অধ্যায় একশ চার: হঠাৎ খুনের ঝড়

হঠাৎ হৃদয়ে এক সন্ত্রাসের ছোঁয়া। কিউন ঝেননান অনুভব করল যে তার শরীরের নাড়ির শক্তি কোনো এক অদ্ভুত জোরে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, এবং সেই শক্তি শোষণ করছে—সামনাসামনি থাকা ওই ছোট ছেলেটি! আর যদি এখনই থামানো না যায়, তাহলে তার শরীরের নাড়ির শক্তি অনেকক্ষণ ধরে হারিয়ে যাবে। এই ভাবনা মাথায় আসতেই কিউন ঝেননান দ্রুত তার নাড়ির শক্তির চাপ কমিয়ে নিল।

মন থেকে একটা ভার কমে যাওয়ার মতো অনুভব করল, তবে তার মুখাভিনয় আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, পিঠ বরফের মতো ঠান্ডা লাগছিল। সামনাসামনি থাকা ছেলেটি একেবারেই অদ্ভুত, তার নাড়ির শক্তির চাপের সামনে কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং তা শোষণ করে ফেলল!

“ওহ, কিউন ত্রয়ীজ্যেঃ, আপনি কি... দুর্বল হয়ে পড়েছেন?” লিন বেইচেন প্রথমে অবাক হয়ে বলল, তারপর হালকা হাসি দিয়ে বলল, “দেখুন, কিউন ত্রয়ীজ্যেঃ, আমি বলেছিলাম আপনি মিশ্র জাতের, আপনি আমাকে শেখানোর চেষ্টা করছিলেন, আমাকে একটু রঙ দেখানোর জন্য, তাই তো?”

বলতে বলতেই সে হাত ছড়িয়ে দিল, মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে, কিউন ত্রয়ীজ্যেঃ, এটা কি দরকার ছিল? আপনি আমাকে মিশ্র জাতের বললেন, আমি খুশি হইনি, আমাদের মানুষ হওয়ার নিয়মে একে অপরের মন বুঝতে হয়, শান্তিতে থাকলে ধন-সম্পদ আসে, আমরা দুজনেই লং রাজ্যের নাড়ি যোদ্ধা, আমাদের শান্তিতে থাকতে হবে...”

সবার মুখ আরও বড় হয়ে গেল।

আহা, এই ছোট ছেলেটি তো উপদেশ দিতে শুরু করেছে?

ঝাং দাফু ও অন্যরাও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, “ওহ, ওহ, এই বড় ভাই তো খুবই চতুর! নিঃশব্দে একবার বোকামি করেছে, তারপর শিক্ষা মডিউল চালু করেছে।”

মেয়েরা, বিশেষ করে মেয়ের মা, ঝেং মেংইং ও ঝাও ইউয়েতং হাসতে হাসতে কাবু হয়ে গেল।

এই ছেলেটা কি শিক্ষার্থীকে উপদেশ দিচ্ছে?

এবং শান্তিতে থাকার কথা বলছে?

ছেলেটি তো কয়েকদিন আগে স্কুলে এসেছে, হাতে রক্ত লেগে গেছে।

আর কেউ একজনের নয়!

“ফুচি!”

ঝাও ইউয়েতং ও তিন মেয়েও কিউন পরিবারের প্রতি একটু ভয় পেত, মেয়ের মা আরও শান্ত, ঝেং মেংইং আর সহ্য করতে পারল না, হালকা হাসি ফোটল।

ঝেং মেংইং লিন বেইচেনের কাঁধে হাত রেখে মিষ্টি হাসি দিল, “সবাই, হয়তো জানো না, এই ছেলেটি সুর পরিবারের জামাই নয়, বরং সুর ইউনলু তাকে বিয়ে করতে চলেছে।”

“সুয়েইইং, আমি তো ঠিক বলেছি, তাই না?”

ঝেং মেংইং মেয়ের মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, সবাই তার দিকে তাকাল, চোখে প্রশ্নের ঝলক।

মেয়ের মা মনের মধ্যে অস্বস্তি নিয়ে মুখে শান্ত থাকল, ‘এই ঝেং মেংইং, তুমি একটু ভালো করে বলো, আমার মেয়ের স্বামীর ওপর হাত তুলতে পারো?‘

কিছুক্ষণ নীরবতার পর মেয়ের মা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই!”

