ষষ্ঠ অধ্যায়: চুমেইয়ের গবেষণা

মন থেকে সমস্ত চিন্তা সরিয়ে, লিন বেইচেন আবারও শানহেতু ছবিটির দিকে তাকালেন, তা আলতোভাবে ছুঁয়ে দেখলেন।
হঠাৎ, শানহেতু ছবি প্রতিক্রিয়া দেখাল।
ছবিটি হালকা কেঁপে উঠল, সামনে ভেসে উঠল অনেকগুলি স্বর্ণালী আলোয় ঝলমল করা অক্ষর।
“বহমান ড্রাগনের সহস্র ছলনা: ড্রাগন আকাশে উড়ে বেড়ায়, তার গতিবিধি রহস্যময় ও অদ্বিতীয়...”
একবার পড়ামাত্র, এই লেখাটি গভীরভাবে মনের গহীনে গেঁথে গেল, লিন বেইচেন বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, মুখের কোণে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।
এ তো চূড়ান্ত হালকা দেহচর্চার পদ্ধতি!
“লিন বেইচেন তো এবার আকাশ ছুঁতে চলেছে, হাহাহা!”
শোবার ঘরে তার হাসির ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
আধুনিক শব্দরোধী ভিল্লার দেয়ালে ঘুরে ফিরে, হাসিতে বেইচেনের দম্ভ ও উল্লাস প্রকট।
হাসি থামিয়ে, তিনি আবারও সেই সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র মানসিক জগতে ফিরে গেলেন, শুরু করলেন ‘বহমান ড্রাগনের সহস্র ছলনা’র রহস্য ও সারমর্ম অনুধাবন।
...
পরদিন।
আকাশ পরিষ্কার, আলোয় উজ্জ্বল দিন।
একটু আগেই সাদাসিধে প্রাতরাশ শেষ করেছেন, তখনই মোবাইল বেজে উঠল।
গেটম্যান ফোন করেছে।
চু মেই এসে গেছে, অনুমতি চাইছে প্রবেশের।
গেটম্যানকে অনুমতি দিয়ে, লিন বেইচেন টেবিল থেকে ফোন তুলে নিলেন, সুর ভাঁজতে ভাঁজতে, ফুরফুরে পায়ে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে পড়লেন, মন ভরে আছে আনন্দে।
গতরাতে ‘বহমান ড্রাগনের সহস্র ছলনা’র সাধনা ও অনুধাবনে তিনি বেশ কিছুটা সাফল্য পেয়েছেন।
পদ্ধতির কিছু বিশেষত্ব তিনি আয়ত্ত করে ফেলেছেন।
তার চেয়েও বড় কথা, তিনি আবিষ্কার করেছেন, শানহেতু ছবির আশীর্বাদে, তার সেই স্বতন্ত্র মানসিক জগতের সময়ের গতি বাস্তব জগতের চেয়ে দশগুণ ধীর।
অর্থাৎ, তিনি মানসিক জগতে একদিন সাধনা করলে, বাস্তবে তা দশদিনের সমান।
এ যে এক অপার আশীর্বাদ!
বাড়ির গেট পেরিয়ে, পেছনে লাল রঙের স্পোর্টস কারে হেলান দিয়ে অপেক্ষা করতে থাকা চু মেইকে দেখেই, লিন বেইচেনের মন এক নিমিষে দুলে উঠল, তিনি হতবাক।
কালো উচ্চ কোমর চামড়ার প্যান্টে তার সুডৌল পশ্চাৎদেশ ও দীর্ঘ পা ঢেকে আছে, শরীরী ছন্দে টানটান।
পায়ে কালো মাঝারি হিলের চামড়ার বুট।
সঙ্গে সাদা নাভি দেখা যায় এমন স্লিভলেস টপ, আর আগুনরাঙা শর্ট চামড়ার জ্যাকেট—তাকে করে তুলেছে একযোগে উষ্ণ ও মোহময়ী, আবার সাহসী ও দৃপ্ত।
“গেলা!”
নিজের অজান্তেই থুথু গিলে নিলেন, লিন বেইচেনের শরীর জ্বলে উঠল।
ভগবান, এ কেমন এক অমূল্য রত্ন!
যদি বিছানায় নিয়ে যাই...
হেহে!
তখন তো মজা চরমে পৌঁছোবে!
লিন বেইচেনকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, চু মেই মনে মনে খুশি হলো: এবার তো জানতেই পারছিস, দিদির আকর্ষণের শেষ নেই!
