পঞ্চান্নতম অধ্যায় সোপানে আরোহণ (দ্বিতীয়)
ঠিকই তো! এই ছোট্ট ছেলেটি এখনও তার নাড়ির আত্মার সাথে একত্রিত হয়নি, কেবলমাত্র দেহের শক্তি ও নাড়ির শক্তি চালিয়ে সে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে। একবার সে নাড়ির আত্মার সাথে মিলিত হলে, তার শক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে যাবে। আগে আমি কেবল লিন বেইচেনের কষ্টের চেহারার দিকে মনোযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু এই বিষয়টি ভুলে গিয়েছিলাম। সত্যিই বয়সের ভারে ভুলে যাওয়া!
এই কথাটি মনে পড়তেই, ওয়াং ইউয়ানহাও প্রজেক্টরের পর্দায় দৃশ্যমান সেই সুদর্শন ছায়ার দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঞ্চিত হলো, চোখে উদ্বেগের ছায়া। তবে কি আমার হৃদয়ের ধন, ভূ-ড্রাগনের রক্তের স্ফটিক, সত্যিই এইভাবে চলে যাবে? এটা তো আমার পরিবারের কাছ থেকে অনেক কষ্টে সংগ্রহ করা রত্ন! না, এটা হতে পারে না! এই ছেলেটি অসাধারণ হলেও আসল দানব নয়।
ওয়াং ইউয়ানহাও চোখ ফেরালেন সপ্তম স্তরের সিঁড়ির একাদশ ধাপে, উদ্বেগের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কিছুটা স্বস্তি পেলেন। এই অসাধারণ ছেলেটি যদি প্রথম দশটি ধাপ পেরোয়ও, একাদশ ধাপ পার হতে পারবে না। এই একাদশ ধাপ, সাধারণ কিছু নয়! তিনি বিশ্বাস করেন না যে লিন বেইচেন, এই ছোট্ট ছেলেটি, সেই কাজ করতে পারে যা একদিন জাদু সম্রাট উ উ এবং বর্তমান পবিত্র সংগঠনের সভাপতি করতে পারেননি।
যদি এই ছেলেটি সপ্তম স্তরে প্রবেশ করে, একাডেমির বড় ক্ষতি হবে, আর তিনি নিজে রক্তবমি করতে চাইবেন। অস্থির হৃদয়ে, ওয়াং ইউয়ানহাও আবার দৃষ্টি দিলেন লিন বেইচেনের দিকে, এবার তাঁর মুখে বিস্ময়ের ঝড়, চোখ সঙ্কুচিত। এই ছেলেটি, কত দ্রুতই না পুনরুদ্ধার করছে!
রত্নঘর, ষষ্ঠ স্তর।
চেতনা নিমজ্জিত হলো মানসিক জগতে, দশ মিনিটের মতো সময় নিলো, অবস্থাও বেশ খানিকটা ঠিক হলো, দেহের নাড়ির শক্তিও প্রায় পুরোপুরি ফিরে এসেছে। মূলত সে এখন মাত্র পনেরো স্তরের নাড়ি-যোদ্ধা, দেহে নাড়ির শক্তি স্বল্প, আবার মানসিক জগতে সময়ের প্রবাহ দশগুণ ধীর, তাই দ্রুত পুনরুদ্ধার হয়।
তিনি মাথা তুলে একাদশ ধাপের দিকে তাকালেন, চোখে দৃঢ়তা, মনোযোগী হয়ে, পা বাড়ালেন।
পা রাখলেন!
প্রথম চওড়া ধাপে উঠে পড়লেন।
বজ্রধ্বনি!
লিন বেইচেনের মনে যেন এক অজানা ভার, মুখ বিকৃত, নাড়ির শক্তির প্রবল চাপ যেন পর্বতসম, তার পুরো দেহ ভেঙে ফেলতে চায়।
পা দুর্বল হয়ে, মুহূর্তে হাঁটুতে ভর দিয়ে মাটিতে নত হলেন।
“হাসি, এই পরিমাণ চাপেই কি আমাকে পরাজিত করতে চাও? স্বপ্ন দেখো!”
লিন বেইচেনের কপালে ঘাম ঝরছে, মুখে গভীর যন্ত্রণার ছাপ।
তিনি জোর দিলেন।
মনে গভীর আওয়াজ।
“স্বর্ণ ড্রাগন!”
“মিলিত হোক!”
গর্জন!
ড্রাগনের গর্জনে আকাশ কাঁপলো, স্বর্ণালী নাড়ির শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়লো, প্রবল শক্তির সাথে সম্মিলিত হলো, বিশাল স্বর্ণ ড্রাগনের ছায়া মুহূর্তে লিন বেইচেনকে আচ্ছাদিত করল।
তার ত্বকে দ্রুত স্বর্ণালী ড্রাগনের আঁশের জায়গা, মাথায় উঠে গেল স্বর্ণ ড্রাগনের শিং, নাড়ির আত্মার সাথে মিলিত হয়ে গেল।
স্বর্ণ ড্রাগনের সম্মানজনক ও দাপুটে ছায়ায় আবৃত হয়ে, লিন বেইচেন দুহাত ও এক হাঁটু দিয়ে ভর দিয়ে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন…
“কি!”
অফিসের মধ্যে, প্রজেক্টরে দৃশ্য দেখে, ওয়াং ইউয়ানহাও বিস্ময়ে চিত্কার করলেন, হাত থেকে চায়ের কাপ পড়ে গেল, চা ছড়িয়ে পড়লো।
তিনি জানতেন লিন বেইচেনের ড্রাগনের নাড়ি-আত্মা শক্তিশালী, দেখতে পেয়েছিলেন, কিন্তু এমন শক্তিশালী হবে ভাবেননি।
রত্নঘরের সপ্তম স্তরের সিঁড়ির প্রথম দশ ধাপের চাপ, নাড়ি-সম্রাট স্তরের, নাড়ি-যোদ্ধা না হলে সহ্য করা অসম্ভব।
এই অসাধারণ ছেলেটি আত্মার সাথে মিলিত হয়ে, সত্যিই তা করতে পারল!
দুনিয়ায় এমন কিশোর কোথায়?!!
এই মুহূর্তে, তিনি ইচ্ছা করলেন লিন বেইচেনকে গবেষণার জন্য টুকরো টুকরো করে ফেলেন।
তবু সাহস পেলেন না!
এটা তো চু মেই-এর প্রেমিক।
বয়স্ক চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, প্রজেক্টরে দেখা গেল, নাড়ি-আত্মা মিলিত অবস্থায় লিন বেইচেন দাঁতে দাঁত চেপে, ভারী পা বাড়িয়ে, একে একে উপরে উঠছেন।
ওয়াং ইউয়ানহাও দাড়ি ছোঁয়া থামিয়ে দিলেন।
তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন!
তবে কি সত্যিই সপ্তম স্তরে রাখা জিনিসটি এই ছেলেটির হাতে চলে যাবে?
না!
মনোযোগ পুনরায় কেন্দ্রীভূত করে, আবার একাদশ ধাপে দৃষ্টি দিলেন।
ওয়াং ইউয়ানহাও-এর প্রতিক্রিয়া দেখে, চু মেই কিছু বললেন না, কেবল ধীরে ধীরে কফি চুমলেন, ঠোঁটের কোণে সুন্দর হাসি, মন ভালোই।
শেষ একাদশ ধাপে, নাড়ির শক্তি বাড়বে।
নাড়ি-সংঘ স্তর!
তবু তিনি বিশ্বাস করেন লিন বেইচেন পারবে, নইলে…
তাহলে তিনি চু মেই-এর প্রেমিক নন!
চু মেই-এর পরিচয় কত মর্যাদাপূর্ণ?!!
তার প্রেমিক, অবশ্যই অতীতের কেউ যা পারেনি, তা করতে হবে!!!
…
দেহে নাড়ির শক্তি উন্মত্তভাবে চলতে লাগলো, স্বর্ণ ড্রাগনের সাথে মিলিত হলেও লিন বেইচেনের মন টানটান, নাড়ি-সম্রাটের চাপ মজা নয়।
দুহাত শক্ত করে ধরে, হাজার মন ভারী পা তুলে, উপরে উঠতে থাকলেন।
এই চাপ, তিনি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছেন, সেই দিন সু পরিবারে, জিয়াং লি মিন নাড়ি-রাজা তাকে যেভাবে চাপ দিয়েছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি।
পা রাখলেন!
আরেক ধাপ উঠলেন।
ষষ্ঠষ্ঠ স্তরের নাড়ি-সম্রাটের চাপ।
পা রাখলেন!
