পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: প্রথম শ্রেণির বিশেষ বিভাগ
জহরতভাণ্ডারের প্রতিটি স্তরে অবাধে প্রবেশের অনুমতি রয়েছে এই টোকেনে। আহা, এ তো সত্যিই দারুণ একটি জিনিস!
“অধিকাংশ কৃতজ্ঞতা, অধ্যক্ষ মহাশয়!”
লিন বেইচেন কোনো দ্বিধা করল না, দু’হাত বাড়িয়ে টোকেনটি গ্রহণ করল।
“ছোটো লিন, তুমি এখন সেন্ট লিং অ্যাসেম্বলির একজোড়া কর্মকর্তা হলেও, তবুও আমাদের আনলান উত্তর একাডেমির ছাত্র। তোমার অসাধারণ প্রতিভা দেখে আমি মুগ্ধ, আশা করি তুমি ভবিষ্যতে কখনোই একাডেমির উপকার ভুলে যাবে না!”
“ছাত্র চিরদিন একাডেমির ঋণ মনে রাখবে।”
লিন বেইচেনের বিস্ময়কর প্রতিভা ওয়াং ইউয়ানহাও নিজ চোখে দেখেছেন। মাত্র পনেরো স্তরের একজন মৈশী তেইশ স্তরের মৈশীকে পরাজিত করেছে, এ তো অভাবনীয়।
এই ছেলেটি ভবিষ্যতে মৈশী-সন্তের মতো সর্বোচ্চ শক্তিশালী হওয়ার বিরাট সম্ভাবনা রাখে।
এখন লিন বেইচেনের প্রতিশ্রুতি শুনে তিনি সন্তুষ্ট, শুভ্র দাড়ি চুলে দিতে দিতে হাসিমুখে স্থান ত্যাগ করলেন।
তিনি চেয়েছিলেন, লিন বেইচেনের কাছ থেকে এমন একটি কথাই।
ওয়াং ইউয়ানহাও চলে যাওয়ার পর তার সহকারী এসে লিন বেইচেনের সামনে একটি বাক্স দিল।
“ছোটো লিন, এটা অধ্যক্ষ আমাকে তোমার কাছে পৌঁছে দিতে বলেছেন।”
“ধন্যবাদ!”
সহকারীকে বিদায় দিয়ে, লিন বেইচেন বাক্সটি খুলল। দেখতে পেল, চাঁদের মতো গোলাকার রূপালী একটি ব্যাজ ভিতরে রাখা, যাতে খোদাই করা আছে “আনলান উত্তর একাডেমি সম্মানিত উপদেষ্টা” এই নয়টি অক্ষর।
“আনলান উত্তর একাডেমি” ব্যাজের কিনারায় ছোটো করে লেখা, আর “সম্মানিত উপদেষ্টা” চারটি অক্ষর মাঝখানে বড় করে।
“সম্মানিত উপদেষ্টা?”
লিন বেইচেনের ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটল। আহা, সে তো কেবলমাত্র পনেরো স্তরের এক মৈশী, আবারও তার জন্য একটি নতুন পরিচয় নির্ধারিত হলো।
তবে এই “সম্মানিত উপদেষ্টা” পদবী একাডেমির মধ্যে কতটা ক্ষমতা আর মর্যাদা দেয়, কেমন দায়িত্ব, তা সে এখনো ভালো জানে না।
তবে এবার কাউকে জিজ্ঞেস করতে হবে।
“জানি না, আমি আদৌ এ দায়িত্ব সামলাতে পারব কি না?”
