একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: লিন বেইচেনের হত্যার প্রবৃত্তি

“হুয়ান会长, আপনি কেন এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করছেন?”

সামনে হুয়ান মিংলেইকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কিন ঝেননান তার ওপর আক্রমণ করার তাড়না সংবরণ করে বললেন, “এখানের বিষয়টির সাথে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই!”

“দয়া করে আপনি এক ধাপ সরে দাঁড়ান, ওই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ছেলেটাকে আমার মারতেই হবে।”

আননান শহরে যদি এমন কেউ থাকে যাকে কিন ঝেননান ভয় পান, তবে প্রথমজন হলেন হুয়ান মিংলেই। দ্বিতীয়জন হলেন হান্টার অ্যালায়েন্সের আননান শাখার প্রধান।

কিন ঝেননানের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে হুয়ান মিংলেই সবার শ্রদ্ধাশীল ও ভীত দৃষ্টির মাঝখান দিয়ে ধীর পায়ে ভিড়ের কেন্দ্রে এসে দাঁড়ালেন। যারা তার সাথে এসেছেন, তারা প্রত্যেকেই আননান শহরের অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। হুয়ান মিংলেইয়ের সহকারী ঝেং ইয়ানফেং, আনলান নর্থ একাডেমির ডিন ওউয়াং ইউয়ানহাও ও তার সহকারী, কিন পরিবারের প্রধান কিন ঝেনইয়াং এবং মুখে কাটা দাগওয়ালা এক গম্ভীর মধ্যবয়সী পুরুষ—সিমা শিংকং, যিনি হান্টার অ্যালায়েন্সের আননান শাখার প্রধান। তার পাশেও একজন সহকারী ছিলেন।

“তৃতীয় ভাই, এখনই থামো!” কিন ঝেনইয়াং তার ভাইয়ের শরীরে তখনও ঘনীভূত থাকা শক্তিশালী পালস পাওয়ার দেখে লিন বেইচেনের দিকে এক নজর তাকিয়ে দ্রুত চিৎকার করে উঠলেন। তার চেহারা বেশ মলিন দেখাচ্ছিল।

“বড় ভাই!” কিন ঝেননান গর্জে উঠলেন। তার পালস পাওয়ারে মোড়ানো ডান হাতটি মৃদু হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকা লিন বেইচেনের দিকে নির্দেশ করে তিনি ক্রুদ্ধ স্বরে বললেন, “বড় ভাই, ওই ছেলেটা ইউ-এর প্রাণ কেড়েছে, উল্টো ইউ আর আমাকে অপমান করেছে। ওকে আজ আমার মারতেই হবে।”

কথা শেষ করে কিন ঝেননান দৃষ্টি সরিয়ে হুয়ান মিংলেইয়ের দিকে তাকালেন। তিনি সামান্য অভিবাদন জানিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “হুয়ান会长, আশা করি আপনি আমাকে সামান্য সম্মানটুকু দেবেন এবং আপনার সাথে সম্পর্কহীন এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবেন না।”

এই কথা শোনার পর কিন ঝেনইয়াংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। কিন ঝেননান যে এখন তার কথা পর্যন্ত শুনছেন না, তা স্পষ্ট। কিন ঝেনইয়াং কঠিন মুখে বললেন, “তৃতীয় ভাই, অহেতুক ঝামেলা কোরো না, এখনই থামো...”

“খিক!”

কিন ঝেনইয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই একটা খিলখিল হাসির শব্দ শোনা গেল। হাসছেন আর কেউ নন, লিন বেইচেনের কোলে বসে থাকা ঝেং মেংয়িং।

“ওরে বাবা, আর পারছি না, আমি তো হাসতে হাসতে শেষ!” ঝেং মেংয়িংয়ের হাসিতে লিন বেইচেন খুব কাছ থেকে তার সৌন্দর্য উপভোগ করার সুযোগ পেলেন। লিন বেইচেনের মনে হলো এই নারী ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছে। সুন্দরী শাশুড়ির খুনী দৃষ্টির সামনে লিন বেইচেন মনে মনে নিজেকে নির্দোষ দাবি করলেন—তিনি সত্যিই আজ কোনো মেয়েকে পটাতে চাননি, ঝেং মেংয়িং নিজেই তার গায়ে এসে পড়েছিলেন।

“ঝেং মেংয়িং, হাসছ কেন?” কিন ঝেননানের কণ্ঠে হিমশীতল ঘৃণা।

“কিন ঝেননান, আমি অবশ্যই হাসব!” ঝেং মেংয়িং তাকে একটুও ভয় পাচ্ছেন না। কারণ, ঝেং পরিবারের নেপথ্যে রয়েছে ‘হোলি স্পিরিট অ্যাসোসিয়েশন’। এই ধরনের শক্তিশালী পালস ওয়ারিয়র সংগঠনের সামনে কিন পরিবার পিঁপড়ার চেয়েও তুচ্ছ।