আরেক ধাপ।
পঁয়ষট্টি স্তরের নাড়ি-সম্রাটের চাপ।
…
প্রতিটি ধাপে আরোহণের সাথে চাপ বাড়তে থাকলো।
পর্বতের মতো চাপ বারবার পড়ে, লিন বেইচেন মনে করেন দেহ যে কোনো সময় ভেঙে যাবে।
“আমাকে পরাজিত করতে চাও? এসো!”
লিন বেইচেন দাঁতে দাঁত চেপে, মনে জেদ নিয়ে, প্রবল চাপের বিরুদ্ধে উঠে যেতে থাকলেন।
ওয়াং ইউয়ানহাও এই প্রবল চাপ তৈরি করেছেন, সপ্তম স্তরে নিশ্চয়ই মূল্যবান রত্ন আছে, তিনি তা পেতেই হবে।
“হা হা, বুড়ো, তুমি নিশ্চয়ই এখন দেখছো, দেখো, আমি তোমার জিনিস নিতে যাচ্ছি, তোমাকে রক্তবমি করাবো।”
এই মনোভাব নিয়ে, নাড়ি-আত্মা মিলিত অবস্থায়, লিন বেইচেন উন্মত্তভাবে নাড়ির শক্তি চালিয়ে, চ্যাপ্টা দেহ নিয়ে, উপরে উঠতে থাকলেন…
চোখ ধীরে ধীরে নিস্তেজ, চোখের দীপ্তি ঝাপসা।
পা রাখলেন!
লিন বেইচেন দশম ধাপে উঠলেন।
এটিই দ্বিতীয় শেষ ধাপ।
চাপ পৌঁছেছে ঊনসত্তর স্তরের নাড়ি-সম্রাট স্তরে।
বাকি শেষ ধাপ।
“চু মেই, দ্রুত, থামাও তাকে!”
ওয়াং ইউয়ানহাও উদ্বিগ্ন মুখে, হাত বাড়াতে চাইলেন: “তার চোখ নিস্তেজ, সে সীমায় পৌঁছেছে, যদি সে একাদশ ধাপে পা রাখে, সে মারা যাবে।”
তিনি স্পষ্ট দেখলেন লিন বেইচেনের চোখে দীপ্তি ম্লান, সীমার লক্ষণ, এখন দেহের স্বাভাবিকতা ও বিশ্বাসে টিকে আছেন।
“ওয়াং ইউয়ানহাও, দরকার নেই!”
চু মেই শান্ত কণ্ঠে বললেন।
তিনি নিজের হৃদয়ও শক্ত করলেন, লিন বেইচেনের জন্য উদ্বিগ্ন, তবু চিন্তা ঘুরিয়ে, মাথা নাড়লেন, লিন বেইচেন পারবে বলে বিশ্বাস করলেন।
অতীতের জাদু সম্রাট উ উ ও সভাপতি লো ছিয়ানশুয়েকে ছাড়িয়ে যাবে!
নিজেকে স্থির রাখলেন, চু মেই-এর মুখে ধীর, শীতল হাসি, সুন্দর চোখে প্রজেক্টরের পর্দা।
“চু মেই, সে তো আপনার প্রেমিক!”
ওয়াং ইউয়ানহাও-এর কণ্ঠ অনেকটা উঁচু, মুখে দয়া: “আপনি কি সত্যিই চোখের সামনে তাকে মরতে দেখবেন?”
মাত্র পনেরো স্তরের নাড়ি-যোদ্ধা, সপ্তম স্তরের দশম ধাপে উঠে এসেছে, ঊনসত্তর স্তরের চাপ, অনেক নাড়ি-যোদ্ধা সহ্য করতে পারে না।
কিছু দুর্বল নাড়ি-যোদ্ধারাও টিকে থাকতে পারে না।
এই অসাধারণ মাত্রা, ওয়াং ইউয়ানহাও-এর হৃদয়ে তীব্র আলোড়ন তুলেছে।
তিনি সত্যিই চান না এমন এক যুগান্তকারী প্রতিভা মারা যাক।
একাদশ ধাপ…
এটি সত্তর স্তরের, নাড়ি-সংঘ স্তরের চাপ!