লিন বেইচেন নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, তবে একটু ভাবতেই মনে হলো, চাও ফেই-ও তো মধ্যম স্তরের শ্রেণির উপদেষ্টা হতে পারলে, নিজেও নিশ্চয়ই পারবে।
বাক্সটি যত্নে রেখে, সে নবাগত শিক্ষার্থীদের ক্লাস বিভাজনের তালিকা দেখতে গেল। একটুখানি বিস্মিত হলেও, সে সহজেই ফলাফল মেনে নিল।
আর, আগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শিক্ষার্থীদের অবস্থান ছিল স্বতঃস্ফূর্ত; কেউ ক্লাস অনুযায়ী সারিবদ্ধ হয়নি।
এটাই আনলান উত্তর একাডেমির বিশেষ বৈশিষ্ট্য।
নিজের ক্লাসের নাম স্মরণ করে, লিন বেইচেন থুতনিতে হাত বুলিয়ে ক্লাসরুমের পথে রওনা দিল। তখনও এগারোটা বাজেনি, একটি ক্লাস বাকি।
হ্যাঁ, সেমিস্টারের প্রথম পাঠ।
পথে, অসংখ্য মেয়ের দৃষ্টি পড়ল তার ওপর। যারা সাহস করে এগিয়ে এসে আলাপ করল, তাদেরও সে হাসিমুখে নম্রতার সঙ্গে যোগাযোগ নম্বর দিল, অপমান করল না।
তার ছিল তিনটি নম্বর।
একটি ঘনিষ্ঠদের জন্য, বাকি দুইটি শুধুই মেয়েদের জন্য রেখেছিল।
প্রতিদিন অনেক ঠাণ্ডা ছবি আসত তার কাছে।
একটি ছিল তার ‘বিশেষ নম্বর’, যেখানে কেবল সবচেয়ে সুন্দরী বা মনোমুগ্ধকর মেয়েদেরই যুক্ত করত সে; অবসরে নানান গল্পগুজবে মেতে উঠত।
এ ‘বিশেষ নম্বর’-এ ছিল দক্ষিণ একাডেমির আগের ক্লাস ও পাশের ক্লাসের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী, আর ছিল সেই অভিজাত বিক্রয়কর্মীও, যার কাছ থেকে সে সান ইউনলোর জন্য নীল হীরার নেকলেস কিনেছিল।
সেই কিশোরী বিক্রয়কর্মী একবার চিকন মোজা পরা পা-র ছবি পাঠালে, সঙ্গে সঙ্গেই সে তাকে ‘বিশেষ নম্বর’ দিয়েছিল।
আহা, দেখলে সত্যিই মন ভরে যায়।
সুযোগ পেলে, চেষ্টা করতে হবে।
এ বিশেষ নম্বরে যারা আছে, তাদের চেহারা ও গড়নের যৌথ নম্বর নব্বইয়ের ওপরে।
এই নম্বর নির্ধারণ সে নিজস্ব অভিজ্ঞতায় করত।
আনলান উত্তর একাডেমির প্রতিটি বর্ষের ক্লাস, শিক্ষার্থীর শক্তি ও প্রাণশক্তির ভিত্তিতে, অনেক স্তরে ভাগ করা হয়েছে—নিম্ন স্তর, মধ্য স্তর, উচ্চ স্তর, ও বিশেষ স্তর।
চাও ফেই যেমন মধ্যম স্তরের ক্লাসের উপদেষ্টা।
প্রতি বর্ষে কেবল একটি বিশেষ শ্রেণি থাকে।
এই ক্লাসে সবাই উজ্জ্বল প্রতিভাধর।
“বিশেষ এক নম্বর ক্লাস? এটাই তো।”
শ্রেণিকক্ষের পেছনের দরজার ওপরের চিহ্ন দেখে, লিন বেইচেন ভেতরে ঢুকল। সঙ্গে সঙ্গে অনেক দৃষ্টি তার দিকে ছুটে এল।
কাউকে পাত্তা না দিয়ে, সে শেষ সারির জানালার পাশে দেখল, কেউ বসে আছে, তবু সোজা এগিয়ে গেল।
“এই সহপাঠী, দয়া করে এই আসনটা আমায় ছেড়ে দিতে পারেন?” লিন বেইচেন হাসিমুখে ভদ্রভাবে বলল।
“আমি আগে বসেছি, কেন ছেড়ে দেব?”
