশেছে, সবুজ মটর, লাল সসেজের টুকরো, শসার পাতলা কুচি, গাজরের কমলা টুকরোগুলো যেন হীরে-মাণিকের মতো ভাতের মাঝে ছড়িয়ে আছে। জিভে জল আসা স্বাভাবিক!

এই ক্ষণে ইয়েমেই যেন দশ বছর ধরে অনাহারে থাকা কেউ, ভীষণ ক্ষুধায় ঝাঁপিয়ে পড়ল খাবারের উপর, বিন্দুমাত্র মান-ইজ্জতের তোয়াক্কা না করে।

“ছোট বোন, ধীরে খাও, গলায় যেন আটকায় না।” ইয়েফেং ইয়েমেইর এমন লোভাতুর খাওয়া দেখে তৃপ্তি অনুভব করল এবং তাড়াতাড়ি এক গ্লাস দুধ এনে দিল।

সুস্বাদু ভাজা ভাত খেতে খেতে ইয়েমেইর মনে একের পর এক ঢেউ উঠল। হয়তো সে সত্যিই এই পুরুষটির প্রতি যথার্থ আচরণ করেনি। কখনও নিজের মনের কথা তাকে বলেনি; তাহলে তার কাছে এতটা দাবি করা কি ঠিক? এই মানুষটি তার জন্য অনেক কিছু করেছে, যা শুধু ভাইয়ের দায়িত্বের চেয়েও অনেক বেশি। বিশেষ করে আট বছর আগের সেই ঘটনা, যেটি ইয়েমেইর মনে দীর্ঘদিন অপরাধবোধের ছাপ রেখে গেছে।

কিন্তু এই মানুষটি সবসময় তাকেই শুধু বোন মনে করে এসেছে, তার প্রতি ভালোবাসা শুধু রক্তের সম্পর্কের মতো। ইয়েমেইর বোধগম্য হয় না কেন সে চিরকাল তার প্রতি এত ভালো, এত মমতাময়ী। ঠিক এই কারণেই ইয়েমেই সাহস পায় না সেই অদৃশ্য সীমা অতিক্রম করতে। সে ভাবে, যদি এই সম্পর্ক নষ্ট হয়ে যায়, তবে তো বন্ধুত্বও থাকবে না। তাই দূরত্ব বজায় রাখে।

“বুঝেছি ইয়েফেং। তুমি কি পারো না আমার প্রতি এতটা ভালো না থাকতে? সবকিছু আমার জন্য ভাবো না, এত কিছু করো না। আমরা তো রক্তের সম্পর্কেও নই,” ইয়েমেই বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল।

“রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও, আমি তোমাকে আমার নিজের ছোট বোনের মতোই ভাবি সবসময়। তুমি কখনো দূরে সরে যেয়ো না,” ইয়েফেং উত্তর দিল।

ইয়েফেং ভয় পায় ইয়েমেই ভুল বুঝবে, তাদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক নেই বলে মনে দূরত্ব গড়ে তুলবে। সে চায় ইয়েমেই যেন একাকীত্ব অনুভব না করে, বরং ছোটবেলায় হারানো মা-বাবার ভালোবাসার শূন্যতাটা সে পূরণ করতে চায়।

“আমি তো দূরে যেতে চাই না। বরং তুমি যত ভালো থাকো, আমার তত বেশি অপরাধবোধ হয়। আমার আরও খারাপ লাগে—মনে হয় তোমার কাছে আমার ঋণ আরও বেড়ে গেল। তাই অনুরোধ করি, আমার জন্য এতটা ভাবো না, পারবে?” ইয়েমেই খাওয়া থামিয়ে বলল।

“ভাইয়ের ভালোবাসা পাওয়া কি ছোট বোনের অধিকার নয়? তোমার একটুও অপরাধবোধের দরকার নেই। এইসব তোমার প্রাপ্য, বোঝো তো?” ইয়েফেং মৃদুস্বরে বলল।

“কিন্তু আমি তোমার বোন হতে চাই না,” উত্তেজনায় ইয়েমেই মুখ ফসকে মনের কথা বলে ফেলল।

“তুমি কী বললে?” ইয়েফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। বোঝার চেষ্টা করল ইয়েমেই কী বলতে চায়।

