সপ্তষষ্ঠ অধ্যায়: ঝড়ের মঞ্চের সিদ্ধান্ত

একতলার বসার ঘরের সোফায়।
লিন বেইচেনের শীতল দৃষ্টি, কর্তৃত্বপূর্ণ ও কঠোর ভাষা, পাগলাকৃতভাবে তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল; মেই শাশুড়ি অনুভব করলেন, তার আঙুল যেন কোনো অজানা শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে—যতই চেষ্টা করেন, কিছুতেই মুছে ফেলতে পারছেন না।
“আসলেই যদি মুছে দিই, সে নিশ্চয়ই রেগে যাবে, প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হবে। আমাদের সম্পর্কটা অবনতির পথে যাবে, তখন এখানে থাকা আর সম্ভব হবে না। এ তো ভালো হবে না; আমাকে তো ইউনলোর জন্য এই ছেলেকে নজর রাখতে হবে, যাতে সে কোনো নারী নিয়ে বাড়িতে এসে গোলমাল না করে। ইউনলোর জন্য আমি এমনটা হতে দিতে পারি না।”
এইসব চিন্তা মাথায় ঘুরতে থাকল, মেই শাশুড়ি আপন মনে বিড়বিড় করতে করতে অ্যাকাউন্ট থেকে বেরিয়ে এলেন, আগের অ্যাকাউন্টে লগইন করে অ্যালবাম খুললেন। সেখানে অনেক ছোট ভিডিও দেখতে পেলেন।
সবই ছিল লিন বেইচেন ও সু ইউনলো’র প্রেমময় নানা মুহূর্তের ভিডিও। প্রবল কৌতূহলে, মেই শাশুড়ি ভিডিওগুলো দেখতে শুরু করলেন…
পরদিন সকাল, সূর্যদীপ্ত।
পরিপাটি হয়ে, নাস্তা প্রস্তুত।
মেই শাশুড়ির ঘরের দরজায় নক করলেন, কোনো উত্তর এল না।
“বিস্ময়কর! মেই শাশুড়ি তো সাধারণত খুবই নিয়মিত, বড় পরিবারের কন্যা। তবে কি আজ অলস হয়ে পড়েছেন? ইউনলো’র দিদিমা কিছু বলছেন না?”
লিন বেইচেন বিড়বিড় করে, একটি চিঠি রেখে গেলেন—“নাস্তা টেবিলে”—গত রাতের ঠাণ্ডা খাবারগুলো গুছিয়ে নিলেন, তারপর চু মেইর সঙ্গে হাসিমুখে আনলান উত্তর কলেজের পথে রওনা হলেন।
দুজন বেরিয়ে গেলেই, একটি ঘরের দরজা খুলে গেল। মেই শাশুড়ি, চোখে কালো ছাপ, হাই তুলতে তুলতে, দুধের মতো শুভ্র পা উন্মুক্ত রেখে বেরিয়ে এলেন। তার দেহে গোলাপি-সাদা লেসের ফিটিং নাইটি, শরীরের সৌন্দর্যকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল, অলস মোহনায় ভরা।
দরজার পাশে লাগানো চিঠি দেখে, মেই শাশুড়ি নাইটি ঠিক করে নিলেন, চোখে রহস্যের ঝিলিক, একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, “হুম, চু মেই নিশ্চয়ই গত রাতে ইচ্ছা করেই করেছে, আর ওই ছেলেও এক দুষ্টু ছেলে, নিজের শরীরের যত্ন নেয় না। যদি শরীর নষ্ট হয়, তাহলে আমার ইউনলো’র ভবিষ্যৎ কী হবে?”
