একচল্লিশতম অধ্যায়: বিদায়

তবে লেং শিউ কুইন ইউতুং-এর উপর কোনো আঘাত হানেনি, কারণ সে একেবারেই ছাড়তে পারছিল না; কিন্তু তার চোখের আগুন যেন আর ধরে রাখতে পারছিল না, ইচ্ছা হচ্ছিল এখনই এই নারীকে গ্রাস করে ফেলে। কিন্তু লেং শিউ এখনো রাগ দেখানোর সুযোগ পায়নি, হঠাৎই তার গালে পড়ল এক প্রচণ্ড চড়, এতটাই অপ্রত্যাশিত ছিল এই আঘাত যে চটপটে লেং শিউ-ও বুঝে উঠতে পারল না।

"তুমি কী করছ? পাগল হয়ে গেছ নাকি? তুমি একটা জঘন্য মেয়ে!" লেং শিউ রাগে ফেটে পড়ে বলল।

"তুমি কেন আমার সাথে এমন করবে? আমি তোমাকে বলছি, আমি তোমাকে ঘৃণা করি।" কুইন ইউতুং দ্রুত ঠোঁট মুছতে মুছতে বলল, যেন মুখে কোনো ভয়ংকর অরুচিকর কিছু লেগে গেছে, সাথে সাথেই তা ছুড়ে ফেলতে চাইল।

"তুমি বুঝি অনেক সাহসী হয়ে উঠেছ, বিদ্রোহ করতে চাও? আমার কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস দেখালে!" লেং শিউ হুমকির সুরে বলল।

ছোটবেলা থেকে আজই প্রথম কেউ তাকে মারল, তাও একজন মেয়ে, কিন্তু লেং শিউ খুব একটা রাগ করেনি, বরং মনে-মনেই খুশি হয়ে গেল, কারণ একটু আগের সেই স্বাদ, তার মনে যেন চিরকাল রয়ে গেল।

"শুনো, আমি চাই না আর কোনোদিন এমন কিছু ঘটুক। আমি আগেই বলেছি, আমাদের মধ্যে কোনো সম্ভাবনা নেই, তুমি আর ভ্রান্ত স্বপ্ন দেখো না।" কুইন ইউতুং কথা শেষ করে লম্বা পা দুটো নিয়ে দ্রুত পালাতে চাইল।

এই মানুষটা যেন এক রাক্ষস, তার পাশে এক মুহূর্ত বেশি থাকলেই কুইন ইউতুং মনে করে, তার বিপদ আরও বাড়বে।

এখন সে চায় দ্রুত কয়েকবার স্নান করে শরীরের সমস্ত অপবিত্রতা ধুয়ে ফেলতে। স্পষ্টতই সে নিজেকে কেবল একজন পুরুষের জন্যই তুলে রাখতে চায়, আর সেই পুরুষ লেং শিউ নয়।

"তুমি আমার কথা একদিন মানবে," লেং শিউ ঠোঁট চাটতে চাটতে কানে কানে বলল।

কুইন ইউতুং-এর চলে যাওয়া নিয়ে সে বিন্দুমাত্র চিন্তা করল না, কারণ লেং শিউ জানে, এই নারী একদিন তারই হবে, সেই দিন আর বেশিদিন দূরে নয়। একটু আগে সে যখন কুইন ইউতুং-কে চুমু খেয়েছিল, তখনই বুঝেছিল, এই মেয়ের মনে নিজের জন্য একটা বিশেষ জায়গা তৈরি হয়েছে।

আজ কুইন ইউতুং-এর দিনটাই যেন দুঃখে ভরা। প্রথমে দুষ্কৃতিদের হাতে পড়ে, পরে আবার লেং শিউর মতো এক অশালীন পুরুষের পাল্লায়, পুরোটা সময় তার মন ভারাক্রান্ত ছিল।

---

"চিয়ানইন, এখন তুমি মুক্ত, এবার থেকে কেবল নিজের জন্য বাঁচবে," ইয়েফেং কোমল কণ্ঠে বলল।

আজ সে যা করেছে, তা বৃথা যায়নি, এই মেয়েটির হাসি-মুখ দেখে ইয়েফেং মনে করে, তার সব কষ্ট সার্থক। সামনে যতই বিপদ থাক, সে তাতে পরোয়া করে না।

"সত্যি... সত্যি তুমি বলছ? ধন্যবাদ, কিন্তু... কিন্তু আমার আশেপাশের মানুষদের কী হবে?" চিয়ানইন চিন্তিত হয়ে বলল।

ইয়েফেংকে দেখেই চিয়ানইনের মন থেকে সব ভয় কেটে গেল। সে ভয় পেত ইয়েফেং যদি বিপদে পড়ে, তার কিছু হলে চিয়ানইনও আর বাঁচতে চাইত না।

"চিন্তা কোরো না, আমি কথা দিয়েছি, তাদের ব্যবস্থা আমি করব, আমায় বিশ্বাস করো," ইয়েফেং শান্তভাবে বলল।

"সত্যি? তাহলে তো দারুণ!" চিয়ানইন যেন এক ছোট্ট পরী, খুশিতে নেচে উঠল।

অনেক দিন পর চিয়ানইন এতটা আনন্দিত; হয়তো বাবা-মা বেঁচে থাকতে সে এতটা মুক্ত ছিল, এখন সময় বদলেছে, এই পুরুষটির উপস্থিতিতে সে যেন নতুন করে নিজের ঘর খুঁজে পেয়েছে।

"বল তো, তুমি সবচেয়ে বেশি কী করতে পছন্দ করো?" ইয়েফেং জানতে চাইল। চিয়ানইন এত খুশি দেখে সে প্রশ্নটা করতে চায়নি, কিন্তু নিজের ছোট বোনের কথা মনে পড়তেই তাড়াতাড়ি সব কাজ শেষ করতে চাইল।

"আমি? আমি সবচেয়ে বেশি চাই একজন ফ্যাশন ডিজাইনার হতে। ছোটবেলা থেকে এই স্বপ্ন দেখি, বাবা-মা-ও এটাই চেয়েছিলেন। ওরা দু'জনেই পোশাকের ব্যবসা করত, নিজেদের ব্র্যান্ড গড়ার স্বপ্ন ছিল, কিন্তু সেটা কখনো সম্ভব হয়নি, তার আগেই তারা আমাকে ছেড়ে চলে গেছে... আমি অবশ্যই ওদের সেই স্বপ্ন পূরণ করব, নিজের স্বপ্নও পূরণ করব," চিয়ানইনের গলা কেঁপে উঠল।

বাবা-মায়ের কথা মনে পড়তেই তার চোখে জল চলে এল। তারা বেঁচে থাকলে, এখনকার অবস্থা দেখে কতটা কষ্ট পেত, কে জানে। কিন্তু আজকের জন্য সে কৃতজ্ঞ, কারণ তার পাশে আছে এমন একজন পুরুষ।

"বিশ্বাস করো... তোমার বাবা-মা আজ তোমাকে দেখে নিশ্চয়ই খুশি হতেন, কারণ তুমি তাদের স্বপ্নপূরণের পথে হেঁটে চলেছ," ইয়েফেং সান্ত্বনা দিল।

"আসলে একটা কথা জানতে ইচ্ছে করছে, তুমি কেন আমার জন্য এত কিছু করছ? আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?" চিয়ানইন অবশেষে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না।

"হয়তো... তবে তোমার অপরাধবোধের দরকার নেই। এগুলো এমনিতেই তোমার প্রাপ্য ছিল, কেবল কিছু নীতিহীন মানুষের কারণে তা হাতছাড়া হয়েছিল। এখন কেবল তারই প্রতিদান দেওয়া হচ্ছে, আর আমি যা করেছি, তা কেবল তোমার জন্য, যতটুকু পেরেছি," ইয়েফেং বলল।

"তবু, তুমি আমার জন্য যা করেছ, তা বন্ধুত্বের চেয়েও বেশি, এমনকি আত্মীয়তার চেয়েও গভীর," চিয়ানইন বলল।

"কী ব্যাপার? তুমি কি নিজেকে আমাকে সঁপে দিতে চাও, না কি ভাবছ আমি তোমাকে ভালোবাসি?" ইয়েফেং মজা করে বলল।

তবে কি সত্যিই এই পুরুষটি তাকে ভালোবাসে? এতটা কিছু করার কারণ কি এই? তবে কি এখন তার প্রস্তাব সে মেনে নেবে? চিয়ানইনের মন তো এখনও বাই ফেংইয়াং-কে ভুলতে পারেনি, কিন্তু যদি না মানে, তবে চিরকাল অপরাধবোধে ভুগবে। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"তুমি কি সত্যিই আমাকে ভালোবাসো?" চিয়ানইন কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। যদি সে হ্যাঁ বলে, চিয়ানইন ঠিক করেছে, নিজের জীবন তাকে উৎসর্গ করবে; না হলে আজীবন অনুতাপে পুড়বে।

মন এখনও বাই ফেংইয়াং-এর জন্য কাঁদে, কিন্তু চিয়ানইন জানে, সে তার যোগ্য নয়। এখন কেবল তার জন্য শুভকামনা, শান্ত জীবনই শ্রেয়।

"কী? তোমার মাথায় এসব কী চলছে? তুমি তো একেবারে ছোট্ট মেয়ে! জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমরা তাড়াতাড়ি বাড়ি বদলাব, না হলে রাত হয়ে যাবে," ইয়েফেং বলল।

"ওহ, তাহলে তুমি... তুমি না... উফফ, এতো লজ্জা!" চিয়ানইন চাইল মাটিতে মাথা গুঁজে ফেলতে, এতটাই লজ্জায় পড়ে গেল।

ইয়েফেং তখন ব্যাপারটা বুঝতে পারল, আসলে এই মেয়েটা ভেবেছিল সে তাকে ভালোবাসে, তাই এত কিছু করেছে। একটু আগে তার সেই মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে রাজি। ভাবতেই ইয়েফেং হালকা কাশল, পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

"কাশ কাশ, যাও, জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমাদের বেরোতে হবে," ইয়েফেং গম্ভীর হয়ে বলল।

"ওহ... আচ্ছা," চিয়ানইন রাজকীয় কোনো নির্দেশ পেয়েছে এমনভাবে ছুটে গেল, যেন ভারমুক্ত হয়েছে।

"আমি জানতাম, আমি-ই বোধহয় বেশি ভেবেছিলাম। আমি কতটা বোকা, ভাবলাম সে আমাকে ভালোবাসে... আহ, আমি যে একটা গাধা!" চিয়ানইন ছুটতে ছুটতে নিজে নিজেই বিড়বিড় করল, এখনও লজ্জা কাটিয়ে উঠতে পারল না।

বহু বছরের পরিচিত পুরোনো প্রতিবেশীদের বিদায় জানিয়ে, চিয়ানইন অবশেষে ইয়েফেং-এর সাথে বহুদিনের নীরব ছোট্ট ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। এখানে ছিল কষ্ট, ছিল ব্যথা, ছিল অশ্রু, ছিল আঘাত, আবার ছিল মমতা, ছিল আনন্দ, ছিল অমলিন বন্ধুত্বের স্মৃতি।