“না... কিছু না। আমি তো খেয়ে দেয়ে শেষ করেছি। এখন ঘুমাতে চাই,” ইয়েমেই তাড়াতাড়ি এড়িয়ে গেল।

নিজের এই মনোভাব দেখে ইয়েফেংও বুঝতে পারল না তার বোন কী চায়। এখন তো ঘুমানোরই শ্রেষ্ঠ সময়। তাই সে আর বিরক্ত করল না।

“আচ্ছা, বিশ্রাম নাও। আগামীকাল আরও সুন্দর একটি দিন হবে। খুশি থেকো,” ইয়েফেং মমতায় বলল। মনে আর বেশি ভাবনার সুযোগ থাকল না।

ইয়েফেং কি জানত, তার এই কথার পর, যাকে সে ছোটবোন ভাবে, সে আর ঘুমাতে পারবে না—নিশ্চিত এক নিদ্রাহীন রাত তার জন্য অপেক্ষা করছে।

নিজেকে ঘর থেকে বের করে দিয়ে সাহস পেল না সামনে দাঁড়াতে। আসলে সে সত্যিই ক্লান্ত ছিল না, বরং হৃদয়ের গভীরে কিছু লুকিয়ে রেখেছে, এতটাই গভীরে যে ইয়েফেং টেরই পায় না।

এই সময় ইয়েফেং নিজেও ভালো নেই। একটু আগে যে শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক ছিল, হঠাৎ কেন এমন হয়ে গেল? একরাশ আফসোসে তার মন ভরে উঠল।

তবুও, এখন সে তার আপনজনদের দেখে নিশ্চিন্ত। তারা ভালো আছে দেখে সে স্বস্তি পেল। এবার ইয়েফেং নিজের অসম্পূর্ণ কাজ শেষ করার জন্য প্রস্তুত।

এখন ইয়েফেং শুধু একটাই কাজ করতে চায়—সেই দম্পতির সন্তানকে খুঁজে বের করে, তাকে খেয়াল রাখতে ও তার প্রয়োজন মেটাতে, নিজের অতীতের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে।

তখন ইয়েফেং ভুল করে তাদের অপরাধী ভেবে হত্যা করেছিল। অথচ সেটা ছিল আসল অপরাধীদের ফাঁদ, যারা তাদের সঙ্গী সাজিয়ে আরও সময় নিতে চেয়েছিল, যাতে তাদের নেতা পালিয়ে যেতে পারে।

দুর্ভাগ্যবশত, পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত সংকটপূর্ণ। ইয়েফেংকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল—বেছে নিতে হয়েছিল অল্প সংখ্যক লোকের বলিদান, যাতে আরও অনেককে রক্ষা করা যায়। ফলে তারা নির্দোষ হয়েও বলিদান হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু, অবশেষে তাদের নেতা পালিয়েই গেল এবং সেই দম্পতিও প্রাণ হারাল। অথচ তাদের একটা মেয়ে ছিল। মৃত্যুর মুহূর্তেও তারা মেয়ের ছবি হাতে নিয়ে ছিল। তাদের দুঃখভরা মুখ আজীবন ভুলতে পারবে না ইয়েফেং। এটাই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল।

তবে ইয়েফেংের খুশির বিষয়, তাদের মেয়েটি ঠিক এই এ-শহরেই আছে। এতে অনেক ঝামেলা কমল—নিজের বাবার দেখাশুনা ছাড়াও তাকে, অর্থাৎ গু ছিয়েনইন-কে খেয়াল রাখা সহজ হবে।

তবে ইয়েফেং জানে না, বাসে যে নারীকে সে উদ্ধার করেছিল, সেও এই শহরে এবং সে এই শহরের সবচেয়ে বড় কোম্পানি, ছিন পরিবার প্রধানের মেয়ে।

এমনকি ইয়েফেং জানে না, যাকে সে সবচেয়ে ভালোবাসে, সেই নারীও যে কোনো উপায়ে সেনাবাহিনী ছেড়ে তার পথ অনুসরণ করার চেষ্টা করছে। ইয়েফেং ছাড়া তার জীবন রঙহীন, ইয়েফেং থাকলেই তার জীবনে সত্যিকারের আলোর আগমন ঘটে।