সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: পুনরায় উদ্ধার

এই মুহূর্তে, আগন্তুকের উপস্থিতি অনুভব করে, শক্তিশালী পুরুষটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার কার্যক্রম বন্ধ করল, দু’জনের দৃষ্টি বাতাসে একে অপরের সঙ্গে মিলেমিশে গেল, যেন সেখানে অদৃশ্য আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

কেন জানি না, সামনাসামনি দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটি দেখতে যতটা দুর্বল, ততটাই বিপজ্জনক বলে মনে হচ্ছে, যেন সে ঘুমের ভান করা কোনো হিংস্র জানোয়ার, যাকে তারা প্রতিহত করতে পারবে না। এমন অনুভূতি তার জীবনে এই প্রথম।

তবে ছেলেটির অবহেলা ভরা আচরণ দেখে তাকে কোনোভাবেই অজেয় যোদ্ধা বলে মনে হচ্ছে না। শক্তিশালী পুরুষটি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে, তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না।

“ছোকরা, তোমার দুর্ভাগ্য, কারণ পৃথিবীতে অনেকেই নিজের সীমা বোঝে না আর শেষে ঠান্ডা লাশ হয়ে পড়ে থাকে, তুমি নিশ্চয়ই তাদেরই একজন,” অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল সে।

“তাই নাকি? জন্মে কে-ই বা মৃত্যু এড়াতে পারে? তোমার হাতে মরার সৌভাগ্য কি আমার জন্য কম কিছু?” হেসে উত্তর দিল যুবক, যদিও দু’জনের মধ্যে দূরত্ব দ্রুত কমে আসছিল।

প্রত্যাশিত মৃত্যু দেখা দিল না। ফেং ই ভাবতেও পারেনি, সে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসবে, আবার চারপাশের বাতাসে শ্বাস নিতে পারবে, এমন অনুভূতি সত্যিই চমৎকার, আবার কুইন ইউথুংকে এক ঝলক দেখা, তার জন্য পরম পাওয়া।

তবে নিজের চেয়েও দুর্বল পথচারীটিকে বিপদে ফেলে দেওয়ায়, ফেং ই-এর মনে অপরাধবোধ দানা বাঁধল। যদিও সে ভালো মানুষ নয়, তারপরও চায়নি নির্দোষ কেউ তার কারণে বিপদে পড়ুক।

কিন্তু কুইন ইউথুংয়ের চোখে ঝলকানি ফুটে উঠল। এই পুরুষটিকে সে খুব ভালো করেই চেনে। কল্পনাও করেনি, আবার তাদের দেখা হবে। সে তো ভেবেছিল সুযোগ পেলে একদিন কৃতজ্ঞতা জানাবে, কিন্তু শোনে, লোকটি অনেক আগেই পুলিশ স্টেশন ছেড়েছে, তার পরিচয়ও ছিল সর্বোচ্চ গোপনীয়তায় আবদ্ধ।

তার উপস্থিতিতেই সব ঠিক হয়ে যাবে—এই বিশ্বাসেই মনের মরা আলোটি আবার জ্বলে উঠল কুইন ইউথুংয়ের চোখে।

“ভালই তো, কথায় কথায় বুদ্ধি ঝাড়ো, তবে মুশকিল এই, তোমার মতো লোকই আমার সবচেয়ে অপছন্দ,” বলল শক্তিশালী পুরুষটি।

“আসলে কিছু আসে যায় না, আজকের পর হয়তো আর দেখা হবে না আমাদের, তুমি আমায় বিরক্তও হবে না। আমি যেফেং, জানি না পরিচিত হওয়ার সৌভাগ্য হবে কিনা, অন্তত মৃত্যুর আগে তা জেনেই যাই,” বলল যুবক।

পুরুষটি কল্পনাও করেনি, এখানে এত বোকা লোকের দেখা পাবে। বহুদিন পর সে মাতৃভূমি চীনে ফিরেছে। এখনকার মানুষজন কি এতটাই সাহসী, মৃত্যুভয়হীন? বুঝতে পারছে, কেন চীন আজ বিশ্বের অন্য দেশগুলোকে ছাড়িয়েছে।

“হ্যাঁ, আমি ওয়াং হু, সবাই আমাকে ডাকে বাঘরাজ বলে,” উত্তর দিল শক্তিশালী ব্যক্তি।

“নামটা বেশ গম্ভীর। তোমরা বুঝি বিদেশে থাকো? এখানে এসেছো ওই সুন্দরীকে অপহরণ করতে, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে?” জানতে চাইল যেফেং।

এখন যেফেং তাদের কাছ থেকে মাত্র কয়েক কদম দূরে। হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়লে কুইন ইউথুংয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে। যদিও তারা এখন ওয়াং হুর হাতে বন্দি, কিন্তু ওয়াং হু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হওয়ায় কোনো কড়া নজরদারি নেই।

এবার ওয়াং হু বুঝতে পারল, ছেলেটি তার কাছ থেকে তথ্য আদায় করার চেষ্টা করছে। তবু সে আত্মবিশ্বাসী, চাইলে সবাইকে মেরে ফেলতে পারে। বহু বছরের খুনোখুনির অভিজ্ঞতা তার এই আত্মবিশ্বাসের উৎস।

