অধ্যায় একাশি: সংঘাত

“রূপবতী, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি কিছু কাজ সেরে আসি।” কথা শেষ করে, লিন বেইচেন জাও ইউয়েতং-এর ঠোঁটে আলতো করে ছোঁয়া দিল, তারপর ফিরে সেই মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।

এদিকে, লিন বেইচেনের ছাত্রদের পশ্চিমি পোশাকের কোট গায়ে জড়িয়ে রেখে, জাও ইউয়েতং সবাই দেখার মাঝে মাটিতে বসে পড়লো, লজ্জায় মুখ ঢেকে নিল। তার মুখের লালচে ছায়া যেন আরও স্পষ্ট হল, একেবারে নিষ্পাপ লজ্জার ভঙ্গি।

রাস্তা দিয়ে যাওয়া ছেলেরা, বিশেষত জাও ইউয়েতং-এর ভক্তরা চিৎকার করে উঠল—“দেবী লজ্জা পেলেন!” “কী নিষ্পাপ!” এমন সব কথার মধ্যে।

লিন বেইচেন সেই মেয়েটির সামনে এসে দাঁড়াতেই, সে যেন উটপাখির মতো মাথা নিচু করে রেখেছে। লিন বেইচেনের মনে দুষ্টুমি জাগল, সে বাম হাতে তার থুতনি ধরে বলল, “মাথা তোলো, একটু ভালো করে দেখি।”

মেয়েটি ভয়ে কেঁপে উঠল, তবে লিন বেইচেনের কথা অমান্য করার সাহস হলো না। ধীরে ধীরে মাথা তুলল, মুখ লাল হয়ে উঠেছে, স্নায়বিক উত্তেজনায় ঠোঁট কামড়ে আছে, লম্বা পাতা চোখের পাতা বারবার কাঁপছে।

“দেখতে বেশ সুন্দর তো!” লিন বেইচেন প্রশংসা করল। তখন জাও ইউয়েতং বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, নিঃশ্বাস একটু থমকে গেল, সবাই ভাবল—আরেকটি ফুল যেন লিন বেইচেনের হাতে পড়তে যাচ্ছে।

কিন্তু তিনি কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এই আপু, তোমার এত ভয় পাওয়ার দরকার নেই, ফিরে যাও। পরে যদি সেই জিয়াং বোওয়েন তোমাকে বিরক্ত করে, আমাকে বলো, আমি তাকে শিক্ষা দেব।”

কথা শেষ করে, লিন বেইচেন মেয়েটির থুতনি ছেড়ে দিল, আবার দুষ্টুমি করে তার সুন্দর কানের লতি চেপে ধরল, তারপর জাও ইউয়েতং-এর কোমর জড়িয়ে চলে গেল।

সেই মেয়েটি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, জাও ইউয়েতং-এর সঙ্গে লিন বেইচেনের চলে যাওয়া দেখে তার চোখ বড় হয়ে গেল, দৃষ্টিতে আলো নাচল, মাথায় কী ভাবছিল সে নিজেই জানে না।

মনে হচ্ছিল, সে শুনেছে লিন বেইচেন বেশ রঙিন চরিত্র, ভাবেনি যে তার প্রতি এইভাবে ছেড়ে দেবে?

মেয়েটির মনে একটু বিভ্রান্তি। বুকের গভীরে অজানা অনুভূতি, কিছুটা স্তব্ধ হয়ে সে কলেজের পিছনের বাগানে যেতে লাগল। মনটা হালকা করতে চায় সে। বাগানে পৌঁছেই, কোন এক কোণ ঘুরতেই, এক স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে এল।

“ঝৌ ফেইফেই, তুমি এতো নষ্ট, ভাবতে পারোনি তো?”

