একাদশ অধ্যায়: স্যু হানসিয়াং

এ-শহরের অভিজাত পরিবারগুলি আসার পরপরই তারা কুইন ইউতং ও চেং শাও-কে সেখান থেকে নিয়ে যায়। দশ-বিশটি বিলাসবহুল গাড়ি দ্রুত এসেছিল, তার চেয়ে দ্রুতই আবার চলে গেল, এমনকি পুলিশও তাদের পেছনে পড়ে গেল। গাড়িগুলোর যাত্রীরা তখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তারা চলে যাওয়ার আগেই, শ্রদ্ধায় মাথা নোয়ানোরও সুযোগ মেলেনি; দূর থেকে শুধু দেখল, সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা গর্বভরে বিদায় নিচ্ছে। তবে যারা কুইন ইউতংয়ের সঙ্গে একই গাড়িতে চড়েছিল, তাদের কাছে সেটাই আজীবন গর্ব করার মতো ঘটনা হয়ে থাকবে।

যদিও কুইন ইউতং ও ইয়ে ফেংয়ের মধ্যে বলার মতো অনেক কথা ছিল, তবু বহু কিছুই কুইন ইউতংয়ের পক্ষে বেছে নেওয়া সম্ভব ছিল না; তাদের বিদায় নেওয়ার সময়ও হলো না। এই মুহূর্তে, কুইন ইউতং বিলাসবহুল বুলেটপ্রুফ গাড়ির ভেতর বসে, বারবার পিছনের আয়নায় তাকিয়ে সেই পুরুষকে দেখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু গাড়ি ক্রমেই দূরে সরে যাচ্ছিল, মানুষগুলোর অবয়বও ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছিল; ইয়ে ফেং-এর দেখা পাওয়া তো দূরের কথা। হয়তো সারাজীবনও আর সেই পুরুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ হবে না; হয়তো এ-সবই রঙিন অথচ বিপজ্জনক এক স্মৃতি হয়ে থাকবে।

এভাবে ভাবতে ভাবতে কুইন ইউতংয়ের বুকটা হঠাৎ চেপে এলো, মন ভরে গেল বিষণ্নতা আর স্মৃতির মধুর যন্ত্রণায়। একটানা ভাবতে ভাবতে অবশেষে ক্লান্ত হয়ে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

“বাহ, তরুণ তো চমৎকার! একা হাতে এতগুলো ডাকাতকে কাবু করেছ! কোথায় সৈনিক ছিলে তুমি? দারুণ কৃতিত্ব!”—পুলিশ এসে মোটামুটি ঘটনা জেনে ইয়ে ফেংকে বন্ধুবৎসল ভঙ্গিতে ডেকে নিয়ে গেল জবানবন্দি নেওয়ার জন্য। যখন জানতে পারল, এই সামরিক পোশাকধারী যুবক একাই সবাইকে পরাস্ত করেছে, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

“দুঃখিত, অফিসার, এটা আমি বলতে পারব না, এটা রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা,”—গম্ভীরভাবে জবাব দিল ইয়ে ফেং।

এতটা গাম্ভীর্য দেখে হুয়াং হাইশেং আর কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল না, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি বোধহয় অনেক বছর সেনাবাহিনীতে ছিলে? বাড়ি ফিরেছ আত্মীয়দের দেখতে?”

“হ্যাঁ, আট বছর ধরে সৈনিক ছিলাম,”—যন্ত্রের মতো উত্তর দিল ইয়ে ফেং।

“আট বছর... বাহ, দারুণ! আমি তো পাঁচ বছর ছিলাম, তারপর আর পারিনি, অবসর নিয়ে ফিরে এসে পুলিশ হয়েছি,”—আরেকজন অপেক্ষাকৃত তরুণ পুলিশ কথা বলল।

“আট বছর তো বেশ দীর্ঘ সময়। এবার ফিরেছ, কবে আবার ফিরে যাবে? আমরা যাতে দ্রুত তদন্ত শেষ করতে পারি।” হুয়াং হাইশেং আবার জিজ্ঞেস করল।

“এ নিয়ে তাড়াহুড়োর কিছু নেই, আমি এখন অবসর নিয়েছি, আর ফিরে যেতে হবে না,”—উত্তর দিল ইয়ে ফেং। কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল হালকা এক বিষণ্ন স্বর, যেন তার অদৃশ্য মায়া ও অনুরাগের ছায়া।

“অবসর? সেটাই হয়তো ভালো, আট বছর ধরে সৈনিক জীবন কাটানোর পর এবার স্থির হয়ে সাবলীল জীবনে ফেরাটা দরকার,”—নিম্নস্বরে বলল হুয়াং হাইশেং।

এরপর আর জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যায়নি সে; তাদের কথাবার্তা আর পাঁচটা সাধারণ বাড়ির গল্পের মতোই ছিলেন। হুয়াং হাইশেং বুঝতে পারছিল, এই পুরুষ অনেক কিছুই গোপন রাখতে চায়, হয়তো ওসব স্মৃতি তার কাছে সুন্দর অথচ বেদনাদায়ক। এক অভিজ্ঞ গোয়েন্দা হিসেবে সে জানে, অনেক সময় কাউকে জোর করা ঠিক নয়।

... ... ...

