পঁচিশতম অধ্যায় জিয়াং পরিবার পরাজিত, বিবাহের সিদ্ধান্ত নিশ্চিত

গর্জন!
হঠাৎ, লিন বেইচেনের শিরার শক্তি আবারও একধাপ বেড়ে গেল।
সোনালি বিশাল ড্রাগনটি ডানা মেলে প্রবল শব্দে গর্জন করল, তার ভয়ংকর দাপট কিছুটা যেন মিলিয়ে গেল, লিন বেইচেনও খানিকটা নড়াচড়া ফিরে পেল।
নিজের বিস্ফোরণ শক্তি অংশত নিরসন হয়েছে বুঝে, তবু দাপট সামলে আরও একধাপ এগিয়ে গেল লিন বেইচেন, বৃদ্ধ বিস্মিত, শুকনো মুখে রঙ বদলালো।
প্রবল আক্রমণশক্তির শিরাশক্তি, দ্রুতগতি, অদম্য দেহবল, শিরা-যোদ্ধার প্রথম ধাপেই নিজস্ব শিরাকৌশল উদ্ভাবন, হাজার বছরের ইতিহাসে প্রথম।
আরও, প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও শিরাশক্তি বাড়াতে পারে।
এ যে সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা!
অতুলনীয় প্রতিভা!
ওকে আর বড় হতে দেওয়া যাবে না, না হলে বো স্যুয়ানের প্রতিশোধ কখনোই হবে না।
“ছোকরা, মরতে প্রস্তুত হও!”
বৃদ্ধের শিরাশক্তি হুংকারে ফেটে পড়ল, লিন বেইচেনের দিকে ছুটে এল।
“জিয়াং লিমিং, কী করছো তুমি, এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
এমন বিরল প্রতিভার জামাইকে, কুং শু ইং কিছুতেই হারাতে দেবেন না, কঠোরস্বরে চিৎকার করলেন, লিন বেইচেনকে রক্ষা করতে এগোতে গিয়েও থেমে গেলেন।
লিন বেইচেনের চোখে শীতল ঝিলিক, নক্ষত্রবিন্দুর আংটি থেকে বের করল বেগুনি সোনার ডানা, পিঠে পরল, শিরাশক্তি ঢালল, ডানা মেলে হঠাৎ আকাশে উড়ে গেল, জিয়াং লিমিং-এর আঘাত এড়িয়ে গেল।
“আকাশস্তরের নিম্নশ্রেণির উড়ন্ত শিরা-যন্ত্র! দারুণ!”
জিয়াং লিমিং হাসল, শিরাশক্তি আবারও ফেটে উঠল, কিন্তু আকাশে ভাসতে থাকা লিন বেইচেন ঠাণ্ডা হাসিতে বলল—
“বৃদ্ধ কুকুর, শুধু তুমি—আমাকে মারতে আসো?”
লিন বেইচেন নক্ষত্রবিন্দুর আংটি থেকে পরিচয়ের প্রতীক ব্যাজ বের করল, বলল, “বৃদ্ধ কুকুর, ভালো করে শুনে রাখো, আমি পবিত্র আত্মা সংঘের আননান শাখার একতারা কর্মকর্তা, তুমি আমাকে মারতে সাহস পাবে?”
এই কথা শুনে, চারপাশ নিস্তব্ধ।
জিয়াং লিমিং হাতের আঘাত থামিয়ে দিল, লিন বেইচেন ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি, ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে ডানা গুটিয়ে ফেলল।
এই মুহূর্তে বেগুনি সোনার ডানা ব্যবহারে, তার শিরাশক্তির অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে, মাত্র কিছু সময়েই প্রায় ষাট ভাগ শক্তি শেষ।
এখন শরীরে বিশ ভাগও নেই।
জিয়াং লিমিং চোখ ছাড়া আর কিছুই দেখতে পাচ্ছে না, ব্যাজে তাকিয়ে আছে, দাঁত কামড়ে, মুঠি শক্ত করে, রাগে সারা মুখ থরথর করছে, তবুও নড়তে সাহস পাচ্ছে না।
“বৃদ্ধ কুকুর, শোনো, আজ তুমি আমায় মারতে পারো, কিন্তু কথা দিচ্ছি, একদিনের মধ্যেই আমার পবিত্র আত্মা সংঘের আননান শাখা তোমার জিয়াং পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।”
লিন বেইচেন শীতল কণ্ঠে বলল, জিয়াং লিমিংয়ের সামনে গিয়ে স্পষ্ট হুমকি দিল, একেবারে নির্ভীকভাবে।
“ছোকরা, তুই...”