নৃত্যপদে এগিয়ে এসে, লাল চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে, এক হাতে তার গলায় বাহু জড়িয়ে, উষ্ণ নিঃশ্বাসে বলল, “হ্যান্ডসাম, আমাদের ‘সেন্ট স্পিরিট সংঘে’ যোগ দেবে?”
“অবশ্যই... মানে, আমি এখনও ভাবিনি!”
মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, প্রায় রাজি হয়েই যাচ্ছিলেন, হঠাৎই মাথায় ঠাণ্ডা ভাব জেগে উঠল, মন শক্ত করলেন, কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।
এই নারী আবারও সেই কৌশল খাটালেন।
ভাগ্যিস, শানহেতু ছবি সঙ্গে ছিল।
না হলে ক্লাসের অন্য ছেলেদের মতোই, তাকেও বিভ্রান্ত করে দিত।
“মেইদি, চল, দেরি না করে বেরিয়ে পড়ি!”
চু মেইয়ের বাহু সরিয়ে দিয়ে, লিন বেইচেন স্পোর্টস কারে উঠে দরজা বন্ধ করল।
“ধুর, আমার মোহক কৌশল এই ছেলের ওপর কাজ করে না কেন!”
সহচরীর সিটের দরজার দিকে তাকিয়ে চু মেই হতাশ।
তবে দ্রুতই, কী যেন মনে পড়তেই মুখে আবারও চতুর হাসি ফুটে উঠল।

হ্যাঁ, এই ছেলের ওপর মোহক কৌশল নয়, অন্য কিছু ব্যবহার করতে হবে।
ঠোঁটে শিয়ালের মতন চালাক হাসি, চু মেইও সহচরীর দরজা খুলে উঠে বসল, “ধপ” করে দরজা বন্ধ।
গাড়ির ভেতর।
“মেই... মেইদি, তুমি এবার কী করতে যাচ্ছো?”
লাল ঠোঁট একেবারে কাছে, উষ্ণ নিঃশ্বাস গালে ছুঁয়ে গেল, নাকে ঢুকে পড়ল।
গোলাকার সুডৌল পশ্চাৎদেশ এসে বসল কোলে।
সেই অনবদ্য স্পর্শে, তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, মন এলোমেলো।
তলার ছেলেটার সূক্ষ্ম পরিবর্তন টের পেয়ে, দ্রুত শ্বাসের শব্দ শুনে, চু মেই মনে মনে খুশি: জানতাম, এই ছেলের কাছে আমি, আমার মোহক কৌশলের চেয়েও বড় প্রলোভন!
“বেইচেন ভাই, আমাদের ‘সেন্ট স্পিরিট সংঘে’ যোগ দাও না? প্লিজ?”—নরম হাতে লিন বেইচেনের গলায় বাহু জড়িয়ে, চু মেই আদুরে গলায় বলল।
ওই কোমল গলা যেন হাড় গলিয়ে দেয়, আবার তার শরীরী মাদকে লিন বেইচেনের চোখ টকটকে লাল, মনে আগুন জ্বলে উঠল।
ভগবান, এই নারী আসলে কী? সত্যিই কি শিয়াল?
এমন প্রলোভন, কেউ সামলাবে কীভাবে!
কিছু যায় আসে না, আর সহ্য হচ্ছে না!
মন শক্ত করে, দুই হাতে তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন, স্পর্শে মনে হলো অনন্য, মুখ তুলে সেই লাল ঠোঁটে চুমু খেতে যাবেন, হঠাৎ থেমে গেলেন...
দুজনের ঠোঁটের দূরত্ব তিন ইঞ্চিরও কম।
শ্বাস একে অন্যে মিশে গেছে।
ছেলেটা হঠাৎ আক্রমণে গেলে চু মেই খুশি, জানে প্রলোভন সফল, এবার ঠোঁট চেপে ধরে সুযোগে সংঘে যোগ দিতে বলবে।
কিন্তু এবার ছেলেটাই থেমে গেল।
এতে চু মেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“না... না, মেইদি, চল আমরা তার চেয়ে তাড়াতাড়ি ‘তারাময় অরণ্যে’ যাই!”
লিন বেইচেন হাত তুলে সিটে হেলান দিলেন, মুখ ঘুরিয়ে চু মেইয়ের দিকে আর তাকালেন না।
না, সত্যিই আর তাকানো যায় না।
এই নারী জন্ম থেকেই শিয়াল।
আর তাকালে বিপদ ঘটবেই।
তাছাড়া, তিনি এখনও ঠিক করেননি ‘সেন্ট স্পিরিট সংঘে’ যোগ দেবেন কি না। কারণ তার মনে হয়, যোগ দিলে কিছু নিয়ম মানতেই হবে, আর লিন বেইচেন নিয়ম-শৃঙ্খলা একেবারেই পছন্দ করেন না।
এটাই তার দোটানার কারণ।
আরও বড় কথা, তিনি এখনও আঠারো হননি।
তলার ছেলে যা বলল শুনে, চু মেই থমকে গেল: এ ছেলে কী বোঝাতে চায়?
কেন হঠাৎ থেমে গেল?
তবে কি আমার আকর্ষণ কমে গেছে?
কিন্তু পশ্চাৎদেশের অনুভূতি বলে, তার আকর্ষণ এখনও প্রবল, ছেলেটা তো পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেছে, বরং, ছেলেটার তো যথেষ্ট... সামর্থ্য আছে!
যদি সত্যিই...
নিজেই সহ্য করতে পারবে তো?
এই ভাবনা হঠাৎ মনে জাগতেই, চু মেই নিজেই লজ্জায় গরম হয়ে উঠলেন, পা কেপে উঠল, বুঝতে পেরে নিজেই চমকে গেলেন।
উফ, কী ভাবছি আমি! চু মেই, তুমি তো ওকে প্রলুব্ধ করতে চাইছো, সত্যি সত্যি কিছু করতে নয়!
মন শান্ত করে, লিন বেইচেনের কোলে থেকে উঠে, গাড়ি থেকে নেমে গেলেন।
শীতল হাওয়া লাগতেই, টের পেলেন, মুখে একটু লালচে ভাব।
প্রিয়ার বাহু ছেড়ে বেরিয়ে যেতেই, লিন বেইচেন মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
আর একটু যদি এই মোহিনী নারী উত্যক্ত করত, নিজেকেই আর সামলাতে পারতেন না।
তিনি নিজেও জানেন না, এমন কী হয়েছে তার?
কীভাবে নারীর প্রতি প্রতিরোধ এত কমে গেল?
তথাপি, তিনি তো সৌন্দর্য দেখেননি এমন নয়!
সু ইউনলোর সঙ্গে সম্পর্ক এখনও অতদূর গড়ায়নি, তবে মিষ্টি মুহূর্ত কখনোই কম ছিল না!

ইউনিফর্ম-প্রলোভন ইত্যাদি তো ঘনঘনই ঘটত।
তবে কি আমার ‘স্বর্ণালী ড্রাগন-রক্তের’ জাগরণের ফল?
সবাই তো বলে, ড্রাগনের স্বভাব এমনই!
...
উত্তর শহরের পথে।
উড়ালপুলের ওপর।
স্পোর্টস কারটি যানজটে মিশে গতি কমাল।
গাড়ির ভেতর পরিবেশ কিছুটা নিস্তব্ধ।
বলা ভালো, কিছুটা অস্বস্তিকর।
হয়তো একটু আগের ঘনিষ্ঠতার কারণে, কেউ কিছু বলছে না, কেউ কারও দিকে তাকাচ্ছে না।
বাতাস পর্যন্ত থমকে গেছে।
এমন বিব্রত পরিবেশে, শ্বাস নিতে পর্যন্ত কষ্ট।
লিন বেইচেন আর সহ্য করতে পারলেন না, চোখের কোণে দেখলেন, চালকের আসন আর সহচরীর মাঝের হাত রাখার বাক্সে একটা নোটবুক।
অবস্থা সামাল দিতে মাথায় বুদ্ধি খেলল: “রক্তরেখা আত্মার ধনলিপি, এটা কী?”
“এটা... আমার, রক্তরেখা আত্মা নিয়ে কিছু গবেষণা।” চু মেই একটু হকচকিয়ে, নিচু গলায় বলল, মনে পড়ল আগের প্রলোভন, সেটা সত্যিই বাড়াবাড়ি ছিল।
“মেইদি, আমি কি একটু দেখতে পারি?”
চু মেই মাথা নাড়ল, চুপ রইল।
“ধন্যবাদ!”
লিন বেইচেন সত্যিই কৌতূহলী হয়ে, ‘রক্তরেখা আত্মার ধনলিপি’ হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
“শ্রেষ্ঠ রক্তরেখা আত্মার অধ্যায়!”
“বিচারদূত, সেন্ট স্পিরিট সংঘ, লুও পরিবারে বংশানুক্রমিক আত্মা, অসাধারণ শাস্তি ও বিচারক্ষমতা, ন্যায়পরায়ণ, পবিত্র, অপুর্ব মর্যাদা। বিচারদূত আত্মার অধিকারী, সবাই স্বভাবজাতেই পূর্ণ শক্তিসম্পন্ন, শীর্ষে অবস্থান করে।”
“সপ্তক তলোয়ার, রাজধানীর পূর্ব পরিবারের বংশানুক্রমিক আত্মা, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ আক্রমণাত্মক অস্ত্র-আত্মা, অপরাজেয় শক্তি, অপারগতি, দ্বিতীয় স্থান।”
“বরফ-অগ্নি কিলিন, রাজধানীর ওয়াং পরিবারের বংশানুক্রমিক আত্মা, প্রাচীন দেবপশু কিলিনের সরাসরি বংশধর, বরফের শক্তি ও আগুনের শাসন, তৃতীয় স্থান।”
...
“বর্ণিল আকাশচিল, আননান সু পরিবারের বংশানুক্রমিক আত্মা, প্রাচীন দেবপক্ষী ঝুয়েচের শাখা থেকে, প্রবল বায়ু শক্তির অধিকারী, সু পরিবারের পূর্বপুরুষ এই আত্মা দিয়ে সারা রক্তশক্তি জগতে বিখ্যাত, পঞ্চদশ স্থান।”
...
“জ্বলন্ত আগুন-বাঘ, আননান ছিন পরিবারের বংশানুক্রমিক আত্মা, আগুনের শক্তির অধিকারী, ভয়ঙ্কর আক্রমণক্ষমতা ও দ্রুতগতি, অষ্টাদশ স্থান।”
...
“রক্ত-স্বর্ণ শিলাভালুক, চিংচেং ত্রয়ীর অধিকারী রক্তচোখ নখর ভল্লুকের পরিবর্তিত আত্মা, অত্যন্ত আক্রমণক্ষমতা ও বিস্ফোরণশক্তি, দুর্দান্ত প্রতিরোধশক্তি, বিংশ স্থান।”
শ্রেষ্ঠ আত্মার অধ্যায়টি মোটামুটি পড়ে, লিন বেইচেন গভীর শ্বাস নিলেন।
এই র‌্যাঙ্কিং সঠিক কি না জানেন না, কিন্তু দেখলেন বেশিরভাগই পরিবারে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা আত্মা, ব্যক্তিগত আত্মা মাত্র দুই-তিনটি।
“রক্তশক্তি চর্চা আজ কত সহস্রাব্দ ধরে চলে আসছে, টিকে থাকা পরিবারগুলো সবাই অতি শক্তিশালী আত্মার অধিকারী, দুর্বলরা অনেক আগেই হারিয়ে গেছে।”
লিন বেইচেনের মুখের ভাব দেখে বুঝে নিয়ে, চু মেই সামনে তাকিয়ে ব্যাখ্যা দিল।
আত্মা বিষয়ক কথা উঠতেই, তার চোখে উচ্ছ্বাসের আগুন জ্বলল।
এ বিষয়ে লিন বেইচেনও একমত।
হ্যাঁ, যারা টিকে থাকে, তারা রক্ত ও অগ্নির অজস্র পরীক্ষা পেরিয়ে এসেছে, তাদের আত্মা কি দুর্বল হতে পারে?
যেমন ছিন পরিবারের কথা ধরা যাক।
আননান শহরের বাইরে ছিন পরিবার খুব বড় কিছু নয়, তবে হাজার বছরের উত্তরাধিকার আছে, ভিতও শক্ত।
নিজের পুরোনো আত্মা, রক্তচোখ নখর ভল্লুকের কথা মনে পড়ে, লিন বেইচেন মুখে হালকা苦 হাসি—এই আত্মা বাবা থেকে, না মা থেকে, জানেন না।
তবুও, তার কৌতূহলের বিষয়, তার স্বর্ণালী ড্রাগন ও ‘শত্রুঘাতী বল্লম’ আত্মা—দুটি চূড়ান্ত শক্তিশালী আত্মা, অথচ চু মেইয়ের ‘রক্তরেখা আত্মার ধনলিপি’তে তাদের নাম নেই কেন?
“কিংবদন্তি আত্মার অধ্যায়?” হঠাৎ, লিন বেইচেন দেখলেন, শ্রেষ্ঠ আত্মার অধ্যায়ের পরে আরও এক অধ্যায় আছে, অবাক হয়ে পড়া চালিয়ে গেলেন।