ছত্রিশতম অধ্যায়: আবার কষ্টে কুইন ইউ

“লিন কার্যনির্বাহী, অনুগ্রহ করে আমাকে শিক্ষা দিন!”
চিন ইউ পুনরায় ডান হাত বুকে রেখে, মাথা নত করে মৃদু কায়দায় নম করল।

“চিন দ্বিতীয় তরুণ প্রভু, এত ভদ্রতা করবার দরকার নেই। ফেং ইউন মঞ্চে জীবন-মৃত্যুরই লড়াই চলে, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।”
চিন ইউ-র বারবার নম করা দেখে লিন বেইচেনের মনে হাসি এল।
এ ছেলে কিছুটা আলাদা বইকি!

“তাহলে আমার অবজ্ঞা ক্ষমা করবেন!”
চিন ইউ-র মুখভঙ্গি হঠাৎ বদলে গেল।
“দহনাগ্নি নক্ষত্র-বাঘ!”
“মিশে যাও!”
ভ্রূকুটিতে বাঘের আকারে এক উজ্জ্বল চিহ্ন উদ্ভাসিত হল, বাঘের গর্জন উঠল, দহনাগ্নি নক্ষত্র-বাঘের ছায়ার সঙ্গে সঙ্গে তার দেহে মিশে গেল, চিন ইউ-র চেহারা সম্পূর্ণ পালটে গেল।
বাঘের মতো চোখ, ধারালো নখ, সারা গায়ে কালো-সাদা ডোরা।
ঠিক চিন ফেং-এর মতোই।

“লিন কার্যনির্বাহী, আপনি কি মিশছেন না脉灵এর সঙ্গে?”
চিন ইউ মিশে যাবার পরও লিন বেইচেনকে নিষ্ক্রিয় দেখে জিজ্ঞাসা করল।

“স্বাভাবিকভাবেই না।”
লিন আবার তার অস্ত্র ডেকে তুলল, মিশবার কোনো লক্ষণ নেই।

“তাহলে আমার নির্লজ্জতাই সই!”
চিন ইউ তার তরবারি টেনে বের করল, পদক্ষেপে বিদ্যুৎ-গতি এনে লিন বেইচেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল,脉力এর প্রবাহে তরবারি ঘিরে শক্তির আস্তরণ।
লিন বেইচেন তার অস্ত্র নাড়িয়ে তরবারির আঘাত প্রতিহত করতে উদ্যত হল, কিন্তু ঠিক তখন চিন ইউ আচমকা কৌশল বদলে তরবারি ছুড়ে দিল, শক্তি মিশ্রিত তরবারি বেগে ধেয়ে এল।

লিন বেইচেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, দেহ থামিয়ে নিল।
লম্বা অস্ত্র ঘুরিয়ে বাতাস ছিন্ন করল।

“ঝং!”
লোহা-স্বর্ণের সংঘর্ষ, তরবারি উপরে ছিটকে উঠল।
লিন বেইচেন চোখ সংকুচিত করে ছুটে যাবার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু তার আগেই চিন ইউ মাটিতে দুই হাত রাখল, বাম হাতের পিঠে নীল আলোর প্রথম দরজা জ্বলে উঠল।
একটা গর্জন।

“প্রথম脉কৌশল, দহনাগ্নি কারাগার!”
বাঘের গর্জনে চারদিকে আগুনের পরিখা জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই এক ঘন আগুনের কারাগার তৈরি হল।
এ সময় লিন বেইচেন টের পেল তার ভিতরের脉শক্তি জমে যাচ্ছে, নড়ারও ক্ষমতা নেই।

“দুঃখিত, লিন কার্যনির্বাহী, আপনি হেরে গেছেন।”
চিন ইউ-এর কণ্ঠ শীতল।
“আমার এই প্রথম脉কৌশলের ঘেরাটোপে পড়লে, এক মিনিটের মধ্যে脉শক্তি প্রবলভাবে দমন হবে—আমার চাইতে একস্তর শক্তিশালী কেউ না হলে আগুনের কারাগার ভেদ করা অসম্ভব।
আর লিন কার্যনির্বাহী, আপনি তো মাত্র পনেরো স্তরের脉সাধক, দেহশক্তি বিশের কাছাকাছি হলেও, ভাঙতে পারবেন না।
আর এই এক মিনিটের মধ্যেই, আমি আপনাকে হত্যা করতে পারি।”