অনেক উচ্চস্তরের, চল্লিশ স্তরের নাড়ি-যোদ্ধাও সহ্য করতে পারে না, তিনি বিশ্বাস করেন না লিন বেইচেন মাত্র পনেরো স্তরের নাড়ি-যোদ্ধা সহ্য করতে পারবে।
তাছাড়া, একাদশ ধাপে নাড়ির চাপের সাথে, নাড়ি-সংঘ স্তরের সাত স্তরের রক্ত-স্ফটিক যোদ্ধার মানসিক চাপও আছে!
সাত স্তরের রক্ত-স্ফটিক যোদ্ধার মানসিক চাপ, কত ভয়ংকর?
চল্লিশ স্তরের নাড়ি-যোদ্ধা, যদি মানসিক শক্তি না থাকে, মুহূর্তে মানসিক বিপর্যয়, মৃত্যু, ন্যূনতম পাগল হয়ে যাবে।
“ওয়াং ইউয়ানহাও, এটা তার নিজের পছন্দ!”
চু মেই-এর কণ্ঠে শান্তি, তবু উচ্চপদস্থের দৃঢ়তা।
প্রাত্যহিক প্রলোভনের ছায়া মিলিয়ে গেল, এই মুহূর্তে, চু মেই যেন রাজকীয় মুকুট পরা রানি, শীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়লো।
“আমি, কেবল বিশ্বাস করবো তাকে!”
শীতল কণ্ঠে, ওয়াং ইউয়ানহাও-এর হৃদয়ে প্রবেশ করল।
নয় মৃত্যুর সংকট ছাড়া মানুষ কিভাবে শক্তি জাগাবে?
কোকুন ভেঙে, প্রজাপতি হওয়া, ছোট্ট নির্লজ্জ, আমি এখানে বসে দেখছি, প্রমাণ দাও, আমার চোখ ভুল নয়, তুমি এই দুনিয়ার শ্রেষ্ঠ পুরুষ!
চু মেই মনে মনে বললেন।
ওয়াং ইউয়ানহাও থামলেন, শেষবার “আহ!” বলে, আর পর্দার দিকে তাকালেন না।
তিনি অনুভব করলেন লিন বেইচেনের মৃত্যু।
একইসাথে, মনে ক্ষোভ।
এই নারী সত্যিই পাগল।
তার প্রেমিক, তবু চোখের সামনে মৃত্যু দেখতে চায়।
…
পা রাখলেন!
দুই পা একাদশ ধাপে।
দশম ধাপের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তি চারদিক থেকে ঝড়ের মতো এল, দেহ যেন অসংখ্য হাত টেনে, ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছে।
“আহ——”
বেদনার চিৎকার, লিন বেইচেন হাঁটুতে নত, দুহাত দিয়ে ভর দিয়ে, নিজেকে মাটিতে পড়তে দিলেন না, শরীরে শিরা ফুলে উঠলো, নাড়ির রেখা বাইরে।
দেহ বিকৃত, ভয়ংকর!
“কহ!”
একটি ভারী কাশি, লিন বেইচেন হঠাৎ রক্ত বমি করলেন।
পর্বতের মতো চাপ, শ্বাস নিতে পারছেন না, চোখ, কান, মুখ, নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগলো, তিনি অনুভব করলেন চেতনা ঝাপসা।
“আমি কি মরতে যাচ্ছি?”
এটাই তখন লিন বেইচেনের মনে একমাত্র চিন্তা।
কানে গুঞ্জন, বাহ্যিক শব্দ শোনা যায় না, জানেন দেহের কোষ ভার সহ্য করতে পারছে না, ভেঙে পড়ার শব্দ।
শরীরের রক্ত যেন ফুটছে, জল গরম হয়ে গেছে।
এটাই কি শেষ?
এইভাবেই?
না!
সু ইউনলু এবং চু মেই-এর মায়াবী ছায়া মনে ঝলমল করল।
না, আমি মরতে পারি না!
যদি আমি সত্যিই এইভাবে মারা যাই, আমার ইউনলু, মেই-দিদি, ভবিষ্যতে অন্য পুরুষের অধীনে পড়বে, মধুর স্বরে, নানা ভঙ্গিতে…
মনে এমন দৃশ্য বারবার উঠে এল, চোখ, কান, মুখ, নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকা লিন বেইচেনের চোখ হঠাৎ ফোকাস পেল, চেতনা ফেরত এল…