“কিন তিন নম্বর প্রভু, আপনি হয়তো জানেন না? ওহ, ঠিক, আপনি তো সবেমাত্র সাধনা থেকে ফিরেছেন আর এসেই এখানে হট্টগোল শুরু করেছেন।” লিন বেইচেনের বুকে আঙুল বোলাতে বোলাতে ঝেং মেংয়িং মধুর স্বরে বললেন, “ইনি হলেন হোলি স্পিরিট অ্যাসোসিয়েশনের আননান শাখার একজন এক-তারকা এক্সিকিউটিভ। আপনি যে বলছেন এটা হুয়ান会长-এর সাথে সম্পর্কিত নয়, তা ভুল। আপনি যদি তাকে মারতে যান, তবে হুয়ান会长 অবশ্যই হস্তক্ষেপ করবেন।”

লিন বেইচেন মনে মনে ঘামছিলেন। ‘বোন, কথা বলার সময় অন্তত একটু তো সরো, হাত সরাও! এত মানুষ এখানে, আমি সু পরিবারের জামাই, শাশুড়িও সামনে, এভাবে প্রলুব্ধ করা কি ঠিক হচ্ছে?’

“সে? এক-তারকা এক্সিকিউটিভ?” কিন ঝেননান বিশ্বাসই করতে পারলেন না। “ঝেং মেংয়িং, তুমি কি মজা করছ? এই ছেলেটা তো মাত্র সতেরো স্তরের পালস মাস্টার। সে কী করে হোলি স্পিরিট অ্যাসোসিয়েশনের এক-তারকা এক্সিকিউটিভ হতে পারে? এত দুর্বল কাউকে হুয়ান会长 কেন নেবেন? তার চোখ কি নষ্ট হয়ে গেছে?”

“সে সত্যিই আমাদের আননান শাখার এক-তারকা এক্সিকিউটিভ!” হুয়ান মিংলেইয়ের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।

“এ কি করে সম্ভব!” কিন ঝেননানের চোখ ছোট হয়ে গেল। সতেরো স্তরের পালস মাস্টার সর্বোচ্চ সদস্য হতে পারে, কিন্তু এক্সিকিউটিভ? তার মনে হলো হুয়ান মিংলেই তার সাথে মজা করছেন।

ভিড়ের মধ্যে অনেকেই হাসি চেপে রেখেছিল। কিন ঝেননান যে হুয়ান会长কে অন্ধ বললেন, সেটা এখন বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে!

কোলে সুন্দরী নিয়ে লিন বেইচেন ফলের রস পান করছিলেন। তিনি নিজেকে জাহির করতে পছন্দ করেন না, কিন্তু ঝেং মেংয়িং যেহেতু মজা করতে চাইছেন, তাকে বাধা দিলেন না। লিন বেইচেন চোখ টিপতেই ঝেং মেংয়িং সংকেত বুঝে নিলেন।

“সতেরো স্তরের পালস মাস্টার?” ঝেং মেংয়িং মুচকি হেসে বললেন, “কিন তিন নম্বর প্রভু, আপনি হয়তো জানেন না, এই ছেলেটার পালস স্পিরিট জাগ্রত হয়েছে মাত্র সাত দিন আগে, আর এর মধ্যেই সে সতেরো স্তরে পৌঁছে গেছে! আপনার কিন পরিবারে কি এমন কেউ আছে যে এই কৃতিত্ব দেখাতে পেরেছে?”

“শুধু তাই নয়, তার পালস পাওয়ার জন্মগতভাবেই সর্বোচ্চ স্তরের এবং তার আছে শক্তিশালী ড্রাগন পালস স্পিরিট। এই ‘আবর্জনা’ পালস মাস্টারই আপনার কিন পরিবারের গর্ব কিন ইউ-কে হত্যা করেছে!”

কথাগুলো শোনার পর কিন ঝেননানের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। জন্মগতভাবে সর্বোচ্চ পালস পাওয়ার? পুরো আননান শহরে এমন কয়জন আছে? আবার ড্রাগন পালস স্পিরিট? এমনকি কিন ইউ-কে হারিয়েছে? এ কি কোনো দানব?

“ওহ, আমি জানি!” ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

লিন বেইচেন জানতেন এটা সেই মোটা ঝাং দাফু ছাড়া আর কেউ নয়। তবে সেই মোটা লোকটার চিৎকার কাজে দিল—যেন শান্ত পুকুরে বড় পাথর ফেলা হলো। মুহূর্তে পুরো ভিড় উত্তাল হয়ে উঠল।

“লিন বেইচেন? ওহ, বুঝেছি, সেই ছেলেটা যে দুই দিন আগে পালস স্পিরিট জাগ্রত হওয়ার পর হুয়ান会长 তাকে নিয়ম ভেঙে এক-তারকা এক্সিকিউটিভ বানিয়েছেন?”