চিন ইউ বাঁকা হয়ে তরবারি কুড়িয়ে নিল।
লিন বেইচেনের দিকে এগিয়ে গেল, তরবারিতে শক্তি সঞ্চার করল, তার মুখে ভদ্র হাসি।

“লিন কার্যনির্বাহী দ্রুতগামী হলেও, শক্তিতে দুর্বল। এবার চিন দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর আগুনের কারাগারে পড়ে গেছেন, নিশ্চিত হার।”
“脉সাধক তো শেষ পর্যন্ত সাধকই, চিন দ্বিতীয় প্রভুকে হারাবে কী করে? তিনি তো বিশ-পাঁচ স্তরের, দ্বিতীয়脉কৌশল ব্যবহারও করেননি।”
“ঠিক বলেছো, এবার মজার দৃশ্য হবে। লিন বেইচেন মরে গেলে ঝাও ইউয়েতংও নিশ্চয়ই চিন দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর দিকে ঝুঁকবে।”

এই কথাগুলো শুনে ঝাও ইউয়েতং-এর মুখও পালটে গেল।
এটাই কি শেষ?
এই কি লিন বেইচেনের পরাজয়?
আমি কী করব?
কী করব?!

ঝাও ইউয়েতং নিচুস্বরে বিড়বিড় করল, মুখে উৎকণ্ঠা, হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল, চিন ইউ-র দিকে তাকাল…

কাও ফেই মাথা নেড়ে হাসল।
ঠিকই বুঝেছিল, লিন বেইচেন এখনও তরুণ, এবার নিশ্চিহ্ন হবে।
সে আগেই বলেছিল, সদ্য覚醒脉灵-করা একটা ছেলে, প্রতিভা থাকলেও, একতারা কার্যনির্বাহী হওয়া উচিত নয়, সভাপতি হু ইয়ান শোনেনি।
এখন একতারা কার্যনির্বাহী বিশ-পাঁচ স্তরের একজন বড়脉সাধকের হাতে মরলে, আননান শাখার সম্মান যাবে, সভাপতি হু ইয়ান, আপনি তো মানুষ চেনেননি।

“তাই নাকি!”
“তাই-ই তো!”
লিন বেইচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে হাসি ফুটল।
তাই তো, চিন ইউ এত অবলীলায় তাকে চ্যালেঞ্জ করেছে, আসলে এই চিন ফেং নিয়ন্ত্রণমূলক পথের সাধক।
সে আদৌ এ কথা ভাবেনি।

দহনাগ্নি নক্ষত্র-বাঘ, ভয়ংকর আক্রমণশক্তির প্রাণী-ধর্মী脉灵, সাধারণত শক্তিশালী আক্রমণশক্তির পথেই যায়, অথচ চিন ইউ ভিন্ন পথে হাঁটছে।

“চিন ইউ, তুমি চমৎকার চাল দিয়েছ!”
“লিন কার্যনির্বাহী, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।”
“সময় প্রায় শেষ, এবার আমি আপনাকে হত্যা করব, ক্ষমা করবেন।”
ডান হাত বুকে রেখে চিন ইউ আবার নম করল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারি ছুঁড়ে দিল লিন বেইচেনের দিকে।

“আমাকে মারবে?”
“একেবারে হাস্যকর!”

লিন বেইচেন হঠাৎ শক্তি সঞ্চার করল, ডান হাতে অস্ত্র আঁকড়ে ধরে, এক গর্জনে চারপাশ কাঁপিয়ে দিল, অস্ত্র টেনে নিয়ে ডান মুষ্টি দিয়ে আগুনের কারাগারে আঘাত করল।

ধপ!
একটা ভারী শব্দের পর নিস্তব্ধতা।

চিন ইউ থমকে গেল, হেসে বলল, “লিন কার্যনির্বাহী, হাল ছেড়ে দিন, আপনার脉শক্তি নেই, আমার আগুনের কারাগার ভাঙবেন কী করে?
আপনি যতই লড়ুন, বৃথা, শান্ত হয়ে মরুন, আমি আপনাকে যথাযথভাবে সমাধি দেব।”

“চিরবিদায়, লিন কার্যনির্বাহী!”
বলে চিন ইউর মুখ কঠিন হল, তরবারি আবার বিদ্যুতের মতো এগিয়ে এল লিন বেইচেনের গলায়।

“ওহ? সত্যিই তো চিরবিদায়!”
লিন বেইচেনের কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে, “ধপ” শব্দে আগুনের কারাগার কাঁচের মতো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, চিন ইউর মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
সে পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, সে কি আর游龙千幻প্রশিক্ষিত লিন বেইচেনের সমকক্ষ! এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়তেই, চিন ইউ জোরালো ঘুষি খেল।

“পুঃ—”
এক হাঁপানির সঙ্গে রক্তগঙ্গা ছুটল, চিন ইউ দেহটা ছিটকে কয়েকবার মাটিতে আছড়ে পড়ে থামল।
তরবারি হাতছাড়া হল।

“কী করে সম্ভব, উ—”
‘সম্ভব’ শব্দটা বলার আগেই লিন বেইচেন তার গলা চেপে ধরল, তীব্র শ্বাসরোধে চিন পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ প্রভু কষ্টে ছটফট করতে লাগল।
চিন ইউ মুক্তি চাইলো, লাথি মারতে চাইল, কিন্তু শরীরটা যেন গুঁড়িয়ে গেছে, শ্বাসরোধে সে আর শক্তি পেল না।
চিন ইউর ছটফট ছাড়া পুরো মঞ্চ নিস্তব্ধ।

সবাই চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

কী ঘটল?
এখনই বা কী ঘটল?
লিন বেইচেন এক ঘুষিতে চিন পরিবারের দ্বিতীয় প্রভুর ‘দহনাগ্নি কারাগার’ চূর্ণ করল?!

কাও ফেইর অন্তর কেঁপে উঠল।
ওই আঘাত, সেটি তো প্রবল আক্রমণশক্তির সাধকের সমতুল্য!
কীভাবে সম্ভব, লিন বেইচেন তো মাত্র পনেরো স্তরের সাধক।
তবু তার গতি যেমন敏攻系সাধকের, তেমনই শক্তি আক্রমণশক্তি সাধকের!
এমন অদ্ভুত শক্তিধর মানুষ কীভাবে হয়?

এই মুহূর্তে কাও ফেই মনে করল, তার জগতটাই ভেঙে যাচ্ছে!

ঝাও ইউয়েতং হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় কেঁপে উঠল, আবারও লিন বেইচেনের দিকে তাকাল, চোখের উন্মাদনা বাড়ল।

“চিন ইউ, তোমার শক্তিতে তুমি তোমার সেই নির্বোধ ছোট ভাই থেকে সামান্য একটু ভালো, সামান্যই।”
লিন বেইচেন বাম হাতের বুড়ো আঙুল ছোট আঙুলে ছুঁইয়ে প্রায় এক সেন্টিমিটার দেখাল।
“তবে তোমার বাইরের সৌজন্য আমি পছন্দ করি, তুমি এত ভদ্রতা দেখালে, না জানলে খানিকটা বিভ্রান্ত হতাম।”
এমনকি মানুষ মারার সময়ও চিন ইউ ক্ষমা চায়, ‘আপনি’ বলে সম্ভাষণ করে।
দেখো তো, এত ভদ্রতা ক’জন দেখাতে পারে?
দুঃখের বিষয়, লিন বেইচেন আগে থেকেই চিন ইউ সম্পর্কে জানত।
ভেতরে ভেতরে, চিন ইউ আর চিন ফেং, একে অপরের মতোই, ভালো নয়।
সাধারণ মানুষের জীবনকে ঘাসফুলের মতো মনে করে।