মেয়েটি মাথা তুলল, দেখল—জাও ইউয়েতং।

জাও ইউয়েতং দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, গায়ে লিন বেইচেনের ছাত্রদের পোশাকের কোট।

কিছুক্ষণ আগে—

প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের ভবনের নিচে।

“মনে আছে তো, ইউয়েতং, আমি তোকে ‘হাড় গলানো ছুরি’ দিয়েছিলাম, একটু আগে কেন ব্যবহার করিসনি?” কোমরে হাত গিয়ে, লিন বেইচেন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

‘হাড় গলানো ছুরি’ মোট পাঁচটি, আকাশ স্তরের মাঝারি মানের অস্ত্র, ছুরি একবার ছোঁড়া হলে শত্রু নিঃশব্দে কাটা যায়, সেই নিপুণ চালের অধিকারী লু রেনজিয়াকে মারতে খুব বেশি শক্তি লাগবে না।

“ওটা এখনো পুরোপুরি আমার নিয়ন্ত্রণে আসেনি, তাতে মানসিক শক্তির এক ধারা আছে, পুরোপুরি ব্যবহার করতে আরও কয়েকদিন লাগবে।” জাও ইউয়েতং নরম স্বরে বোঝাল।

“গতকাল তুমি আমার দেয়া ‘ঈশ্বর দরজার’ ট্যাবলেট খেয়ে, রাত ন’টা থেকে একটার পরে খুব ক্লান্ত লাগছিল… তাই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।”

ছেলেদের কোট আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, জাও ইউয়েতং থেমে গেল, লিন বেইচেনের হাত ধরে, চোখে গভীর ভালোবাসা।

“স্বামী, আজ তুমি না থাকলে, আর তোমার দেয়া নীল চাঁদের অন্তর্বাস না থাকলে, আমি হয়তো সেই লু রেনজিয়ার হাতে মরতাম।”

“ধন্যবাদ, স্বামী!”

এই বলে, জাও ইউয়েতং আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে লিন বেইচেনের ঠোঁটে চুমু দিল, তারপর সবার সামনে লজ্জায় মুখ ঢেকে ছোটাছুটি করে চলে গেল।

এই দৃশ্য দেখে ছেলেরা, বিশেষত জাও ইউয়েতং-এর অনুরাগীরা আবার চিৎকার—দেবী লজ্জা পেলেন, কত সুন্দর, কত নিষ্পাপ!

লিন বেইচেন স্থির দাঁড়িয়ে, মুখে বলতে চাইলেও থেমে গেল, তার কোট এখনো জাও ইউয়েতং-এর গায়ে, তুমি চলে গেলে আগে কোটটা ফেরত দাও তো!

“উহ, থাক, ঠাণ্ডা তো নেই।”

মনে মনে ফিসফিস করে, লিন বেইচেন ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।

…

জাও ইউয়েতং চলে গেল, দ্বিতীয় বর্ষের ভবনের দিকে নয়। দ্বিতীয় বর্ষের পড়াশোনা তুলনামূলক সহজ, জিজ্ঞেস করতে করতে সে এক বাগানে পৌঁছল, সেখানে হাঁটছে সেই মেয়েটি।

ক্লাস শুরু হতে আর বেশি বাকি নেই, বাগানে লোক নেই।

“ঝৌ ফেইফেই, তুমি এতো নষ্ট, ভাবতে পারোনি তো?”

লিন বেইচেনের কোট গায়ে জড়িয়ে, দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে, জাও ইউয়েতং ঠাণ্ডা হেসে কথা বলল।

“জাও ইউয়েতং, তুমি তো শুধু নিষ্পাপ সাজতে জানো, এত আনন্দের কী আছে!” ঝৌ ফেইফেই দু’মুঠো হাত চেপে ধরে, জাও ইউয়েতং-এর মুখে ছেঁড়ার ইচ্ছা দমন করে, চোখে রাগ নিয়ে তাকিয়ে আছে।

“তুমি তো শুধু লিন বেইচেনের চোখে একটা খেলনা, একটা জামা মাত্র!”

“আহা, কী ঈর্ষা!”

জাও ইউয়েতং হাসল, হাত মেলে বলল, “অনেকেই নিষ্পাপ সাজে, আমার স্বামীর খেলনা হতে চায়, কিন্তু আমার স্বামী তাকে পছন্দ করেনি!”