“আমি স্পষ্টই বলছি, এখানে এসেছি কেবল এই তরুণীর জন্য। আমি চাইলে তোমায় সব তথ্যও দিয়ে দিতে পারি, তাতেও তোমার কোনো লাভ নেই, কারণ তুমি কিছুই মনে রাখতে পারবে না,” গম্ভীর কণ্ঠে বলল ওয়াং হু।

ওয়াং হু চায় না, বিরক্তিকর এই ছেলেটিকে তার লোক দিয়ে মারুক। সে নিজেই হাতে নিতে চায়, বুঝিয়ে দিতে চায় আসল শক্তির স্বাদ।

হঠাৎ, এক বাঘের মতো গর্জন তুলে ওয়াং হু ঝাঁপিয়ে পড়ল যেফেংয়ের দিকে। কিন্তু যেফেং কি সহজেই হার মানবে? তার চোখে অনেক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড দেখা, এমন অনেক শত্রুকে সে পরাস্ত করেছে।

এই ভাড়াটে সৈন্যের হামলায় যেফেংও পাল্টা আক্রমণে নামল। যখন প্রতিপক্ষ দ্রুত, তখন সে আরও দ্রুত। সে চায়, দ্রুত এই ভাড়াটেকে ঘায়েল করতে।

এক মুহূর্তে মুষ্টিযুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। বাইরে থেকে দেখে মনে হয় তারা সমানে সমান, কিন্তু ওয়াং হু তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেও যেফেং ছিল সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে। কারণ, এখন সে সিদ্ধান্ত বদলেছে—শত্রুকে তাড়াতাড়ি শেষ করতে চায় না, বরং দু’জন বন্দির মাঝখানে গিয়ে তাদের রক্ষা করতে চায়।

এবার সত্যিকারের ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল ওয়াং হু। ভাবেনি, এই এলোমেলো ছেলেটা এত শক্তিশালী হতে পারে। এখন সে একেবারে বদলে গেছে, হয়ে উঠেছে মারাত্মক ও দৃঢ়চেতা।

এতদিনে ওয়াং হু বুঝল, সে প্রতারিত হয়েছে। এই ছেলেটা সাধারণ কেউ নয়। নিজের শক্তি সম্পর্কে ওয়াং হু যথেষ্ট সচেতন; সাধারণ চীনা বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা তার সামনে দাঁড়াতে পারে না। অথচ এই যুবককে সে হারাতে পারছে না, বরং যুবকটি ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি সংযত রেখেছে।

ওয়াং হু যতই রাগান্বিত হোক, এবার তাকে শান্ত থাকতে হয়। সে লোকজনকে একত্রিত করল, নিশ্চিত করতে চাইল কোনো ভুল না হয়। এমনকি কুইন ইউথুং ও ফেং ই-কে ধরে রাখতে চাইল, যাতে যুবকটি কোনো সুযোগ না পায়।

কিন্তু যেফেং এতক্ষণে শক্তি সঞ্চয় করেছে, এখন সে কাউকে সুযোগ দেবে না। যেফেং এর প্রকৃত শক্তি যেন বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এলো, তাণ্ডব শুরু করল, কাউকে ছাড় দিল না—এক ঘুষিতেই ওয়াং হুকে দূরে ছুড়ে ফেলল।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়, বরং শুরু। সে যেন বাঘে ছাগল পড়েছে। একে একে যারা হামলা করতে এগিয়ে আসছিল, সবাইকে সে সহজেই প্রতিহত করল।

তবে এগুলোর তুলনা আগের সেই বাস ছিনতাইকারীদের সঙ্গে হয় না। তারা অনেক বেশি শক্তিশালী, কয়েক ঘুষি খেয়েও বড় ধরনের ক্ষতি হয়নি।

তবুও, তাদের সঙ্গে কুইন ইউথুং আর ফেং ই-র দূরত্ব তৈরি হল, যা যেফেংয়ের কাছে দুইজনকে রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট।

“তুমি কে? চীনা সেনাবাহিনীতে কি এমন শক্তিশালী কেউ থাকতে পারে? কোন বাহিনীর সদস্য তুমি?” অবশেষে জানতে চাইল ওয়াং হু।

“এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। এখন তোমার সামনে দু’টি পথ—এখনই চলে যাও, নইলে মরো,” নির্লিপ্ত গলায় বলল যেফেং।

যেফেং জানে, এখানে সবাইকে ধরে রাখা প্রায় অসম্ভব। উপরন্তু, কুইন ইউথুং ও ফেং ই-র নিরাপত্তাও নিশ্চিত করতে হবে। তাই সে আপোষ করল।

“পথের শেষে আবার দেখা হবে,” অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল ওয়াং হু, তারপর সঙ্গীদের নিয়ে বিদায় নিল।

ওয়াং হু জানে, যেফেং কী ভাবছে। সবদিক বিবেচনা করে, নিজে এবং সাঙ্গপাঙ্গদের নিরাপত্তার স্বার্থে সে আপাতত সংঘাত এড়িয়ে গেল। বেশিক্ষণ থাকলে বিপদ বাড়বে, পুলিশ এসে গেলে এখানেই সব শেষ।