ঘুমন্ত মোটা ছেলেটি বিরক্ত হয়ে চোখ কচলাল, লিন বেইচেনের দিকে চাইল, মুখে গভীর অসন্তোষ আর অবজ্ঞা।
“কেন? হু…”
লিন বেইচেন হেসে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে তার কলার চেপে ধরল, একটু জোরে টেনে চার-পাঁচ মিটার দূরে ছুড়ে ফেলল, দেয়ালে আঘাত খেয়ে থামল।
ছাত্রদের পোশাক ঝেড়ে, লিন বেইচেন বসে পড়ল, যেন কিছুই ঘটেনি।
এটা বাড়াবাড়ি নয়, এটাই উত্তর একাডেমির নিয়ম।
শক্তিশালী যে কাউকে পরাস্ত করতে পারলেই, সে যা চায় পেতে পারে—মৃত্যু বা স্থায়ী ক্ষতি না হলে, কর্তৃপক্ষ হস্তক্ষেপ করে না।
“তুই সাহস করেছিস আমাকে ছুঁতে? আমি তোকে…”
মোটা ছেলেটি মাটিতে পড়ে উঠে, হাত তুললই, তার দুই সঙ্গী ধরে ফেলল।
“বন্ধু, ঠান্ডা মাথায় থাক, দেখ তোর সামনে কে।”
“হ্যাঁ, বন্ধুরা, ঠান্ডা থাকো, আমরা ওর সামনে কিছুই না।”
“কাউকে তোয়াক্কা করি না, আমাকে বিরক্ত করলে আমি…”
কিন্তু যখন সে ভালো করে দেখল, কে তার জায়গা নিয়েছে, কথা আটকে গেল।
“ধুর, আজ আমার কপালই খারাপ!”
দু’সঙ্গীর হাত ছাড়িয়ে, মোটা ছেলেটি বিরক্তি চেপে নতুন আসনে বসল।
বসে ফিসফিস করল, “ভাগ্যই খারাপ, এমন একজনের পাল্লায় পড়লাম।”
পশ্চিম পাহাড়ের ঝড়ের আখড়ার যুদ্ধ সে নিজ চোখে দেখেছে।
লিন বেইচেনের পরিচয়ও তার জানা। কেবল ক্লাসে ঢোকার সময়, সে লিনের কর্মকর্তার চাদর বা ব্যাজ দেখেনি, ঘুমে বিভোর ছিল বলে চিনতে পারেনি।
এই ছোট্ট ঘটনা এখানেই শেষ।
কেউ আলোচনা করল না।
এটাই মৈশী-যোদ্ধাদের নিয়ম।
শক্তিই শ্রেষ্ঠ।
মোটা ছেলে আর কিছু বলল না দেখে, লিন বেইচেন চেয়ারে পদ্মাসনে বসল, ঝড়ের আখড়ায় ক্ষয় হওয়া প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল।
প্রকৃতির শক্তি পুনরুজ্জীবিত হলো।
প্রাণশক্তি আসলে প্রকৃতির শক্তি, মৈশী-যোদ্ধারা তা শরীরে টেনে আনে, শুদ্ধ করে, সংরক্ষণ করে, তখনই হয় প্রকৃত প্রাণশক্তি।
“হুঁ!”
এক দীর্ঘ নিশ্বাস ছেড়ে, সে দুই হাত পেটের সামনে বলের ভঙ্গিতে রাখল, চেতনা প্রবেশ করল তার মানসিক জগতে, চারপাশের শক্তি টানতে শুরু করল।
কিন্তু সে জানত না, তার এই কর্মপদ্ধতিতে শ্রেণিকক্ষে ছোটখাটো আলোড়ন উঠল।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
চারপাশের শক্তি যেন বিশাল ঘূর্ণাবর্তের মতো, লিন বেইচেনের দেহে প্রবল বেগে প্রবেশ করছে। এই শোষণের গতি আর বিশুদ্ধতা দেখে সবাই অভিভূত।
“কী ভয়ানক শোষণের গতি, কী বিশুদ্ধ শক্তি!”
“সবাই বলে সে অসাধারণ, মিথ্যে নয়।”
“তাই তো ও সরাসরি সেন্ট লিং আনান শাখার একতারা কর্মকর্তা হতে পেরেছে।”
শিক্ষার্থীরা আলোচনা করল, মেয়েদের চোখে তার প্রতি মুগ্ধতা। এ তো সত্যিকারের প্রতিভা!
বিশুদ্ধ শক্তির প্রবাহ দেখে, অন্যান্য ক্লাসের ছেলেমেয়েরাও ছুটে এল।
সবাই তাকিয়ে রইল লিন বেইচেনের দিকে।
“এই আওয়াজ শুনেই বুঝেছি, সে-ই!”
