দ্বাদশ অধ্যায়: তাঁবুর অন্তরালে রঙিন স্বপ্ন

脉যন্ত্র সম্পর্কে লিন বেইচেন কিছুটা জানত।
脉যন্ত্র গুণগত মান অনুযায়ী, নিম্ন থেকে উচ্চতর পর্যায়ে বিভক্ত—মানবস্তর, ভূমিস্তর, আকাশস্তর, রাজাযন্ত্র, সম্রাটযন্ত্র, এবং দেবযন্ত্র। প্রতিটি স্তর আবার নিম্ন, মধ্য, উচ্চ তিন ভাগে বিভক্ত।
অনেক জায়গাতেই脉যন্ত্র বিক্রি হয়।
তবে দামের দিক থেকে খুবই ব্যয়বহুল।
একটি মানবস্তরের脉যন্ত্রের দাম কমপক্ষে এক লক্ষে শুরু হয়।
ভূমিস্তরের脉যন্ত্র তো সরাসরি দশ লক্ষ থেকে শুরু।
আকাশস্তর বা তার ওপরের脉যন্ত্রের দাম স্বাভাবিকভাবেই আরও চড়া।
চু মেই যখন তিনটি মানবস্তরের উচ্চমানের রক্ত-অগ্নিমণি, আর ভূমিস্তরের মধ্যমানের শুভ্র-চাঁদ রাজদণ্ড বের করে দিল, লিন বেইচেন একটুও অবাক হয়নি।
অবশ্যই, এই নারীর স্পোর্টস কারের দামই তো সাত-আট লক্ষের বেশি।
বাহ, নিঃসন্দেহে এক সুন্দরী ধনী নারী!
লিন বেইচেনের কথা বলতে গেলে, বাবার মৃত্যুর পর রেখে যাওয়া সঞ্চয়ে এখনও বিশ লাখের বেশি আছে, মনে হয়, একখানা আকাশস্তরের নিম্নমানের বা মধ্যমানের脉যন্ত্র কিনতে পারবে।
তবে উচ্চমানের আকাশযন্ত্র কেনা তার সাধ্য নেই, তিরিশ লক্ষের ওপরে দাম।
তাই আসলে脉যন্ত্র সংগ্রাহক হওয়া খুব ব্যয়বহুল এক পেশা।
'গরিব সাহিত্যিক, ধনী যোদ্ধা'—এ কথাটা এ জগতে এখনও খাটে।
脉ক্রিস্টাল শোষণ করতে বেশ সময় লাগে, খুব মসৃণভাবেও হলে দুই-তিন ঘন্টা লেগে যায়।
তার ওপর, মুও ইউনের শোষণটা বেশ কঠিন মনে হচ্ছে, সম্ভবত সেই বাতাস-নেউটিকে রাজ-সোনা-মাটির হাতির দ্বারা হত্যা করার কারণেই, তার মধ্যে জমে থাকা বিদ্বেষ প্রবলভাবে প্রতিরোধ করছে।
মুও ইউনের মুখে কষ্টের ছাপ স্পষ্ট, তবে ছেলেটার কিছু দক্ষতা আছে, পাশে ঝাও থিয়েনমিংও শেখাচ্ছে, তাই শোষণ চলছেই।
এই বাতাস-নেউটির বয়স আটানব্বই বছর, যদি সফলভাবে শোষণ করতে পারে, সঙ্গে তার জন্মগত脉শক্তি সর্বোচ্চ হলে, রূপালী কাস্তে জাতীয় নিম্নমানের脉আত্মা বাদ দিলে, মুও ইউনকে প্রকৃত অর্থে প্রতিভাবান বলা চলে।
মুও ইউন সম্পর্কে, লিন বেইচেন চু মেইকে জিজ্ঞেস করেছিল কেন ছেলেটাকে দলে নেননি। চু মেই মাথা নেড়ে বলেছিলেন,脉আত্মা খুবই নিম্নমানের—এটাই কারণ।
জন্ম থেকেই সর্বোচ্চ脉শক্তি, অথচ脉আত্মা একেবারে অকেজো; এমন ছেলে 'পবিত্র আত্মা সংঘ'-এ সাধারণত গুরুত্ব পায় না। এ নিয়ে লিন বেইচেন কিছু বলার নেই।
তবু তার মনে হয়, মুও ইউনের অকেজো কাস্তে脉আত্মার মধ্যে হয়তো কিছু রহস্য লুকিয়ে আছে, না হলে, রক্ত-অকটোন একাডেমির প্রধান শিক্ষক কেন তাকে শিষ্য করবেন?
আর কীভাবে তার স্বর্ণ-ড্রাগনকেও উচ্ছ্বসিত করে তুলতে পারে?
