১৩৫. এক ঢেউ কাটতে না কাটতে আরেক ঢেউ

“বেশ, এটি তুমি নিজ মুখেই বললে। আশা করি নিজের কথার রাখবে, আমরা নয় নাই বা দেখব কী হয়।” অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন মুরং যে।

“সে যদি সত্যিই এটি করে দেখাতে পারে, তবে কি তুমি তাকে কথা দেবে?” ইয়ে ফেং জিজ্ঞেস করলেন।

এটা বুঝতে অসুবিধা হয় না যে, ছিন ইউ থং বিন্দুমাত্র পছন্দ করেন না মুরং যে-কে। হয়তো একটি বিয়ের চুক্তি আর প্রতিশ্রুতির কথা না থাকলে দুজনের মধ্যে কোনো দিন কোনো সম্পর্কই তৈরি হতো না, আর আজ এভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লড়াই করার পরিস্থিতিও সৃষ্টি হতো না।

“অবশ্যই তাকে কথা দেব, কী ব্যাপার, তোমার কি হিংসে হচ্ছে? তুমি কি চাও না যে আমি তাকে বিয়ে করি?” ছিন ইউ থং জিজ্ঞেস করলেন।

তাঁর কণ্ঠে যেন একটু প্রত্যাশার সুর লুকিয়ে ছিল। এই পুরুষটি যদি বলে দিত যে হ্যাঁ, হিংসে হচ্ছে, তবে হয়তো ছিন ইউ থং সত্যিই নিজের মুখের কথা ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হতেন।

“আমার কেন হিংসে হবে, আমরা তো কেবল ভালো বন্ধু। আসলে আমি শুধু চাই না যে তুমি শেষ পর্যন্ত অখুশি থাকো।” ইয়ে ফেং বুঝিয়ে বললেন।

“তাহলে সেটা নিয়ে তোমার চিন্তা করতে হবে না, আমার নিজের সুখের ব্যাপারে আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারব।” নিজের কাঙ্ক্ষিত উত্তর না পেয়ে ছিন ইউ থং শেষ পর্যন্ত নিরাশই হলেন।

ইয়ে ফেং আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর বেশি কিছু বলতে পারলেন না। ছিন ইউ থং-এর মনের কথা ইয়ে ফেং কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছিলেন। ছিন ইউ থং যখন এতটা প্রকাশ করে ফেলেছেন, তখন ইয়ে ফেং যদি তা না বুঝতে পারতেন, তবে তিনি সত্যিই একজন বোকা হতেন।

ইয়ে ফেং বুঝতে পেরেছিলেন যে, ছিন ইউ থং-এর মনে তাঁর প্রতি কম-বেশি ভালোলাগা রয়েছে, কিন্তু তাঁর নিজের মন তো অন্য কারও জন্য সমর্পিত। এই গভীর অনুরাগী নারীর প্রতি নতুন করে ভালোবাসা অনুভব করা তাঁর পক্ষে আর কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।

“আজ তুমিও বেশ ক্লান্ত, একটু জলদি ঘুমিয়ে পড়ো।” ছিন ইউ থং-কে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে বিদায় নেওয়ার সময় বললেন ইয়ে ফেং।

“এই অভিশপ্ত বাঁদরটা, এত বড় সাহস যে আমার অনুমতি ছাড়াই একা একা পদক্ষেপ নিয়েছে! এতে কত বড় ঝামেলা সৃষ্টি হতে পারে, বোকা কোথাকার!” প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ে বললেন নানগং ইয়ে।

ইয়ান ফেইয়ের পুরো দলটাই মাঠে নেমে পড়েছিল, এ شہر জুড়েই যেন হুলস্থূল কাণ্ড বেজে গিয়েছিল। নানগং ইয়ে কীভাবে না জেনে থাকতে পারেন যে এর পেছনে ওয়ানে হে-র কারসাজি রয়েছে? এখন তো নানগং ইয়ের মাথা খারাপ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এই যাত্রায় হয়তো সহজে পার পাওয়া যাবে না।