দরজার চিঠিটা কষ্ট করে ছিঁড়ে ফেললেন, শুভ্র পা ফেলে একটু দুলতে দুলতে নিচে নামলেন।
ডাইনিং টেবিলে দেখলেন, এক গ্লাস গরম দুধ, দুইটি স্যান্ডউইচ।
সুন্দর মুখে হাসির ছটা ফুটল; বিনা সংকোচে নাস্তা চটপট খেয়ে নিলেন, তারপর আর নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে ভাবলেন না; সোফায় গা এলিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
গত রাতে তিনি ঠিকমতো ঘুমাতে পারেননি।
…
পার্কিং লটে চু মেই’র সঙ্গে আলাদা হলেন; দুজনে বাইরের লোকদের সামনে দূরত্ব বজায় রাখেন, কারণ দুজনের সম্পর্ক ছাত্র-শিক্ষকের, গুঞ্জন হলে ভাল হবে না।
“শিগগিরই ড্রাইভিং লাইসেন্স নিতে হবে, না হলে গ্যারেজে বাবার কেনা গাড়িটা আবার ধুলায় ঢাকা পড়বে—তাতে তো কয়েক মিলিয়ন খরচ হয়েছে।”
বিড়বিড় করে, লিন বেইচেন আলতোভাবে শরীর মেলে দিলেন, মন爽 হয়ে উঠল।
পুরো শরীরই সতেজ!
গত রাতটা তার জন্য অসাধারণ ছিল; শুধু শিক্ষক ওএল নয়, ছিলো খরগোশ-কন্যাও…
আজকের কাজগুলো মনে গুছিয়ে, লিন বেইচেন সোজা বিশেষ শ্রেণির শিক্ষক কক্ষে যেতে লাগলেন, পথে ছাত্রদের নানা দৃষ্টি উপেক্ষা করলেন।
একটি গোলাকার ফুল-বাগান পার হতেই দেখলেন, ছাত্ররা অস্থির হয়ে উঠেছে, সবাই একদিকে যাচ্ছে—দেখা গেল, সবাই পাহাড়ের পেছনের দিকে ছুটছে।
“ওহ, আবার কি কেউ ফেংইউন মঞ্চে লড়াই করছে?”
কৌতূহল জাগল, লিন বেইচেন এক ছাত্রকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন; সে একটু বিরক্ত ছিল, কিন্তু লিন বেইচেন দেখে মনোভাব বদলে ফেলল।
“বেইচেন ভাই, আপনি জানেন না?”
“ওহ, কী জানা উচিত?” পালটা প্রশ্নে লিন বেইচেন একটু বিভ্রান্ত।
“হুজুর, এই মুহূর্তে পাহাড়ের পেছনে ফেংইউন মঞ্চে, দ্বিতীয় বর্ষের ইউতোং দেবী এবং ইউতোং দেবীর সাবেক… না, পাশের শ্রেণির লু রেনজিয়া!”
“ওহ, ঠিক আছে, তুমি যাও!”
ছেলেটাকে বিদায় দিয়ে, লিন বেইচেন পাহাড়ের পেছনের দিকে তাকালেন, ঠোঁটে চাপা হাসি—লু রেনজিয়া? নামটা চেনা চেনা, ওহ, এ তো ঝাও ইউতোং-এর সেই সাবেক প্রেমিক!
গতকাল লিন বেইচেনের ঘটনার পর, ছেলেটা সাহস করে সামনে সাবেক প্রেমিক না বলে পাশের শ্রেণি বলেই ছাড়ল।
“মজার তো!”
হাসিমুখে, লিন বেইচেনও পাহাড়ের পেছনে যেতে লাগলেন, তখনই কানে ভেসে এল কোমল স্বরে একটি ডাক।
“ওহ, কী মজার?”
লিন বেইচেন ফিরে দেখলেন—চু মেই গাড়ি রেখে এসেছে, তিনি শোনা খবরটা বললেন, “কি বলো, চু শিক্ষক, পাহাড়ের পেছনে একসঙ্গে যাব?”
“না, আমার আগ্রহ নেই, তুমি যাও।”
চু মেই মাথা নাড়লেন, চারপাশে কেউ না দেখে, লিন বেইচেনের ঠোঁটে চটপট চুমু দিয়ে, লম্বা জোড়া পা ফেলে মাথা দুলিয়ে চলে গেলেন।
“আরে ভাই!”