“ইউনলু বিয়ে করতে চলেছে!”

“হুঁ~~~”

সবাই হঠাৎ করে শ্বাস টেনে নিল, এমনকি কালো ও সোনালী রঙের ডিপ নেকলাইন ড্রেস পরা দুই সুন্দরী মহিলা শ্বাস আটকে গেল।

তারা ভাবছিল লিন বেইচেন সুর পরিবারের জামাই।

ঝেং মেংইংয়ের কথার কথা মনে পড়ে তারা মাথা নাড়ল হাসতে হাসতে।

তেমন পরিচয় আর প্রতিভা নিয়ে জামাই হওয়া সম্ভব নয়! এখন তারা লিন বেইচেনকে আরও আকর্ষণীয় মনে করল।

সবার মনে একসাথে বড় জোয়ার উঠল।

এই ছোট ছেলেটি কি এমন প্রতিভা আর পটভূমি নিয়ে এসেছে, যে সুর পরিবারের এক প্রজন্মের দ্বিতীয় সেরা প্রতিভাধর কন্যা সুর ইউনলু তার কাছে বিয়ে করতে রাজি হলো?

সুর ইউনলু তার আরও শক্তিশালী বিকৃত নাড়ি আত্মা, লিউলি ফিনিক্স জাগ্রত করেছে, এই খবর সুর পরিবারের প্রচেষ্টায় ইতিমধ্যেই সমগ্র আন্নান শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।

আর আন্নান সুর পরিবার একটি শতাব্দী পুরানো মেয়েদের উত্তরাধিকারী পরিবার, যেখানে সাধারণত গর্বিত মেয়েরা বিয়ে করতে পারে না, কিন্তু এবার ব্যতিক্রম ঘটছে?

সবার চোখে লিন বেইচেনের দিকে বিস্ময়ের ঝলক।

এই যুবক নিশ্চয়ই খুবই অসাধারণ!

“কেমন সবাই, বিস্মিত তো?”

সবার নানা রকম অবাক ও বিভ্রান্ত মুখ দেখে ঝেং মেংইং খুব সন্তুষ্ট হয়ে মিষ্টি হাসল, সবাই যখন বিস্মিত চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল, তখন সে তার শাড়ির নিচের গাঢ় গোলাকার আকৃতি একটু নাড়িয়ে লিন বেইচেনের কোলে বসে পড়ল।

মেয়ের মায়ের চোখে আগুন জ্বলতে লাগল, লিন বেইচেন চোখ বড় করে তাকাল, মেয়ের মায়ের মৃত্যুমুখী নজর অনুভব করে দ্রুত দু হাত ছড়িয়ে দিল, বুঝিয়ে দিতে চাইল, ‘এটা আমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।’

আহা! এত মানুষের সামনে এই হাল! এই নারী শেষ পর্যন্ত কি করতে চায়?

অন্যদিকে, ঝেং চিংফেং তার বড় হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিয়ে লজ্জিত হয়ে উঠল, সে প্রতিদিন বাড়ি ফিরে নিজের বড় ভাই ঝেং ইয়ানফেংকে লিন বেইচেনের কথা বলে, আর তার ছোট বোনও পাশেই শুনে তার প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে।

কিন্তু, ছোট বোন, এখানে এত মানুষ আছে, তুমি কি এতই উৎসাহী হতে পারো?

“চিংফেং, মনে হচ্ছে শীঘ্রই তোমাকে তোমার বড় ভাইকে ছোট বোনের স্বামী হিসেবে ডাকা লাগবে,” ঝাং দাফু তার কনুই দিয়ে ধাক্কা দিয়ে হাসল।

ঝাও ইউয়েতংয়ের চার মেয়েও জুটি জুটি হয়ে একে অপরকে দেখল, মুখে লেখা ছিল, ‘আমাদের আরেক বোন আসছে?’

তবে ওই মেয়েটির সাহস চমৎকার, মেয়ের মায়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাদের পুরুষদের ওপর হাত তুলছে, দেখ না মেয়ের মায়ের চোখ আগুন ছাড়তে যাচ্ছে!