“আমরা কি মাঠে নামব, তাকে চিরতরে শেষ করে দেব?” এক অনুচর আদেশ প্রার্থনা করে বলল।

“ওয়ানে হে-র এখনও অনেক বড় প্রয়োজন আছে, তাকে এভাবেই শেষ করে দেওয়াটা বড় বেশি অপচয় হয়ে যাবে,” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন নানগং ইয়ে।

“কিন্তু তাকে যদি নিকেশ না করা হয়, আর আমাদের গোপন সব ফাঁস হয়ে যায়, তবে আরও বড় বিপদের মুখে পড়তে হবে। একটু সাবধানে থাকাই ভালো, পাছে এমন পরিস্থিতি না তৈরি হয় যেখানে সামনে-পিছনে কোথাও যাওয়ার পথ থাকে না এবং আমরা নিজেরাই নিজেদের রক্ষা করতে পারি না।” অনুচর পরামর্শ দিল।

“আমাকে আরও একটু ভেবে দেখতে দাও,” উত্তর দিলেন নানগং ইয়ে।

“শাচু, আশা করি আপনি একটু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হবেন। আপনার এই দ্বিধাগ্রস্ত স্বভাব বজায় থাকলে বড় কোনো লক্ষ্য অর্জন করা আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। সাধারণ মানুষ কেবল ঘুঁটি মাত্র, কেবল আপনিই পারেন সেই ঘুঁটি চালার খেলোয়াড় হতে।” অনুচর বোঝাতে চাইল।

“আহ, বেশ তবে। তুমি যাও, ওয়ানে হে-কে রাস্তা থেকে সরিয়ে দাও, মনে রেখো কোনো প্রমাণ যেন পেছনে না থাকে,” অসহায় কণ্ঠে বললেন নানগং ইয়ে।

“যে আজ্ঞা।” অনুচর কথাটি শেষ করার সঙ্গে সঙ্গেই একটি কালো ছায়া পলকের মধ্যে শূন্যে মিলিয়ে গেল, আর তার কোনো খোঁজ রইল না।

নানগং ইয়ের মুখেও এক চিলতে তিক্ততার হাসি ফুটে উঠল। নিজের এই উচ্চাসনে থেকে তিনি হারিয়ে ফেলেছেন অনেক কিছু। হারিয়েছেন নিজের কাঙ্ক্ষিত প্রেম, হারিয়েছেন একটি সুন্দর ও পরিপূর্ণ জীবন পাওয়ার সুযোগ। এখন তিনি এমন এক পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছেন যার কোনো আবেগ নেই। এই প্রাপ্তি কি আদৌ কোনো মূল্যবান ছিল?

মাঝে মাঝে নানগং ইয়ে মনে মনে ভাবতেন, তাঁর এই অর্জনগুলো কি সত্যিই তাঁকে আনন্দ দেয়? তিনি তো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একেবারেই একা। এমনকি অগাধ সম্পদ আর ক্ষমতা লাভ করলেও তা ভাগ করে নেওয়ার মতো কেউ নেই। এমন জীবন বড় নিঃসঙ্গ। মাঝে মাঝে নানগং ইয়ে সত্যিই আর পেরে উঠছিলেন না। মনে হচ্ছিল এই শৃঙ্খল আর এই শীতল বিলাসবহুল প্রাসাদ থেকে পালিয়ে যান।

কিন্তু এখন আর তাঁর সামনে কোনো বিকল্প খোলা নেই। নানগং ইয়ে বাধ্য হয়ে একটি ছবি বের করলেন। হয়তো কেবল এই নারীটির কথা ভাবলেই তাঁর মনের কোণে একটুখানি কোমলতার ছোঁয়া লাগত। আর সেই নারীটি আর কেউ নন, স্বয়ং শু হান শিয়াং।