“আরে, সেই তো! শুনেছি সে পনেরো স্তরে থাকতেই আনলান নর্থ একাডেমির চৌত্রিশ স্তরের প্রশিক্ষক কাও ফেইকে হারিয়ে দিয়েছিল।”

“আমার ছেলে আনলান নর্থ একাডেমিতে পড়ে, সে বলেছে এই ছেলেটি খুবই ভয়ঙ্কর। প্রথমে কিন পরিবারের কিন ফেংকে পঙ্গু করেছে, তারপর কিন ইউ-কে হত্যা করেছে।”

“আমার মেয়ে বলেছে, সে ট্রেজার প্যাভিলিয়নের সপ্তম তলায় উঠেছিল এবং আকাশ-তালিকার দ্বিতীয় স্থান অধিকারী ঝাও ঝেশুয়ানকে এক আঘাতেই শেষ করেছিল!”

“এটা সত্যি, আমি তখন সেখানে ছিলাম। এই ছেলেটি নিজে পালস টেকনিক উদ্ভাবন করেছে, তাও আবার দুটো!”

“শুধু তা-ই নয়, আমার মেয়ে বলেছে এই দানবকে হোলি স্পিরিট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান খোদ青训營-এ (ইউথ ট্রেনিং ক্যাম্প) অংশগ্রহণের জন্য মনোনীত করেছেন।”

“ইস! এ তো কেবল দানব নয়, এ তো জিনিয়াস!”

“আহা, কী দুর্ভাগ্য! সে সু পরিবারের জামাই হয়ে গেছে, নইলে আমার দুই মেয়েকেই তার সাথে বিয়ে দিতাম।”

শুনতে শুনতে কিন ঝেননানের রক্ত হিম হয়ে এল। এই ছেলেটি এত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে কারণ তার প্রতিভা সত্যিই অকল্পনীয়। সে কি নিজেকে বাঁচাতে পারবে? সু পরিবারের এমন জামাই থাকলে ভবিষ্যতে তারা কিন পরিবারকে ধুলোয় মিশিয়ে দেবে। একে মারতেই হবে!

কিন ঝেননান মনে মনে খুনের পরিকল্পনা করলেন, কিন্তু হুয়ান মিংলেই সামনে থাকায় এখন কিছু করা সম্ভব নয়। তাকে খুব গোপনে কাজটা করতে হবে, যাতে হোলি স্পিরিট অ্যাসোসিয়েশন কোনোভাবেই সন্দেহ না করে।

কিন ঝেননান তার পালস পাওয়ার সংবরণ করলেন। লিন বেইচেনের দিকে তাকিয়ে তিনি কিন ঝেনইয়াংয়ের দিকে ফিরলেন। ঠিক তখনই তার পিঠের পেছন থেকে একটি কথা ভেসে এল যা তাকে স্তব্ধ করে দিল।

“会长大人 (会长 সাহেব), আমাকে একটা সাহায্য করুন, এই কিন ঝেননানকে মেরে ফেলুন।”

কিন ঝেননান কেঁপে উঠলেন এবং দ্রুত ঘুরে সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন। তিনি আর কেউ নন, লিন বেইচেন।

সবাই লিন বেইচেনের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কি পাগল হয়ে গেছে? প্রতিভা যাই থাকুক, হুয়ান মিংলেইকে দিয়ে কিন পরিবারের তৃতীয় প্রভুকে মারানো কি সম্ভব?

কিন্তু পরের মুহূর্তে সবাই অবাক হয়ে গেল।

“ছোট লিন, তুমি কি সিরিয়াস?” হুয়ান মিংলেই লিন বেইচেনের চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন। মনে হলো লিন বেইচেন যদি বলে ‘হ্যাঁ’, তবে তিনি এখনই কিন ঝেননানকে শেষ করে দেবেন।

সবার সামনে ঝেং মেংয়িং লিন বেইচেনের কোল থেকে উঠে দাঁড়ালেন। লিন বেইচেনের এমন নিষ্ঠুরতায় তিনিও বিস্মিত। সে সরাসরি কিন পরিবারের তৃতীয় প্রভুর প্রাণ চেয়েছে!

লিন বেইচেনও উঠে দাঁড়ালেন। হাতের গ্লাসটি টেবিলে রেখে তিনি হুয়ান মিংলেইকে অভিবাদন জানিয়ে উচ্চৈঃস্বরে বললেন, “দয়া করে সাহায্য করুন,会长 সাহেব। আপনি যদি আজ তাকে শেষ করেন, তবে আপনার এই ঋণ আমি আজীবন মনে রাখব।”

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে লিন বেইচেন সবাইকে উদ্দেশ্য করে শীতল কণ্ঠে বললেন, “ঘটনার শুরুটা আপনারা সবাই দেখেছেন। কিন ঝেননানই প্রথমে আমাকে অপমান করেছে, আমার পথ আটকেছে এবং আমার শাশুড়ির সাথে অশালীন আচরণ করেছে।”

“তারপর আপনারা দেখেছেন, সে আমাকে কুলাঙ্গার বলেছে এবং আমাকে মারতে চেয়েছে। এমন একজনকে আমি জীবিত ছেড়ে দিতে পারি না।”