একষট্টিতম অধ্যায়: পিষে ফেলার মুহূর্ত

“ঠিক আছে! ঠিক আছে!既 তুমি যুদ্ধের জন্য এতটাই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আমি একজন জ্যেষ্ঠ হিসেবে কিভাবে তোমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করি? তাহলে হোক, যেমনটা তুমি চেয়েছ।”
ঝাও ঝ্যওসিয়ান বাম পা অল্প পেছনে সরিয়ে ডান পায়ের পিছনে রাখল, ডান হাত বুকের বাম পাশে রেখে, পশ্চিমা দেশের কোনো অভিজাতের মতো সামান্য কোমর নুয়ে লিন বেইচেনকে সম্মান জানাল।
“আমি ঝাও ঝ্যওসিয়ান, সাঁইত্রিশ স্তরের সংবেদনশীল আক্রমণ ধারার মৈত্রিক শিল্পী।”
এই মুহূর্তে, সে যেন ভয়ংকর বিষধর সাপ, যে কোনো সময় প্রাণঘাতী হামলা চালাতে পারে।
চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করা হলো, দ্বন্দ্ব কার্যকর!
বাকি পাঁচজন বুঝে গেল, আর কিছু করার নেই, সবাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে অনুতাপের ছাপ নিয়ে সরে গেল একপাশে।
এই ছোটভাই একদমই যুক্তিহীন! ভীষণ উগ্র!

“তোমরা কী করছ?”
কাচের দরজা খুলতেই বজ্রনিনাদের মতো গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো, দরজার পাহারাদার নীলচে পোশাকের বৃদ্ধ প্রবেশ করলেন, মুখে গভীর বিরক্তি স্পষ্ট।
বৃদ্ধের উপস্থিতিতে বাকি পাঁচ ছাত্র স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এই বুড়ো থাকলে অন্তত মারামারি হবে না, ছোটভাইকেও আর কঠিন শাস্তি পেতে হবে না।
অবশ্য শাস্তি কিছুটা হবে, তবে তুলনায় হালকা—আগের নিয়ম অনুযায়ী, হয়তো গোটা কলেজে সমালোচনা হবে এবং ঝামেলা শুরু করা লিন বেইচেনকে সবার সামনে ক্ষমা চাইতে হবে।
প্রতিপত্তি হারালেও, কলেজ থেকে বহিষ্কারের চেয়ে তা ঢের ভালো!

“জেনরক্ষার馆ে মারামারি করা নিষেধ জানো না? কলেজের নিয়ম কই রাখলে? এত বেপরোয়া কেন? সত্যি...”
“বুড়োটা, এখানে কী হচ্ছে, তাতে নাক গলাতে এসো না।”
লিন বেইচেন সরাসরি বৃদ্ধের কথা কেটে দিয়ে বরফশীতল মুখে তাকাল, দৃষ্টিতে ছিল রক্তপিপাসু হুমকি।
এই বুড়ো প্রথমেই দরজায় তাকে ভয় দেখিয়েছে, এখন আবার এমন সময় বাধা দিতে এল? নির্বোধ!
এখানে কী হচ্ছে, সেটা সে জানে না, বিশ্বাস হয় না; এমন ক্ষমতাবান হয়ে নিশ্চয়ই আগে থেকেই সব জানে।
既然 সব জানে, তাই ঝাও ঝ্যওসিয়ান যখন তার পছন্দের জিনিসটা আগে নিয়ে গেল, তখন ন্যায়বিচার করতে কেন এগিয়ে এলো না?
হয়তো ঝাও ঝ্যওসিয়ানের এই আচরণই বুড়োর ইচ্ছার সাথে মিলে গেছে—“লিন বেইচেনকে একটু শিক্ষা দাও, তার অহংকার ভেঙে দাও।”
এখন এসে বাধা?
হাস্যকর...
এখন দেরি!

“ছোট্ট ছেলেটা, তুই!”
বৃদ্ধ হতবাক ও ক্ষুব্ধ, সে তো সদয় হয়েই বাঁচাতে এসেছিল, ভাবেনি লিন বেইচেন এমন ঠাণ্ডা আচরণ করবে। তার মতে, লিন বেইচেন যতই প্রতিভাবান হোক, ঝাও ঝ্যওসিয়ান—যিনি ছাত্রদের মধ্যে দ্বিতীয়—তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
সে জানে, লিন বেইচেন চৌত্রিশ স্তরের কাও ফেইকে হারিয়েছে, কিন্তু ঝাও ঝ্যওসিয়ানের ক্ষমতা সে বেশি জানে—তিন চালের মধ্যেই কাও ফেইকে হারাতে পারে, যে কিনা প্রথম বর্ষের মধ্যম বিভাগের শিক্ষক!
এছাড়া, এই ছেলেটা... সবার সামনে তাকে কোনো সম্মানই দিচ্ছে না, বৃদ্ধের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ক্রোধ ফুটে উঠল।

“তুমি খুব বেশি বাড়াবাড়ি করছ, তুমি...”
“বুড়োটা!”
লিন বেইচেন আবারও নির্দয়ভাবে তার কথা থামিয়ে চোখে অন্ধকার ছায়া নিয়ে বলল, “সতর্ক করছি, আর একটি কথাও বলো না, নইলে আগামীকালের আগেই তুমি মৃতদেহ হয়ে যাবে!”
একথা শুনে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
বৃদ্ধ আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না, মুখে কখনও নীল, কখনও বেগুনি আভা, দৃশ্য সত্যিই চমকপ্রদ, পাঁচজন ছাত্র বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
কি শুনল তারা?
আমরা কী শুনলাম? এই ছোটভাই বলল, আগামীকালের আগেই কলেজের শ্রদ্ধেয় এই বৃদ্ধকে মৃত বানিয়ে দেবে?!

বজ্রাঘাত!
পাঁচজনের মনে যেন বাজ পড়ল, তারা এখন অন্য চোখে তাকাল লিন বেইচেনের দিকে, কৌতূহল আর বিভ্রান্তি প্রকাশ পেল।
দেখা যাচ্ছে, এই ছোটভাই... অস্বাভাবিক!

“এই যে, এখনকার নবীন ছাত্ররা তো বেশিই উদ্ধত হয়ে উঠেছে! শিক্ষা দরকার, একটু কষ্ট না পেলে শোধরাবে না!”
ঝাও ঝ্যওসিয়ানের কণ্ঠে শীতলতা, এক হাত গালে চেপে রেখে এক চোখ দিয়ে বিদ্বেষময় হাসি ফুটে উঠল।
তার পুরো ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠল আতঙ্কজনক, যেন শিকারে নামা অজগর।
“ছোটভাই, তুমি তো বৃদ্ধের সাথেও অবজ্ঞার কথা বলতে সাহস পেয়েছ!”
সে প্রথমে তাকাল লিন বেইচেনের দিকে, দৃষ্টি কঠিন, তারপর বৃদ্ধের দিকে, দৃষ্টি নরম: “বৃদ্ধ স্যার, ছাত্রের অবিনয় ক্ষমা করবেন, এখনকার নবীনরা সত্যিই নিয়ম মানে না, আমি ঝাও ঝ্যওসিয়ান, তাকে দেখাবো আনলান উত্তর কলেজের... নিয়ম!”
‘নিয়ম’ শব্দটি উচ্চারিত হতেই, কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, ঝাও ঝ্যওসিয়ান পা দিয়ে মেঝেতে চাপ দিয়ে দৌড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন বেইচেনের দিকে।

“কী দারুণ গতি!”
পাঁচ ছাত্র বিস্মিত দৃষ্টিতে দেখল।
শুধু একটি নীলাভ রশ্মি চোখে পড়ল, তারা ভাবল, এমন গতি সামলানো তাদের পক্ষে সম্ভব নয়, শুধুই মার খাওয়ার পক্ষে উপযুক্ত।
ঝাও ঝ্যওসিয়ান সামনে এগিয়ে এলো, কিন্তু লিন বেইচেন স্থির, বৃদ্ধও মাথা নাড়ল—এই ছেলেটা যত বড় প্রতিভাই হোক, ঝাও ঝ্যওসিয়ানকে টপকাতে পারবে না!
তাদের মৈত্রিক শক্তি স্তরে পার্থক্য বিশাল, পুরো একুশ স্তর!
এটা এক অতিক্রম্য প্রাচীর!

ঠিক সেই সময়,
সবাইয়ের মুখে আবারও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল!
ঝাও ঝ্যওসিয়ান গতি বাড়িয়ে ডান মুষ্টিতে মৈত্রিক শক্তি সঞ্চয় করে লিন বেইচেনের বুকে আঘাত করতে গেল, লিন বেইচেন অপ্রস্তুত মনে হলেও তার ডান মুষ্টি আগেই চালনা করল।

“ধ্বংস!”
লিন বেইচেনের ডান মুষ্টি থেকে প্রবল শক্তি ছিটকে বেরিয়ে এলো, ঝাও ঝ্যওসিয়ান ছিটকে পড়ল, মাঝআকাশে কয়েক পাক ঘুরে মাটিতে পড়ল, অনেকটা পিছলে গিয়ে থামল।
লিন বেইচেন কিন্তু একচুলও নড়ল না।

“এটা...”
সবাই হতবাক হয়ে দেখল, লিন বেইচেন শুধু ঠেকিয়ে দিল না, বরং সংঘর্ষে সরাসরি এগিয়ে গেল!
ঝাও ঝ্যওসিয়ান তো সাঁইত্রিশ স্তরের মৈত্রিক শিল্পী, যদিও সে দ্রুত আক্রমণধারার, তবু এক ঘুষি অন্তত তেরশো পাউন্ড! লিন বেইচেন তবু এগিয়ে?
ভাগ্যিস, আমাদের চোখে সমস্যা হয়নি তো?!!

“জ্যেষ্ঠ, এটাই তোমার সব?”
লিন বেইচেন হালকা অবজ্ঞায় হাসল।
তবে সত্যি বলতে, তার মনেও কিছুটা অবাক লাগছিল, কারণ ঝাও ঝ্যওসিয়ানের নয়, বরং নিজের—এ ডান ঘুষি পুরো শক্তি ছাড়াই এত বিপুল শক্তি তৈরি করল।
হয়তো ড্রাগনের শক্তি আয়ত্ত করার পর, ডান বাহুর শক্তি অনেক বেড়েছে।
সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, অবশ ব্যথা অনুভব করল মুষ্টিতে, ঝাও ঝ্যওসিয়ান মনে মনে হতভম্ব: এই ছেলের কী ভয়ংকর শক্তি, সে মৈত্রিক শক্তি ছাড়াই শুধু দেহের জোরে আমার ঘুষি ঠেকিয়ে দিল!
না, এই ছেলেকে অবজ্ঞা করা যাবে না!

“তাই তো, এক নবীন ছাত্র হয়ে এত বড়াই করো, নিয়ম ভাঙো, বৃদ্ধকে কটূক্তি করো, কিছু তো আছেই! তাহলে এবার সত্যি করেই, আমাকে দোষ দিও না!”

ঝাও ঝ্যওসিয়ান শীতল স্বরে চিৎকার করল।
“নীল চাঁদের অজগর!”
“একত্রীকরণ!”
অমনি, এক অন্ধকার, শীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, পুরো দেহে নীলাভ বিশাল অজগরের ছায়া ফুঁসে উঠল, কপালের মৈত্রিক আলোয় ঝাও ঝ্যওসিয়ান দাঁড়িয়ে, চোখে নীলাভ দীপ্তি, জিহ্বা বের করল।
ঝাও ঝ্যওসিয়ানের চোখ হয়ে গেল সাপের মতো সরু, গায়ের চামড়ায় নীল সাপের আঁশ উঠল, চারটি ধারালো দাঁত উঁকি দিল।
“প্রথম মৈত্রিক কৌশল, নীল অজগরের আঘাত!”
বাঁ হাতে নীল রঙের প্রথম মৈত্রিক প্রবাহ জ্বলে উঠল, ঝাও ঝ্যওসিয়ান দৌড়ে গিয়ে লিন বেইচেনের গা ঘেঁষে ডান মুষ্টি দিয়ে আঘাত করল, নীল অজগরের ছায়া ছুটে গেল।
এই ছায়ার আড়ালে, ঝাও ঝ্যওসিয়ান ঘুষি থেকে নখরে রূপান্তরিত হয়ে চরম গতি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন বেইচেনের গলায়।
“শেষ হয়ে গেল, ছোটভাই!”
মৈত্রিক শক্তির চাপে, লিন বেইচেন চোয়াল শক্ত করল, তবু মৈত্রিক আত্মা ব্যবহার করল না, দুই পা দিয়ে মেঝে ফাটিয়ে দিল।
“ধ্বংস!”
মেঝের টুকরো ছিটকে উঠল, লিন বেইচেন বজ্রবেগে ছুটে গিয়ে ডান মুষ্টি শক্ত করে নীল অজগরের ছায়ায় আঘাত করল, সংঘর্ষেই ছায়া ভেঙে ছড়িয়ে গেল।
তবু এখানেই শেষ নয়, লিন বেইচেনের ঘুষি ছুটে গেল ঝাও ঝ্যওসিয়ানের দিকে, সে প্রবল ঝটকায় ত্বরিত দুই হাত বুকে রাখল।
“ধ্বংস!”
ঝাও ঝ্যওসিয়ান আবারও ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, দেয়াল ফেটে গর্ত হয়ে গেল, সে পড়ে গেল, দেয়াল ভেঙে বিশাল ফাঁক তৈরি হলো।
হুঁশ!
পাঁচ ছাত্র শ্বাস আটকে থাকল, বৃদ্ধ তাকিয়ে রইল সুদর্শন, হাস্যোজ্জ্বল ছেলের দিকে, চোখে লুকানো বিস্ময়।
এ ছেলে মাত্র ষোল স্তরের, কী দানবীয় শক্তি! ঝাও ঝ্যওসিয়ানের আঘাত কমপক্ষে ষোলশো পাউন্ড, তবুও হার মানল!
“এই ছেলের শারীরিক শক্তি আমার দেখা মৈত্রিক শিল্পীদের চেয়ে বহু বেশি, তার মৈত্রিক আত্মাও নিশ্চয়ই শারীরিক শক্তিতে অসাধারণ।”
বৃদ্ধের ঝাপসা চোখে এখন আলো, ভেবেই দেখল, নাহ, এভাবেই একমাত্র ব্যাখ্যা করা যায়—কেন লিন বেইচেন এত ভয়ংকর দেহজ শক্তি অর্জন করেছে।

“মন্দ না!”
লিন বেইচেন ফলাফলে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে নিল, এখন ডান বাহুর শক্তি সাধারণ শক্তিশালী আক্রমণধারার বড় মৈত্রিক শিল্পীর সমতুল্য, বাঁ ঘুষি... এখনো যথেষ্ট নয়!

“ক্বা!”
হালকা কাশি দিয়ে ঝাও ঝ্যওসিয়ান লজ্জায় মাটিতে উঠে দাঁড়াল, রক্ত মুছে মুখে গম্ভীর হাসি ফুটিয়ে বলল,
“ছোটভাই, আমি তোমার শক্তিকে ছোট করে দেখেছিলাম, এবার হয়তো নিজেকে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারবো না, যদি অসাবধানে তোমাকে অক্ষম করে ফেলি, দুঃখিত থাকো।”
মৈত্রিক আত্মা একত্রীকরণ অবস্থায় ঝাও ঝ্যওসিয়ান ধীরে ধীরে মাথা তুলল, সাপের চোখে রক্তিম রেখা ফুটে উঠল, এক রক্তপিপাসু উন্মাদ ভাব চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
ডান বাহুতে এখন ড্রাগনের শক্তির পূর্ণ আশীর্বাদ, লিন বেইচেনের ডান বাহু ভয়ংকর শক্তিশালী, কিন্তু তিনশয় স্তরের ঝাও ঝ্যওসিয়ানের সঙ্গে তুলনীয় নয়; যদি না তার শরীরের নীল সাপের আঁশ ভালো প্রতিরোধ দিত, আগের ঘুষিতে বিশ মিটার দূরে ছিটকে যেত।
ওই ঘুষিতে, লিন বেইচেন মৈত্রিক শক্তি ব্যবহার না করেও প্রায় আঠারশো পাউন্ড শক্তি উৎপন্ন করল, সাধারণ বড় মৈত্রিক শিল্পী মৈত্রিক আত্মা বা কৌশল ছাড়াই সর্বশক্তি প্রয়োগ করলে এর চেয়ে বেশি শক্তি দেখাতে পারে না...