উনচল্লিশতম অধ্যায় মরে গেলে সব শেষ

“আহ—”
কাও ফেইয়ের মুখ থেকে এক করুণ আর্তনাদ ভেসে উঠল, মুখ দিয়ে টলটল করে রক্ত বেরিয়ে এলো।
এই ভয়াবহ চিৎকারগুলো উপস্থিত সবার কানে পৌঁছাতেই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, গা শিউরে উঠল, সবার মনে হলো—এ লোকের হাত বড়ই নির্মম।
সবাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে, লিন বেইচেন ঠোঁটের কোণে জমে থাকা রক্ত মুছে চারপাশের সকলের দিকে চোখ মেলে উচ্চস্বরে বলল, “তোমরা সবাই মনোযোগ দিয়ে শোনো।”
“তোমাদের কেউ যদি কোনোদিন বোকামি করে আমাকে, লিন বেইচেনকে, বিরক্ত করো, কিংবা এমন কিছুতে হাত দাও যা তোমার ছোঁয়ার কথা নয়, এটাই হবে তোমাদের পরিণতি!”
তার কণ্ঠে নিহিত হিমশীতল হত্যার ইচ্ছা অনুভব করে সবাই কেঁপে উঠল, প্রায় অজান্তেই লিন বেইচেনের কথাগুলো গভীরভাবে মনের মধ্যে গেঁথে নিল।
দৃষ্টি ফেরাল সে, পায়ের নিচে পড়ে থাকা কাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে এক কোমল হাসি ছুঁড়ল, তারপর হাতে ধরা জুয়েইং বন্দুকটা শক্ত করে ধরল, নামিয়ে আনতে উদ্যত হলো।
“না, দয়া করে না, লিন কায়েদ, তুমি আমিও তো একই সংগঠনের এক তারকা কায়েদ, তুমি আমাকে মারতে পারো না, আমরা তো সহকর্মী! আমাকে মারলে সবাই হাসাহাসি করবে।”
“কাও কায়েদ, তুমি যখন প্রকাশ্যে আমাকে মারার ঘোষণা দিলে, তখন কি আজকের কথা ভেবেছিলে? হ্যাঁ?”—লিন বেইচেনের মুখের হাসি অটুট, ধীরেধীরে বন্দুকের ফলা নামিয়ে আনছে।
নামানোর গতি খুবই ধীর।
সে ইচ্ছে করেই এমন করছে, সে চায় কাও ফেই যেন মৃত্যুর স্পর্শ ক্রমশ অনুভব করে, যেন সে চূড়ান্ত হতাশায় ডুবে যায়, প্রথমেই তার মনোবল ভেঙে পড়ে।
কাও ফেই চোখ মেলে, সেই চকচকে ফলা দেখছে, আশঙ্কা বাড়ছে, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠছে।
“গিলল!”
গলা শুকিয়ে এক ঢোক গিলে, কাও ফেই চিৎকার করে উঠল, “লিন বেইচেন, তুমি আমাকে মারতে পারো না, তুমি সাহস পাবে না! আমার ভাই সংগঠনের তিন তারা কায়েদ, বড় মাপের পেশাদার!”
“তুমি যদি আমাকে মেরে ফেল, আমার ভাই তোমাকে ছেড়ে দেবে না, তোমাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলবে, তোমার নারীও হবে সবার ভোগের পণ্য!”
“শুধু এই কারণে?”
লিন বেইচেনের মুখের হাসি আরও প্রসারিত হলো, হাতে কোনো দ্বিধা নেই, বন্দুকের ফলা কাও ফেইয়ের বুকে ঠেকল।
“কাও ফেই, তোমাকে বলি—ভালোই তো ছিলে সংগঠনের এক তারকা কায়েদ, অযথা গিয়ে কেন কিন পরিবারের কুকুর হলে? এটাই তো সংগঠনের সম্মান নষ্ট করল!”
“আমাদের পবিত্র আত্মার সংঘ ড্রাগন দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী ও বড় প্রতিষ্ঠান, এর কায়েদরা কতটা সম্মানিত! এমন পদে থেকেও কারও ভৃত্য হওয়া চলে না!”
“তুমি কাও ফেই, আমাদের সংগঠনের কায়েদ হওয়ার যোগ্য নও। তোমাকে মেরে ফেললেও সংগঠনের প্রধান নিশ্চয়ই আমার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করবেন।”
ফলার জায়গা থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করেছে।
“বেশ, খুব ভালো বলেছ!”
“এটাই তো আমাদের সংগঠনের কায়েদের যোগ্যতা!”