চড়!
একটা চড় ঝড়ের মতো বাজল।
লিন বেইচেন সজোরে চড় মারল জিয়াং লিমিংয়ের গালে।
“তুই কী, বৃদ্ধ কুকুর? নিজের শক্তির দাপটে আমাকে মারতে চাস? আজ আমি দাপটে তোকে অপমান করছি, কী করতে পারবি? আমাকে মেরে ফেলবি?”
বলেই লিন বেইচেন দুই হাত প্রসারিত করল, যেন জিয়াং লিমিং তাকে মারতেই পারে, সে আর পিছু হটবে না।
হ্যাঁ, এমনই দম্ভ!
করিডরে উপস্থিত সবাই চমকে উঠল, তারপর মাথা নেড়ে হেসে ফেলল।
এমন অতুল প্রতিভা, বিশেষ করে প্রথম শিরা-দ্বারেই হাজার বছর, ইতিহাসে প্রথম, পবিত্র আত্মা সংঘের আননান শাখার কাছে একেবারে অমূল্য রত্ন।
শিরা-যোদ্ধার কাতারে পা দিয়েই একতারা কর্মকর্তা, এমন নজির আগে দেখেনি কেউ, আননান শাখার গুরুত্ব কতখানি বোঝাই যায়।

আর সেই শক্তি, গতি, দেহবল, নিজের উদ্ভাবিত শিরা-কৌশল—সব মিলিয়ে, আননান শাখার সভাপতি হু ইয়েন খবরটা কেন্দ্রীয় সংঘে পাঠালেই,
পবিত্র আত্মা সংঘের মূল দপ্তর অবশ্যই গভীর গুরুত্ব দেবে, লিন বেইচেন সরাসরি মূল দপ্তরে প্রশিক্ষণের জন্য যেতে পারে।
তেমন হলে, এক সাধারণ দ্বিতীয় সারির শহরের অধীনস্থ পরিবার, এত বড় শক্তিকে স্পর্শ করার সাহস কোথায়?
পবিত্র আত্মা সংঘের শাখাগুলোর দখলে দেশের শিরা-যোদ্ধাদের ষাট শতাংশ, তার মধ্যে অসংখ্য মহাশক্তিশালী, এমনকি দেশের সরকারও তাদের সঙ্গে সহযোগিতার হাত মিলিয়েছে।
জিয়াং পরিবারে মতো ক্ষুদ্র পরিবার, সাহসও পাবে না।
গাল পুড়ে যাচ্ছে, শত্রু চোখের সামনে, তবু দম্ভ দেখাচ্ছে, জিয়াং লিমিং বারবার মুঠি শক্ত করেও কিছু করতে পারল না।
সে সাহস পাচ্ছে না!
কুং শু ইং বাধা দেবেন কি না, সে নিয়েও সন্দেহ, তাছাড়া লিন বেইচেনকে মেরে এক মুহূর্তের জেদ মেটালেও, পরিণতি?
জিয়াং পরিবারের নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া।
স্ত্রী-সন্তান, বংশধর—সবাই মেরে ফেলবে।
এমনতরো পরিণতি সে বইতে পারবে না।
বড় পরিবারদের ওপর পবিত্র আত্মা সংঘ সহজে হাত বাড়ায় না, কিন্তু তারা চাইলে এমন দ্বিতীয় সারির শহরের অধীনস্থ পরিবার, এক নিমেষেই শেষ।
“ছোকরা, এই লড়াই শেষ হয়নি, পরে দেখা হবে।”
“হুঁ!”
গম্ভীরভাবে একটা সোঁটা দিয়ে, চওড়া জামা নেড়ে, গাল পুড়তে পুড়তে, জিয়াং লিমিং জিয়াং বো স্যুয়ানের মৃতদেহ কাঁধে তুলে বিষণ্ণভাবে চলে গেল।
কুং শু ইংকেও কিছু বলল না।
জিয়াং বো ওয়েন উঠে বৃদ্ধর পেছনে পেছনে, মৃত ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক চিলতে বিজয়ের ছায়া।
জিয়াং বো স্যুয়ান মারা গেছে।
জিয়াং পরিবারের প্রথম প্রতিভা, সু পরিবারের তরুণদের মধ্যে সু ইউনলোর পরেই, অবশেষে সে চলে গেল!