ভিড়ের মধ্যে মু ইউন চোখ কুঁচকে দেখল।
লাল পত্র একাডেমির প্রথম প্রতিভা সে, বিশেষভাবে আনলান উত্তর একাডেমিতে ডাকা হয়েছে, তাও ঝাও থিয়েনমিং-এর অনুগ্রহে।
তবে ভর্তি পরীক্ষায়, ঝাও থিয়েনমিং বারবার বলায়, মু ইউন ইচ্ছাকৃত শক্তি লুকিয়ে নিম্নস্তরের ক্লাসে গেছে। উপদেষ্টার নির্দেশ মানতে হয়েছে।
“ওই দেখো, লিন কর্মকর্তা, কী সুন্দর! আমি তো ওকে ভালোবেসে ফেলেছি!”
“শক্তি, সৌন্দর্য—সব একসঙ্গে।”
“ভগবান, এ কেমন দেবতুল্য পুরুষ!”
“হ্যাঁ, স্বর্গীয় সৌন্দর্য, মেয়েরা তো ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে।”
সব মেয়ের চোখে প্রেমের ছটা, যদিও কেউ ঝাঁপিয়ে পড়েনি, কারণ তারা লিন বেইচেন আর ঝাও ইউয়েতং-এর ঘনিষ্ঠতা দেখেছে।
সবাই ধরে নিয়েছে, ঝাও ইউয়েতং-ই লিনের প্রেমিকা।
যদিও মৈশী-যোদ্ধারা বহু-বিবাহ করতে পারে, তবু এতজনের সামনে, মেয়েদের কিছু নিজস্ব সংযম তো থাকেই।
মানসিক জগতে, ছোট্ট লিন বেইচেন বিশাল আয়নার মতো হ্রদের ওপরে পদ্মাসনে বসে আছে, পাহাড়-নদীর ছবি তার মাথার ওপরে ভাসছে, সোনালি শক্তির আলো ছড়িয়ে তাকে আচ্ছাদিত করছে।
যে শক্তি দেহে প্রবেশ করছে, প্রথমে ছবি-ভিতরে ঢোকে, তারপর তা থেকে আরও বিশুদ্ধ সোনালি শক্তি বেরিয়ে লিন বেইচেনের শরীরে প্রবাহিত হয়, তরঙ্গ তোলে।
বিশুদ্ধ শক্তি শোষণে সে দারুণ আরাম বোধ করে, দেহের সমস্ত রন্ধ্র খুলে যায়, নষ্ট শক্তি দ্রুত ফিরে আসে।
“ও মা, আমি কি স্তর পেরিয়ে গেলাম?!”
বিশেষ শ্রেণির ক্লাসে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর উঠল।
লিন বেইচেনের সামনে বসা এক ছাত্র বিস্ময়ে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার প্রাণশক্তি এক স্তর বেড়ে গেছে।
প্রকৃতির শক্তি শ্রেণিকক্ষে নদীর মতো প্রবাহিত হচ্ছে, ছেলেটি পদ্মাসনে বসে শোষণ করল, মাত্র বিশ মিনিটেই স্তর পেরিয়ে গেল।
কথাটি পড়ে যেন পুকুরে পাথর পড়ল—সবাই সঙ্গে সঙ্গে ধ্যান শুরু করল।
মোটা ছেলেটিও এতে যোগ দিল।
অবশ্য, এসব কিছু লিন বেইচেন শুনলেও, সে মনোযোগ দেয়নি।
আসলে, এটাই তার ভুল হয়েছে।
“ও মা, এখানে বসে শক্তি পুনরুদ্ধার করাটা উচিত হয়নি, ভুল হয়েই গেল!”
“আহা, যাকগে, এবার ওদের লাভ হোক।”
মনে মনে এ কথা ভেবে, সে ধ্যান চালিয়ে গেল।
কিন্তু সে লক্ষ্য করল, তার চাহিদা অন্যদের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
দশগুণ বিশুদ্ধ শক্তি প্রয়োজন, তবেই তার চাহিদা মেটে…