“তুমি!”
চিন ইউর চোখ প্রায় বেরিয়ে এলো, চাহনিতে ক্ষুধার্ত নেকড়ের উন্মাদনা, কপালে শিরা ফুলে উঠল, যেন লিন বেইচেনকে খেয়ে ফেলবে।

“চিন্তা করো না, আমি এখনই তোমাকে মারব না।”
লিন বেইচেন হাসল, দেওয়ালে ঠেসে থাকা চিন পরিবারের তৃতীয় তরুণ প্রভুর দিকে তাকাল।
তাকে দেখামাত্র চিন ফেং ভয়ে কেঁপে উঠল।
সে ভাবতেও পারেনি লিন বেইচেন এত শক্তিশালী হবে, এমনকি তার দ্বিতীয় ভাইও হেরে যাবে।

এ মুহূর্তে সে ভীষণভাবে ঘৃণা করল ঝাও সানশান আর লিয়াং হাওকুনকে,
ওরা দুইজনে যদি বারবার উৎসাহ না দিত, সে কখনওই ফেং ইউন মঞ্চে উঠত না, লিন বেইচেনের হাতে দুই বাহু ও আরও কিছু হারাত না।
বাহু তো যন্ত্রাংশ দিয়ে জোড়া যেতে পারে, কিন্তু অন্য জায়গাটা?
সে আর কখনও নতুন বিবাহিত মহিলাদের নিয়ে খেলা করতে পারবে না!
তবে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা লিন বেইচেনের প্রতি, কারণ ও-ই তো তার সর্বনাশ করেছে।
তবু, এই মুহূর্তে সে ভয়েও কাঁপছে।

“চিন তৃতীয় তরুণ প্রভু, ভয় পাবেন না, একটু কথা জিজ্ঞাসা করব।”
চিন ফেংয়ের ভীত মুখ দেখে লিন বেইচেন হাসল, “চিন তৃতীয় তরুণ প্রভু, বলুন তো, আমার কি আপনার এই ভালো দ্বিতীয় ভাইকে হত্যা করা উচিত?”
“আপনি না চাইলে আমি ওকে মারব না, আপনি চাইলে কিছু দিয়ে ওর প্রাণ বাঁচাতে পারেন।”

“তৃতীয় ভাই, আমাকে বাঁচাও!”
চিন ফেং কিছু বলার আগেই চিন ইউ কষ্ট করে চারটি শব্দ বলল, যা সম্ভব হল কারণ লিন বেইচেন হালকা করে চেপে ধরেছিল।

চিন ফেং হতভম্ব।
চিন ইউকে মারবে কি মারবে না, সব তার কথার ওপর নির্ভর করছে?

“চিন তৃতীয় তরুণ প্রভু, একটা সিদ্ধান্ত নিন।”
লিন বেইচেনের হঠাৎ কঠিন স্বর চিন ইউ-র হুশ ফিরিয়ে দিল।
চোখ ঘুরে, সে যেন উন্মাদনায় পড়ে গেল।

“না, না, আমি ওকে বাঁচাব না! মারো ওকে! মারো!”
এই কথা শুনে সবাই চিন ফেং-এর দিকে চাইল,
চোখে ঘৃণা আর অবজ্ঞা।

এ কেমন মানুষ! চিন দ্বিতীয় ভাই তো তার প্রাণ লিন বেইচেনের হাত থেকে বাঁচিয়েছিল, আর এখন সে দেখেও বাঁচাচ্ছে না?
অমানুষ!

“চিন ফেং, তুমি…”
চিন ইউ গাল দিতে চাইল, কিন্তু চিন ফেংর পাগল চিৎকারে ওর গলা ডুবে গেল।

“চিন ইউ, এত ভান করো না! তুমি কেমন মানুষ, কী পরিকল্পনা করছো, আমি বুঝি না?
বাইরে ভদ্র, ভেতরে ভণ্ড কপট! লিন বেইচেন, তাড়াতাড়ি ওকে মারো, আমি চাই না চিন ইউ পৃথিবীতে বেঁচে থাকুক!”

পুরো মঞ্চ নিস্তব্ধ।
এটাই কি চিন পরিবারের সন্তান?
সবাই হতবাক হয়ে দেখল…