অনবদ্য অধ্যায় পঁইত্রিশ: সৌন্দর্যের সঙ্গে নৃত্য

“এটা, সভাপতি, অসম্ভব তো?” ঝেং ইয়ানফেং অবিশ্বাসের চোখ মেলে তাকালেন। লিন বেচেনের জখম... ঝেং ইয়ানফেং তখন পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলেন, সে রক্তও উল্টে ফেলেছিল। স্পষ্টতই, চু ঝংটিয়ানের এক ধাক্কায় সে গুরুতর আহত হয়েছিল, আর লিন বেচেনের বাড়ি পৌঁছতে রাস্তার অবস্থা এবং অন্যান্য কারণে প্রায় এক ঘন্টার মতো সময় লেগেছে। তিনি শুধুমাত্র সাধারণ চিকিৎসা ঔষধ খেয়েছিলেন, এক ঘণ্টায় পুরো জখম সারানো সম্ভব নয়, ঝেং ইয়ানফেং যতই ভাবুক না কেন, এটা অসম্ভব। লিন বেচেন যতই শক্তিশালী হন না কেন, কমপক্ষে আধা দিন তো লাগবেই।

“ঠিক আছে, তুমি বিশ্বাস করো না,” লিন উত্তর দিলেন, “চল, ইয়ানফেং, আমরা একটা ছোট শর্ত লাগাই। তুমি সাধারন গতিতে গাড়ি চালিয়ে যাও, যদি এই ছোট ছেলেটি বাড়ি পৌঁছে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যায়, তাহলে তুমি আমাকে তিন দিন ধরে জোরে মদ খাওয়াবে।”

“ঠিক আছে, সভাপতি, আমি শর্ত মানছি।”

...

একটি কালো ব্যবসায়িক গাড়ি ধীরে ধীরে ভিলার সামনে থামল, পেছনের দরজা খুলে লিন বেচেন নেমে এলেন এবং গাড়ির ভিতরে এক নম্র শ্রদ্ধা জানালেন। তারপর কালো ব্যবসায়িক গাড়িটি চলে গেল।

“লিন সেবক, এটা আপনার গাড়ি।”

একটি কালো যোদ্ধার স্টাইলের স্পোর্টস কার সামনে থামল, একটি সেন্ট স্পিরিট আনান শাখার সদস্য নেমে লিন বেচেনকে শ্রদ্ধাসূচক অভিবাদন জানিয়ে গাড়ির চাবি সঁপে দিল।

“কঠোর পরিশ্রম!”

“আমার কর্তব্য।”

আরেকবার শ্রদ্ধাজনক অভিবাদন জানিয়ে সে চলে গেল। লিন বেচেন গাড়িতে উঠলেন এবং কালো যোদ্ধার স্টাইলের স্পোর্টস কার院ে নিয়ে গেলেন।

গাড়ি গ্যারেজে রেখে লিন বেচেন বাড়ির ভিতরে ঢুকলেন।玄关 (প্রবেশ পথ) এ জুতো বদলানোর সময়, তিনি হঠাৎ থমকে গেলেন, চোখ বড় করে মুখ অল্প একটু খোলা রইল, যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখছেন।

বসার ঘরে, সুন্দর শাশুড়ি লাল রঙের দীর্ঘ裙 পরেছেন, যার কাঁধ ও গলার হাড় প্রায় উন্মুক্ত, ঝলমলে নক্ষত্রের মতো ঝকঝকে সেলাই দিয়ে সাজানো। পায়ে চকচকে রূপালি উচ্চ হিলের স্যান্ডেল, পায়ের আঙ্গুল লাল রঙে সাজানো।

মাথায় সাদামাটা ফিতার সাহায্যে চুল পেছনে বেঁধে রেখেছেন।

একক সোফায় আড়াআড়ি বসে আছেন, ডানহাতে ছোট গোল টেবিলের পাশে একটি বিশেষ উচ্চমানের লাল ওয়াইন রাখা, গ্লাসে এক গ্লাস ঢালা।

পুরো অবস্থা খুবই অলস, কিন্তু সেই অলসতা তাকে অপরিসীম পরিণত ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