হঠাৎই উদ্দাম হাসির শব্দ উঠল।
এরপরই করতালির আওয়াজ।
এই পরিচিত কণ্ঠ শুনে, লিন বেইচেন হাতের কাজ থামিয়ে, উৎসের দিকে তাকাল। দেখা গেল, ভিড় সরিয়ে পাঁচজন এগিয়ে আসছে।
মোট পাঁচজন—
একজন শুভ্রকেশ বৃদ্ধ, দুই মধ্যবয়সী পুরুষ, একজন সাতাশ-আটাশ বছরের তরুণ, আর একজন সতেরো-আঠারো বছরের যুবক।
সবার সামনে সেই বৃদ্ধ আর এক শক্তিমত্তা মধ্যবয়সী পুরুষ।
তাদের দেখে ছাত্ররা ডান হাত বাম বুকে রেখে, হালকা নত হয়ে সংগঠনের সম্মানসূচক অভিনন্দন জানাল, মুখে শ্রদ্ধা ও ভয়ের ছাপ।
এই মধ্যবয়সী পুরুষই কথা বলছিলেন আর হাততালি দিচ্ছিলেন।
তাকে চিনে নিয়ে, লিন বেইচেন আর দেরি না করে জুয়েইং বন্দুক গুটিয়ে ডান হাত বাম বুকে রেখে সম্মান জানাল।
“প্রণাম সভাপতি!”
এই মধ্যবয়সী পুরুষ, পবিত্র আত্মার সংঘ আনান শাখার সভাপতি—
হু ইয়েন মিং লেই।
“ছোট লিন, এত ভদ্রতা কোরো না!”
হু ইয়েন মিং লেই হাত নেড়ে ইশারা করল, তারপর কাও ফেইয়ের দিকে তাকাল, যিনি মাটিতে ভর দিয়ে কষ্টে উঠে দাঁড়াতে চাইছিলেন, দৃষ্টি হয়ে উঠল হিমশীতল।

“প্রণাম সভাপতি!”
কাও ফেই সম্মানসূচক অভিনন্দন জানিয়ে, বন্দুকের ফলায় ছিদ্র হওয়া বুকে হাত রেখে কাকুতি মিনতি শুরু করল, “সভাপতি, আমাকে বাঁচান, লিন কায়েদ আমাকে মেরে ফেলবেন, আমরা তো সহকর্মী!”
“হুঁ, তুমি কি সহকর্মী হওয়ার যোগ্য?”
হু ইয়েন মিং লেই কঠিন কণ্ঠে বলল, “ছোট লিন, ঠিকই বলেছ, আমাদের সংগঠনের কায়েদের মর্যাদা কত উঁচু, তারা কখনো কারও কুকুর হতে পারে না!”
“আর তুমি কাও ফেই, কিন পরিবারের কুকুর হয়েছো, সংগঠনের কায়েদ হওয়ারই যোগ্যতা নেই! তুমি আমাদের সংগঠনের সম্মান নষ্ট করেছো, বাঁচারই অধিকার নেই!”
এ কথা শেষ করে, হু ইয়েন মিং লেই বাম পা মাটিতে ঠুকল, এক টুকরো পাথর ছিটকে উঠল, আঙ্গুলের ছোঁয়ায় গুলি হয়ে ছুটে গেল।
গতি ছিল বিদ্যুতের মতো।
ঠাস—
পাথরটি সরাসরি কাও ফেইয়ের কপাল ভেদ করে মাথা ফুটে দিল, কপালে রক্তাক্ত গর্ত, দেহটা নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মাত্র অর্ধমিটার দূরেই ছিল কাও ফেই, লিন বেইচেন সেই পাথরের প্রবল গতি টের পেলেও মুখে স্থিরতা ধরে রাখল, মনে ভেতরে চমকে উঠল।
এমন আঘাতে তাকে বাঁচতে হলে স্নায়ুর শক্তি মিলিয়ে, জুয়েইং বন্দুকের পূর্ণ শক্তি লাগিয়ে প্রাণপণে প্রতিরোধ করতে হত—তাও কেবল সম্ভবত।
এটাই তো শাখা সভাপতির শক্তি! ষাটের ওপর স্তরের স্নায়ুরাজ!
শক্তি যে অকল্পনীয়!
সহজেই কাও ফেইকে হত্যা করে, সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, হু ইয়েন মিং লেই তার সহকারী ঝেং ইয়েনফেংকে ডাকলেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন—
“ছোট ফেং, ফিরে গিয়ে এক বিজ্ঞপ্তি জারি করো—আমাদের সংগঠনের কেউ আর কোনোদিন কারও কুকুর হলে, সঙ্গে সঙ্গে পদচ্যুত, পবিত্র আত্মার কারাগারে নিক্ষিপ্ত হবে।”
“জি, সভাপতি!”
ঝেং ইয়েনফেং খাতায় লিখে রাখল, লাল কালি দিয়ে চিহ্নিত করল।
“আর হ্যাঁ, বিশেষভাবে কাও ইয়াং কায়েদকে জানিয়ে দিও, কাও ফেইকে আমি নিজ হাতে মেরেছি। সে যদি লিনের ওপর কিছু করার সাহস পায়, আমি তাকে নিজ হাতে মারব।”
এ কথা শুনে সবাই আবার বিস্মিত।
কাও ইয়াং কে? কেউ কেউ জানে—
কাও ফেইয়ের আপন ভাই, আনান শাখার তিন তারা কায়েদ।
চল্লিশের বেশি স্তরের মহাস্নায়ুবিদ।
হু ইয়েন মিং লেই প্রকাশ্যে এমন কথা বলায় সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
এতেই বোঝা যায়, লিন বেইচেনকে তিনি কতটা গুরুত্ব দেন—এ ছেলে তো অচিরেই আকাশ ছোঁবে!
“হু ইয়েন সভাপতি, কী দুর্দান্ত সাহস!”
বৃদ্ধটি হাসতে হাসতে শুভ্র দাড়ি ছুঁয়ে বললেন।
“ওইয়াং অধ্যক্ষ, আপনি এমন বলছেন কেন?” হু ইয়েন মিং লেই হেসে বললেন, “সংগঠনে কাও ফেইয়ের মতো নষ্ট লোক জন্মে গেছে, সত্যিই আপনাকে হাসতে হল।”
এ কথা শুনে, লিন বেইচেন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, বৃদ্ধটি কে—
তিনি, যাকে আগে কখনও দেখেনি, আনলান একাডেমির অধ্যক্ষ ওইয়াং ইউয়ানহাও।
হ্যাঁ, একমাত্র ওইয়াং ইউয়ানহাও-ই হু ইয়েন মিং লেইয়ের সমান মর্যাদা নিয়ে পাশাপাশি দাঁড়াতে পারেন, পরস্পরকে ঠাট্টা করতে পারেন।
বলতেই হয়, ওইয়াং ইউয়ানহাও দেখে বয়স ষাটের বেশি মনে হলেও, দারুণ প্রাণবন্ত, রক্তে উচ্ছ্বল, দেখলেই বোঝা যায়, তিনি সাধারণ কেউ নন।
অধ্যক্ষের দিকে নজর সরিয়ে, লিন বেইচেন কাও ফেইয়ের স্থানান্তর স্নায়ু-যন্ত্র, এক মধ্যম মানের কোমরবন্ধ, নিজের নক্ষত্র-আংটিতে তুলে রাখল।
এটা এ যাত্রার পুরস্কার হিসেবেই থাক।
কোণায় সঙ্কুচিত হয়ে বসে থাকা, দুই বাহু ভাঙা, ভাইহারা কিন ফেঙের দিকে একবার তাকিয়ে, বাঁ হাতে ঝাও ইউয়েতংয়ের কাঁধে হাত রেখে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
বলতেই হয়, এই দ্বন্দ্বমঞ্চের ঘটনাপ্রবাহ বেশ নাটকীয়।
শুরুতে শুধু কিন ফেঙের প্রাণটাই নিতে চেয়েছিল, হঠাৎই হাজির হলো কিন ইউ আর কাও ফেই।
এখন কিন ইউ আর কাও ফেই দু’জনেই মৃত, নিঃশেষ, কিন ফেঙ কার্যত এক বিধ্বস্ত লোক, তবু বেঁচে আছে—ভাবতে গেলে বেশ হাস্যকরই।

বাকি কাজ, একাডেমির আইন শৃঙ্খলা টিম ওইয়াং ইউয়ানহাওয়ের নির্দেশে দ্রুত এগিয়ে এল, কেউ মৃতদেহ তুলল, কেউ কিন ফেঙকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে গেল।
আগে কিন ইউ কিন ফেঙকে রক্তবন্ধ ও রক্তসৃষ্টির ওষুধ খাইয়েছিল, তাই সে মরবে না, তবে চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে যেতে হবে।
ঝাও ইউয়েতংয়ের কাঁধে হাত রেখে, পাঁচজনের সামনে গিয়ে, লিন বেইচেন গভীর দৃষ্টিতে দেখল সেই নীরব মধ্যবয়সী আর তরুণকে।
“ছাত্র অধ্যক্ষ ওইয়াংকে প্রণাম জানায়।”
হু ইয়েন মিং লেইকে আবার সম্মান জানানোর পর, ওইয়াং ইউয়ানহাওকে ডান হাত বাম বুকে রেখে নত হয়ে অভিনন্দন জানাল।
ঝাও ইউয়েতংও একইভাবে অভিনন্দন জানাল, তবে মুখে হালকা লালিমা—এই তো ক’জনের সামনে লিন বেইচেন তার কাঁধ জড়িয়ে পাঁচজনের সামনে এসেছে।
মাথা নেড়ে অনুমতি জানালেন ওইয়াং ইউয়ানহাও, তারপর গভীর দৃষ্টিতে লিন বেইচেনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
কয়েক সেকেন্ড পর, দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন, “লিন বেইচেন, মাত্র তিন দিনেই স্নায়ু-শক্তি জাগিয়ে নিজস্ব কলা আবিষ্কার করেছো, সত্যিই তুমি বিস্ময়!”