তারা সকাল দশটার দিকে তারকা-চাঁদ অরণ্যে ঢুকেছিল। ঘোরাঘুরি, অনুসন্ধান, যুদ্ধ শেষে বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা। রাজ-সোনা-মাটির হাতির দলের সঙ্গে মহাযুদ্ধের পর, রাত নেমেছে।
কামিজের নিচের সাদা শার্টের প্রথম বোতাম খুলে, লিন বেইচেন চু মেইকে বলল, “মেইজি দিদি, আজ রাতে কি আমাদের এখানেই থাকতে হবে?”
অন্ধকার সীমার বাইরে রাজ-সোনা-মাটির হাতির লাশ দেখে সে চিন্তিত হয়ে বলল, “এখানে রক্তের গন্ধ খুব তীব্র, যদি কোনো শক্তিশালী脉পশু আসে?”
শুভ্র-চাঁদ রাজদণ্ডের সীমা কেবল আটশো বছরের নিচের脉পশুদের আটকাতে পারে। যদি নয়শো, এমনকি হাজার বছরের আসে, তাহলে তো বিপদ।
লিন বেইচেন এর বেশি কিছু বলল না, চু মেই তার দুশ্চিন্তা বুঝে নিয়ে বলল, “ওই ছোট্ট মুও脉ক্রিস্টাল শোষণ শেষ করুক, এখানে রাত কাটানো ঠিক হবে না।”
কথায় সায় দিয়ে লিন বেইচেন মাথা নাড়ল, জানে আপাতত আর কিছু করার নেই।
আসলে, এখানে রাত কাটাতে না চাওয়ার আরও একটা কারণ ছিল, নিরাপত্তার বাইরে তার মনে কিছু গোপন ইচ্ছেও ছিল।
“আহ!”
মুও ইউনের মুখে যন্ত্রণা, কণ্ঠে আর্তনাদ।
পরক্ষণেই,脉শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে, মুও ইউনের বাঁহাতের কাছে একটি সবুজ-নীল脉দ্বার জ্বলে ওঠে—শোষণ সফল।
প্রথম脉দ্বার জাগরণের মানে, বাঁহাতে 'জিংশিউ' দ্বার ভেদ করা, যা স্বাভাবিকভাবেই যন্ত্রণাদায়ক।
“ছোট্ট মুও, কেমন আছো, ঠিক আছো তো?” ঝাও থিয়েনমিং উদ্বিগ্ন সুরে জিজ্ঞেস করল।
লিন বেইচেন লক্ষ্য করল, ঝাও থিয়েনমিং সত্যিই মন থেকে মুও ইউনের খোঁজ নিচ্ছে, কোনো ভান নেই।
ওদিকে মুও ইউন মাথা নেড়ে জানাল, সে ঠিক আছে। তখন চু মেইর কণ্ঠে কথা ভেসে এল—
“অবিশ্বাস্য! কাস্তে জাতীয় নিম্নমানের脉আত্মা নিয়ে মুও ইউন সফলভাবে শোষণ করে দ্বাদশ স্তরে পৌঁছে গেল!”
স্পষ্ট, মুও ইউনের সফল শোষণ চু মেইর প্রত্যাশার বাইরে।
লিন বেইচেন শুনে মুচকি হেসে, আরও শক্তিশালী মুও ইউনকে দেখল। প্রথম সাক্ষাতে তার স্বর্ণ-ড্রাগন কেঁপে উঠেছিল—এটা মনে করে সে কিছু বলল না।
মুও ইউন সফল হতেই, সবাই স্থান ত্যাগ করে নতুন ক্যাম্প স্থাপন করল।
তাঁবু খাটানো চু মেই আর ঝাও থিয়েনমিং, এই দুই脉শিক্ষকের জন্য কোনো ব্যাপারই নয়;脉যোদ্ধা হলে বনে-জঙ্গলে রাত কাটানো স্বাভাবিক, তাই তাঁবু খাটানো এক প্রয়োজনীয় দক্ষতা।
শুভ্র-চাঁদ রাজদণ্ড গেঁথে, সবার জন্য সুরক্ষার সীমা তৈরি হল।
লিন বেইচেন আর মুও ইউন পাশে সাহায্য করল, মাঝেমধ্যে একে অপরের দিকে তাকাল, আবার মাথা নেড়ে নিজ নিজ কাজে মন দিল।
তাঁবু মাঝপথে গিয়ে, চু মেইর নির্দেশে, লিন বেইচেন একরকম হলুদ গুঁড়ো নিয়ে সীমার চারপাশে ছড়িয়ে দিল—বলা হয়, এতে বিষাক্ত পোকা-মশা, ইঁদুর তাড়ানো যায়।
সব গুঁড়ো ছিটিয়ে, ফিরে এসে দু’টি তাঁবু দেখে, লিন বেইচেন স্তব্ধ—“মেইজি দিদি, এখানে তো মাত্র দুটো তাঁবু!”