হঠাৎ বিভ্রান্তি থেকে ফিরে এসে লিন বেচেন মৃদু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই লাল裙 টি আমার কাছে যেন বেশ পরিচিত লাগছে। ওহ, ঠিক আছে, মেইর দিদিও এমনই একটি লাল裙 আছে, সেটির নকশাও পুরো মিল।”

মনের মধ্যে ফিসফিস করে ভাবতে লাগলেন, কিছুদিন ধরে চু মেই এবং তাঁর শাশুড়ি বোনের মতো সম্বোধন করছিলেন, খুবই ঘনিষ্ঠ।

অজানা কারণে হঠাৎ মনে পড়ল, চু মেই যাওয়ার আগে বলেছিল, সে একটি উপহার রেখে গেছে—হয়তো সেই উপহার এই লাল裙ই?

চু মেই আর আমার শাশুড়ি বোনের মতো...

আহা, আমি তো চু মেইকে বউ হিসেবে নিয়েছি, সে কীভাবে আমার বড় বয়সীদের মতো আচরণ করতে চায়?

লিন বেচেনের ঠোঁট অল্প কাঁপল, মনে হল চু মেই কিছু সুবিধা নিতে চায়।

মন শান্ত করে, আবার শাশুড়ির দিকে তাকালেন, সত্যিই তিনি অত্যন্ত সুন্দর, আনান শহরের প্রথম নামিদামি মহিলা হওয়ায় সে অমূল্য, এবং তিনি যে সুর ইউনলুয়ের মতো ছোট্ট সুন্দরী মেয়ের মা, তাতে সন্দেহ নেই।

“বেচেন, ফিরে এসেছ?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার সঙ্গী চলে গেছে?”

লিন বেচেন মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, দেখলেন তিনি মাতাল নন, স্পষ্টত একটি হালকা মদ্যপান মাত্র, তার একমাত্র ক্ষোভ মুহূর্তেই মুছে গেল।

তিনি এগিয়ে গিয়ে কালো উচ্চমানের ওয়েস্টার্ন স্যুটের জ্যাকেট খুলে সোফায় ছুঁড়ে ফেললেন, শাশুড়ির মুখের সামনে বসে কৌতূহলী চেহারা নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “শাশুড়ি, এত সুন্দর সাজগোজ কেন? কোনো মদ্যপান বা নৃত্য উৎসবে যাবেন কি?”

লিন বেচেন জানতেন, তাঁর শাশুড়ি সু পরিবারের বড় মেয়ে এবং আনান শহরের প্রথম সমাজ নারী, তাই উচ্চমানের মদের অনুষ্ঠান ও নৃত্য সভায় উপস্থিত হওয়া তার নিয়মিত ব্যাপার।

শাশুড়ি মাথা নাড়লেন, হাসিমুখে জবাব দিলেন, “কেন, বেচেন, তুমি কি বলছ, বাড়িতে আমি সাজগোজ করতে পারব না?”

“অবশ্যই পারো।”

কোনো মানুষের সাজগোজ তার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা।

একটু নীরবতার পরে লিন বেচেন হঠাৎ উঠে এসে একটি মার্জিত নৃত্যসঙ্গীত চালু করলেন, শাশুড়ির কাছে গিয়ে দুই পা আট আকারে রেখে নম্রভাবে আধা ঝুঁকে বাম হাত কোমরের পেছনে রেখে ডান হাত বাড়িয়ে বললেন,

“এই লাল裙 নাচের জন্য একদম উপযুক্ত, ছোট জামাই কি সৌন্দর্যপূর্ণ ও মার্জিত শাশুড়িকে নাচের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে পারে?”

