পঞ্চান্নতম অধ্যায়: স্মৃতির টান

এতটা সময় নষ্ট হয়ে গেল, তাই叶枫 এখন আর বাড়িতে খাওয়ার সময় পৌঁছাতে পারবে না, মনটা বিষণ্ণ হয়ে আছে, তবে একটা বিষয়叶枫-কে বেশ আনন্দিত করল, তা হল许梦汐 এসে গেছে।

"আমি ভাবছিলাম, তোমার মনে আর এই বাড়ির কোনো জায়গা নেই? অমার্জিত!"叶眉 মুখ বাঁকিয়ে বলল।

叶枫 বাড়ি না ফেরায়,叶天 তাতে খেতে দেয়নি।叶眉ও叶天-কে জানাতে সাহস পায়নি যে叶枫 সমস্যায় পড়েছে।叶眉ের মনে গভীর উদ্বেগ ছিল, কিন্তু叶枫-র সন্ধান পাওয়া যায়নি; পুলিশে খবর দিয়েও কোনো ফল হয়নি। অবশেষে叶枫 এত দ্রুত ফিরে এল,叶眉ের ক্ষুধা ফিরে এল, নিজের ভাবভঙ্গি সাজিয়ে নিল যেন কিছুতেই কিছু যায় আসে না।

"তুমি কীভাবে কথা বলছ? সে তো তোমার ভাই।"叶天 তিরস্কার করল, মনে হল বাবা হিসেবে মেয়েকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।

"তোমরা এখনও খাওনি? আসলে আমার জন্য অপেক্ষা করার দরকার ছিল না।"叶枫叶眉-র কথায় কান দিল না, কারণ সে জানে এই নারী কেবল মুখে কঠোর, কিন্তু অন্তরে কোমল।

"আমি তো অপেক্ষা করিনি, এতক্ষণ পরও তুমি বাড়ি ফিরলে না; জানো, বাবা কত উদ্বিগ্ন ছিল তোমার জন্য, ভাবছিল আমি তোমাকে হারিয়ে ফেলেছি। আমাকে বারবার শাসন করল, সব দোষ তোমার!"叶眉 অভিযোগ করল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, সব দোষ আমার, তোমার ক্ষুধা তো মিটাতে হবে, খাও, না হলে তুমি আরো শুকিয়ে যাবে, এমনিতেই তুমি তো হাড়ে হাড়ে।"叶枫 কোমলভাবে বলল।

"তুমি কী বললে? স্পষ্ট করে বলো, তুমি কি বলতে চাও আমি যথেষ্ট পূর্ণ নয়? নারীত্ব নেই, আকর্ষণীয় নই, কেউ আমাকে বিয়ে করতে চায় না?"叶眉 রেগে গেল, চিৎকার করল।

叶枫 মনে মনে শুধু বলল, 'ঈশ্বর! এই নারীর কল্পনা শক্তি কতই না প্রবল! আমি তো কোনো উত্তরই দিতে পারছি না।'

"একটা খাবারও শান্তিতে খাওয়া যায় না, বাড়ি ফিরেই ঝগড়া শুরু হয়, অনুরোধ করি, তাড়াতাড়ি বিয়ে করে চলে যাও, না হলে মন খারাপ হয়।"叶天 আবার তিরস্কার করল।

叶天 মুখে এমন কথা বললেও, মুখে হাসি লেগেই থাকল। কারণ এটাই তো পরিবারের স্বাদ; মেয়ে ফিরেছে, ছেলে ফিরেছে, খাবার টেবিল জমে উঠেছে। যদি সে আজকের এই দৃশ্য দেখতে পারত! দুঃখের ব্যাপার, তারা আজ দূরে, আলাদা। এভাবে ভাবতে ভাবতে叶天-এর চোখে জল এসে গেল।

"বাবা, খেতে খেতে আপনি কাঁদছেন কেন? এত বড় মানুষ, যেন ছোট শিশুর মতো।"叶眉 দ্রুত টিস্যু বের করে চোখ মুছতে মুছতে বলল।

"হ্যাঁ, বাবা, মন খারাপ করবেন না, আমরা সবসময় আপনার পাশে থাকব। আপনাকে আনন্দিত থাকা উচিত, জীবন আরো ভালো হবে।"叶枫 সান্ত্বনা দিল।

叶枫 ও叶眉 জানে কেন叶天 এত কষ্ট পেয়েছে। প্রিয়জন হারানোর যন্ত্রণা তারা ঠিক বুঝতে পারে না, কিন্তু আপনজন দূরে থাকার বেদনা তারা গভীরভাবে অনুভব করেছে।叶天-এর মন খারাপ দেখে তারাও বিষণ্ণ ও দুঃখিত; শুধু চায়, বাবা বাকি জীবন যেন ভালো থাকে।

"তুমি যদি ভালো পরিবারে বিয়ে করতে পারো, ছোট枫 যদি এক কোমল ও দয়ালু নারীকে বিয়ে করে, আমি তৃপ্ত হব।"叶天 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

"কেন আবার এই প্রসঙ্গ? বলেছি তো, এখন বিয়ে করতে চাই না। সারাজীবন আপনাকে দেখাশোনা করতে চাই, আপনার পাশে থাকতে চাই।"叶眉 গুঞ্জন করল।