“জাও ইউয়েতং, তোমার মতো চা-বউ আমি মেরে ফেলব!”

ঝৌ ফেইফেই হাত তুলল, জাও ইউয়েতং-এর মুখে আঘাত করতে চাইলো, কিন্তু জাও ইউয়েতং-এর গায়ে ছেলেদের কোট দেখে হাত থামিয়ে দিল।

“নষ্ট, মারো না কেন?”

জাও ইউয়েতং বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি, হাত থামতে দেখে, নিজের সুন্দর পাঁচটি আঙুলের দিকে তাকিয়ে হাসল, “ওহ, হাত থামিয়ে দিলে? কী হলো, সাহস নেই?”

“নষ্ট তুমি!”

ঝৌ ফেইফেই রেগে গেল।

“আজও লু রেনজিয়া সেই ব্যর্থ লোকটা কেন তোমাকে মারতে পারলো না, তোমার মতো নষ্টরা বেঁচে থাকলেই তো বিপদ!” ঝৌ ফেইফেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“নষ্ট?”

জাও ইউয়েতং হঠাৎ ঠাণ্ডা মুখে, অপ্রস্তুত অবস্থায় পাঁচটি আঙুল দিয়ে ঝৌ ফেইফেই-এর গালে চড় মারতে চাইলো, ঝৌ ফেইফেই ভয়ে চোখ বন্ধ করে নিল।

কিছুক্ষণ পরে, চড় পড়েনি দেখে, চোখ খুলল, দেখল জাও ইউয়েতং আবার দেয়ালে ঠেস দিয়ে হাসছে, সুন্দর হাতের দশটি আঙুল মেলে রেখেছে।

ঝৌ ফেইফেই একটু অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।

“তোমাকে মারলে তো হাত ব্যথা হবে, হাত নোংরা হবে।”

“জাও ইউয়েতং, নষ্ট তুমি!”

ঝৌ ফেইফেই রাগে মুখ কালো করে দিল।

“তুমি আবার কী!”

জাও ইউয়েতং হালকা হাসি নিয়ে বলল, “ঝৌ নষ্ট, তুমি ঠিক বলেছ, আমার ভাগ্য বড়, কী করবে? আমার স্বামী দেয়া রাজার স্তরের অন্তর্বাসে, লু রেনজিয়ার মতো ব্যর্থ লোক আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না।”

এ কথা বলেই, জাও ইউয়েতং হঠাৎ ঝৌ ফেইফেই-এর থুতনি মুঠো করে ধরল।

চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি, জাও ইউয়েতং কঠিন কণ্ঠে বলল, “ঝৌ ফেইফেই, সাবধান করছি, আমার সম্পর্কে যদি আর একটা খারাপ কথা বলো, আমি তোমাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেব!”

“সরিয়ে দেবে? নষ্ট, তুমি কী করে…”

জাও ইউয়েতং-এর অবজ্ঞার দৃষ্টি ও কথায়, ঝৌ ফেইফেই উন্মত্ত হয়ে গেল, হঠাৎ জাও ইউয়েতং-এর হাত সরিয়ে দিল, “তুমি…” বলার আগেই জাও ইউয়েতং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “কি, ঝৌ ফেইফেই, তুমি কি এখনো ভাবছো তুমি জিয়াং পরিবারের জিয়াং বোউশিয়ানের হবু স্ত্রী, আমার সঙ্গে কথা বলার অধিকার আছে?”

ঝৌ ফেইফেই মুহূর্তে থমকে গেল, রাগ থেকে একটু যুক্তি ফিরল, হ্যাঁ, এই নষ্টের অবস্থান এখন অনেক উঁচু, আর সে?