কিন্তু তারা তো চারজন।
তবে কি তাকে আর চু মেইকে এক তাঁবুতে থাকতে হবে? এটা তো ঠিক নয়!
“ছোট লিন, শুধু দুটো তাঁবু আনা হয়েছে, চাইলে আমাদের সঙ্গে থাকতে পারো,” ঝাও থিয়েনমিং বলল।
লিন বেইচেন কিছু বলার আগেই চু মেই জড়িয়ে ধরে বলল, “প্রয়োজন নেই, ঝাও স্যার, আমার এই ভাইটা আমার সঙ্গে থাকলেই চলবে।”
ঝাও থিয়েনমিং গভীর দৃষ্টিতে চু মেই, আবার লিন বেইচেনের দিকে তাকিয়ে আর কিছু না বলে নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
“মেইজি দিদি, আমরা একসঙ্গে ঘুমাব—এটা…”
লিন বেইচেনের মুখে সংকোচ।
চু মেই মুখটা লিন বেইচেনের কানে এনে, তার কানে চুমু দিয়ে, মৃদু স্বরে বলল, “কী হল, বেইচেন ভাই, আমার সঙ্গে থাকতে চাও না?”
“চাই!”
“অবশ্যই চাই!”
লিন বেইচেনের কান গরম, শরীরও উত্তপ্ত, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
সুন্দরীর সঙ্গে তাঁবুতে রাত, কম তো নয়।
দুই বুড়ো লোকের সঙ্গে গাদাগাদি করে রাত কাটানোর চেয়ে ঢের ভালো, তিনজন পুরুষ এক তাঁবুতে—ভাবতেই অস্বস্তি।
তার চেয়েও বড় কথা, ঝাও থিয়েনমিং, মুও ইউন—কাউকেই সে ঠিকমতো চেনে না।
অপরিচিতদের ব্যাপারে সাবধান থাকা চাই!
লিন বেইচেন সে কথা ভালোই বোঝে।
রাত ঘনিয়ে এলো আরও।
চারজন আগুনের পাশে বসে, দিনের বেলা মারা যাওয়া বাতাস-নেউটির মাংস ঝলসাচ্ছে, সুগন্ধে ভরে গেল চারপাশ।
ঝাও থিয়েনমিং বলল, এই বাতাস-নেউটির মাংস নাকি বড়ই সুস্বাদু।
একটি উৎকৃষ্ট খাবার।
লিন বেইচেন রাজ-সোনা-মাটির হাতির মাংসের কথা তুলেছিল, কিন্তু ঝাও থিয়েনমিং জানাল, সেই মাংস খুব শক্ত, রান্না করাও ঝামেলা, তাই নেয়নি।
বাতাস-নেউটির উরুর মাংস মুখে দিয়েই লিন বেইচেনের অনুভূতি—
গন্ধ বেশ, তবে স্বাদ কিছুটা কম; হয়তো মসলা না থাকার কারণেই।
পেট ভরে খেয়ে, মুও ইউন ধ্যান করতে বসল।
ছেলেটা যে পরিশ্রমী, তা স্পষ্ট।
লিন বেইচেন নিজেও চেয়েছিল ধ্যান করতে, কিন্তু দশম স্তরে পৌঁছে গিয়ে প্রথম脉দ্বার না জাগানো পর্যন্ত, আর এগোনো যায় না।
চোখ বন্ধ করে, ধ্যানস্থ হয়ে, মানসিক জগতে ডুবে কিছু সময় 'ভাসমান ড্রাগনের হাজার রূপ' কৌশল চর্চা করল।
আবার চোখ মেলল—মুও ইউন আর ঝাও থিয়েনমিংয়ের তাঁবুতে আলো নেভানো, নিশ্চয়ই তারা ঘুমিয়ে পড়েছে।
লিন বেইচেন তাঁবুর সামনে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে আকাশ ছেয়েছে এমন ডালপালা দেখল, একটু দ্বিধা করল, তারপর দাঁত চেপে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

ভিতরে ঢুকেই লিন বেইচেন হতবাক।
চু মেই আধা স্বচ্ছ লাল ফিতা-লেসের রাতের পোশাক পরে শুয়ে, ভিতরের লাল গোলাপ আঁকা পাতলা অন্তর্বাসও স্পষ্ট দৃষ্টিগোচর।
সে পাশ ফিরে শুয়ে, ডান হাতে মাথা ঠেকিয়ে, বাম হাত দিয়ে সুন্দর পা আর উঁচু নিতম্বের পাশ বেয়ে আলতোভাবে হাত বুলিয়ে যাচ্ছে, ভঙ্গিমা বড়ই প্রলুব্ধকর।
এই দৃশ্য দেখে লিন বেইচেনের মনে অস্থিরতা, উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, মুখ শুকিয়ে গেল, মাথা ঘুরে উঠল।
এ কী! এই নারী আসলে কী করতে চায়?
