সপ্তদশ অধ্যায়: নিয়োগ পরীক্ষার প্রথমাংশ

শেষ পর্যন্ত,叶枫 এবং许梦汐-এর ডেট শেষ পর্যন্ত নষ্ট হয়ে গেল। হয়তো এ শহরের অশুভ শক্তি নির্মূল না হওয়া পর্যন্ত, তাদের দু'জনেরই কখনো সত্যিকারের শান্তিতে দিন কাটানো হবে না।既然 একবার ফাঁদে পড়েই গেছি, তাহলে আর সহজে পিছু হটা যাবে না।

ট্রিং... ট্রিং...

সকালের শুরুতেই 秦雨桐-এর ফোন বেজে উঠল, স্ক্রিনে অচেনা এক নম্বর ভেসে উঠছে। কয়েকদিন ধরে 保镖-এর ঝামেলায় তার মন খারাপ, ফোন ধরারও আর ইচ্ছে ছিল না। তবু হঠাৎ একটা অনুভূতি হলো—যদি না ধরে রাখে, পরে হয়তো খুব আফসোস করবে। তাই বিরক্ত মুখেই ফোনটি তুলে নিল।

“আপনি কি 秦雨桐? আমি 叶枫 বলছি। আগের দিন আপনি আমার কাছে ব্যক্তিগত দেহরক্ষীর প্রস্তাব দিয়েছিলেন, সেটা এখনও আছে কি?” একটু সংকোচের স্বরে জিজ্ঞেস করল 叶枫।

“অবশ্যই… অবশ্যই আছে! আপনার মতো দক্ষ কাউকে পেলে তো আমি ধন্য হবো!” আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উত্তর দিল 秦雨桐।

ক’দিনের হতাশা নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। এতদিন ধরে মনে হচ্ছিল, আর কোনো উপায় নেই, সেই পুরুষ আর তার নিরাপত্তার ভার নেবে না। হঠাৎ যেন আলো ফুটল, সে-ই আবার নিজে থেকে যোগাযোগ করছে।

“আপনি খুব বিনয়ী। সামনে আরও অনেক কিছু শিখতে হবে আমার, আশা করি 秦总 আমাকে সাহায্য করবেন।” বিনীত স্বরে বলল 叶枫।

“সে তো অবশ্যই! তবে বলুন তো, আপনি কেমন পারিশ্রমিক আশা করেন? যদি খুব বেশি হয়, আমাদের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন!” রসিকতা করল 秦雨桐।

叶枫-এর টাকার অভাব নেই, তার এখানে আসার উদ্দেশ্যও আলাদা। টাকা নিয়ে তার বিশেষ মাথাব্যথা নেই, তবু সে চায় না 秦雨桐 তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারে। তাই দর কষাকষি করতেই হবে।

“ধরুন, মাসে দশ হাজার… যদি সেটা বেশি হয়, আট হাজারও চলবে।” বলল 叶枫।

“কি বললেন?”

“বেশি হয়ে যাচ্ছে নাকি? ছয় হাজারেও রাজি আছি।”

“না, না, 叶先生, আপনি নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে মজা করছেন?” অবিশ্বাসের স্বরে বলল 秦雨桐।

“একেবারেই না। ছয় হাজারও কি বেশি? আমার তো মনে হয়, এর চেয়ে কমে আর কিছু হতে পারে না,” যুক্তি দেখাল 叶枫।

ভাবা যায়! সে-ই তো প্রাক্তন সেনানায়ক, ছয় হাজার টাকার চাকরি করবে? তাহলে তো মুখ দেখানোই মুশকিল! একদম বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করা যায় নাকি?

“আমাদের প্রতিষ্ঠানে ছয় হাজার টাকা মাসিক বেতন সবচেয়ে সাধারণ কর্মচারীর জন্য নির্ধারিত। আপনি এমন সামান্য পারিশ্রমিক চান, নাকি আমাদের অবজ্ঞা করছেন? আমাদের প্রতিষ্ঠান তো এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের শীর্ষ পাঁচশো সংস্থার একটি!” সামান্য ধমকের সুরে বলল 秦雨桐।

এমনকি 秦雨桐 সন্দেহ করল, এই লোকটি বুঝি আদিম যুগ থেকে উঠে এসেছে! এখনকার বাজারদরের কী অবস্থা, জানেন না? ছয় হাজার টাকায় এই শহরে ঘরভাড়া ও খরচই চলে না। সে কি করে চাইবে, কেউ তার জন্য কাজ করেও উল্টো ক্ষতিতে পড়বে? সেটা তো একেবারেই অনুচিত।

ব্যবসায়ী হিসেবে মূলত দাম কমানোর কথা ভাবছিল 秦雨桐, অথচ এখানে তো পারিশ্রমিক এমনিতেই এত কম!

“এমন করি, আমি আপনাকে মাসে এক লাখ টাকা দেবো। আপনার কাজ হবে আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, যখনই প্রয়োজন হবে, আমাকে ঘনিষ্ঠভাবে পাহারা দিতেই হবে। কাজের সময় নির্দিষ্ট নেই, শুধু আমাকে সর্বক্ষণ রক্ষা করবেন,” বলল 秦雨桐।

“এক লাখ? এতটা!既然 তাই, আমি আনন্দের সাথে রাজি হলাম,” বিস্ময় ও সন্তুষ্টিতে বলল 叶枫।

叶枫 জানে, তার দক্ষতার তুলনায় এই বেতন কিছুই নয়। তবু মাসে এক লাখ টাকা পেয়ে এবং এত সহজ কাজ করে সে যেন অবিশ্বাস্য সৌভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছে।