পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায় — একাডেমির চার দেবী

আনলান উত্তর শিক্ষালয়ের অঙ্গনে একশো ঘণ্টার সুর একসাথে বেজে উঠেছে, জাও তিয়ানমিং তা ভালভাবেই জানে।
এমনকি বর্তমান পবিত্র আত্মা পরিষদের সভাপতি লো চিয়েনশুয়েও, যিনি অসাধারণ প্রতিভা ও অতুলনীয় ক্ষমতার অধিকারী, সে সময়েও এই কীর্তি অর্জন করতে পারেননি!
তিনি শেষ ধাপে, অর্থাৎ একাদশ স্তরে, থেমে গিয়েছিলেন।
তবে কে এই ব্যক্তি?
এই মানুষটি কে?
“তবে কি সে?”
জাও তিয়ানমিংয়ের মনে আচমকা লিন বেইচেনের ছবি ভেসে উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে রক্তিম রেখা ফুটে উঠল, বারবার মাথা নেড়ে সে সেই অযৌক্তিক ও হাস্যকর ভাবনা তাড়িয়ে দিল।
“ও ছেলেটি তো ভুল পথে চলে গেছে, অত্যধিক অহংকারী, মেয়েদের প্রতি আসক্ত, ওর পক্ষে এটা সম্ভব নয়! না, এটা সে নয়! অবশ্যই নয়! কক্ষনো নয়!”

শিক্ষালয়ের রেস্তোরাঁ, একটিতে ছাদে।
একটি ছাতা-ছায়ায়, চারটি আকর্ষণীয় ও মায়াবী রমণী বসে হাসি-আড্ডায় মেতে আছে, তাদের সামনে রয়েছে লাল চা ও সুদৃশ্য কেক, ভীষণ নিরিবিলি।
“একশো ঘণ্টার সুর?”
জানবহ馆-এর দিক থেকে ঘণ্টার শব্দ আসতে শুনে, জাও ইউয়েতং সামনের দুই সুন্দরীর সাথে কথোপকথন থামিয়ে কিছুটা অবাক হলো, যেন কিছু মনে পড়ল এবং চোখে উষ্ণতা ফুটে উঠল।
তাড়াতাড়ি সে চোখের সেই আগুন লুকিয়ে রেখে পাশে বসা হো জিয়ামিনের দিকে তাকিয়ে হাসলো, “জিয়ামিন, বলো তো, এই একশো ঘণ্টার সুর বাজাতে কে পারবে?”
হালকা চা পান করে, হো জিয়ামিন চিন্তা করে বলল, চোখে চমক, “ইউয়েতং দিদি, তুমি কি বেইচেন ভাইয়ের কথা বলছ?”
“নিশ্চয়ই!”
জাও ইউয়েতং কাঁধ ঝাঁকিয়ে মৃদু হাসল, “তুমি কি মনে করো, এই শিক্ষালয়ে আমাদের বেইচেন ভাই ছাড়া কেউ পারবে একশো ঘণ্টার সুর বাজাতে?”
এবারের নতুনদের মধ্যে পাঁচ থেকে সাত স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে শুধু আমার বেইচেন ভাই-ই পারে!
“না, কেউ পারে না!”
হো জিয়ামিন চিন্তা করে হাসল।
“তাহলে তো ব্যাপার স্পষ্ট!”
জাও ইউয়েতং চা পান করে, সামনের দুই সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “শিনরান, ঝিলিন, তাহলে তোমরা রাজি?”
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছো, জাও ইউয়েতং? তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো, তোমার নতুন প্রেমিক, মাত্র পনেরো স্তরের একজন, একশো ঘণ্টার সুর বাজাতে পারবে?”
জাও ইউয়েতং-এর সামনে বসা ওয়াং শিনরান মজা করে বলল, কথায় কিছুটা ঠাট্টার ছোঁয়াও ছিল।
তার পরনে ছিল বেগুনি রঙের ছোট জামা, হাঁটু থেকে অনেক উপরে সাদা প্লিটেড স্কার্ট, পায়ে চকচকে রূপালি হিল, পাশে নীল ব্র্যান্ডেড ব্যাগ।
তুষারসাদা লম্বা পা একে অপরের ওপর রেখেছিল, দারুণ আকর্ষণীয়।
নিশ্চিতভাবেই মায়াবী!
“আমার মনে হয়, ইউয়েতং দিদি, তুমি অন্ধ আত্মবিশ্বাসে ভুগছো!”
ওয়াং শিনরানের পাশে বসা তাং ঝিলিনও মুখে হাসি নিয়ে বলল, তার আকর্ষণীয় শরীর ঢেকে ছিল ফিতের মতো শর্ট ড্রেসে।
তার দীর্ঘ, আকর্ষণীয় পায়ের সৌন্দর্য বাড়িয়ে দিয়েছিল, সঙ্গে বাদামি সোজা চুল ও গোলাপি হিল, যা তাকে আরও সরল-সুন্দর করে তুলেছিল।
“ঝিলিন, তুমি ঠিক বলেছো।”
ওয়াং শিনরান মাথা নেড়ে সামনের রমণীর দিকে তাকিয়ে বলল, “জাও ইউয়েতং, আমি স্বীকার করি, লিন বেইচেন সত্যিই অসাধারণ, কাও ফেই শিক্ষকের সঙ্গে লড়াইয়ে জয়ী হয়েছে, নিশ্চয়ই দুর্দান্ত, এবার তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, তবে একশো ঘণ্টার সুর বাজানো ওর পক্ষে অসম্ভব।”
“তোমরা দুজন বিশ্বাস করছো না?”
জাও ইউয়েতং হেসে আরো বলল, “তাহলে এমন করি, শিনরান, ঝিলিন, যদি একশো ঘণ্টার সুর বাজানো ব্যক্তি আমার বেইচেন ভাই হয়, তখন তোমরা কি করবে?”
“যদি সত্যিই সে হয়…”
ওয়াং শিনরান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি ও ঝিলিন তোমাদের কথায় রাজি, যদি সত্যিই সে হয়, আমি ও ঝিলিন তোমাদের সঙ্গে বোন হয়ে যাব, কী বলো!”

“তুমি কী বলো, ঝিলিন?”
ওয়াং শিনরানের উত্তর শুনে, জাও ইউয়েতং তাং ঝিলিনের দিকে তাকাল।
“আমি শিনরান দিদির কথায় একমত।”
তাং ঝিলিনও মিষ্টি হাসলো, “লিন বেইচেন যদি সত্যিই একশো ঘণ্টার সুর বাজাতে পারে, আমি ও শিনরান দিদি আনন্দের সাথে তোমাদের বোন হয়ে যাব।”
একশো ঘণ্টার সুর বাজানো, আনলান উত্তর শিক্ষালয়ের ইতিহাসে কখনও হয়নি, তারা জানে এমনকি বর্তমান পবিত্র আত্মা পরিষদের সভাপতি সেখানে পৌঁছাতে পারেননি।
যদি লিন বেইচেন সত্যিই পারে, তবে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি হবে, ভবিষ্যতে তার পাশে থাকলেও, কোনো মর্যাদা না থাকলেও, তারা তাতে খুশি।
তারা জানে, তারা কী চায়।
এটা মর্যাদা!
এটা ধন!
এটা শ্রদ্ধা!
অসার প্রেম নয়, এটা ওয়াং শিনরান ও তাং ঝিলিন স্পষ্ট জানে, হো জিয়ামিনের চেয়ে ভালো বোঝে।
প্রেম?
হাস্যকর, ওটা দিয়ে তো পেট ভরানো যায় না!
“তাহলে ঠিক আছে।”
“বিশ্বাস করো, তোমাদের আজকের সিদ্ধান্ত ভুল হবে না।”
জাও ইউয়েতং চুলটি কানপাশে সরিয়ে, ঠোঁটে মিষ্টি হাসি নিয়ে শান্তভাবে বলল, “ফলাফল আমি খুব শিগগিরই জানাতে পারব, দেরিতে হলেও কালকের মধ্যে।”
“তাহলে আমি ও ঝিলিন অপেক্ষা করছি!”
ওয়াং শিনরান চা-চামচ দিয়ে কাপের চা নেড়ে আবার প্রশ্ন করল, “ওহ, ইউয়েতং, তুমি তো সবসময় আকর্ষণীয় সাজে থাকো, আজ ঝিলিনের মতো সরল সাজে কেন?”
সে বলে, জাও ইউয়েতং-এর পোশাক দেখে নিল, নীল-সাদা ফুলের ড্রেস, হালকা মেকআপ, পায়ে গাঢ় রঙের হিল, খুবই সতেজ ও সুন্দর।
“তুমি কি এই সরল সাজে লিন বেইচেনকে পেয়েছো? যদি তাই হয়, তবে সে বেশ সরল মনে হয়!”
“সরল? হা হা, সে কিন্তু প্রকৃত খারাপ ছেলে।”
জাও ইউয়েতং নিজেকে দেখে বলল, “সে বলেছে আকর্ষণীয় সাজ আমার জন্য নয়, এমন সাজে আমাকে দেখতে পছন্দ করে, সরল পথে, তাই আমি এমনই থাকি।”
“তাহলে সে… বেশ মজার!”
ওয়াং শিনরান হাসলো, বড় চোখ মেলে, ঠোঁট চেটে আবার প্রশ্ন করল, “তুমি কি বলো, তোমার নতুন প্রেমিক, সে চা পান ও আলোচনা পছন্দ করে?”
জাও ইউয়েতং চোখ কুঁচকে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “আসলে ঠিক তা নয়, তার মতে, সে চা পান পছন্দ করে না, বরং আমার চা পছন্দ করে, এই কথা তোমরা বুঝতে পারো তো?”
“তুমি? ওহ, বুঝতে পারলাম!”
ওয়াং শিনরান একটু ভাবল, খুঁটির কথা ধরতে পেরে মোহময় হাসি দিল, জাও ইউয়েতং চারজনের মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয়, মায়াবী, যেন বিস্ফোরণ।
যদিও আকর্ষণীয় সাজ তার জন্য সেরা, তবু সেই পুরুষ তাকে সরল সাজে দেখতে চায়…
অল্প ভাবনা শেষে, ওয়াং শিনরান বুঝে গেল।
“নিষিদ্ধ আকর্ষণের মাধুর্য? তাহলে তোমার নতুন প্রেমিক এই ধাঁচ পছন্দ করে! দেখছি, সে বেশ খারাপ!”
হ্যাঁ, নিষিদ্ধ আকর্ষণের মাধুর্য, শব্দটি চমৎকার!
“হা হা হা!”
আর তিন নারীও হেসে উঠল, ফুলের মতো হাসি।
শুধু হো জিয়ামিন ছিল কৃত্রিম হাসির।
এ মুহূর্তে তার মনে অপরাধবোধ।

জন্মভূমির সেই বাগদত্ত স্বামীর প্রতি অবিশ্বাসের অপরাধবোধ তাকে এই তিন নারীর সঙ্গে অসামঞ্জস্যতা অনুভব করায়, সে কেবল হাসি ধরে রাখে।
সে জানে, লিন বেইচেনের মতো শক্তিশালী ও সুদর্শন পুরুষের বাহুডলে থাকতে চায়, এমন এক জীবন যেখানে নিশ্চিন্তে বিলাসিতা উপভোগ করা যায়।
বিশেষত সবার ঈর্ষার চোখে, রাজকীয় মর্যাদায়।
তবু তার মনে অপরাধবোধ তীব্রভাবে যন্ত্রণা দেয়, কেন তা সে বুঝতে পারে না, হো জিয়ামিন বারবার ভাবলেও উত্তর পায় না।
এটাই এখন তার মনোভার।
নিজের বান্ধবীর মুখে সেই জোর হাসির পেছনে চোখের জটিল বিষাদ, জাও ইউয়েতং অবশ্যই লক্ষ্য করেছে, এবং আন্দাজ করতে পারে কারণটা।
তার বান্ধবীর প্রতি সেই বাগদত্তের কিছুটা অনুভূতি রয়েছে, তাই এই বিশ্বাসঘাতকতা তাকে অপরাধবোধে ভোগাচ্ছে।
জাও ইউয়েতং নিজে আলাদা।
তার ছোটবেলার প্রিয়জনকে বাগদত্ত হিসেবে মানতে রাজি হয়েছিল শুধু সে ছিল জিয়াং ইউন গ্রামের সেরা প্রতিভা, এবং তার পরিবার ছিল সেখানকার শ্রেষ্ঠ পরিবার।
তাই তার প্রতি কোনো অনুভূতি ছিল না।
বান্ধবীর লজ্জা ও দ্বিধা দেখে, জাও ইউয়েতং মনে মনে বিরক্ত, আসলে সে নিজের মতোই, ফালতু গর্ববতী নারী।
বান্ধবীর এমন আচরণের প্রতি…
সত্যি বলতে, সে চায় দু’দিকে থাকতে, আবার মর্যাদা চাই।
আহ, কীসের এত প্রেমের অভিনয়!
ভেবেছিল, তাকে কুইন ফেং-এর ব্যাপারে জড়িয়ে না রাখা উচিত, এবং বেইচেন ভাইয়ের সামনে নিয়ে আসা ঠিক হয়নি, যাতে সে প্রেমে পড়ে।
আহ!
অন্তরের ক্ষোভ চেপে, জাও ইউয়েতং ভাবল: না, বেইচেন ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলতে হবে, যেন সে তাকে জোর করে বলে, এত অভিনয় না করে।
নইলে বিরক্ত লাগে!
অদৃশ্যভাবে হো জিয়ামিনকে দেখে, জাও ইউয়েতং মনোযোগ ফেরাল, সামনের দুই ভবিষ্যৎ সহচরীর সঙ্গে কথা শুরু করল, মুখে সতেজ হাসি।
“ঠিক আছে, শিনরান, ঝিলিন, একটু অপরাধবোধ নিয়ে জিজ্ঞাসা করি, তোমরা এখনও…?” কিছুক্ষণ কথা বলার পর, জাও ইউয়েতং হঠাৎ প্রশ্ন করল।
কথায় ইঙ্গিত ছিল।
তিন নারী কেউ সত্যিই ‘নিরীহ’ নয়, সবাই বুঝে গেল।
“তুমি কি বলো, তোমার পুরুষ潔癖 আছে?” ওয়াং শিনরান হেসে জিজ্ঞাসা করল, হাতে চা-চামচ থামিয়ে, হাসিমুখে তাকাল জাও ইউয়েতং-এর দিকে।
“শিনরান, দেখো কী বলছো।”
জাও ইউয়েতং অভিমানী চোখে তাকিয়ে বলল, “আমরা সবাই জানি, আমার পুরুষ কেন আমাদের চায়, ভবিষ্যতে আমাদের কোথায় রাখবে।”
একটু থেমে, কাপ ঘুরিয়ে, আঙুল কাপের কিনারা ঘষে বলল, “বলো তো, এই প্রাচীন ফুলদানি যদি দাগ বা ফাটল নিয়ে থাকে, কেউ কি তা সংরক্ষণ করবে?”
“তুমি বেশ সরাসরি!”
ওয়াং শিনরান চোখ উলটে হাসল, “এই শিক্ষালয়ে যদিও সবারই মেধার কথা বলা হয়, আমি ও ঝিলিন মনে করি, বেশিরভাগই অযোগ্য।”
“ঠিক, শিনরান দিদি ঠিক বলেছে, গতকালের সেই ধনী ছেলেটা, যা আমাকে পিছু নিত, ব্যাগ, বাড়ি কিনে দেবে, ভবিষ্যতে বিয়ে করবে বলত, ও আসলে অযোগ্য।”
মুখে সরল হাসি নিয়ে তাং ঝিলিন কথা বলল।
“আর সেই দশম স্থান পাওয়া ওয়েই তিয়ানহেং, সারাদিন কেবল সাধনায় মগ্ন, কোনো রোমান্স নেই, বলত, ভবিষ্যতে পবিত্র আত্মা আনান শাখায় উচ্চপদে গিয়ে আমাকে বিয়ে করবে, আমাকে বিশ্বে ঈর্ষিত নারী বানাবে!”
“চোখ কেবল ছোট্ট আনান শহরে, অথচ বলে বিশ্বে ঈর্ষিত নারী, হাসি চেপে রাখা যায় না।” তাং ঝিলিন বলল, মুখে হাত রেখে হাসল…