লিন বেইচেনের কোলে বসে সে একটি চতুর হাসি নিয়ে তার সাদা কোমল বাহুগুলো লিন বেইচেনের গলায় জড়িয়ে ধরল।

“সবাই, হয়তো এখনও জানো না, আমার এই ছেলেটির প্রতিভা ও সম্ভাবনা তোমাদের কল্পনারও বাইরে।”

“কিন্তু দুঃখের বিষয়, যতই তার প্রতিভা ভাল হোক, সে আমার হাতে মরবেই।”

হঠাৎ একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

কিউন ঝেননান ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার শরীর থেকে শক্তির স্রোত বের হচ্ছিল, ডান হাতে শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, হঠাৎ বায়ু উঠল, তার স্যুট ফুলে উঠল।

চশমার পিছরেও তার চোখের ঘৃণা স্পষ্ট।

একজন ষাটপাঁচ স্তরের নাড়ি সম্রাটের সামনে, যতই প্রতিভাবান হোক লিন বেইচেন, সে তার শত্রু নয়, তবুও সে ভয় পায়নি, চোখ সামান্য মুচড়ে নিল, চোখে ঘাতকের ঝলক উঠল।

এই কিউন ঝেননান হয়তো... হত্যা করতে পারে?

“কিউন ঝেননান, তুমি কী করতে চাও?”

ঝেং মেংইং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তার হত্যা করলে, তোমার কিউন পরিবার তা সামলাতে পারবে না।”

“কিউন ঝেননান, সে আমার সুর পরিবারের জামাই।”

মেয়ের মা লিন বেইচেনের সামনে দাঁড়িয়ে বর্ণময় মুখ নিয়ে বলল, “তুমি আমার সামনে তাকে হত্যা করতে চাও? কিউন ঝেননান, তুমি সত্যিই নিয়মভঙ্গ করছ, তুমি কি এখনও আমার সুর পরিবারকে সম্মান করো?”

“সুয়েইইং, তুমি পাশ দাও।”

কিউন ঝেননান তার কণ্ঠ একটু নম্র করল, কিন্তু কথায় ছিল ক্রোধ ও ঘাতকের স্ফুলিঙ্গ, যেন লিন বেইচেনকে হত্যা করার দৃঢ় সংকল্প।

আজ এত মানুষের সামনে তাকে ছোট করে ‘মিশ্র জাতের’ বলে অপমান করেছে, কিউন ঝেননান সেই ছেলেটিকে ছেড়ে দিতে পারে না।

আরও বড় কথা, লিন বেইচেন প্রতিভাধর, কিউন ইউকে হত্যা করেছে, কিউন ঝেননান তাকে ছেড়ে দেবে না, একদিকে প্রতিশোধ, অন্যদিকে পরিবারের মর্যাদা রক্ষার জন্য।

সুর ও কিউন দুই পরিবার আন্নান শহরের শীর্ষস্থানীয় অভিজাত, তবে তাদের মধ্যে পার্থক্য আছে, কিউন পরিবার হাজার বছরের পুরানো, যদিও একবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাদের শক্তি ও নাড়ি যোদ্ধারা কিছুটা সুর পরিবার থেকে এগিয়ে।

সুর পরিবার মাত্র একশো বছরের বেশি পুরানো, পরিবার হিসেবে এখনও তরুণ।

এখন তাদের একটি জামাই হয়েছে, যিনি এমন একজন মেয়ের স্বামী, যিনি পারিবারিক উত্তরাধিকারী, প্রতিভাধর, ভবিষ্যতের পরিবারের প্রধান হবার যোগ্য।

এই ছেলেটির প্রতিভা ভয়ঙ্কর, বাড়লে কিউন পরিবারের মর্যাদা হুমকির মুখে পড়বে, তাই কিউন ঝেননান লিন বেইচেনকে বাঁচতে দেবেন না।

মেয়ের মা রাজি নয়, লিন বেইচেনকে ঢেকে বলল, “কিউন ঝেননান, তুমি আমার সুর পরিবারের জামাইকে হত্যা করতে চাও, আমি কি ছেড়ে দেব?”

শেষ কথাটি বলেই তার শরীর থেকে শক্তি বেরিয়ে কিউন ঝেননানের শক্তির সঙ্গে লড়তে লাগল, বাতাসে যুদ্ধের গন্ধ।

সবার মুখে ভয় ছড়াল।

এই কিউন ঝেননান কি সত্যিই হাত দিতে যাচ্ছে?

এখানে তো কিউংশুইইয়ুয়ান, শিকারীদের জোটের কিউংশুইইয়ুয়ান, সে এত মানুষের সামনে কাউকে হত্যা করলে শিকারীদের জোটের রাগ পাবেন না?

আর হত্যার উদ্দেশ্য সুর পরিবারের জামাই!

সে কি সত্যিই সুর ও কিউন পরিবারের বিবাদ শুরু করতে চাইছে?

সবার কেউই কিউন ঝেননানের পরিকল্পনা জানে না।

হত্যা করবে।

শিকারীদের জোট।

কিউন পরিবার কিছু সুবিধা দেবে, মিটমাট করবে, শিকারীদের জোটের সম্মান ফিরিয়ে দেবে।

আর সুর পরিবার...

তাদের কিছুই তো নয়।

মেয়ের মায়ের দিকে তাকিয়ে কিউন ঝেননানের মুখ আরও গম্ভীর হল, “সুয়েইইং, সরো, তুমি জানো তুমি নাড়ি সম্রাট, কিন্তু আমার প্রতিপক্ষ নয়।”

তারা একসাথে আনলান উত্তর কলেজের ছাত্র ছিল, স্কুল জীবনে অনেকবার লড়াই করেছে।

দুঃখের বিষয়, মেয়ের মা সবসময় হেরেছে।

আর কিউন ঝেননান ষাটপাঁচ স্তরের নাড়ি সম্রাট, কিউন পরিবারের সেরা নাড়ি যোদ্ধা, তার বড় ভাই কিউন ঝেনইয়াং থেকেও এক স্তর উপরে।

মেয়ের মা ষাটতিন স্তরের।

“তা হলে কী?”

মেয়ের মায়ের মুখ বরফের মতো ঠাণ্ডা, “কিউন ঝেননান, দু’বছর দেখা হয়নি, তোমার শক্তি বেড়েছে, কিন্তু তোমার আচরণও বেড়ে গেছে, আমাকে আরও অস্বস্তি দিচ্ছ।”

“সু স্যুইইং!”

হঠাৎ রাগে পূর্ণ একটি চিৎকার, কিউন ঝেননান দ্রুত এগিয়ে এল, ডান মুঠিতে প্রবল নাড়ি শক্তি ঘনীভূত, মেয়ের মায়ের দাঁত হালকা কামড় দিল, মুঠি শক্ত করে মোকাবিলা করল।

দুই মুষ্টির সংঘর্ষের আগে, কিউন ঝেননানের শরীর হঠাৎ গতি বাড়িয়ে এক ঝলকির মতো বেগে মেয়ের মায়ের বাধা এড়িয়ে গেল।

“অসাধারণ দ্রুত!”

সবার অবাক হওয়ার শব্দ উঠল।

মেয়ের মা ফিরে তাকিয়ে দেখল কিউন ঝেননান একটি ভ্রান্ত আঘাত দেখাচ্ছে, তার ভয়ানক মুঠি লিন বেইচেনের দিকে ছোঁড়ার চেষ্টা করছে, তার চোখের পলক ছোট হয়ে গেল।

তবে লিন বেইচেন, ঝেং মেংইংয়ের কোলে বসে থাকা, একদম ভয় পায়নি, মুখে শান্ত হাসি রেখেছে।

“বাহ, সাহস তো অনেক!”

একটি গর্জন, একটি শক্তিশালী শরীর হঠাৎ লিন বেইচেনের সামনে এসে দাঁড়াল, শরীর ভারী, মুষ্টিতে নাড়ি শক্তি ভর করে আঘাত করল।

“ধপ!”

দুই মুষ্টির সংঘর্ষে গর্জনের মতো শব্দ হল।

পরের মুহূর্তে,

কিউন ঝেননান দ্রুত পেছনে সরে গেল, অনেক দূর পেছনে গিয়ে প্রায় বিপরীত টেবিলের কাছে ঠেকল, তারপর পা শক্ত করে দাড়াল।

“হু ইয়ান সভাপতি!”

সেই শক্তিশালী শরীরটি ছিল সেন্ট স্পিরিট আন্নান শাখার সভাপতি, হু ইয়ান মিংলে!