চতুর্দশ অধ্যায়: সাক্ষাৎ

এই অবাধ্য ছোট বোনটির দরকার কারও কর্তৃত্বের অধীন হওয়া; কে জানে ভবিষ্যতে কোন দুর্ভাগা তাকে ঘরে তুলবে, এমন এক খুঁতখুঁতে মেয়ে মানুষকে খুশি রাখা যে কত বড় শাস্তি!
“তুমি তো বলেছিলে বাড়ি যাবে, এখন আবার কোথায় যাচ্ছ?” জিজ্ঞেস করল ইয়েমেই।
“তুমি এসব নিয়ে ভাবো না। তুমি বাড়ি ফিরে যাও, আমার জরুরি কিছু কাজ আছে,” বলল ইয়েফেং।
“কী এমন জরুরি কাজ, যে বাড়ি ফিরছো না? বাবা’র সঙ্গে সময় কাটানোর চেয়েও কি তা জরুরি?” ভর্ৎসনা করল ইয়েমেই। আসলে, আরও একটা কথা তার মনে হয়েছিল—নিজের সঙ্গে সময় কাটানোর চেয়েও কি তা বেশি জরুরি?
কিন্তু ইয়েফেং তখন আর উত্তর দেওয়ার সময় পায়নি, কারণ একটু আগেই সে খুব চেনা এক ছায়া দেখেছে, মনে হলো সেটা হচ্ছে শু মেংশি। সে কি এ শহরেই এসেছে? এ বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া জরুরি।
কিন্তু যখন ইয়েফেং দৌড়ে গেল, তখন সে রমণী আগেই দূরে সরে গেছে, আর ব্যস্ত রাস্তায় গাড়ি চলাচল ইয়েফেং-এর পথ আটকে দিল। সে অসহায়ের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
ওই পৃষ্ঠচিত্র একদম শু মেংশি’র মতো, যদিও অনেকটা দূরত্ব ছিল, তবুও ইয়েফেং ভুল করার প্রশ্নই নেই। তার প্রতিটি হাসি, মুখাবয়ব ইয়েফেং-এর মনে গেঁথে আছে। সে নিশ্চিত, ওই নারীই শু মেংশি।
“তুমি জানো না রাস্তার মাঝে দাঁড়ানো কতটা বিপজ্জনক? তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো।” বিরক্ত স্বরে বলল ইয়েমেই।
ইয়েফেং-এর এই উদ্ভ্রান্ত অবস্থা দেখে, ইয়েমেই-র ইচ্ছে করল তাকে উপেক্ষা করতে, এই পাগলাটে ছেলেটা এমনিতেই রাস্তা জুড়ে ঘুরে বেড়ায়। তবু, ছোটবেলার সঙ্গী, সবসময় যত্নশীল—এই ভাবনায় উদ্বিগ্ন হয়ে সে গাড়ির হাল ঘুরিয়ে ইয়েফেং-এর কাছে ছুটে এলো।
“আহ, থাক,” ইয়েফেং শেষ পর্যন্ত বাস্তবের কাছে নতিস্বীকার করল।既然 সে এখানে এসেছে, আবার তার সঙ্গে দেখা হওয়া খুবই সহজ।
“থাক মানে? একটু আগে কী দেখলে? পুরোনো কোনো প্রেমিকা?” কৌতুকের সুরে প্রশ্ন করল ইয়েমেই।
“তুই সারাদিন মাথায় কীসব বাজে কথা নিয়ে ঘুরিস? এসব ফালতু ভাবনায় পড়ে থাকিস, তোর কোম্পানিটা তোকে দিয়ে চলে কী করে, বোর্ড চেয়ারম্যান হয়ে? তোর কর্মীরা নিশ্চয়ই অন্ধ!” বিরক্ত স্বরে তিরস্কার করল ইয়েফেং।
“হুঁ, আমার কোম্পানি কীভাবে চালাব, তা তোর মাথাব্যথা কেন? তুই বলছিস না কেন গাড়ি থেকে নেমে ছুটে গেলে?” একগুঁয়ে স্বরে বলল ইয়েমেই।
ইয়েফেং-এর মনে যে কিছু আছে, তা ইয়েমেই বুঝতে পারল; তার আচরণ ছিল এমন, যেন বহুদিন পর প্রিয়জনকে দেখেছে। নারীর তীক্ষ্ণ অনুভূতি তাকে সতর্ক করল—এই পুরুষটিকে আঁকড়ে রাখতে হবে, অন্যথায় হারাতে হবে।
“পুরোনো এক যুদ্ধসঙ্গী,” অবশেষে স্বীকার করল ইয়েফেং, জিজ্ঞাসু বোনের কাছে পরাজিত হয়ে।
“মেয়ে?” সন্দিগ্ধ স্বরে জানতে চাইল ইয়েমেই।
“হ্যাঁ,” ইয়েফেং আর কিছু গোপন করল না।
এ কথা শুনে ইয়েমেই বুঝে ফেলল, তাদের সম্পর্ক হয়তো তার ধারণার চেয়েও গভীর। সে আর কথা জিজ্ঞেস করতে সাহস পেল না, ভয় হলো ইয়েফেং যদি বলে সে ওই মেয়েটিকে ভালোবাসে।
গাড়ির ভেতর হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো, শুধু হৃদস্পন্দনের শব্দ শোনা যায়। ইয়েফেং বিস্মিত, এত চঞ্চল ইয়েমেই হঠাৎ চুপচাপ কেন, মুখও ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছে।
হঠাৎ ইয়েফেং-এর মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল; একটু আগে আবেগে ভেসে গিয়ে আশপাশের পরিস্থিতি খেয়াল করেনি। কিন্তু তার প্রখর পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা তাকে সতর্ক করল, কয়েকটি গাড়ি তাদের অনুসরণ করছে।
এত তাড়াতাড়ি টার্গেটে পরিণত হবে ভাবেনি, তারা যে প্রতিশোধপরায়ণ, সেটা বদলায়নি। যেহেতু পরিস্থিতি এমন, ইয়েফেং স্থির করল, এবার মূলে আঘাত করতে হবে।
“কেউ আমাদের অনুসরণ করছে। সামনে মোড়ের কাছে গিয়ে তুমি নেমে পড়ো, গাড়ির দায়িত্ব আমার,” নির্দেশ দিল ইয়েফেং।
ইয়েমেই সঙ্গে থাকলে ইয়েফেং সবসময় চিন্তিত থাকবে, এতে দুজনেরই ঝুঁকি বাড়ে; একা থাকলেই সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারবে।
“না, আমি তোমার সঙ্গে যাবো,” দৃঢ়ভাবে জানাল ইয়েমেই।
ইয়েফেং-এর কথায় সে সন্দেহ করেনি; তার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল ব্যাপারটা গুরুতর, কিন্তু তবু তাকে একা ছেড়ে যেতে মন চাইছিল না।
“কথা মানো, তুমি থাকলে সাহায্য তো করতে পারবে না, বরং বোঝা হয়ে যাবে,” নির্দ্বিধায় বলল ইয়েফেং।
ইয়েমেই চাইলেও সত্যিটা অস্বীকার করতে পারল না।
“তাহলে অন্তত পুলিশে খবর দেই,” প্রস্তাব দিল ইয়েমেই।
“কিন্তু আমাদের কাছে তো কোনো প্রমাণ নেই, আর আমি ওই জায়গা থেকে এসেছি—এ সামান্য ঝামেলা যদি সামলাতে না পারি, তবে তো লজ্জার বিষয়!” হালকা বিরক্ত স্বরে বলল ইয়েফেং।
“কিন্তু... কিন্তু আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে থাকতে চাই,” মিনতি করল ইয়েমেই।
“আর কিন্তু নয়, এটা আদেশ। তুমি ফিরে গিয়ে বাবা’র দেখাশোনা করো, নিরাপত্তা আরও বাড়াও, যদি কিছু ঘটে,” বলল ইয়েফেং।
ইয়েফেং দৃঢ় হয়ে উঠলে, ইয়েমেই আর প্রতিবাদ করতে পারল না; শেষ পর্যন্ত বড় বিষয়গুলোতে ইয়েফেং-ই সিদ্ধান্ত নেয়।
ইয়েফেং-এর গাড়ি চালানোর দক্ষতা অসাধারণ; দ্রুত এক ঝটকায় ইয়েমেই-কে রেখে সে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
“বড় সাহেব, মনে হচ্ছে ওরা আমাদের ধরে ফেলেছে। এখনো কি পিছু নেব?” একজন ছোট গুন্ডা প্রশ্ন করল।
“অবশ্যই। আমাদের টের পেলেই তো মজা। একটা পিঁপড়ে চটকে দিয়ে কী লাভ? বরং এক পাগলা কুকুরকে মারলে মজাই আলাদা,” বলল দলনেতা।
“ঠিক তাই, ও তো একা, সঙ্গে একটা মেয়ে; এদের সামলানো তো খুবই সহজ,” সঙ্গী সমর্থন করল।
দলনেতা ঠোঁট চেটে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “বুঝি না, মানহো নদী আমাদের এত সহজ কাজ দিয়েছে কেন, মনে হয় ওরা বোকা আর টাকার পাহাড়।”
“এটা তো ঠিক, বড় সাহেব একদিন পুরো শহর কাঁপিয়ে দেবে, অগাধ ধনসম্পত্তির মালিক হবে,” সঙ্গী আবারও তোষামোদ করল।
“নিশ্চয়ই, তবে শুনেছি ছেলেটার একটু প্রতিভা আছে, দেখি তো, হতাশ করে কি না,” বলল ওয়াং বা।
ওয়াং বা-ও এক প্রকার কিংবদন্তি; সে অনেকদিন ধরে আন্ডারগ্রাউন্ড মুষ্টিযুদ্ধের জগতে আছে, হাত পাকিয়েছে, নিজস্ব গোষ্ঠীও গড়ে তুলেছে। ভাবা যায়, একসময় সে ছিল নিঃস্ব, ভিক্ষার মতো অন্যের উচ্ছিষ্ট খেত।
কিন্তু দুঃখ, সে সঠিক পথে চলার শিক্ষা পায়নি, বড় অপরাধ না করলেও ছোটখাটো দোষে সে অপরাধী হয়ে উঠল—সবাই যার ঘৃণা করে।
“ও যতই দক্ষ হোক, আপনার সামনে দাঁড়ানোর ক্ষমতা নেই। একবার আপনার রাগ উঠলে এক ঘুষিতেই মাটিতে পড়ে যাবে, কাঁদতে কাঁদতে মা-বাবা ডাকবে,” সঙ্গী আবারও তোষামোদ করল।
ওয়াং বা জানে সঙ্গীরা তোষামোদ করছে, তবু এই প্রশংসা শুনে সে বেশ তৃপ্তি পেল এবং তৃপ্তির হাসি হাসল।