এবার জিয়াং পরিবারের ভবিষ্যত প্রধান হব আমি—জিয়াং বো ওয়েন!
চোখের কোণে কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল, চোখ ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল—
এমন মানুষ, পবিত্র আত্মা সংঘের মতো বিশাল শক্তির সুদৃষ্টিতে, তার ভবিষ্যৎ তো অশেষ, আমিও কিছু একটা করতে পারি।
...
“বেইচেন দাদা, তুমি সত্যিই আননান শাখার একতারা কর্মকর্তা?”
লিন বেইচেনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল সু ইউনলো, সাদা বাহু জড়িয়ে ধরল তার গলা, হাসি ফুটে উঠল তার মুখে, চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি।
তার বেইচেন দাদা সত্যিই অসাধারণ!
প্রথম শিরা-দ্বারেই হাজার বছর।
আর সে, সু পরিবারের বিপুল সহায়তাতেও মাত্র তিনশো বছরের মতো।
জিয়াং বো স্যুয়ান—সে তো বেইচেন দাদার তুলনায় কিছুই না, এমনকি এক আঙুলেরও সমান নয়, তাও তাকে পাওয়ার আশা!
সে তো কেবল বেইচেন দাদারই!
“আহা, মেয়েটা, কেউ কি সাহস পাবে নকল পবিত্র আত্মা সংঘের কর্মকর্তার ব্যাজ বানাতে?”
বাঁ হাতে কোমল কোমর জড়িয়ে, লিন বেইচেন হাসতে হাসতে বলল, ডান হাত দিয়ে তার নাকটা ছুঁয়ে দিল, মুখে অপার স্নেহ।
এই দৃশ্য দেখে, কুং শু ইংসহ সু পরিবারের সবাই হাসল।
“আমি ঘোষণা করছি, আজ থেকে লিন বেইচেন আমার পরিবারের জামাই, দু’জনের বয়স বিশ পূর্ণ হলেই বাগদান, বয়স হলে যখন খুশি বিয়ে।”
কুং শু ইং উদার হাতে ঘোষণা করলেন।
এ খবর শুনে, লিন বেইচেন হাসল, সু ইউনলোর থুতনি ধরে মজা করে বলল, “মেয়েটা, এবার তুমি সত্যিই আমার হয়ে গেলে!”

“হুম~~”
সু ইউনলো লজ্জায় লাল মুখে মাথা লুকিয়ে ফেলল লিন বেইচেনের বুকে।
জন্মদিনের নাচ শুরু হল, লিন বেইচেন ছিল সু ইউনলোর একমাত্র নৃত্যসঙ্গী, দু’জন একসঙ্গে নৃত্য করল, সবাই হাততালি দিল।
জিয়াং বো স্যুয়ানের মৃত্যু যেন কোনোদিন ঘটেইনি।
“বেইচেন, ভবিষ্যতে ইউনলোকে ভালোভাবে দেখো, বুঝেছ?”
সু ইউনলোর সঙ্গে দুই দফা নাচের পর, তৃতীয় সংগীতে, লিন বেইচেন সু শুইংকে নিয়ে নাচছিল, এই হবু শাশুড়ি হঠাৎ বললেন।
নরম কোমর জড়িয়ে, মনোরম সুগন্ধে, লিন বেইচেন হাসল, “শাশুড়ি মশাই, ইউনলো যথেষ্ট শক্তিশালী, চরিত্রেও দৃঢ়, আমি বিশ্বাস করি সে নিজেকে ভালো রাখতে পারবে।”
“তবুও, ইউনলোকে যত্নের দরকার হলে আমি থাকব, কাউকে ওকে আঘাত করতে দেব না, নইলে আজকের জিয়াং বো স্যুয়ানের মতো হবে।”
জিয়াং বো স্যুয়ানের করুণ মৃত্যু মনে পড়তেই, চল্লিশ ছুঁই ছুঁই হলেও অপরূপা শাশুড়ির মুখে তৃপ্ত হাসি, লিন বেইচেনের প্রতি আরও সন্তুষ্ট।
নাচের ফাঁকে, ঘুরতে ঘুরতে শাশুড়ি আরও কাছে এলেন।
হাল্কা হাসিতে ফিসফিস করে বললেন, “বেইচেন, তুমি ইচ্ছা করেই জিয়াং বো স্যুয়ানকে উসকে দিয়েছিলে, যাতে সে তোমার ওপর হামলা করে, তাই তো?”