প্রলুব্ধ করা?
এ তো বনে, তারকা-চাঁদ অরণ্যে! হঠাৎ কিছু হলে, এই পোশাকে কীভাবে সামলাবে?
লিন বেইচেনের দৃষ্টি স্থির, চোখ যেন আটকে গেছে, গলা শুকিয়ে এসেছে, চু মেই মনে মনে খুব খুশি।
ছোট্ট ছেলেটা, আমার প্রথম脉কৌশল 'মোহন হৃদয়' তোমার ওপর কাজ না করলেও কী? তাকিয়ে তো আছো, চোখ সরাতে পারছো না!
“বোকা ভাই, কী দাঁড়িয়ে আছো, এসো তো!”
লাল ঠোঁট চেটে, চু মেই বাঁ হাতের এক মোহনীয় বাঁক তুলে, মধুর কণ্ঠে ডাক দিল লিন বেইচেনকে।
আহা, পৃথিবীতে এত মোহময় নারী! আমি তো এখনও শিশু!
“ও মেইজি দিদি…”
লিন বেইচেন মাথা চুলকে বিব্রত হাসল, “ভাবলাম, ছেলে-মেয়ের আলাদা থাকা উচিত, আমাদের এভাবে থাকা ঠিক হবে না, বাইরে গিয়ে ঘুমাব।”
বলে ঘুরে দাঁড়াতেই—
“ছোট্ট ভাই পালাতে চায়? এসো এখানে!”
অথচ, পা বাড়াতে না বাড়াতেই দু’টি বরফশুভ্র বাহু গলায় জড়িয়ে পড়ল, শক্ত করে আঁকড়ে তাকে মাটিতে শুইয়ে দিল।
পরক্ষণেই, চু মেই তাকে চেপে উপর থেকে আটকে ফেলল।
তাঁবুর আলো নিভে গেল।
লিন বেইচেনের মনে আতঙ্ক, “মেইজি দিদি, কী করছো? আমি তো এখনও শিশু, এভাবে শব্দ হবে।”
“চিন্তা করো না, কেউ শুনবে না, আমি এ তাঁবুতে পুরোপুরি শব্দরোধী脉যন্ত্র রেখেছি।” মধুর কণ্ঠে, সুবাসে ভেসে এলো কথাগুলো।
কথা শেষ না হতেই, কান ছুঁয়ে গেল একজোড়া নরম ঠোঁট, লিন বেইচেনের চোখ বড়, গভীর কালো চোখে জ্বলজ্বল উজ্জ্বলতা।
আহা, কী সুখ!
বাহ, দারুণ!
অন্ধকারে, সুন্দরী অবাধে তার শরীরে কামড় বসাল, দশটি মসৃণ আঙুল নির্দ্বিধায় তার শরীরে ঘুরে বেড়াল।
তাঁবুর ভেতর তাপমাত্রা বাড়ল, লিন বেইচেন সাহস নিয়ে পালটা কিছু করতে গিয়ে দেখল, চারটি হাত-পা মেয়েটির脉শক্তিতে শক্ত করে ধরে রাখা, একচুলও নড়ানো যায় না।
আহা, আবার!
আবারও সে শুধু অব্যবস্থাপনা!
লিন বেইচেনের চোখে জল এসে গেল।
তাঁবুর ভেতর জামাকাপড় খোলার ক্ষীণ শব্দ, লিন বেইচেন টের পায়, শরীরের সব জামাকাপড় খুলে নেওয়া হচ্ছে, সঙ্গে মেয়েটির কণ্ঠ—
“বেইচেন ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, এখনই তোমাকে পুরোপুরি খেয়ে ফেলবো না, তোমার আঠারো বছর পূর্ণ হলে তখন পুরো স্বাদ নিয়ে নেবো, এখন শুধু একটু স্বাদ নিয়ে রাখলাম।”
বলতে বলতেই মেয়েটির রাতের পোশাক মাটিতে পড়ে গেল…
“বেইচেন ভাই, জানি তুমি সবসময় এগিয়ে থাকতে চাও, সব নিয়ন্ত্রণ করতে চাও, তাহলে 'পবিত্র আত্মা সংঘে' যোগ দাও, আরও শক্তিশালী হও।”
এই কথার সঙ্গে সঙ্গে, উষ্ণ দেহ এগিয়ে এলো…