“কী? একজন অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক খালি হাতে বারো জন বলিষ্ঠ ডাকাতকে ধরল? মিথ্যে কথা! আমি-ও তো এতটা শক্তিশালী না!”—পুলিশ দপ্তরে এক নারী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

স্বীকার করতেই হবে, সে এক অপূর্ব সুন্দরী। রেশমের মতো ঘন কালো পনিটেল চুল বাতাসে উড়ে বেড়ায়, সরু ভ্রু, চোখ যেন আকাশের তারার মতো, আকর্ষণীয় নাক, গোলাপি গাল, শিশিরভেজা চেরি-লাল ঠোঁট, নিখুঁত ডিম্বাকৃতি মুখে মৃদু লজ্জার ছাপ, ত্বক দুধ-সাদা, শরীর সুশ্রী, হালকা উগ্রতা ও আধুনিক পোশাকে আরো বেশি আকর্ষণীয়, তবুও কেউ তার সঙ্গে বেশি কথা বলার সাহস পায় না, সবাই দূরেই থাকে।

কারণ এই নারী হলেন সিউ হানশিয়াং—এ-শহরের অপ্রতিরোধ্য বড় বোন, কুখ্যাত গোয়েন্দা নারী, যার রয়েছে অভিজ্ঞ সামরিক পটভূমি, দুর্দান্ত পারদর্শিতা, এবং বলা হয়, তিনি সামান্য ব্যবধানে তিয়েনলাং বিশেষ বাহিনীতে নির্বাচিত হতে পারেননি।

“সিউ দিদি, এটা একদম সত্যি, হুয়াং দলনেতা কি মিথ্যে বলবেন?”—পুলিশ দপ্তরের সবচেয়ে কাছে থাকা লিউ ইউ দ্রুত বলল। সিউ হানশিয়াংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার দিকে ছুঁড়ে এলে লিউ ইউর বুক কেঁপে উঠল, সঙ্গে একধরনের উত্তেজনাও অনুভব করল।

“হুঁ! আমি নিজেই দেখতে চাই, সত্যিই সে এত যোগ্য কি না!”—হুয়াং হাইশেং-এর কথায় সিউ হানশিয়াং অবশ্যই বিশ্বাস করে, কিন্তু নিজের চোখে না দেখলে সে কিছুতেই শান্ত হবে না।

“দিদি, আপনি কিন্তু বাড়াবাড়ি করবেন না, সে একজন নায়ক,”—লিউ ইউ তাড়াতাড়ি অনুরোধ করল, ভয় পেয়ে যদি সিউ হানশিয়াং উত্তেজনায় সেই সৈনিককে আহত করে, তাহলে পুলিশের সম্মানহানি তো হবেই, এই নারীও শাস্তি পেতে পারেন।

“আমি জানি কী করা উচিত, তোমার কিচ্ছু বলার দরকার নেই,”—অসন্তুষ্ট গলায় বলল সিউ হানশিয়াং।

“আপনি... আপনি যদি জানতেন...” লিউ ইউ বাক্য শেষ না করেই চুপ করে গেল, সিউ হানশিয়াংয়ের সেই ভয়ংকর দৃষ্টি অনুভব করেই আর একটি শব্দ বলার সাহস পেল না।

মনে মনে লিউ ইউ অবশ্যই কিছুটা বিরক্ত। আসলে, সিউ হানশিয়াং যদি এতটা জেদি ও প্রতিযোগিতাপ্রিয় না হতো, তাহলে অনেক আগেই পদোন্নতি পেয়ে যেত। কারণ অপরাধী ধরার দক্ষতা তার অসাধারণ, কিন্তু ঝামেলা পাকানোরও জুড়ি নেই। যদি পেছনে শক্ত সমর্থন না থাকত, আর নিজের ক্ষমতা এতটা না থাকত, তাহলে গোয়েন্দা দপ্তর এই মহারথীকে হয়তো সহ্যই করতে পারত না।

এদিকে, সিউ হানশিয়াং ছোট ছোট পায়ে দ্রুত সরে গেল, মনে মনে ইতিমধ্যে এক দুঃসাহসিক পরিকল্পনা আঁটছে।

সিউ হানশিয়াংয়ের স্বভাবই এ রকম—প্রতিপক্ষ পেলেই, সে পুরুষ হোক বা নারী, একবার না একবার মোকাবিলা করবেই। তাই তো আটাশ বছর বয়স হলেও এখনো বিয়ে হয়নি, যদিও একবার প্রেম করেছিল, শেষ পর্যন্ত তা-ও ভেঙে গেছে। বরং এতে সে আরও বেশি জেদি হয়ে উঠেছে; বিশেষত, কোনো পুরুষ যদি তার চেয়ে সামান্যও শক্তিশালী মনে হয়, তার প্রতি সে আরও বেশি কঠোর হয়ে ওঠে।

ইয়ে ফেং জানত না, তার কৃতিত্বে কেউ প্রশংসা করেনি, বরং সন্দেহ, এমনকি ঈর্ষা পেয়েছে; সে তো কল্পনাও করেনি, গোয়েন্দা দপ্তরে একজন নারী অপেক্ষা করছে, তার সঙ্গে একবার প্রতিযোগিতায় নামার জন্য।