অধ্যায় তিয়াত্তর: প্রতিকূল আকাঙ্ক

“হা হা হা, এটা গত ক'দিনে শোনা সেরা হাস্যকর কৌতুক। ছেলে, তুমি সফল হয়েছো, সফলভাবে আমাকে রাগিয়ে তুলেছো। আশা করি বাইরে গেলে একটু সাবধানে থাকবে, রাস্তা পার হওয়ার সময় যেন গাড়ির নিচে না পড়ো।” ইয়ান হাই ভয় দেখালো।

“তুমি কি আমাকে চ্যালেঞ্জ করছো? যদি এটাই তোমাদের প্রতিষ্ঠানের আচরণ হয়ে থাকে, তাহলে দুর্ভাগ্যবশত বলতে হয়, এরকম প্রতিষ্ঠান নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। বাহ্যিক চাকচিক্য থাকলেও, ভেতরটা হয়তো অনেক আগেই ফাঁকা হয়ে গেছে,” অবজ্ঞার স্বরে বলল ইয়েফেং।

ইয়ান হাই স্বীকার করতে না চাইলেও, ইয়েফেংয়ের কথা ভুল ছিল না। এখন কিন পরিবারী গ্রুপের ভেতরে-বাইরে নানা সমস্যা, হয়তো অল্প সময়ের মধ্যেই তারা দ্বিতীয় সারির কোনো প্রতিষ্ঠানে পরিণত হবে।

কিন্তু তাতে তার কী? তার পরিবার আর কিন পরিবারের মধ্যে গভীর কোনো সম্পর্ক নেই। তার বাবা শুধু একজন সাধারণ পরিচালক, বহু আগেই কিন পরিবারী গ্রুপ থেকে প্রত্যাশার চেয়ে বেশি লাভ পেয়ে গেছেন। এই প্রতিষ্ঠানের ওঠা-পড়া তাদের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু কিছুটা লভ্যাংশ কম পাবে, এই যা।

“তা ঠিক কি না, এটা নির্ধারণ করার অধিকার তোমার নেই। আমি স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছি, আজ তুমি নিরাপদে এখান থেকে যেতে পারবে না,” ক্ষিপ্ত স্বরে বলল ইয়ান হাই।

প্রতিষ্ঠানটি প্রতিষ্ঠার পর এত বছরেও কেউ এভাবে তাকে অবজ্ঞা করেনি, কিংবা তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেনি, এমন অপমান তাকে কখনো সইতে হয়নি।

“কী হলো? তুমি নিজে আমার সঙ্গে লড়তে চাও?” নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল ইয়েফেং।

“তুমি কি আমার সঙ্গে লড়ার যোগ্য? তোমাকে শিক্ষা দিতে আমার নিজে হাত লাগানোর দরকার নেই, আমার অধীনস্থদেরই যথেষ্ট,” উত্তর দিল ইয়ান হাই।

ইয়েফেং ভাবেনি, চাকরির ইন্টারভিউ দিতে এসে এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হবে। তার কি জন্মগতভাবেই দুর্ভাগ্য? নানান ঝামেলা যেন সবসময় তার পিছু নেয়।

তবে এই লোকটির সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়ানোর প্রয়োজন নেই বলে মনে করল সে। যদি সে নিজে এসে আক্রমণ করার ধৃষ্টতা দেখায়, তবে ইয়েফেং নিশ্চিতভাবেই তাকে চরম শিক্ষা দেবে, যেমনটি চেং সিয়াও পেয়েছিল, এমন ভয়ে ফেলে দেবে যে সে জীবনের অর্থ নিয়েই সন্দেহ করবে।

ওদের তর্কের মধ্যেই দূর থেকে হাই হিলের শব্দ ধীরে ধীরে কাছে আসতে লাগল, যেনো কোনো এক অপরূপা নারীর উপস্থিতির ইঙ্গিত।

অবশেষে, সামনে এসে দাঁড়াল এ শহরের প্রথম সুন্দরী কিন ইউতুন। সে দ্রুত এগিয়ে এল, তার পেছনে চলল কিন গ্রুপের শ্রেষ্ঠ পুরুষ—ফেং ই, কিন ইউতুনের ডান হাত।

কিন ইউতুনকে এত কাছে দেখে, ইয়েফেং ভাবল সুযোগ হয়তো হাতছাড়া হয়ে যাবে, তাই তাড়াতাড়ি ডেকে বলল, “কিন স্যাং, আপনি তো বলেছিলেন অফিসে দেখা হবে, কিন্তু মনে হচ্ছে আমার তো ভেতরে ঢোকার অধিকারই নেই।”

কেউ কথা বলছে শুনে, কিন ইউতুন ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল। পরিচিত পোশাকে অভ্যস্ত হলেও, ইয়েফেংয়ের সৌন্দর্যে সে অভিভূত হয়ে গেল।

ভাবতেই পারেনি, এই পুরুষ এতটা সুদর্শন হয়ে উঠতে পারে। এমন পুরুষই কিন ইউতুনের সবচেয়ে পছন্দ—কখনো কোমল, কখনো নির্লিপ্ত, ন্যায়বোধসম্পন্ন, অথচ অতি ভদ্রতার মুখোশে ঢাকা কোনো দুর্বল ব্যক্তি নয়, সবদিক থেকেই আকর্ষণীয়।

“তুম... তুমি এসেছো, দয়া করে ভেতরে এসো। আমি... আমি ভাবতেই পারিনি তুমি আগেভাগেই চলে আসবে। এটা আমার অগোচরে হয়েছে, দুঃখিত,” কিংবদন্তি সুন্দরী কিন ইউতুন অপ্রস্তুত হয়ে জবাব দিল।

“কোনো অসুবিধা নেই, আপনি তো নানা কাজে ব্যস্ত থাকেন, আমার কথা ভুলে যাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক,” শান্তভাবে উত্তর দিল ইয়েফেং, যদিও সে কিন ইউতুনকে ভুল বুঝে নিয়েছিল।