চতুরানব্বইতম অধ্যায়: বিচ্ছেদ
“হ্যাঁ, এইবার ফিরে যাচ্ছি, আমরা যখন আবার দেখা করব, আমার প্রথম মেরুদণ্ড অন্তত আরও দেড় হাজার বছর থাকবে, তুমি অবশ্যই পরিশ্রম করবে, আমি অপেক্ষা করব... তোমার আমাকে চূর্ণ করার জন্য।”
চু মেই লিন বেই চেনের কানের কাছে নীচু স্বরে বলল।
এই ‘চূর্ণ’ শব্দ দুটো, বেশ সুন্দরভাবে ব্যবহৃত হয়েছে।
আরও একটি অর্থ, লিন বেই চেন স্পষ্টই বুঝে নিল।
এই নারী আবারও তাকে কৌতূহলী করে তুলছে!
হাসলমুখে সে উত্তর দিল, লিন বেই চেন উঁকি দিয়ে ওই তিন বৃদ্ধকে দেখল, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মেইয়ের দি, এরা তিনজনের শক্তি কেমন?”
ওই তরবারি হাতে বৃদ্ধ এক দোলা দিয়েই সহজে মেরুদণ্ডের সম্মানিত যোদ্ধাদের শক্তি ভেঙে দিতে পারে, তার শক্তি নিশ্চয়ই ভীষণ, লিন বেই চেনের মনে কৌতূহলই ছিল।
“তাদের শক্তি? তুমি দারুণ ছলনাকারী!”
চু মেই কথাটা শুনে একটু থমকাল, বুঝতে পারল, ডান হাতের তর্জনী দিয়ে লিন বেই চেনের কপালে আলতো ঠেলা দিয়ে এক মায়াবী দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
তিন বৃদ্ধের শক্তি জানতে চাওয়ার নাম করে, আসলে এই ছেলেটি পরিষ্কারভাবে তার সত্যিকারের পরিচয় জানার চেষ্টা করছে।
ভেবেছিলো বুঝতে পারবে না, লিন বেই চেন একটু লজ্জিত মুখে হাসল।
“তারা সবাই মেরুদণ্ডের সাধু, তরবারি চাচা সবচেয়ে শক্তিশালী, ছিয়ানব্বই মেরুদণ্ডের সাধু।”
প্রত্যাশিত উত্তর পেয়ে লিন বেই চেন চমকে উঠল, আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কিন্তু চু মেই তাকে সুযোগ দিল না, ডান হাতের তর্জনী লিন সিয়াওর ঠোঁটে এনে থামিয়ে দিল।
“স্বামী, আর কিছু জিজ্ঞেস কোরো না, আমরা দুজনের মধ্যে কিছু রহস্য থাক না? পরেরবার দেখা হলে, যদি তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হও, সব কিছু নিজেই বুঝে যাবে।”
“আচ্ছা, স্বামী, এখন আমার রাজধানীতে ফেরার সময় হয়েছে!”
“ও হ্যাঁ, স্বামী, আমি তোমার জন্য বাড়িতে এক দুর্দান্ত উপহার রেখে এসেছি, আশা করি তুমি পছন্দ করবে, না, তুমি অবশ্যই পছন্দ করবে।”
রহস্যময় ভঙ্গিতে কথাগুলো বলে চু মেই, লিন বেই চেন কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, তার ঠোঁটে গভীর চুম্বন আঁকল, তিন মিনিট ধরে তাদের আলিঙ্গন অব্যাহত রইল।
“স্বামী, এটা ভালো করে রেখে দিও, তোমার খুব কাজে লাগবে।” একখানা স্ক্রল লিন বেই চেনের হাতে ধরিয়ে দিয়ে চু মেই হাসতে হাসতে কোমর দোলাতে দোলাতে চলে গেল।
লাল পোশাকের নিচে তার উপস্থিতি প্রবল, সঙ্গে হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে গেল।
চু মেই অবশেষে চলে গেল!
সে লিন বেই চেনের চারশো সিসি রক্ত নিয়েই চলে গেল!
আননান শহর ছেড়ে যাওয়ার আরেকটি কারণ ছিল, শহরের সেন্ট স্পিরিট টাওয়ারের নিচের পরীক্ষাগার ছিল বেশ সাধারণ; তাই সে রাজধানীতে ফিরে গিয়ে সত্যিকারের গবেষণার কাজ করবে।
লিন বেই চেনের মধ্যে সে মেরুদণ্ডের আত্মা বিকাশের এক নতুন সম্ভাবনা দেখেছে।
চু মেইকে বিমানে ওঠা পর্যন্ত চেয়ে থেকে, লিন বেই চেন হাতে নতুন স্ক্রলটি দেখে নিল, তারপর হু ইয়ান মিং লেইয়ের আমন্ত্রণে তার গাড়িতে চড়ে বসল।
লিন বেই চেনের নিজের গাড়ি সেন্ট স্পিরিট সমিতির লোকেরা ফেরত পাঠাবে।
এদিকে, এখনও উড়ান শুরু করেনি এমন বিলাসবহুল বিমানের ভেতর।
লিন বেই চেন গাড়িতে উঠতে দেখে চু মেইয়ের চোখে খেলা করে জলছোঁয়া উজ্জ্বলতা, সে চোখ ঝাপটায়, উঠে দরজা খুলে অন্য কেবিনে চলে যায়।
চু মেই কেবিনে ঢুকতেই চু চুং তিয়ান আর তরবারি চাচা-সহ তিন বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, গাম্ভীর্য নিয়ে মেরুদণ্ড যোদ্ধার সম্ভ্রমে স্যালুট করল।
“তরবারি চাচা, এত ভদ্রতার দরকার নেই।”
প্রয়োজনীয় সৌজন্য দেখিয়ে, চু মেই চারজনের দিকে চাইল, তরবারি চাচাকে বলল, “তরবারি চাচা, একটা অনুরোধ আছে, আশা করি আপনি সাহায্য করবেন।”
“আপনি বললেই হল, আমি প্রাণটাও দিয়ে দেব, কাজটা ঠিকভাবে করব।”
তরবারি চাচা কিছুটা বিস্মিত ভঙ্গিতে বলল।
“আপনি অতিরিক্ত বলছেন!”
এরপর চু মেই নীচু গলায় তরবারি চাচার কানে কিছু বলল, তিনি বারবার মাথা নেড়ে আশ্বাস দিলেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন!”
সব কথা শুনে তরবারি চাচা আবার সম্ভ্রম প্রদর্শন করল। বাকি তিনজনের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, বিমানের ব্যক্তিগত বিমানবালা দরজা খুলে দিল, তরবারি চাচা নেমে গেলেন।
সব দায়িত্ব দিয়ে চু মেই একবার ঠাণ্ডা চোখে চু চুং তিয়ানকে দেখে তার নিজের বিলাসবহুল কেবিনে ফিরতে যাচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে ক্ষুব্ধ প্রশ্ন ভেসে এলো।
“মেইয়ের, আমি বুঝতে পারছি না!”
“আমি সত্যিই বুঝতে পারি না, ফেং ই তোমার আপন চাচাতো ভাই, আর লিন বেই চেন তো একটা ছোট শহরের নীচু জাতের লোক, তুমি কেন তাকে রক্ষা করছ?”
“ঠিক আছে, আমি স্বীকার করি সে কিছুটা প্রতিভাধর, কিন্তু কীভাবে জানি না, কুৎসিত কৌশলে ফেং ই-র তৃতীয় মেরুদণ্ড কৌশলকে নিষ্ক্রিয় করেছে, কিন্তু সে তো একটা নীচু—”
চড়—
“নিচু” শব্দটা এখনও শেষ হয়নি, কেবিনে এক ঝকঝকে শব্দ বাজল, চু চুং তিয়ানের গালে তাজা লাল হাতের ছাপ ফুটে উঠল।
চু মেইয়ের মুখে ক্রোধের ছাপ, সে চু চুং তিয়ানের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, “নীচু লোক? চু চুং তিয়ান, আমার প্রিয় দ্বিতীয় চাচা, কে তোমার সেই সাহস দিয়েছে, যে তুমি এত ঔদ্ধত্য দেখিয়ে এসব কথা বলো?”
চু চুং তিয়ান গাল চেপে ধরল, চোখ বিস্ফোরিত, কিছু বলার সাহস পেল না, এই বড় ভাইঝিকে সে কখনও অপমান করতে সাহস করে না।
“হুঁ!”