শাশুড়ি লাল গাউন ও উচ্চ হিল পরে, মার্জিত ও মোহনীয়, একসঙ্গে একটি ধীর গতির ওয়াল্টজ নাচা সত্যিই অপূর্ণতা হবে।

সামান্য ঢিলেমি করে শাশুড়ি লাল ওয়াইন এক চুমুক নিলেন, গভীর নিশ্বাস নিয়ে গ্লাসটি টেবিলে রেখে, স্নিগ্ধ হাত দিয়ে লিন বেচেনের হাত ধরলেন।

লিন বেচেন উঠে হাত শক্ত করে টেনে শাশুড়িকে বারান্দায় নিয়ে গেলেন, বাম হাত কোমর জড়িয়ে মার্জিত ওয়াল্টজ নাচতে লাগলেন।

সুর ইউনলুয়ের প্রশিক্ষণের কারণে তারা প্রায়ই গোপনে একসঙ্গে নাচতেন, তাই লিন বেচেনের নৃত্য দক্ষতা ভালো।

পেছনে ধাপে ধাপে, বাম ও ডান চক্রাকারে নানা জটিল নাচের ধাপ তিনি সহজেই করতেন।

শাশুড়িও বহু বছর বিভিন্ন মদ্যপান ও নৃত্য অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করেছেন, পরিবারের সন্তান হওয়ায় নাচের দক্ষতা অতি উৎকৃষ্ট, অনেক সময় লিন বেচেনের থেকেও ভালো।

তারা মত্ত হয়ে নাচলেন, অবচেতনভাবে দুইটি গান পরপর নাচলেন, হয়তো ক্লান্ত হয়ে ধীরে ধীরে ছোট ছোট পা ফেলে নাচতে লাগলেন।

“বেচেন, আমি মেইর কাছ থেকে শুনেছি তোমার প্রতিভা অসাধারণ, ভবিষ্যতে তুমি অবশ্যই শীর্ষ নেতা হবে। তুমি কতজন নারী পছন্দ করো? সবাইকে গ্রহণ করবে?”

দুটি গান নাচার পর শাশুড়ির মুখে হালকা লালিমা, নিঃশ্বাস কিছুটা দ্রুত, প্রশ্ন করলেন।

“সবাইকে গ্রহণ? সেটা তো অসম্ভব।”

শাশুড়ির কোমরকে আলিঙ্গন করে, হালকা গোলাপি সুবাসের মধ্য দিয়ে লিন বেচেন মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “নারীর সংখ্যা নির্ভর করে ভাগ্যের ওপর। তুমি জানো, ভাগ্য একটা রহস্যময় বিষয়, আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না।”

“বেচেন, তুমি...”

শাশুড়ি কিছু বলতে চাইছিলেন, লিন বেচেন হাতে হাত রেখে বাধা দিলেন, “চিন্তা করো না, আমি বোকা নই, তারা যতই ছদ্মবেশ করুক, আমি জানি তারা আমার কাছে কেন আসে।”

“আর আমি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করব না, আমার লিন পরিবারের মুখ্য স্ত্রী হবে শুধু ইউনলু, আমি চিরকাল তাকে স্নেহ করব, ভালোবাসব।”

শুনে শাশুড়ির ভ্রু কুঁচকে দুঃখ হালকা হল, ধীরে ধীরে বললেন, “বেচেন, আমি তোমাকে কিছু বলতে চাই, অনেক নারী বাহ্যিকভাবে ঝকঝকে ও আকর্ষণীয় হলেও গোপনে তাদের জীবন বিশৃঙ্খল।”

শাশুড়ি উচ্চ সমাজের, বিশেষ করে আনান শহরের শীর্ষ স্তরের, তাই অনেক অশান্ত ঘটনা শুনেছেন ও দেখেছেন।

কিছু নারীর বিশৃঙ্খলতা শুনে তিনি স্তম্ভিত।

এমন বিশৃঙ্খল নারীদের কথা লিন বেচেনও শুনেছেন, শাশুড়ির সঙ্গে ধীরে ধীরে নাচতে নাচতে মৃদু হাসলেন, “চিন্তা করো না, এমন নারীদের সঙ্গে আমি শুধু অস্থায়ী মেলামেশা করব, তাদের স্পর্শ করব না।”

এমন বিশৃঙ্খল নারীদের আমি নিজেও অপছন্দ করি।

“তাহলে বেচেন, তুমি কলেজ থেকে চারজন...”