“দুঃখের বিষয়, আমি দেরিতে আসলাম, চু মেই কায়েদ আগে তোমাকে দলে নিল, নইলে আমি তোমাকে নিজের শিষ্য করতাম, যত্নে গড়ে তুলতাম।”
এ কথা শুনে, সবাই হতবাক।
সব ছাত্রই জানে, ওইয়াং অধ্যক্ষ কখনও কোনো শিষ্য নেননি।
যদি কেউ হতেন তার শিষ্য, পরবর্তী আনলান একাডেমির অধ্যক্ষতার সিংহাসন তারই হতো।
“অধ্যক্ষ, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি কেবল ভাগ্যক্রমে কলা সৃষ্টি করেছি।”
লিন বেইচেন বিনয়ী কণ্ঠে বলল, মুখটা ইচ্ছাকৃত লাল করল।
আসলে, ওইয়াং ইউয়ানহাও সত্যিই তাকে শিষ্য করতে চাইলে, লিন বেইচেন রাজি হত কিনা সন্দেহ—ওইয়াং ইউয়ানহাও এখনো তার মানদণ্ডে গুরু হওয়ার যোগ্য হয়ে ওঠেননি।
তার প্রত্যাশা, তার গুরু অন্তত নব্বইয়ের বেশি স্তরের স্নায়ু-সন্ত।
আর সেটা স্নায়ু-সন্তদেরই শীর্ষস্থানীয় কেউ হতে হবে।
শুধু স্নায়ুরাজ হলে চলবে না।
সব বাদ, সে লিন বেইচেন তো নিজেই অসাধারণ!
“ছোট্ট বন্ধু, বিনয় করো না, কেবল স্নায়ুস্তরে থেকেও এমন শক্তিশালী কলা সৃষ্টি করতে পেরেছো, তুমি পুরোপুরি বিস্ময়!”
“লজ্জার কথা, আনলান উত্তর একাডেমি প্রতিষ্ঠার পাঁচশো বছরের ইতিহাসে, দুই হাতে গোনা ছাত্রই এমন কীর্তি দেখাতে পেরেছে।”
“আর স্নায়ুস্তরে থেকেই নিজস্ব কলা—সারা স্নায়ু-যুদ্ধের ইতিহাসেই এমন কোনো নজির নেই!”
ওইয়াং ইউয়ানহাও দাড়ি ছুঁয়ে কিছুটা আবেগঘন কণ্ঠে বললেন।
ঝাও ইউয়েতংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, হাসিমুখে লিন বেইচেনকে বললেন, “বেইচেন, তুমি এখনো তরুণ, নারীসুখে মত্ত হয়ো না, সাধনা আর শক্তি বাড়ানোর দিকেই মন দাও।”
“ছাত্র মনে রাখবে।”
লিন বেইচেন কোনো প্রতিবাদ করল না, বৃদ্ধের কথা তো ভালোর জন্যই।
পর্বত-নদীর মানচিত্রের শক্তিতে, তার মানস জগতে একদিনের সাধনা দশ দিনের সমান।
তাই, অল্প করে নারীসুখে মত্ত হলে ক্ষতি নেই।
শক্তি পেলে তার ফল ভোগ না করলে কী হবে?
যেমন—সুন্দরী নারী।
তা না হলে বাঁচার মানে কী?
মরে গেলেই বরং ভালো!