চু মেই ঠাণ্ডা করে বলল, “লিন বেই চেন যদি নীচু হয়, তাহলে আমি জানতে চাই, চাচা, আপনার সেই অপদার্থ ছেলে, যে আরও নিম্নস্তরের কারও হাতে মরল, সে কী? তার চেয়েও নীচু আবর্জনা? তাহলে চু পরিবার তো আবর্জনা সংগ্রহের জায়গা?”
“কিন্তু, লিন বেই চেন তো কেবল নীচু কৌশলেই জয়ী হয়েছে,”
চু চুং তিয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ফেং ই-র তৃতীয় মেরুদণ্ড কৌশল, অনেক বড় যোদ্ধারাও তার মোহ থেকে মুক্ত হতে পারে না, লিন বেই চেন যদি নীচু কৌশল না নিত, কীভাবে প্রভাবিত হবে না?!”
“তুমি... ক্ষুদ্র দৃষ্টিসম্পন্ন বোকা!”
এই কথা ফেলে চু মেই ঘুরে তার বিলাসবহুল কেবিনে গিয়ে বসল, এক চুমুক রেড ওয়াইন নিয়ে ক্ষুব্ধ হৃদয়কে শান্ত করল।
তার স্বামী, তার মেরুদণ্ডীয় মোহক কৌশলেরও প্রভাব থেকে মুক্ত, সেখানে ফেং ই-র মতো যোদ্ধার তৃতীয় কৌশলের কীই বা প্রভাব পড়বে?
হুঁ, ক্ষুদ্র মস্তিষ্কের বোকার দল!
নদীর ধারে মহাসড়কে, এক ব্যবসায়িক গাড়ির ভেতর।
এই মুহূর্তে লিন বেই চেন মনে মনে স্বস্তি পেল, ভালো হয়েছে তার কাছে শানহে চিত্র ছিল, সে শুধু এক মুহূর্তের জন্য ফেং ই-র মোহের শিকার হয়েছিল, দ্রুতই সজাগ হয়ে গিয়েছিল।
তারপর কৌশলে ফেং ই-কে পরাস্ত করেছিল।
শুধু দুঃখের বিষয়, চু চুং তিয়ান সেই বুড়ো কুকুর নিয়ম ভেঙে হস্তক্ষেপ করায়, ফেং ই-র মালপত্র নেওয়ার সময় হয়নি।
ফেং ই তো বড় শহরের নামকরা পরিবারের ছেলে, তার স্পেস রিংয়ে নিশ্চয়ই অনেক অমূল্য জিনিস ছিল, যা লিন বেই চেন কখনও দেখেনি।
সহকারী ঝেং ইয়ান ফেং চুপচাপ গাড়ি চালাচ্ছিল, লিন বেই চেন ও হু ইয়ান মিং লেই পিছনের সিটে গল্প করছিল।
দুজনেই চু মেইকে বিদায় দিতে এসেছিল।
“সভাপতি, মেইয়ের দি-র আসল পরিচয় কী? আপনার মতো মানুষও তাকে বিদায় দিতে এলেন?” লিন বেই চেন এখন ভীষণ কৌতূহলী, কিন্তু চু মেই কিছুই বলেনি।
তিনজন মেরুদণ্ড সাধু পাহারায়, চু মেই যে অত্যন্ত মর্যাদাসম্পন্ন, সে বিষয়ে সন্দেহ নেই। মেরুদণ্ড সাধুরা তো অতি শীর্ষ শক্তি।
তিনজন মেরুদণ্ড সাধু!
যদি কোনো পরিবারের এমন শক্তি থাকে, অন্যান্য শর্ত মিলে গেলে, তারা সহজেই কিং ইউন শহর বা মিং ঝু শহরের মতো মহানগরের বড় পরিবার হয়ে উঠতে পারে।
আসলে, লিন বেই চেন মনে মনে কিছুটা অনুমান করছে, কিন্তু নিছক অনুমান, কোনো ভিত্তি নেই।
“কি ব্যাপার, চু কর্মকর্তা, ওহ না, চু কুমারী আপনাকে বলেননি?” হু ইয়ান মিং লেই বিস্মিত হয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করল, তার মনে হলো, দুজনের এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, তবু চু কুমারী তার পরিচয় গোপন রেখেছে?
বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত।
লিন বেই চেন হাত দুটো ছড়িয়ে অসহায় হাসল, “না, মেইয়ের দি সবসময় রহস্য কাটতে চায় না, বলে সেন্ট স্পিরিট প্রশিক্ষণ শিবিরের পর সব জানতে পারব।”
“যেহেতু চু কুমারী নিজেই বলেছে, তাহলে আমি তো আরও কিছু বলতে পারি না।” হু ইয়ান মিং লেই লিন বেই চেনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছোট লিন, চু কুমারী যখন বলেছেন, তুমি চেষ্টা করো, এই প্রশিক্ষণ শেষ হলে সব জানতে পারবে।”
এতক্ষণে হু ইয়ান মিং লেই চু মেইয়ের সম্বোধন পালটে ফেলল।
তার কথায় ছিল অসীম সম্মান।
স্পষ্টত, চু মেইয়ের আসল পরিচয় এই শহরের সেন্ট স্পিরিট শাখার সভাপতি, একপ্রকার আঞ্চলিক শাসকের থেকেও অনেক উঁচু।
হু ইয়ান মিং লেই চু মেইয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পায় না, তাই ঠিকই বুঝল, সে কিছু বলবে না, লিন বেই চেনও আর জেরা করল না।
এখন সে পা গুটিয়ে বসল।
চিকিৎসার ওষুধ খেয়ে আহত শরীর সারাতে মন দিল।
চু চুং তিয়ানের মেরুদণ্ডীয় আঘাত ছিল প্রবল, যেন এক বিশাল হাতুড়ি এসে পড়েছে, লিন বেই চেনের শক্তিশালী দেহ সত্ত্বেও সে আহত হয়েছিল, রক্তও বমি করেছিল।
এ দেখে হু ইয়ান মিং লেই সঙ্গে সঙ্গে ঝেং ইয়ান ফেংকে সাবধানে গাড়ি চালাতে বলল, যাতে ওর চিকিৎসায় ব্যাঘাত না ঘটে।
চু চুং তিয়ানের এমন আচরণ হু ইয়ান মিং লেইরও অপছন্দ, কিন্তু সে কিছু করতে পারে না, প্রথমত শক্তিতে কম, দ্বিতীয়ত একই পরিবারের লোক।
এমন লোকের ব্যাপারে চু মেই নিজে এগোলে তবেই ভালো।
লিন বেই চেন যখন শক্তি সঞ্চালন করল, হু ইয়ান মিং লেই দেখল, তার ভেতরে সোনালি মেরুদণ্ড শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তার মনে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, “এটা... কী বিশুদ্ধ শক্তি!”
হু ইয়ান মিং লেই অনুভব করল, লিন বেই চেনের মেরুদণ্ড শক্তি হয়তো তার মতো মেরুদণ্ড সম্রাটের মতো বিপুল নয়, কিন্তু বিশুদ্ধতায় সে অনেক এগিয়ে।
এই মুহূর্তে, লিন বেই চেনের অসাধারণত্ব হু ইয়ান মিং লেই আরও গভীরভাবে অনুভব করল।
“সভাপতি, লিন কর্মকর্তার মেরুদণ্ড শক্তির বিশুদ্ধতা এত বেশি, সম্ভবত এটাই তার সমকক্ষদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হওয়ার ও শ্রেণি ভেদে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার মূল কারণ?” গাড়ি চালাতে চালাতে ঝেং ইয়ান ফেং হঠাৎ প্রশ্ন করল।
মেরুদণ্ড শক্তির বিশুদ্ধতা যত বেশি, ততো বেশি আক্রমণ ও কৌশলের শক্তি, ঝেং ইয়ান ফেং এসব সাধারণ তথ্য জানে।
হু ইয়ান মিং লেই মাথা নেড়ে বলল, “না, আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটাই কেবল তার শক্তির একটি দিক, আসল কারণ সম্ভবত তার ড্রাগনজাতীয় মেরুদণ্ড আত্মার ব্যতিক্রমী প্রভাব।”
“আরও একটি বিষয়, ইয়ান ফেং, তুমি খেয়াল করো, সে যে গতিতে প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করছে, সাধারণ যোদ্ধার চেয়েও অন্তত বারো গুণ দ্রুত, এটাও কারণ।”
হু ইয়ান মিং লেই বলল, হঠাৎ হেসে ফেলল, “ইয়ান ফেং, তুমি কি বিশ্বাস করবে, সে যে আঘাত পেয়েছে, বাড়িতে পৌঁছনোর আগেই পুরোপুরি সেরে উঠবে?”