লিন বেইচেন যেই হাঁটা শুরু, আচমকা চিৎকার—জ্যাং ডাফু কোথা থেকে জানি, ভরাট শরীর নিয়ে, চটপট উপস্থিত।
লিন বেইচেনের সামনে এসে, চু মেই’র চলে যাওয়া দেখে, জ্যাং ডাফু হতবাক, “ভাই, আপনি তো বড্ড অসাধারণ! আমাদের আননান শহরের প্রথম দেবী, চু মেই—তাকেও আপনি পটিয়ে ফেলেছেন?”
“বললাম, তিনি আমার সঙ্গে থাকেন, বিশ্বাস করো?”
জ্যাং ডাফুকে একবার চেয়ে, লিন বেইচেন পাহাড়ের দিকে চললেন; জ্যাং ডাফু একটু থমকে, দ্রুত মোটা পা নাড়তে নাড়তে পিছু নিল, হাসতে হাসতে বলল—
“ভাই, আমি বিশ্বাস করি, আপনি তো আমার ভাই! আর, এখনই দেখলাম—আপনি তো চু মেই দেবীর সুপার-কার থেকে নামলেন।”
“তাহলে তো বুঝলে, জানলেই হলো।”
পাহাড়ের পেছনের সিঁড়িতে পা রাখতেই, লিন বেইচেন শুনলেন, যুদ্ধের শব্দ ভেসে আসছে; পাহাড়ের খোলা চত্ত্বরে উঠে দেখলেন, জনতার ঢেউ ফেংইউন মঞ্চ ঘিরে রেখেছে।
“দ্রুত রাস্তা করে দাও, আমাদের ভাই বেইচেন এসেছে!”
পেটের মেদে চাপ দিল, মেদে শক্তি তরঙ্গ উঠল, জনতার উদ্দেশ্যে জ্যাং ডাফু গলা চড়িয়ে ডাক দিল।
লিন বেইচেন চোখ কুঁচকে, এই মোটা ছেলে…
তবে এই ডাকেই কিছু লোক ফিরে তাকাল, লিন বেইচেন আসতে দেখে, সবাই সতর্ক হয়ে সঙ্গীকে টেনে পথ করে দিল।
লিন বেইচেন সহজেই সামনে পৌঁছালেন।
“ভাই, ওটা ইউতোং ভাবী!”
“দেখেছি, তোমার বলতে হবে?” লিন বেইচেন জ্যাং ডাফুকে চোখে ধমকালেন, এই মোটা ছেলে সারাদিন হৈচৈ করে, কখনোই গম্ভীর নয়।
দুশো কেজি, তবু একফোঁটা স্থিরতা নেই?
“ভাই, আসন নিন!”
আসন? লিন বেইচেন চারপাশে তাকালেন, কোথায় বসার জায়গা? কি মাটিতে বসবেন? তারপর দেখলেন, জ্যাং ডাফু তার বাঁ-হাতের আংটি সদৃশ স্থান-প্রবাহ যন্ত্র থেকে একখানা চন্দনকাঠের চেয়ার বের করল, সঙ্গে ছাতা লাগাল।
আহা!
লিন বেইচেনের চোখ কুঁচকে উঠল, এই মোটা ছেলে কত চতুর! তার মধ্য-স্তরের আংটি-যন্ত্রে এসব গোপন রাখে।
তবু, এই সহচরের কাজ… এক কথায় দুর্দান্ত!
বড় দাপটে চেয়ারে বসতে, জ্যাং ডাফু ঠাণ্ডা কোলার বাড়িয়ে দিল; লিন বেইচেন একটু থামলেন, কিন্তু ফিরিয়ে দিলেন না।
জ্যাং ডাফুর এসব কাণ্ড দেখে, জনতা চুপচাপ হাসল, আহা, সবাই জানে লিন বেইচেন আকাশে উড়ার মতো শক্তিশালী; কিন্তু জ্যাং ডাফু তো আননান শহরের জ্যাং পরিবারের একমাত্র ছেলে—তবুও এতটা নম্র? মোটা ছেলে, তোমার আত্মমর্যাদা কোথায়?
সব কিছু… ফেলে দিই?
জনতার দৃষ্টি অনুভব করে জ্যাং ডাফু বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, বরং মনে মনে তাচ্ছিল্য করল, “তোমরা কতটা নির্বোধ! আমার মোটা বাবা ঠিকই বলেছে—যখন ভাই উঁচু স্থানে যাবে, জ্যাং পরিবারও উচ্চতায় উঠবে!”
