সপ্তাশীতম অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

“তাড়াতাড়ি... তাড়াতাড়ি নানগংকে ফোন করো... নানগং যুব-প্রভুকে।” যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, ওয়ান হে তড়িঘড়ি বলে উঠল, যেন অবশেষে বাঁচার খড়কুটো খুঁজে পেয়েছে।
“নানগং... নানগং যুব-প্রভু, ওরা ধরা পড়েছে, এখন কী হবে?” ওয়ান হে উৎকণ্ঠায় বলল।
“আমি বুঝেছি, আমি ওকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম। পরের কাজগুলো আমি সামলাব।” নানগং ইয়ের জবাব এল।
“তা... তা হলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম। নানগং যুব-প্রভু সত্যিই আগে থেকেই ব্যবস্থা করে রাখেন, আর এমন পরিস্থিতিতেও একটুও অস্থির হন না।” ওয়ান হে তেল-মর্দনে লাগল।
ওয়ান হে আরও কিছুক্ষণ তোষামোদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু অপর পক্ষ হঠাৎই ফোন কেটে দিল। এতে ওয়ান হে ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। তবে মানসম্মানের চেয়ে তার কাছে নিজের প্রাণই যে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তা বলাই বাহুল্য। নানগং ইয়ের হস্তক্ষেপে ওয়ান হে অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেল।

আজ রাতটাও আগের মতোই ভয়াবহ নীরব। চারদিকে এমন অন্ধকার যে হাতের কাছেও কিছু দেখা যায় না—কাউকে খুন করার জন্য একেবারে আদর্শ সময়।

“এইবারের ব্যাপারটা একটু জটিল, কিন্তু তোমাদের কাজ শেষ করতেই হবে। পারবে তো?” নানগং ইয়ে মানতে না-দেওয়া সুরে জিজ্ঞেস করল।

“আমরা তো বরং সেই লোকটাকে একটু দেখে নিতে চাই, সে কি সত্যিই আপনার বলা মতো এত শক্তিশালী? আর কাজের কথা বলছেন? ওটা তো নেহাতই একটুখানি তুচ্ছ ব্যাপার।” এক লোক মুখভর্তি তাচ্ছিল্য নিয়ে উত্তর দিল।

“এইবার আগের মতো নয়। ও টিয়ানলাংয়ের লোক—তাকে সামলানো এত সহজ হবে না।” নানগং ইয়ে গম্ভীরভাবে বলল।

“আপনিই তো বললেন, সে মানুষ। মানুষ হলে আমার এক কোপে মরে যাবে।” লোকটি উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল।

শুধু এই লোকটিই নয়, তার সঙ্গীরাও একই কথা ভাবছিল। পৃথিবীতে তারা বেঁচে আছে কেবল অন্যকে যন্ত্রণা দিয়ে আনন্দ পাওয়ার জন্য, অবিরাম রক্তপিপাসা, হত্যা আর অকেজো মানুষদের নির্মূল করাই তাদের জীবনের স্বাদ।

“তোমাদের বুঝতে হবে, ব্যর্থতার পরিণতি কী হতে পারে। নিজের জীবনকে এমন ঝুঁকিতে ফেলো না—এটা একেবারেই মূল্যবান নয়।” নানগং ইয়ে জোর দিয়ে বলল।

“নানগং যুব-প্রভু, আমার তো মনে হচ্ছে আপনি দিন দিন আরও বেশি ভীরু হয়ে পড়ছেন। আপনি বোধহয় ব্যাপারটা অকারণে বড় করে দেখছেন। ওর ভয়ের মতো ততটা তো কিছুই নয়। শুধু কিয়োনোকে আহত করেছে, তাই না? আসলে তো ও নিজেই খুব বড় কিছু না—ক্ষমতাহীন এক অকর্মণ্য।” লোকটি অবজ্ঞাভরে বলল।

“ইয়ামামোতো-কুন, আশা করি এইবার তোমার কিছুটা বুদ্ধি বাড়বে। লড়াই শুরু হলে, পরে আফসোস করতেই হবে।” আগেরবার ইয়ান ফেইর সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া সেই নেতা বলল।

“হুঁ, তা হলে দেখা যাক।” ইয়ামামোতো জিরো তাচ্ছিল্যভরে বলল।

ইয়ামামোতো জিরো নিঃসন্দেহে কিয়োনোর চেয়েও একটু বেশি ভয়ংকর এক শীর্ষ ভাড়াটে ঘাতক। সম্ভবত কেবল সেও-ই কিয়োনোকে তাচ্ছিল্য করতে পারে। কিয়োনোর তুলনায় ইয়ামামোতো জিরো স্পষ্টতই আরও বেশি যুদ্ধপাগল।

কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপারটি এই শীর্ষ ঘাতকেরা নয়; বরং সেই নানগং ইয়ে, যে এদের একত্র করেছে, এমনকি নিজের অধীনে কাজ করাতেও সক্ষম।

নানগং ইয়ে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও নিজে হাত না তুললেও, তার শক্তিকে অস্বীকার করার সাধ্য কারও নেই। তার আদেশ অমান্য করার সাহসও কেউ দেখায় না। এটাই এ শহরের অন্ধকার জগতের নিরঙ্কুশ রাজার ক্ষমতা।

নানগং ইয়ে ভাবতেই পারেনি, তার পাঠানো অকেজো লোকগুলো এমনভাবে পুলিশের জালে পড়ে যাবে। আবারও তাকে মাথা খাটাতে হবে।

ষড়যন্ত্রে পারদর্শী নানগং ইয়ের কপালে তখন গভীর ভাঁজ। তার পরিকল্পনা নির্ভুল ছিল, কিন্তু যদি ইয়ামামোতো জিরো রক্তগরম হয়ে ওঠে, তবে তার প্রাণও কেড়ে নেওয়া হতে পারে। জানা কথা, টিয়ানলাং চীনের সবচেয়ে রহস্যময় বিশেষ বাহিনী; তাদের শক্তি যে অসাধারণ, তা বলাই বাহুল্য। তদুপরি, যে এসেছে সে টিয়ানলাংয়ের অধিনায়ক—নানগং ইয়েও তাকে ভীষণভাবে সতর্কতার চোখে দেখছে।