জিয়াং বোউশিয়ান তো তার স্বামীর হাতে মরে গেছে, তার সামনে সে কিছুই না।

“এটা বুঝলে ভালো।”

ঝৌ ফেইফেই স্থির হলে, জাও ইউয়েতং নিজের সুন্দর হাতে তাকিয়ে বলল, “ঝৌ ফেইফেই, লু রেনজিয়া মরেছে, আজ আমার মন ভালো, তোমাকে কিছু বলছি না, কিন্তু…”

কথার মোড় ঘুরিয়ে, জাও ইউয়েতং হাসল, “ঝৌ ফেইফেই, পরে যদি আবার আমাকে অসম্মান করো, কথাতেই হোক, কিংবা আমার স্বামীর দিকে নজর দাও, তাহলে আমার কঠিন মনকে দোষ দিও না। তোমার উচিত নিজেকে সামলে রাখা।”

দু’হাত ঝৌ ফেইফেই-এর কাঁধে রেখে, আলতো করে চেপে ধরে, কানে ফিসফিসিয়ে শেষ কথা বলল, তারপর দীর্ঘ পা ফেলে, মিষ্টি হাসি নিয়ে, অ্যাপার্টমেন্টের দিকে চলে গেল।

“আর হ্যাঁ, ঝৌ ফেইফেই, যদি তুমি আমার জন্য জুতা তুলতে রাজি হও, আমাকে খুশি করতে পারো, তাহলে হয়তো আমার স্বামী তোমাকে ঘরের কাজের মেয়ের মর্যাদা দেবেন।”

কথা ছড়িয়ে পড়ল, ঝৌ ফেইফেই দেখল, জাও ইউয়েতং ছাত্রদের কোট আরও শক্ত করে জড়িয়ে, কোণ ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তার চলে যাওয়া দেখে, ঝৌ ফেইফেই’র চোখে রাগ, দাঁত কামড়ে বলল, জাও ইউয়েতং শুধু অপমান করতে এসেছে।

ঘরের মেয়ে হতে পারলে, সে অপমান সহ্য করত, কিন্তু সে জানে, জাও ইউয়েতং কখনো তাকে লিন বেইচেনের কাছে যেতে দেবে না।

জাও ইউয়েতং-এর দখলের ইচ্ছা প্রবল, লিন বেইচেনকে একা রাখতে চায়, যদি না লিন বেইচেন রেগে যায়, হয়তো অন্য তিন মেয়েকে সরিয়ে দিত।

এটা ঝৌ ফেইফেই জানে, যতই সে অপমান সহ্য করে জাও ইউয়েতং-এর সেবা করুক, ঘরের মেয়ে হতে পারবে না।

সে শুধু অপমান করতে চায়।

নিজের সুন্দর গঠন ও মুখের দিকে তাকিয়ে, ঝৌ ফেইফেই’র মনে চাপা কষ্ট, সে তো অনেক চেষ্টা করেছিল, জিয়াং বোওয়েন তাকে লিন বেইচেনের সামনে নিয়ে আসতে রাজি হয়েছিল।

“আমি তো জাও ইউয়েতং-এর মতো নিষ্পাপ সাজতেও শিখেছি, তবু লিন বেইচেন আমাকে পছন্দ করেনি? আমি কীসে কম?”

এটা ভাবতেই, জাও ইউয়েতং-এর সেই উদ্ধত মুখ মনে পড়ে, বাগানের ফুলের দিকে তাকিয়ে, তার মন আরও ভারী হয়ে গেল।

ক্লাসে বসে থাকা লিন বেইচেন বলল: তোমার সৌন্দর্য কম নয়, কিন্তু আমি এক নজরেই বুঝি তুমি নিখাদ নও, জিয়াং বোউশিয়ানের ফেলে রাখা?

দুঃখিত!

আমার কাছে অস্বস্তিকর।

সকালের দুটি ক্লাস—রক্ত জন্তু তত্ত্ব ও রক্ত যুদ্ধ ইতিহাস, দ্রুত শেষ হলো। কলেজে দুপুরের খাবার খেয়ে, বিশ্রামের সময় চু মেই-এর অফিসে ঢুকে কিছু সময় কাটাল।

সুখের সময় খুবই সংক্ষিপ্ত, বিকেলে প্রথম ক্লাস দ্রুত শুরু হল…