এ তো এক জনের উত্থান, সবাই উপরে উঠবে; না, মোটা ছেলে উপরে উঠবে।
বুঝেছো?
কিন্তু, মোটা ছেলে উপরে উঠবে? কিছু ঠিক ঠাক লাগছে না, অদ্ভুত!
ফেংইউন মঞ্চে।
নীল চাঁদ সাপের সঙ্গে যুক্ত脉灵 অবস্থা থেকে ঝাও ইউতোং, তার আংটি সদৃশ স্থান-প্রবাহ যন্ত্র থেকে একখানা সুচারু তলোয়ার বের করলেন, যুদ্ধ একপক্ষের দিকে গেছে।
“ঝনঝন!”
ধাতব সংঘর্ষে, লু রেনজিয়া’র তলোয়ার মুহূর্তে ভেঙে গেল; যদি脉灵 যুক্ত না থাকত, দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দিত, ঝাও ইউতোং-এর তলোয়ার তার বুক ছিঁড়ে যেত।
“কি! লু রেনজিয়া’র তলোয়ার মুহূর্তে ভেঙে গেল?!”
“অবিশ্বাস্য, তার তলোয়ার তো ভূমি-স্তরের脉器; এক আঘাতে ভেঙে গেল, তাহলে ঝাও ইউতোং-এর তলোয়ার কী গুণের?”
“স্বর্গীয়! এটা স্বর্গ-স্তরের মধ্য脉器!”
দক্ষ ছাত্র, ঝাও ইউতোং-এর হাতে নীল তলোয়ার চিনে চিৎকার করল।
“কি! স্বর্গ-স্তরের মধ্য脉器?!”
“ঝাও ইউতোং তো ছোট পরিবার, কোথা থেকে পেলেন স্বর্গ-স্তরের, তাও মধ্য脉器?”
“হাহা, ভুলে গেলে, ঝাও ইউতোং এখন সেই ভাইয়ের নারী, এমন脉器 পাওয়া তো স্বাভাবিক।”
“হুম, তা ঠিকই।”
জনতার কথা, লিন বেইচেন শুনলেন, চন্দন চেয়ারে হেলান দিয়ে, ঠাণ্ডা কোলার স্বাদ উপভোগ করলেন, চোখ রাখলেন মঞ্চে।
“দেখা যাচ্ছে, ফলাফল নির্ধারিত; তবে লু রেনজিয়া’র চলন বেশ ভালো!”
লু রেনজিয়া ঝাও ইউতোং-এর নীল তলোয়ারের সঙ্গে পারবে না, তবে তার দক্ষতা প্রশংসনীয়; নিপুণ গতিতে বারবার ঝাও ইউতোং-এর আঘাত এড়িয়ে যাচ্ছেন।
তবু, এড়াতে পারলেও, লু রেনজিয়া মোটেই খুশি নয়; মুখ গম্ভীর, বুঝতে পারছেন, ঝাও ইউতোং হরেক আঘাতে তার প্রাণ নিতে চাইছেন।
কেন?
এমন কেন হচ্ছে?
লু রেনজিয়া বুঝতে পারছেন না; তার মনে হয়, গতকাল পর্যন্ত দুজনে তো প্রেমিক-প্রেমিকা ছিল, আজ কেন ঝাও ইউতোং প্রাণ নিতে চাইছেন?
দুজনে তো একসঙ্গে বড় হয়েছেন!
চার বছরেরও বেশি সম্পর্ক!
লু রেনজিয়া সত্যিই কিছু বুঝতে পারছেন না।
“ইউতোং, তুমি কি সত্যিই আমাকে মারতে চাও?”
চলনে নিপুণ ভঙ্গি,脉灵 যুক্ত লু রেনজিয়া আবার প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে, দুজনের শোনার মতো স্বরে প্রশ্ন করলেন।
কণ্ঠে ছিল অসন্তোষ ও অস্পষ্টতা।
“ইউতোং, তুমি এমন করছ কেন?”