লিন বেইচেন হাসল, “শাশুড়ি মশাই, কথার প্রমাণ থাকতে হয়, এ কথা বলার কি কোনো প্রমাণ আছে?”
ইচ্ছাকৃত উসকানি, পরে প্রতিআক্রমণ—এ কথা কখনোই স্বীকার করা যায় না।
“বাহ, ছেলে তো সত্যিই বড় কিছু করবে! আমার মেয়েকে তোমাকে দিতে পেরে আমার মনটা শান্ত হল।”
শাশুড়ি মুচকি হাসলেন।
নাচের ছন্দে, শাশুড়ি আরও কাছে এলেন।
লিন বেইচেনের কানে ফিসফিস করলেন, “বেইচেন, আজ রাতে যদি তুমি ইউনলোর সঙ্গে... তোমার শরীর তো অদম্য, মেয়েটিকে যত্নে রেখো, বোঝো তো?”
এই কথা শুনে লিন বেইচেনের কানে গরম অনুভব হল।
শরীরের স্পর্শে লিন বেইচেন কিছুটা অপ্রস্তুত, মুখ লাল করে ফিসফিসিয়ে বলল, “শাশুড়ি মশাই, এসব কথা কেন? আমি আর ইউনলো তো আগে থেকেই ঠিক করেছি, সে সব দিন বিয়ের রাতেই হবে, সেই শ্রেষ্ঠ মুহূর্তে।”
শাশুড়ি থমকে গেলেন, চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তবে দেহ সরালেন না, মুখে লাল আভা, হাসতে হাসতে বললেন, “ইউনলো এখনও শিশু, মনের দিকেও কচি।”
এ কথায় লিন বেইচেন হাসল, আর প্রসঙ্গ তুলল না।
“ঠিক আছে, বেইচেন, জানো? আজ মা আসলে চেয়েছিলেন তুমি আমাদের পরিবারে জামাই হও।”
দু’জনে নাচতে নাচতে কোমর জড়িয়ে ঘুরছিল।
শাশুড়ির হাত ধরে, একবার ঘুরে কোমর আঁকল, লিন বেইচেন হাসতে হাসতে বলল, “ওহ, তাহলে দাদিমা বললেন না কেন?”
“তুমি পবিত্র আত্মা সংঘের একতারা কর্মকর্তা, তাই তো! এত অল্প বয়সে এই পদ, এমন প্রতিভা—কে আর ভাবতে পারে!”
“তোমার প্রতিভা অদ্বিতীয়, শিরা-শক্তিও ভয়ংকর, সদ্য শিরা-যোদ্ধা হয়েই এই পদ, বোঝাই যায়, কতটা গুরুত্ব পাচ্ছো।”
“দূরদৃষ্টিতে, আননান শাখা তোমাকে ধরে রাখতে পারবে না, কিছুদিনের মধ্যেই পবিত্র আত্মা সংঘের মূল শাখার সঙ্গে তোমার যোগাযোগ হবে।”
দু’জনে ছন্দে ছন্দে এগোচ্ছিল।
বোধহয় নাচে একটু ক্লান্ত, শাশুড়ির লাবণ্যময় মুখে লাল আভা, আরও মোহময় লাগল।
চোখাচোখি আরেকবার, ঘুরে ঘুরে, লিন বেইচেন ভাবল, হাল্কা নিশ্বাস ফেলে বলল, “আশা করি, শাশুড়ি মশাই, আপনার কথা সত্যি হবে।”
কুং শু ইং—এই পরিবারের বৃদ্ধাকে, তার মনে বিশেষ শ্রদ্ধা নেই।
খুব বেশি স্বার্থপর, সবকিছুই লাভ-ক্ষতিতে মাপে।
হয়তো পরিবারের ভবিষ্যৎ আর শক্তির জন্যই বাধ্য হয়ে এমন করেছেন!