"হ্যাঁ বাবা, তাড়াহুড়ো করে কিছু হয় না। যা আসার, তা আসবেই। বিশ্বাস করুন, খুব তাড়াতাড়ি আপনি নাতিকে কোলে নিতে পারবেন।"叶枫 মমতায় বলল।

叶枫-এর কথা শুনে叶眉 ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।叶眉 যেন叶枫-কে ছিন্নভিন্ন করে দিতে চায়, বাবা না থাকলে হয়তো叶眉 আবার叶枫-এর সঙ্গে ঝগড়া করত।

এদিকে এ নগরীর বিলাসবহুল বাড়িতে, এক নারী অনন্য সৌন্দর্যে সজ্জিত, মুখখানি অপূর্ব, চেহারায় নরম বাতাসের ছোঁয়া, মৃদু হাসিতে অল্প বিষণ্ণতা। সে যেন প্রিয়জনের স্মরণে মগ্ন।

"এটাই কি তার বাসস্থান? সত্যিই সুন্দর, তবে তুমি কোথায়, 枫?"许梦汐 প্রেমভরা চোখে বলল।

দূরে ব্যস্ত পথচারীদের দিকে তাকিয়ে, জীবনের নানা রূপ, গাড়ির ভিড়, মানুষের আনাগোনা, কিন্তু সে পুরুষটির কোথাও কোনো ছায়া নেই, সে কোথায়, কী করছে? সে কি আমার কথা ভাবছে?

...

"কি? ওই নারী ব্যক্তিগত দেহরক্ষী চায়? ব্যাপারটা পরিষ্কার করে বলো।"冷修 রাগে গ্লাস ভেঙে ফেলল, বিস্মিত হয়ে বলল।

"শোনা যাচ্ছে, গতবার秦小姐 আপনার কাছে আসার পথে প্রাণের ঝুঁকি হয়েছিল, তাই秦小姐 একজন পুরুষকে চায়, যিনি তার পাশে থেকে তাকে রক্ষা করতে পারেন।" অধীনস্থ ব্যাখ্যা দিল।

"আমি অনুমতি দিচ্ছি না, তাকে বলো, আমি অনুমতি দিচ্ছি না।"冷修 রাগে চিৎকার করল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি এখনই তাকে আপনার মতামত জানাবো, সে নিশ্চয়ই ভালোভাবে চিন্তা করবে।" অধীনস্থ দ্রুত সায় দিল।

তবে মনে মনে সে বলল, 'আপনি না চাইলে, তাতে কার কী আসে যায়? কিন্তু তিনি তো আমার বস, আমি অবাধ্য হতে পারি না, তাই চাটুকারি ছাড়া পথ নেই।'

...

"এখনও কাউকে পাওয়া যায়নি? হলে, আমার জীবনরক্ষা করা সেই মানুষটিকে খুঁজে বের করো, সে যা চায়, আমি তাতে রাজি। শুধু এই সময়টা পার করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"秦雨桐 অধীনস্থকে তিরস্কার করল।

তারা কি মনে করে আমি অধৈর্য? আমি কি তাদের প্রতি খুব বেশি সদয়? ছোট খাটো কাজও ঠিকঠাক করতে পারে না। ওই পুরুষের খবরও নেই, এমনকি উপযুক্ত দেহরক্ষীও পাওয়া যাচ্ছে না।

"ঠিক আছে, আমরা এখনই যোগাযোগ করব, সব চেষ্টা করব তাকে নিয়ে আসার।" সহকারী দ্রুত উত্তর দিল।

কখনো秦总-কে রেগে যেতে দেখা যায় না, সহকারী দারুণ ভয় পেয়ে গেল। স্পষ্ট বোঝা গেল,秦总 সত্যিই রাগ করেছে। তবে সহকারী বুঝতে পারল না, আপনার কাছে তার যোগাযোগের তথ্য আছে, তাহলে অন্যকে দিয়ে কেন যোগাযোগ করাতে চান? এমনকি ঠিকানা বলার মতো অবস্থায়, তবু কেন দায় আমার ঘাড়ে? এটা কেমন অদ্ভুত দায়!

কিন্তু আমি তো অধীনস্থ, উচ্চপদস্থ কর্তারা সবসময় চাপ দেয়, তাই বাধ্য হয়ে秦总-এর ক্রোধ মেনে নিতে হয়, দুঃখ ও আনন্দ মিশে থাকে।

"জানি না, সে কি সম্মান নিয়ে আমার রক্ষক হতে আসবে?"秦雨桐 নিজেকে প্রশ্ন করল।

秦雨桐 নিজেও জানে না কেন সে শুধু ওই ব্যক্তিকে চায় নিজের রক্ষক হিসেবে; যদিও তার বিয়ের কথা পাকা, তবু ওই পুরুষের প্রতি এক অজানা আকর্ষণ, এক গভীর পরিচিতি, বারবার মনে পড়ে যায়।

"সে নিশ্চয়ই আসবে, কে আর秦总-এর আকর্ষণ এড়াতে পারে?" সহকারী প্রশংসা করল।

"তাই তো? তাহলে তাড়াতাড়ি তাকে ডেকে আনো।"秦雨桐-র মুখে একটু হাসি এল, মনে আনন্দ হলেও প্রকাশ করল না, কৃত্রিম রাগে ধমক দিল।

"ঠিক আছে, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।" সহকারী দ্রুত চলে গেল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই নারীদের এক সাধারণ স্বভাব—মনে এক, মুখে আরেক।