শাশুড়ির আবেগ একটু উত্তেজিত হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলালেন, বাকিটা বলতে পারলেন না।

ঠিক ছিল, আগে তিনি যা বলেছিলেন তা ছিল কেবল ঢাকনা, আসল উদ্দেশ্য ছিল তাঁর জাও ইউয়েতং-এর চার নারী সম্পর্কে প্রশ্ন করা।

কলেজের চারজন দেবী সবাই পেয়ে গিয়েছে, এটা সত্যিই অদ্ভুত; কেউ এই খবর পেলে লিন বেচেনকে লজ্জাজনক ব্যক্তি ভাববে।

শাশুড়ির কাছে ঘনিষ্ঠ নাচতে নাচতে লিন বেচেন বললেন, “শাশুড়ি, এ বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাকুন, জাও ইউয়েতং-এর চারজনের খ্যাতি হয়তো ভালো না, কিন্তু তারা পবিত্র।”

একটু থেমে চোখ ঠাণ্ডা করে বললেন, “যদি তারা আমার সঙ্গে প্রতারণা করে বা বিশ্বাসঘাতকতা করে, তারা পরিণতি বুঝবে, মৃত্যুও চাইলে পাবে না।”

লিন বেচেনের ঠাণ্ডা চোখ শাশুড়ি স্পষ্ট দেখলেন, শরীর কাঁপল, খুব ভয়ানক, যেন রক্তপিপাসু বাঘের মতো।

শাশুড়ির নরম শরীরের কাঁপন লিন বেচেন অনুভব করলেন, মন স্থির করে বললেন, “আমি তোমাকে নিশ্চিত করছি, শুধুমাত্র ওই চারজনই আমার প্রেমিকা হবে, পঞ্চম কেউ এলে, আমার উপর আকাশ থেকে বজ্রপাত পড়ুক।”

“এমন কথা বলো না।”

শাশুড়ি দ্রুত ডান হাত দিয়ে লিন বেচেনের মুখ ঢেকে দিলেন, হঠাৎ লাল হয়ে বললেন, “তুমি এমন কথা বললে, যদি সত্যি হয়, ইউনলু কী করবে? সে কাঁদে না কী?”

“চিন্তা করো না, সেটা হবে না।”

লিন বেচেন হেসে বললেন, “আমি ভালো মানুষ নই, কিন্তু প্রতিশ্রুতি দিলে পালন করি, বিশেষ করে তোমার মতো সুন্দর ও মার্জিত শাশুড়ির কথা।”

“আশা করি তাই হবে!”

আরেকটি গান নাচার পর তারা থেমে গেলেন।

নাচ শেষ করে শাশুড়ি দেখতে পেলেন লিন বেচেন জামা কাপড় পরছে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, “রাতের খাওয়ার সময় হবে, তুমি কোথায় যাওয়ার কথা?”

ভাষায় কিছুটা প্রশ্নাত্মক ভাব ছিল।

লিন বেচেন ভ্রু কুঁচকে শাশুড়ির সূক্ষ্ম চিবুক তুলে বললেন, “ওহ, শাশুড়ি একা, আপনি আবার কি আমাদের সামনে রাণীসুলতানের ভঙ্গি দেখাবেন?”

এই কথা বলার পর হাত ছেড়ে দিলেন, “আপনি প্রশ্ন করতে চান, ভাল করে করুন, প্রশ্ন করবেন না, শাশুড়ি, আমি তোমার আগত জামাই নই।”

“তুমি...”

শাশুড়ি রেগে গিয়ে কথা বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লিন বেচেনের গম্ভীর দৃষ্টিতে সরে এসে ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি, বেচেন, কোথায় যাচ্ছ?”

“প্রিয়জনের সঙ্গে দেখা।”

আজ রাতে জাও ইউয়েতং-এর সঙ্গে পূর্ব নির্ধারিত সাক্ষাৎ। এই অতুলনীয় সবুজ চা সুবাস এখন চরম মধুর, আর অপেক্ষা করা যাবে না, এখনই পান করার সময়।

হালকা জবাব দিয়ে লিন বেচেন জুতো পরলেন, বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। তার পেছনে শাশুড়ির চোখে অন্ধকার নেমে এলো, মনের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি।

নিজের মেয়েকে সাহায্য করতে এসে এভাবে তার প্রেমিককে বাইরে পাঠাচ্ছেন, বাড়িতে আনছেন না।

হঠাৎ করেই শাশুড়ির মন কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল...